黄伦等人被擒的消息，像一道惊雷，劈开了笼罩在定远县上空的阴霾。县衙大牢里，往日不可一世的乡绅们，此刻都成了阶下囚。黄伦被单独关押在最深处的牢房，铁窗映着他惨白如纸的脸，昔日的“笑面虎”风采荡然无存，只剩下深入骨髓的恐惧。
龙天策没有立刻提审，而是让夜凌将黄伦在“阎王审判”时的招供录音（玉倾城早有准备，用特制的竹筒记录了声音），以及这些年收集到的人证物证，一一整理成册。卷宗越堆越高，每一纸记录，都浸透着百姓的血泪，也铁证如山，将黄伦等人的罪行钉在了耻辱柱上。
三日后，公审在定远县城中心的广场举行。
消息早已传遍全县，百姓们从四面八方涌来，将广场围得水泄不通。连最偏远的大王庄、黄竹村，都有村民扶老携幼赶来，他们要亲眼看着这群欺压了他们几十年的恶霸，得到应有的惩罚。
辰时三刻，公审开始。
龙天策端坐于临时搭建的审判席上，身旁是刘晔、邓铿等幕僚，玉倾城则立于屏风后，静静听着。夜凌手持卷宗，声音朗朗，逐条宣读黄伦等人的罪状：
“罪犯黄伦，勾结乡绅，垄断粮价，盘剥百姓；十年前，因佃户抗租，私设刑房，虐杀二十一人，抛尸清水河，罪证确凿；五年前，与王地主合谋，诬陷吴寡妇丈夫偷盗，致其死于狱中，后又以其子相胁，强暴吴寡妇，禽兽不如；此外，侵占良田千亩，偷税漏税，勾结贪官，阻挠新政……数罪并罚，论律当斩！”
“罪犯王地主，参与虐杀佃户，诬陷良民，垄断粮铺，同谋作恶，论律当斩！”
“罪犯李乡长，助纣为虐，散布谣言，阻挠公务，侵占民财，论律当斩！”
一条条罪状，如同重锤，敲在每个百姓的心上。当听到“二十一条人命”“强暴吴寡妇”等细节时，人群中爆发出愤怒的嘶吼：
“杀了他们！”
“血债血偿！”
“不能让他们好死！”
吴寡妇也来了，她站在人群前排，脸上没有泪水，只有一种积压多年的屈辱终于得以宣泄的平静。当听到黄伦的罪状被公之于众时，她缓缓抬起头，看向审判席上的龙天策，眼中闪过一丝感激——那个曾让她绝望的黑暗，终于被彻底撕开了。
黄伦被押上审判台时，双腿早已瘫软，只能被衙役拖着前行。他看着台下怒目而视的百姓，听着震耳欲聋的“杀”声，终于明白，自己这一次，是真的逃不掉了。他张了张嘴，似乎想说什么，却只发出一阵意义不明的呜咽。王地主、李乡长等人，更是吓得魂不附体，屎尿齐流，哪里还有半分往日的嚣张。
“黄伦，你可知罪？” 龙天策的声音平静却带着千钧之力。
黄伦瘫在地上，眼神涣散，口中反复念叨着：“我错了……饶了我……我有钱……我给你们钱……”
“你的钱，沾满了百姓的血汗，谁稀罕？” 龙天策站起身，高声道，“定远百姓受你们荼毒数十年，今日，便是你们血债血偿之时！”
他拿起惊堂木，狠狠一拍：“传我命令，罪犯黄伦、王地主、李乡长，罪大恶极，无可饶恕，判处斩立决！其余从犯，根据罪行轻重，或流放，或杖责，即刻执行！”
“好！”
“龙大人英明！”
“杀得好！”
百姓们爆发出雷鸣般的欢呼，掌声、叫好声、甚至还有人燃放起了鞭炮，整个定远县城，仿佛过年一般热闹。积压了几十年的怨气，在这一刻，随着审判的落下，彻底释放出来。
午时三刻，刑场之上。
黄伦等人被押上断头台，刽子手手起刀落，三颗人头落地。百姓们拥上前，看着那滚落在地的头颅，没有恐惧，只有大仇得报的畅快。有人朝着头颅吐唾沫，有人高声咒骂，更多的人则是相拥而泣——那些死去的亲人，那些受辱的岁月，终于在这一刻，得到了告慰。
血债血偿之后，定远县迎来了真正的新生。
黄伦等人被铲除，如同拔掉了深入定远肌体的毒瘤，那些曾经依附于他们的小喽啰，吓得纷纷自首，交出了侵占的土地和财产。阻碍新政推行的最大障碍，彻底清除。
龙天策没有丝毫懈怠，立刻着手推动新政全面落地：
官绅一体纳粮得以顺利推行。刘晔和邓铿带着幕僚，重新丈量全县土地，这一次，再无人敢隐瞒。曾经被黄伦等人霸占的千亩良田，被收归县衙，一部分分给了无地的佃户，一部分作为“官田”，由县衙统一耕种，产出的粮食用于救济和办学。百姓们看着新的田契，上面清晰地写着自己的名字和亩数，激动得彻夜难眠。
水利改革也驶入了快车道。杜哲带着工匠和百姓，顺利打通了被黄伦林地阻断的主水渠。当清澈的河水沿着新修的渠道，流进干涸已久的农田时，两岸的百姓欢呼雀跃，有人甚至跳进水里，感受着水流带来的生机。杜哲规划的“水利基金”也顺利设立，从官绅纳的粮食和赋税中抽取，确保了水渠的长期维护。
经济改革成效显着。玉倾城牵头的“定远布行”，在清除了染料垄断后，迅速扩大规模。改良后的纺车普及到每个村落，妇女们织出的布匹不仅数量多，质量也好，通过新打通的商路，远销至金陵、寿春等地，为定远带来了源源不断的财富。县衙铸造的“定远通宝”，因成色足、信誉好，逐渐取代了旧银和劣质铜钱，成为市面上的主流货币，物价也随之稳定下来。
官员俸禄改革也落到了实处。基层官吏的俸禄提高了三成，足以养家糊口，同时，夜凌牵头的“廉政巡查队”定期走访各村，一旦发现贪腐，严惩不贷。“高薪养廉”与“严刑峻法”双管齐下，县衙的吏治为之一清，官吏们各司其职，再无人敢懈怠。
更让百姓欣喜的是，房衍牵头在县城和几个大村开办了“启蒙学堂”，聘请了有学识的幕僚和返乡的秀才任教，适龄的孩童都可以免费入学。看着孩子们背着书包走进学堂，朗朗的读书声取代了往日的哭闹，老人们感慨道：“定远，终于有了盼头啊！”
吴寡妇也分到了三亩地，玉倾城还送给她一架新纺车。她白天在地里劳作，晚上在家纺纱，儿子则去了学堂读书。脸上的愁云渐渐散去，偶尔还能听到她哼起新编的歌谣。有人曾问她恨不恨黄伦，她只是淡淡一笑：“人都死了，恨也没用。好好过日子，才对得起龙大人，对得起死去的男人。”
新政推行三个月后，定远县已是另一番景象：
田野里，绿油油的庄稼一望无际，再也看不到荒芜的土地；河道里，清水潺潺，滋养着两岸的生机；县城里，商铺林立，往来的客商络绎不绝，吆喝声、谈笑声交织成热闹的市井交响曲；学堂里，孩子们的读书声清脆悦耳；织坊里，纺车转动的声音，如同定远跳动的脉搏，充满了活力。
龙天策站在县衙的了望台上，俯瞰着这片欣欣向荣的土地。玉倾城走到他身边，递给他一杯清茶：“你看，百姓们的笑容，比什么都珍贵。”
龙天策接过茶杯，金发黑眸中闪烁着欣慰的光芒。他想起刚到定远时的荒凉，想起黄伦等人的阻挠，想起清水河的尸骨，想起那些为了新政彻夜不眠的夜晚……所有的艰辛，在看到眼前的景象时，都化作了值得。
“这只是开始。” 他轻声道，“定远的新篇章，才刚刚写下第一页。”
阳光洒在定远县的每一个角落，照在百姓们充满希望的脸上，也照亮了龙天策和他的伙伴们前行的道路。属于定远的“新篇章”，不再是纸上的蓝图，而是用血汗、智慧和民心，一笔一划书写在这片土地上的真实画卷。这幅画卷里，有公平，有正义，有温饱，有希望，更有一个正在冉冉升起的，属于所有定远人的未来。