第一章：红烛引路，双生契
冰冷，刺骨的冰冷，像无数根细密的针，穿透单薄的衣衫，狠狠扎进骨髓里。意识仿佛沉在深不见底的寒潭里，被黏稠的黑暗包裹、拖拽。沈砚猛地睁开眼。
没有光。
或者说，光线微弱得可怜。只有几缕惨淡的、不知从何处渗进来的灰白色天光，勉强勾勒出周围模糊的轮廓。一股浓烈的、混合着陈年灰尘、木头腐朽和某种难以言喻的甜腻腥气的味道，霸道地钻进鼻腔，让他本就混沌的大脑一阵眩晕。
他躺在地上，身下是冰冷坚硬的青砖。指尖触碰到的砖缝里，似乎还嵌着某种粘腻湿滑的东西。他猛地缩回手，强撑着坐起身，眩晕感更重了，太阳穴突突地跳着。
这是哪里？
记忆的最后一幕，是城市喧嚣的霓虹，是加班后疲惫归家时，公寓楼下那条熟悉的小巷。没有车祸，没有意外，甚至没有感觉到任何异样。只是眼前一黑，再醒来，便已身处这片诡异的死寂之中。
视线逐渐适应了昏暗。他身处一个极其宽敞的厅堂，或者说，曾经是厅堂的地方。雕梁画栋的痕迹依稀可辨，但早已被厚厚的蛛网和尘埃覆盖。几根粗大的、漆色剥落的朱红廊柱支撑着高耸的屋顶，上面似乎还残留着一些褪色模糊的彩绘，描绘着龙凤呈祥、花开富贵的图案，只是此刻在昏暗中，那些图案扭曲变形，透着一股说不出的阴森。
厅堂的正前方，本该是主位的地方，此刻却空空荡荡。取而代之的，是两根手腕粗细、惨白色的蜡烛，静静地燃烧着，烛火跳跃，散发出微弱而摇曳的光晕，将周围一小片区域染上一种病态的橘黄。那蜡烛燃烧时没有寻常蜡烛的蜡味，反而弥漫着一股更浓、更令人作呕的甜腥气，正是他醒来时闻到的味道来源。烛泪如同凝固的脓血，沿着烛身蜿蜒而下，堆积在同样惨白的烛台上。
烛光能照到的范围有限，厅堂的大部分区域依旧沉在深沉的黑暗里，仿佛潜伏着无数未知的凶物。空气沉重得如同凝固的铅块，每一次呼吸都带着灰尘的颗粒感，肺部隐隐作痛。绝对的寂静，连自己的心跳声都显得格外突兀和震耳欲聋。
沈砚强迫自己冷静下来。他迅速检查了一下自身：身上还是那套下班时穿的深灰色休闲西装，没有外伤，除了后颈处残留的、如同被冰冷铁钳夹过的钝痛，以及那股挥之不去的、源自骨髓的寒意。口袋里空空如也，手机、钥匙、钱包，所有现代文明的痕迹都消失了。
这不是绑架，也不是寻常的恶作剧。空气中弥漫的腐朽和死亡气息太过真实，真实到让他每一个毛孔都在发出警报。
就在这时，一个冰冷、毫无起伏、如同金属摩擦般的声音，毫无征兆地直接在他脑海中炸响：
【欢迎进入‘无限回廊’。】
【副本加载中……】
【副本名称：血嫁衣。】
【副本类型：生存、解密、诅咒。】
【难度：d级（新手试炼场）。】
【主线任务一：存活七日。】
【主线任务二：查明‘新娘’死因。】
【主线任务三：阻止‘冥婚’完成或将其彻底破坏。】
【警告：副本内死亡，即为真实死亡。】
【警告：不得向副本内原生存在透露‘无限回廊’相关信息。】
【新手提示：仔细观察，相信你的直觉。祝你好运，新人。】
声音消失得如同出现时一样突兀，留下死一般的寂静和沈砚脑海中回荡的冰冷字句。
无限回廊？副本？血嫁衣？冥婚？真实死亡？
一连串荒谬又极具冲击力的词汇砸进他的思维。d级难度？新手试炼场？这冰冷的“祝你好运”更像是一种残酷的嘲讽。沈砚的眉头紧紧锁起，指关节因为用力而微微发白。他不是容易慌乱的人，多年的习惯让他习惯于在混乱中寻找秩序。恐惧如同冰冷的潮水漫过脚踝，但更强烈的是一种被强行拖入未知旋涡的愤怒和必须活下去的冰冷决心。
他深吸一口气，那混杂着甜腥和腐朽的空气让他胃部一阵翻滚。他站起身，动作因为身体的僵硬和寒冷而有些迟缓。必须尽快了解环境，找到其他可能存在的“玩家”——如果那冰冷声音的信息是真的，那么这里应该不止他一个人。
他小心翼翼地避开地上的杂物——碎裂的瓷器、倾倒的家具残骸、还有一些看不出原貌的、如同破布般的东西。脚步落在青砖上，发出轻微的“嗒嗒”声，在这死寂的空间里被无限放大，格外清晰。他警惕地环顾四周，目光锐利地扫过每一处阴影，试图捕捉任何一丝不寻常的动静。
厅堂很大，结构复杂。除了正前方的两根白烛，两侧似乎还有通往其他房间的回廊入口，淹没在浓重的黑暗里，如同择人而噬的巨口。就在他试图靠近左侧一个看起来像是通往内宅的月洞门时，一阵极其轻微的、带着某种节奏的“沙沙”声，从厅堂的另一端，靠近右边回廊的阴影里传了出来。
不是风声，更像是……有人在摆弄什么？
沈砚立刻停下脚步，屏住呼吸，身体微微弓起，像一头蓄势待发的猎豹，全身的感官都提升到了极致。他的目光穿透昏暗，死死锁定声音来源的方向。
一个模糊的人影，背对着他，蹲在墙角。
那人穿着一件黑色的连帽衫，帽子随意地扣在头上，遮住了大半张脸。身形看起来颇为高挑，肩膀宽阔，透着一股年轻人的利落感。他正低着头，专注地看着地面，手里似乎拿着什么东西，正在缓慢地、一下一下地……拉扯着？
沈砚的瞳孔微微收缩。借着远处白烛微弱的光，他看清了那人手中之物——一根拇指粗细、颜色暗沉、看起来相当结实的麻绳。绳子的另一端，似乎缠绕在墙角一个凸起的、形状怪异的木桩上。那人拉扯的动作不疾不徐，带着一种近乎诡异的专注和……玩味？
更让沈砚心头一紧的是，那根麻绳上，在昏黄的烛光映照下，赫然浸染着一大片深褐色的、早已干涸凝固的污渍。即使隔着一段距离，那股浓重的血腥气似乎也穿透了腐朽的空气，直冲他的鼻腔。
血！大量的血！
那人在研究一根染血的凶绳？在这种环境下？他是谁？玩家？还是……这诡异古宅里的“东西”？
就在沈砚心念电转，犹豫着是悄然退走还是出声试探时，那个蹲着的身影似乎察觉到了他的注视。
拉扯麻绳的动作骤然停止。
那人缓缓地、极其缓慢地转过头来。
帽子下的阴影遮住了他的上半张脸，只能看到一个线条清晰利落的下颌。嘴角似乎……向上勾着？那是一个极其微妙的角度，不像笑容，更像是一种发现了什么有趣事物的兴味盎然。
“哟，醒了？”一个年轻男性的声音响起，带着点懒洋洋的沙哑，尾音微微上扬，透着一股漫不经心的痞气。他随手将染血的麻绳丢在地上，发出“啪”的一声轻响，然后站起身，拍了拍手上的灰——尽管那绳子看起来并不脏。
他转过身，正对着沈砚的方向，双手随意地插在连帽衫的口袋里。帽檐的阴影依旧遮着他的眼睛，但沈砚能清晰地感觉到两道极具穿透力的视线落在了自己身上，带着审视，也带着毫不掩饰的、仿佛打量新奇玩具般的兴趣。
“睡得够沉的啊，哥们儿。”那声音继续说道，带着一丝戏谑，“我还以为这破地方就我一个倒霉蛋呢。”
是玩家。
沈砚心中稍定，但警惕丝毫未减。这个人给他的感觉非常奇怪。在这种未知恐怖、死亡威胁近在咫尺的环境里，他的语气太过轻松，甚至带着点玩世不恭，与他手中刚丢下的染血麻绳形成了极其强烈的反差。这种反常，本身就意味着危险。
“这是什么地方？”沈砚开口，声音因为寒冷和长时间的沉默而有些干涩，但他刻意保持着语气的平稳和冷静。他没有贸然靠近，两人之间隔着七八米的距离。
“哈？”连帽衫青年歪了歪头，似乎觉得沈砚的问题很有趣，“你脑子睡懵了？没听到那‘叮’的一声，然后‘欢迎来到无限回廊，副本血嫁衣，努力活下去吧菜鸟’的广播？”他模仿着脑海中那个冰冷声音的语调，惟妙惟肖，只是语气里充满了调侃。
沈砚沉默。对方显然也听到了那个声音，并且接受得异常迅速。
“听到了。”沈砚简短地回答，目光扫过他脚边的麻绳，“那是什么？”
“哦，这个？”青年用脚尖随意地踢了踢地上的绳子，发出沉闷的拖拽声，“好东西啊，看这成色，看这分量，”他夸张地啧了两声，“标准的凶器，上吊首选，结实耐用，还自带历史厚重感。说不定就是勒死某个倒霉新娘的玩意儿呢。”
他语气轻松得像在谈论一件古董收藏品，但话语里的内容却让人不寒而栗。沈砚的视线再次落在那深褐色的血迹上，胃部的不适感更重了。
“我叫陆燃。”青年忽然自我介绍，插在口袋里的手抽了出来，随意地朝沈砚挥了挥，算是打招呼。他终于抬了抬头，帽檐下的阴影退去些许，露出一双极其明亮的眼睛。即使在昏暗的光线下，那双眼眸也如同寒星，锐利、跳脱，深处似乎燃烧着某种难以名状的、近乎疯狂的火焰。“燃烧的燃。”
“沈砚。”沈砚也报上名字，声音依旧平稳。他没有伸手，保持着距离。直觉告诉他，这个叫陆燃的家伙，远比眼前这诡异的古宅更不可控。
“沈砚？好名字，砚台，文房四宝，一看就是个文化人儿。”陆燃咧嘴一笑，露出白得晃眼的牙齿，那笑容带着一种野性的张力，“不像我，一听就是个惹是生非的主。”
沈砚没有接话，他的注意力被陆燃身后墙角那个凸起的木桩吸引了。刚才被陆燃挡着没看清，现在看过去，那木桩的形状……很古怪。不像柱子，倒像是一个……小小的、简陋的神龛底座？上面似乎还残留着一些模糊不清的刻痕。
“看什么呢？”陆燃敏锐地察觉到他的目光，侧过身，让出位置，“喏，就这破玩意儿。绳子就缠在上面的。这地方邪门得很，到处都透着股要命的晦气。”
沈砚走近了两步，但依旧保持着安全距离。那确实像一个小神龛的基座，只是供奉的神像早已不知所踪，只剩下一个空荡荡的凹陷。基座本身是深色的木头，同样布满灰尘和蛛网。吸引沈砚的，是基座正面刻着的两个符号。因为年代久远和磨损，已经非常模糊，但在烛光下仔细辨认，依稀能看出是两个扭曲的、如同纠缠藤蔓般的图案，隐隐透着一股不祥的气息。其中一个图案的末端，似乎还残留着一点暗红的痕迹，像是干涸的颜料，又像是……渗入木纹的血。
“这是什么？”沈砚指着那两个符号问。
“鬼画符呗。”陆燃凑过来，也低头看了看，语气依旧轻松，“谁知道呢，也许是这家的族徽？或者是什么镇压恶鬼的符咒？可惜好像没啥用，不然也不会变成现在这鬼样子了。”他耸耸肩，似乎对这种“解密”环节兴趣缺缺。
就在这时，异变陡生！
两人手腕处，毫无征兆地传来一阵剧烈的灼痛！仿佛有烧红的烙铁狠狠按在了皮肤上！
“嘶！”沈砚闷哼一声，猛地抬手。陆燃也几乎是同时抽了口冷气，甩着手腕。
只见两人左手腕内侧的皮肤上，一道暗红色的、如同用朱砂画上去的奇异印记，正清晰地浮现出来！那印记的形状，赫然与基座上那两个扭曲纠缠的符号一模一样！沈砚手腕上的是其中一个，陆燃手腕上的是另一个！
印记散发着微弱而诡异的红光，一股难以言喻的冰冷、粘稠、仿佛带着无尽怨念的气息，顺着印记瞬间蔓延至全身，如同无数冰冷的触手缠绕上来，让人窒息。
【警告！检测到特殊诅咒物品‘姻缘契’激活！】
【诅咒效果：双生绑定。】
【诅咒描述：缔结契约者，气运相连，生死相依。七日内，契约双方不得离开彼此超过十丈（约三十米）范围，否则将承受‘红绳断，魂魄散’之反噬。】
【解除条件：完成主线任务三‘阻止冥婚完成或将其彻底破坏’，或契约一方彻底死亡。】
【提示：此诅咒为副本核心机制之一，请谨慎对待。】
冰冷的提示音再次在两人脑海中同步响起，不带丝毫感情地宣告着残酷的规则。
双生绑定？不得离开三十米？红绳断，魂魄散？
沈砚的脸色瞬间变得极其难看。他看着手腕上那如同活物般散发着红光的诡异印记，又看向旁边同样盯着手腕、眼神却骤然变得兴奋起来的陆燃。
“姻缘契？呵！”陆燃盯着手腕上的印记，非但没有恐惧，那双明亮的眼睛里反而爆发出更加灼热、更加疯狂的光芒，嘴角咧开的弧度越来越大，露出一个近乎狰狞的兴奋笑容，“有意思！真他妈有意思！强行拉郎配？还生死相依？这破地方，可比我想象的还有趣多了！”
他猛地抬头，灼灼的目光如同实质般钉在沈砚脸上，带着毫不掩饰的侵略性和一种发现顶级猎物的狂喜：“沈砚是吧？看来接下来这七天，咱俩得‘相亲相爱’，形影不离了？”
手腕上的印记如同烧红的烙印，灼痛中带着刺骨的阴寒。那股源自印记的怨念气息冰冷粘稠，如同无形的枷锁，瞬间缠绕在沈砚的心头。三十米？生死相依？这哪里是什么“姻缘契”，分明是一道恶毒的催命符，将他们两人的性命强行捆绑在一起！
沈砚的指尖因为用力而深深陷入掌心，用尖锐的疼痛强迫自己从这突如其来的诅咒冲击中冷静下来。他看向陆燃，对方眼中那毫不掩饰的疯狂与兴奋，比这诅咒本身更让他感到一种深沉的寒意。