英雄大会当日，铁壁城中心，一座由巨大青铜浇筑而成的圆形高台——铜台，在晨光下泛着冰冷的金属光泽。高台四周旌旗招展，黑压压的人群如同蚁群般汇聚，喧声震天。空气中弥漫着兴奋、贪婪、警惕与不安，各种气息混杂，令人窒息。
铜台之上，铁掌门大长老雷震端坐主位。他身材魁梧，面容刚毅，虬髯如戟，一身玄色劲装外罩虎皮大氅，不怒自威。只是那双锐利的鹰眸深处，不时闪过一丝不易察觉的阴鸷。左右两侧，是七大门派派来的代表或长老，个个气息沉凝，神色各异，或闭目养神，或目光闪烁地扫视台下。
叶孤鸿、苏芷若、石铁牛三人并未挤在人群前列，而是混在铜台边缘相对稀疏的角落里。叶孤鸿依旧易容成蜡黄脸的老农，佝偻着背，浑浊的眼睛半开半阖，却如同最敏锐的雷达，无声地扫过铜台上的每一个人。苏芷若换了一身不起眼的青色布裙，脸色依旧有些苍白，但冰心诀全力运转，如同一层无形的薄冰覆盖周身，死死压制着丹田深处那因沈破云龙吟而躁动不安的阴毒感应。她必须保持清醒，寻找星图残片和赵天霸的踪迹。
石铁牛站在苏芷若侧前方，巨大的身躯如同一堵墙。他头上依旧扣着破草帽，遮住大半张脸，但抱着包袱（裹着令牌）的双臂肌肉虬结，充满了力量感。他能清晰地感觉到怀中令牌的灼热和指向——并非铜台中央，而是斜下方某个被重重守卫把守的通道入口！那是通往地火室的方向！令牌的星纹流转，似乎在渴望着什么。
“诸位！” 雷震洪亮的声音如同铜钟，瞬间压过全场喧嚣。他站起身，虎目扫视四方，气势迫人。“承蒙江湖同道抬爱，齐聚我铁壁城！今日‘止戈英雄大会’，只为平息因‘潜龙渊’秘宝而起的无谓纷争，还江湖一个朗朗乾坤！”
他话音一顿，声音陡然转厉：“然！树欲静而风不止！秘宝动人心，宵小亦横行！近日江湖血案频发，更有居心叵测者，如那销声匿迹二十载的‘无影剑’叶孤鸿，竟重现江湖，与身怀碧玉钥匙的沈破云沆瀣一气！此等人物，非但不能止戈，反而搅动风云，引天下英豪相争，其心可诛！”
此言一出，台下顿时哗然！“无影剑叶孤鸿还活着？”“他和沈破云是一伙的？”“难怪碧玉钥匙下落不明！”
雷震很满意这效果，抬手压下议论，继续道：“为证我铁掌门公允，也为平息争端，老夫在此宣布！我铁掌门机缘巧合，寻得一份上古遗留的‘护龙星图’残片！此图乃开启潜龙渊之关键！今日，便在此公诸于众！让天下英雄共鉴之！”
他大手一挥，一名铁掌门弟子手捧一个紫檀木盒，恭敬地走上铜台。盒子打开，里面赫然是一块非金非玉、散发着微弱星辉的古老皮卷！皮卷上线条古朴玄奥，正是星图残片无疑！
群情瞬间沸腾！贪婪的目光如同实质般聚焦在那星图残片上！
就在这时！
“哈哈哈哈！好一个公诸于众！雷长老，你这星图残片…怕不是引蛇出洞的香饵吧？” 一个阴冷尖锐的笑声突兀响起，带着浓浓的讥讽！
人群分开，戴着惨白鬼脸面具的赵天霸（鬼手），在一群气息阴冷的手下簇拥下，缓缓走上铜台！他无视了铁掌门弟子愤怒的目光，径直走到雷震面前，面具后的眼睛闪烁着毒蛇般的光芒。
“赵先生何出此言？” 雷震脸色一沉，眼中厉色闪过，却强压怒火。
“何出此言？” 赵天霸冷笑，声音不大，却清晰地传遍全场，“潜龙渊秘宝，关乎武道极致，岂能轻示于人？雷长老当众拿出星图，无非是想引那身怀碧玉钥匙的沈破云，或者…那位‘无影剑’叶孤鸿现身吧？毕竟，星图与钥匙，缺一不可！”
他猛地转身，面具扫视台下乌泱泱的人群，声音陡然拔高：“叶孤鸿！沈破云！我知道你们就藏在下面！何必藏头露尾？是怕了这天下英雄？还是…怕了这铁壁城下的熔炉地火？！” 他最后一句，带着赤裸裸的威胁，目光似有意似无意地扫过叶孤鸿小队所在的方向！
赵天霸那充满挑衅和恶意的目光，如同实质的针刺，瞬间激怒了守护在苏芷若身前的石铁牛！他虽懵懂，却能清晰感受到那目光中的不怀好意！尤其是当赵天霸提到“熔炉地火”时，石铁牛怀中的星图令牌猛地爆发出前所未有的灼热！一股狂暴的怒意混合着令牌的星辰之力，如同失控的洪流，瞬间冲垮了他新生的、脆弱的理智堤坝！
“吼——！坏…坏蛋！” 石铁牛猛地扯下头上的破草帽，露出赤红如血、充满狂暴的双瞳！他不再压抑，仰天发出一声震耳欲聋的咆哮！这咆哮不同于昨日的威慑，充满了原始的愤怒和星辰的威压！与此同时，他怀中的星图令牌挣脱包袱束缚，爆发出璀璨夺目的金光！令牌悬浮在他身前，星纹疯狂流转，引动周遭天地元气剧烈震荡！
轰隆！
一道粗大的金色光柱，如同天神之矛，以令牌为中心，毫无征兆地冲天而起！光柱撕裂空气，发出震耳欲聋的雷鸣！狂暴的能量冲击波如同飓风般向四周扩散！
噗通！噗通！
靠近石铁牛的人群如同割麦子般被掀翻在地！铜台边缘的几面铁掌门旗帜被瞬间撕裂、焚毁！整个铜台都在微微震颤！
“什么怪物？！”
“好…好可怕的力量！”
“令牌！是那枚令牌！”
台上台下，一片骇然惊叫！就连雷震和赵天霸都脸色剧变，下意识地后退一步！七大门派的代表纷纷站起，气息鼓荡，惊疑不定地看着那沐浴在金光中、如同远古战神般的魁梧身影！
叶孤鸿瞳孔微缩，瞬间挡在苏芷若身前，灰色剑气无声流转，化解了冲击余波。苏芷若也强忍着令牌能量冲击引发的丹田刺痛，冰心诀运转到极致，护住心神。
石铁牛这完全不受控制的、借助令牌引发的意外爆发，虽然暴露了他们的位置，却也以最蛮横、最震撼的方式，瞬间打破了赵天霸营造的压迫氛围，将全场的焦点牢牢吸引！
“是他！那个蛮牛！还有那令牌！” 赵天霸面具下的眼神瞬间变得无比贪婪和阴狠，“给我拿下！夺下令牌！”
就在铁掌门弟子和赵天霸的手下蠢蠢欲动，准备扑向石铁牛之时！
轰隆隆——！
整个铁壁城大地猛地剧烈震动起来！比之前沈破云苏醒时的震动更加强烈、更加狂暴！震源赫然来自——地火室方向！
灼热的气浪夹杂着浓烟和硫磺气息，从地火室的数个通风口冲天而起！隐约还能听到下方传来沉闷的爆炸声和金属扭曲的巨响！
铜台上的众人被这突如其来的剧变震得东倒西歪，一片混乱！
“怎么回事？地火室怎么了？！”
“是地龙翻身吗？！”
雷震和赵天霸脸色同时大变！地火室！那是他们计划的核心！里面还藏着锁龙链和引煞阵盘！
**地下闸室：**
“咳咳咳！呸！哪个天杀的在上面放炮仗？！” 灼热昏暗的闸室内，包不同被剧烈的震动震得灰头土脸，刚从一堆废弃的隔热材料里爬出来。他刚才正全神贯注地在自己破烂袍子上刻画陷阱细节，突如其来的震动让他一头栽进了材料堆。
震动中，他先前发现的、那个虚掩着通往陷阱密室的方形入口，被震得彻底暴露出来！更巧的是，一根巨大的、因震动而松动的青铜冷却管道，“嘎吱”一声，带着万钧之势，轰然砸落！不偏不倚，正好砸在几根散落在地上的“锁龙链”上！
锵！咔嚓嚓！
火星四溅！那几根特制的、符文闪烁的锁龙链，在巨力冲击下，竟被硬生生砸断、扭曲变形！断裂处符文黯淡，显然灵性大失！
“哎哟！我的老天爷！” 包不同吓得抱头鼠窜，等震动稍歇，看着那被砸坏的锁龙链，又看看自己袍子上画了一半的图，眼睛突然一亮！
他连滚带爬地冲到那断裂扭曲的锁龙链旁，捡起一块最尖锐的碎片，对着自己袍子内衬上刻画的“引煞阵盘”图案旁边，疯狂地加刻了几个歪歪扭扭的大字：“锁链已断！陷阱半废！速来地火！三号炉下！”
刻完，他听着上方隐约传来的混乱人声和越来越近的、赵天霸那阴冷的气息（显然赵天霸被震动吸引或逼退下来了），心一横！他掏出怀里仅剩的、之前没舍得吃的最后一点酱驴肉，把刻满情报的袍子内衬撕下，用油纸包好，塞进酱肉里！然后，他用尽全身力气，将这块“特制酱驴肉”，狠狠塞进了旁边一条正在喷射灼热废气的狭窄管道里！
“去吧！酱驴肉！发挥你最后的荣光！把情报带给叶前辈他们！” 包不同对着管道悲壮地喊了一声，然后转身拉着吓傻的小豆子，朝着闸室更深处、一条堆满废弃耐火砖的狭窄缝隙拼命钻去！（**幽默滑稽：酱驴肉传书**）
铜台上的混乱因突如其来的地火室异动而加剧。赵天霸和雷震都急于弄清地火室发生了什么，暂时顾不上石铁牛。
就在这混乱的间隙！
一道灰蒙蒙的身影如同鬼魅般出现在铜台边缘，距离叶孤鸿小队不远处的阴影里！依旧是宽大的灰袍，毫无表情的白色面具！正是昨夜解围的灰袍人！
灰袍人的目光似乎穿透面具，深深地看了一眼被叶孤鸿护在身后、强忍不适的苏芷若，又扫了一眼因爆发而暂时力竭、被叶孤鸿暗中输入一道剑气稳住心神、眼神恢复些许迷茫的石铁牛和他身前悬浮的令牌。
他没有说话，只是抬起手，对着地火室方向，做了一个极其隐晦而快速的手势——三指弯曲，拇指食指相扣，形如龙口！正是天绝宗核心弟子间用于指示“地火核心”或“极度危险”的暗号！
做完手势，灰袍人身影一晃，再次融入混乱的人群，消失不见。
苏芷若的冰心诀捕捉到了那个手势！她瞳孔骤缩！天绝宗暗号？！地火核心…极度危险…结合石铁牛令牌的强烈指引和刚才的异动…地火室是陷阱核心！也是关键所在！
她猛地看向叶孤鸿，眼中闪过一丝决绝：“前辈！令牌指引和那人手势…关键在地火室！包兄可能也在下面！我们必须下去！”
叶孤鸿兜帽下的目光锐利如剑，他看了一眼混乱的铜台，又看向地火室入口方向的重重守卫。嘶哑的声音斩钉截铁：
“闯！”