黄牙把头伸出武士巢穴，看到空地上覆盖着一层厚厚的雪。四周的树枝也被厚厚的积雪压弯了腰。还有一些白色雪花在往下飘。
“刚刚进入秃叶季，就这么冷了呀。”她自言自语道。
她浑身颤抖，迈步穿过粉末般的积雪向新鲜猎物堆走去。石牙已经在一旁组织当天的狩猎和巡逻队。年纪大一些的武士们聚集在他身边。他们焦虑地面面相觑，压低声音说着什么。
黄牙还没走过去，就被圣须拦住了。她嘴里叼着几片艾菊叶，正往育婴室走。“这些是给小云的。”她口中含着药草，声音含糊地对黄牙说，“他有点咳嗽。”
为什么告诉我呀？
“好的。”黄牙说，“我相信你能治好他的，圣须。”
巫医向她眨眨眼，这让黄牙觉得更不舒服。但是，圣须只是说：“这些艾菊应该可以很快治愈他的咳嗽。荨麻点吃了你那天送去的药草后，情况正在好转。”
黄牙点点头。“那就好。”她说，“呃……我得走了，圣须。我要去巡逻和狩猎。”说罢，她疾步走开，但她知道，巫医的目光一直追随着她。
当她加入武士们中间时，石牙招呼道：“你来了，黄牙。鸦尾要带一支边界巡逻队出发，你可以跟她去，还有冬青花和蝾螈斑。”
“没问题。”黄牙回答说。想到马上就可以出营地，她精神抖擞起来。
“我们走吧。”鸦尾摆摆尾巴，领头穿过荆棘通道。
进入森林后，黄牙几乎不敢相信自己的眼睛。白雪覆盖下的森林与平日里的是那么不同。地面上的坑坑洼洼都被填平了，雪地上还有纵横交错的足迹。树影带着一抹蓝色，在寂静的空气中，每一丝细微的声音——树枝的吱吱声、树上鸟儿翅膀的扇动声——听上去都显得更响了。
“这雪下得挺大呀！”黄牙悄悄对冬青花说。
族猫点点头：“距离上次下雪已经很久了。我都差不多忘记雪是什么样子了。”
我那时才刚成为学徒，黄牙想，从那时起，发生了太多的事情！
每隔一会儿，积雪就像暴雨般从一棵树上洒落下来。看到蝾螈斑为了不把皮毛弄湿，不得不滑向一边，黄牙忍不住咕噜笑起来。她顽皮地抓起一把雪，向冬青花撒去。年长的母猫跳起来，转过身，惊讶地张大嘴巴。
“看我怎么收拾你，黄牙！”
冬青花抓起更多的雪，向黄牙撒过去。雪块不偏不倚落到她脸上，她摇着头甩开，雪末向四面八方飞去。
“小心！雪来了！”她喊道，又抓起更多的雪，向冬青花扔去。
鸦尾已经走到前头几步远的地方。她停下脚步，回过头来。“我说，你们还是幼崽吗？”她没好气地说，“快点长大吧。这可是边界巡逻。你们不会已经忘记了吧？”
“对不起，鸦尾。”冬青花说着低下头，看上去很尴尬。
“对不起。”黄牙跟着说。不过，她又往冬青花缩回的尾巴上撒了一把雪之后，才跟上去。
她们到达雷鬼路时，黄牙已经有点累。在积雪中走路可真不容易，她的腹毛老是拖到雪地里，沾上一团团积雪。她好羡慕族猫们，她们的皮毛更光滑，腿更长，可以让腹部不被打湿。
鸦尾在雷鬼路下那两条狭窄地道边停下脚步。“我们必须保证没有猫利用这些通道进入影族领地。”她说，“猎物如此稀少，很难说其他族群可能有什么企图。”
“让他们试试看！”黄牙伸出爪子，低吼道。
但是，当她们检查地道和周围的领地时，没发现任何敌猫的气息。
“可惜。”蝾螈斑缩起嘴唇，龇牙咧嘴地说，“如果能和雷族巡逻队来场遭遇战就好了，我可以趁机热身！”
巡逻队继续沿着雷鬼路往前走了一段，然后改变方向，前往巡逻两脚兽地盘外围。她们离那些墙壁和栅栏越近，黄牙越警惕，担心遇到会认出她的宠物猫。
冬青花轻盈地从雪地里跑过去，跳上最近的两脚兽栅栏。“看这个！”她向黄牙喊道。
黄牙回过头去，看到鸦尾和蝾螈斑正在观察一棵树下的什么东西，便大步跑过去，跳上栅栏，站到冬青花身边。
“你觉得那是什么？”冬青花问，用尾巴指着两脚兽花园积雪中一个拱起的东西。
黄牙耸耸肩，更加关切地扫视花园，搜寻宠物猫的身影。“谁知道呢？”
“看上去有点像两脚兽。”冬青花继续说，听上去有点迷惑。
黄牙更仔细地看看那个东西，说：“没有腿。”
“但有头和身体。”冬青花反驳道，“头上的皮毛也像两脚兽的。”
“那就是无脚兽。”黄牙不耐烦地说。说实话，谁会在乎这些奇怪的两脚兽东西呀？
冬青花顿了顿，继续说道：“我很想知道宠物猫是怎样生活的。你觉得他们能和两脚兽说话吗？你认为他们起床会说这样的话吗，‘嘿，该吃新鲜猎物了！我今天想吃野鼠，而且要肥的’？”
“我怀疑。”黄牙毫无表情地回答说，“你看到过两脚兽在森林里追逐野鼠吗？”
“我猜没有。不过，宠物猫也不需要自己捕食。我想，这其实很悲哀。”冬青花叹息一声，“他们从来没体验过围捕松鼠的感觉……”
黄牙想起她和残皮那晚遇到过的宠物猫，确信他们当中的一些能够自己狩猎。但是，她不准备告诉冬青花这点。
“他们一天到晚做什么呢？”灰白毛母猫继续说，“他们不狩猎，不训练打仗。如果成天被关在两脚兽巢穴里，他们一定很难找到伴侣吧。他们几乎不像真正的猫了。”
“锈爪和博尔德是真正的猫。”黄牙指出。
“对，但他们现在是族群猫了。”冬青花轻抽耳朵，肯定地说，“我都怀疑他们是否还记得在这里生活过。”她又得意地接着说：“不过，不管怎么说，宠物猫都不是问题，只要他们不到我们领地上来。”
黄牙注意到，鸦尾和蝾螈斑正向栅栏这边走过来，她急忙跳下去迎接她们，心里很高兴能结束和冬青花的尴尬对话。她落到地上时，看到栅栏底部的一根木条腐烂，出现了一个洞，有足够的空间让一只猫进出。她本能地去嗅了嗅。她闻出宠物猫的气息，立刻僵在那里。
很新鲜……
她想。有一只或两只猫在从这里进出——而且都是在不久之前。那个洞周围有许多脚印，但都很模糊，对黄牙没有用。她不知道是否应该把这个情况告诉其他猫。这只会引起麻烦……
不过，我们是边界巡逻队。我们要找的就是这样的情况。
她还没打定主意，就注意到蝾螈斑也已闻出宠物猫气息，并且她抬起头，眼里露出怀疑的神色，嘶吼道：“宠物猫！”
蝾螈斑脖子上的毛直立起来，她开始顺着栅栏底部搜寻，试图找出气味踪迹。鸦尾帮着她找。黄牙伸缩着爪子，一动不动地站在那里。冬青花从栅栏顶上关注地看着。
最后，鸦尾咬牙切齿地说：“没用。该死的雪掩盖了气味踪迹。”
“但宠物猫肯定到栅栏这边来过。”蝾螈斑说。她脖子上的毛仍然蓬松着，尾巴也在猛烈甩动。“再次入侵我们的领地。这必须停止！”她蹲伏下来，绷起肌肉，跳到栅栏顶上，站到冬青花旁边，挑战地吼道：“宠物猫，不准踏入我们的领地！”
黄牙沮丧透顶，脚掌发麻。
蝾螈斑为什么非要去找架来打呢？我们为什么就不能相安无事呢？
她不清楚自己为何如此不想遭遇两脚兽地盘的猫。但她心底深处的确能感觉到冷冷的恐惧，与荨麻点的饥饿一样难受。
我们一定不能发生战斗！
蝾螈斑从栅栏上跳下去，消失在两脚兽花园的另一边。黄牙听到她痛苦地嘶叫一声，立即感觉自己肩膀上一阵刺痛。
“蝾螈斑，出什么事了？”她喊道。
“没事！”黑色和姜黄色相间的母猫回应道，“我很好！”
黄牙知道她没说实话。
我的肩膀火烧火燎！
“我们必须让她们回去。”她对冬青花说，“没必要找麻烦。”
冬青花看上去心存疑虑。“敢入侵我们的领地，我们需要给这些宠物猫一个教训。”她坚持道。
黄牙迟疑地爬回到栅栏上，低头看着蝾螈斑。母猫正紧紧抱住一条前腿，但她什么也没说。不过，黄牙肩膀上一波波的疼痛让她知道，族猫伤势严重。鸦尾跳到她身边，再跳落到雪地里的蝾螈斑旁边。她环顾四周，不停地扭动耳朵，狂甩着尾巴。
“如果有种，你们就出来！”她喊道，“你们入侵我们领地，我们必须教训你们！”
鸦尾的挑战刚刚出口，一声轻吼便打破宁静。黄牙笨拙地在栅栏顶上保持着平衡，转过身去，看到一只巨大的姜黄色公猫从两脚兽巢穴边上走出来。
是马默拉德！
她觉得肚子里翻腾起来。所有的直觉都告诉她得立即跳下栅栏，以免被认出来。但她知道，她不能抛弃族猫，尤其在一只族猫受伤之时。
马默拉德抬起头，用他那双凶恶的黄眼睛看着黄牙。“你又到这里来干什么？”他问。
“‘又来？’是什么意思？”鸦尾厉声问，“你认识宠物猫？”
黄牙不知道该如何回答。“呃……算是吧。”她承认说，“这不重要。我们马上就走。”她安慰那只姜黄色公猫说。
蝾螈斑逼视着马默拉德，痛苦地嘶喊道：“不，我们不走。我们到这里来是要告诉你，不准踏入我们领地。” 马默拉德哼了一声，讥讽地说：“我不懂你们这些野猫和你们所谓的领地。我们在栅栏这边自由得多，因为我们想去哪里就去哪里。” 宠物猫自由？ 黄牙从没这样想过。冬青花从栅栏上跳下去，落在蝾螈斑和鸦尾身边。 现在，她也加入进去了， 黄牙无助地想， 我却只想离开 这里！ “宠物猫懂什么自由？”冬青花嘶吼道，“你们甚至不去自己捕食。你最好先问问锈爪和石头想在哪里生活，就知道他们是否认为宠物猫自由了！” “锈爪？谁呀？”马默拉德问。 “你们叫她雷德。”冬青花回答说。 马默拉德愣住了，他紧紧盯住冬青花：“你们知道雷德和石头在哪里？” “他们现在是影族成员。”鸦尾得意地说，“你不会再看到他们了。” 黄牙急忙绷紧肌肉。如果马默拉德发起进攻，她就马上跳下去，帮助族猫。 但是，姜黄色公猫只是眯起眼睛。“明白了。”他平静地说，“嗯，我现在就让你们回你们的领地去。” “你不能让我们做任何事情！”冬青花伸出爪子，反驳道。 “别吵了！”黄牙绝望地从栅栏顶上喊道，“他只是一只又肥又老的宠物猫。不值得和他打。我们别理他，离开这里。”当马默拉德把目光转向她时，她竭力不往后缩。她几乎可以听到他心里在说什么：又肥又老的宠物猫，呃？下来说啊！ “我们已经展示过我们的力量。”黄牙坚持道，“现在，我们要送蝾螈斑回营地。” “我没事！”蝾螈斑抗议道。 “不，你有事。”黄牙强忍着肩膀上的刺痛感，嘶喊道，“冬青花、鸦尾，帮她翻过栅栏。” “我不需要帮助。”蝾螈斑狂甩一下尾巴，跳上栅栏，她的脚掌抓住栅栏顶上，但在落到另一边时尖叫一声，瘫倒在地上。 “你简直是个又蠢又笨的毛球！”黄牙呵斥道。她能理解蝾螈斑不想在马默拉德面前表现得虚弱。但她肩膀上的剧痛告诉她，母猫的伤势这下更重了。 蝾螈斑挣扎着想站起来，但那条腿根本无法承受任何重量。她只好重新侧躺到雪地里。“老鼠屎！”她喘息着说。 鸦尾和冬青花惊讶地面面相觑。她们显然不知道蝾螈斑伤得如此严重。 “走吧。”黄牙将肩膀伸到蝾螈斑身下，帮着受伤的母猫勉强站起来，“我们送你回家。” 冬青花在另一边支撑着蝾螈斑。大家开始吃力地往营地走。鸦尾在后面警戒，以防宠物猫追踪。她们到达营地入口时，蝾螈斑已经意识不清，用三只脚掌摇摇晃晃地往前挪动，将全身的重量压在黄牙和冬青花身上。 “我们送她去圣须那里。”黄牙喘着粗气说。她分担了蝾螈斑的一切痛苦，几乎和她一样精疲力竭。 她们走到巫医巢穴后，冬青花和鸦尾去向石牙汇报。蝾螈斑瘫倒在苔藓上，伸出受伤的腿。 “出什么事了？”圣须问，俯身查看她的伤势。 “她跳过两脚兽栅栏时把肩扭伤了。”黄牙回答说。她心里的愤怒又和剧痛混合在一起涌出。“然后，这个鼠脑子又重新跳出来，加重了伤势。” “我不能让你们把我拖出来。”蝾螈斑咬着牙齿嘀咕道，“不能当着那只宠物猫的面。” “首先你根本就没必要进去。”黄牙指出。 “伤得不轻。”圣须嗅着那条伤腿说。“黄牙，给我拿些接骨木叶子来。”黄牙向储存药草的洞走去时，她又补充说，“把它们嚼碎。” 接骨木清凉的气味充盈到口腔里，让黄牙感觉镇定了些。当圣须把药草汁涂抹到蝾螈斑腿上以后，她的疼痛开始减弱。 “罂粟籽，黄牙。”圣须一边涂抹嚼碎的叶片，一边小声吩咐，“蝾螈斑，你现在最好睡一会儿。休息之后再回武士巢穴去。” “谢谢你，圣须。”蝾螈斑嘟囔道。 族猫舔食罂粟籽时，黄牙悄悄溜出巫医巢穴。残皮正在外面走来走去。她出现时，他转过头来，看着她。 “听说你今天看到宠物猫了？”他说，“他认出你了吗？” 黄牙眨眨眼。“是的。是马默拉德。”她承认说，“但他没说任何关于——你知道的，我是说哈尔的事。不用担心。” 残皮显然不同意她的看法。他脖子上的毛竖着，爪子不停地伸缩。“我不是宠物猫！我属于这里！”他说罢转身就走。 “嘿，等等！”黄牙大步追上去，“没事的，冷静点儿。什么也没发生。” 残皮摇摇尾巴，仿佛想摆脱她说的话。“让我自己待会儿，好吗？”他低吼道，然后加快步伐，冲过营地，消失在荆棘丛中。 黄牙凝视着他的背影，长叹一声。 “和伴侣打架了？”花楸果向她走过来，顽皮地看着她说。 黄牙强忍咆哮。“他不是我的伴侣！”她厉声说，“我们只是朋友。” 花楸果翻了个白眼。“没必要装了。”她说，“全族群都知道，你和残皮之间有情况。我认为他是有点怪，但我也觉得他很英俊……” 黄牙不想听妹妹胡说八道。她没有回应，而是转身扔下花楸果，大步走开。 黄牙领着狩猎队回到营地时，暮色已经降临到空地上。她先将自己捕到的松鼠放到新鲜猎物堆上，然后环顾四周。营地里静悄悄的。她猜，大多数族猫已经睡下了。 狩猎队的其他成员拱眼、花楸果和鼠翅放下自己捕到的猎物，向武士巢穴走去。黄牙觉得口渴，便踏着积雪，向营地边上的那条小溪走去。所谓小溪，其实就是冰雪中的一条细流，水很冷，她舔水喝时，仿佛感觉到舌头在燃烧。 她抬起头，抖落胡须上的水滴，随即听到一只猫在树枝间笨拙地移动的声音。她竖起耳朵。 怎么回事？是学徒偷偷溜出营地，还是长老走路遇到困难？ 黄牙打量着营地四周，又向树丛中探望，想弄清那声音是从哪里传来的。但她还没辨出方向，一声低吼就划破了寂静的夜空。几只猫从阴影中跳出来。他们冲进来时，环绕营地的荆棘和黑莓噼啪作响。 在荆棘入口边守夜的焦风和琥珀叶一跃而起。“入侵者！”焦风惊叫道。 黄牙顿时呆在那里。紧接着，她认出了率领入侵者的那只肌肉健硕的姜黄色公猫。 是马默拉德！伟大的星族啊，两脚兽地盘猫来了！