蛾飞扫视着那片荨麻，她喜欢松树林中的这个地方。缕缕阳光透过树冠间的缝隙照射在铺满青苔的森林地面上，荨麻在稀有的阳光中茁壮成长。卵石心站在土堆那边地面上的小沟之间等着她。她现在已经和影族巫医在一起将近一个月了，最近开始帮助他采集药草并储存起来。虽然水晶兰的气味已开始让她反胃，但她已习惯森林的阴暗。
可她还是没有回家的打算。
她伸长嘴巴，咬断一枝肥大的荨麻茎秆的下部，然后把它拖过土堆，小心地避开颤抖的荨麻叶。
“我想我们已经采够了。”她靠近小沟时，卵石心已经让到一旁，留下足够的空间让她把药草从沟边扔下去。
荨麻根落在其他茎秆上面，慢慢沉入泥泞的水中。
“我们昨天浸泡的那些已经处理完了吗？”蛾飞问道。
卵石心跳过下一条小沟，把脚掌伸进再下一条小沟里。“是的。”他回头喊道，“已经没有尖刺了。”
蛾飞抖抖皮毛。“不知道晒干荨麻是否能够去除尖刺？”
“在荒原上晒干药草很容易。”卵石心把一根还在滴水的茎秆拖出来，放在地上，“那上面有充足的风和阳光，这里太潮湿，不能把药草晒干。”
“如果没有储存的干药草，你怎么度过秃叶季？”
“斑毛昨天晚上问了我相同的问题。”卵石心从小沟里面钩出另一根茎秆，瞥了她一眼。
蛾飞感觉一阵内疚。她没去参加月亮石的半月聚会。“你跟她说什么了？”
“我问她是否能够为影族晒些干药草。”她意识到卵石心正满怀希望地看着她。“你也愿意晒些吗？等你返回荒原以后？”卵石心目光中有探寻的意味。
你想要我离开吗？
卵石心肯定看出了她眼神中的不安。“我的意思是，当你准备好回去的时候。”
我还能做好准备吗？
影族猫没有向她询问任何问题。他们给她送去猎物，恭敬地向她点头，谈论日常事情，比如猎物如何，今年的绿叶季来得多早，等等。和他们在一起很轻松。
她自己的族猫会更加好奇。他们会问迈卡的事情，他们期待她继续履行巫医职责。蛾飞心口发紧，她还没有做好准备去照顾任何猫。
由于她没回应，卵石心只好低头去看荨麻茎秆。“昨天晚上聚会的时候，大家都很想念你。”
“我本来想和你去的。”她说道。在内心深处，她明白巫医是她的使命，而且在帮助影族巫医的过程中，她也恢复了自信，再次拥有了使命感，很满意现在的工作能使她从悲伤中解脱出来。杜松枝生产之后，蛾飞一直在照看小猫。她曾带着卵石心到橡树森林边去采集琉璃苣，确保杜松枝有充足的奶水喂养小猫。但是在过去的一个月里，她一直感觉很疲惫，每天晚上爬回窝里时总是筋疲力尽。一想到要长途跋涉到高石山，她就有些畏惧。其实也许在内心深处，她还没有做好准备去在星族猫中看见迈卡。
那意味着他是真的不在了。
“但我好累。”
“我理解。”卵石心的目光瞥向她的肚皮。这些日子的休息——吃着其他猫抓到的猎物——已经让她的侧腹臃肿起来。他注意到了吗？也许是时候了，她应该振作起来，回到自己的族群。她的悲伤已经没有了最初的魔力，不再让她连续数日消沉，但她依旧会在晚上颤抖着醒来，对迈卡的渴望是如此强烈，让她能够听到自己强烈的心跳声。
“我没有打算不做巫医。”蛾飞安慰他道。
“我也认为你不会的。”卵石心开始将荨麻茎秆拉直。
“其他巫医也知道这点，对吗？”
“当然。”他从小沟边上扯下一根老草的茎，将它伸到他做的药草捆下面，“他们让我告诉你，不用担心错过聚会。他们理解你。”
“星族拜访你们了吗？”卵石心黎明时分回来以后，蛾飞一直在回避这个问题。
迈卡在那里吗？
她不想知道。要是他在，她错失了与他相见的机会，她的心会再次破碎。要是他没在，她会担心他永远不会出现在星族的行列中。但是，她必须知道星族是否有消息给她。
“半月单独来的。”卵石心告诉她，“她只逗留了一会儿，让我们照顾好你。”
蛾飞对他眨眨眼睛。
半月没说关于迈卡的任何事情吗？
“没有其他的了吗？”
“没有了。”卵石心用草茎缠住药草捆，“橡子毛很失望，她一直期待看见她的祖先。”
蛾飞僵在那里，气得皮毛刺痛。“橡子毛也去那里了？”
卵石心又将草茎绕过荨麻茎秆，把它们紧紧地绑在一起。“她现在是天族巫医。”
“她是密探！”蛾飞厉声说，“晴天让她监视迈卡，因为晴天不信任迈卡。”
“可能的确如此。”卵石心抬起头来，“但是迈卡教会她很多知识。她比其他天族猫都更懂得如何治病。而且她喜欢这份工作。另外——”他顿了顿，避开她的目光：“我梦见过她在治疗她的族猫。”
“你早就知道她会成为他们的巫医？”蛾飞怒不可遏地说，“你为什么没有警示过我？”
“我从来不知道。”卵石心纠正她说，“我做过很多梦，它们并不都是幻象。”他平静地看着她：“看见橡子毛给病猫用药草，并不等于我就知道迈卡会死。就算我猜到他会死，你真的想知道吗？”
“我可能会——”
他打断了她：“会怎么样？改变他的命运？更爱他？”
蛾飞张口结舌地盯着他。要是她早点儿知道，她会做什么不同的事吗？和迈卡在一起的日子很精彩。她真的愿意让那些完美的日子笼罩在他死亡的阴影之中吗？
卵石心的语气温和下来。“我担心你不去月亮石，是因为你怪罪星族，认为是星族让他死的。”
蛾飞对他眨眨眼睛。“我确实怪罪过他们。”她承认道，“但这不是我不去的原因。”
“你还在怪罪他们吗？”
蛾飞摇摇头。“即使他们知道他的命运，他们可能也无力改变它。而且你说得对，要是我知道，我会做什么呢？”
她说话的时候，卵石心的目光从她肩膀边瞟过。蛾飞看见卵石心脖子上的毛竖立起来，她僵在那里，张开嘴巴品味空气。猫的气味从她身后奔涌而来。
她伏下耳朵，转过身去。
两只猫从树林里面走来。
“蛾飞！”一只胖胖的黑白色农场猫对她大喊道。
她旁边的棕毛公猫甩动着尾巴。“我们还以为永远找不到你了呢！”
“奶牛！”蛾飞高兴得心跳加快，急忙奔向他们，“老鼠！”
奶牛满目悲痛。“我们听说迈卡的事了。”
老鼠垂下尾巴。“他痛苦吗？”
蛾飞停下脚步，想起迈卡的最后时刻，声音卡在嗓子里。“不是太久。”她哽咽着说。
奶牛绕着她走着，她柔软的皮毛温暖地摩擦着蛾飞的皮毛。
老鼠对卵石心点点头。“希望你不介意我们的到来。”他说道，“我们穿过荒原，寻找迈卡。一只名叫金雀花毛的猫给我们说了那次意外。”
奶牛凝视着蛾飞，目光中满是悲伤。“他说最后时刻，你和他在一起。”
蛾飞一时怀疑他们是否在责怪她把迈卡带走。但是，奶牛用尾巴搂住蛾飞的脊背，温暖的目光中透着同情。“你肯定很难过。”
“至少我和他在一起。”想起那个时刻，蛾飞的喉头发紧。她忍住悲伤，注意到他们的皮毛满是灰尘。“你们肯定很累了，从农场过来路途漫长。”
卵石心走上前来。“回营地休息吧。”他看着那捆茎秆，“我需要在它们开始腐烂之前把它们拿回去。”
奶牛盯着浸透的药草捆。“你们为什么采集湿的荨麻？”
老鼠困惑地环顾着阴暗的松树林。“这里有猎物吗？”
“有很多猎物。”卵石心咕噜道，“我采集荨麻是为了在族猫生病时使用。”
奶牛眨眨眼睛。“扎伤病猫有助于治病？”
蛾飞戏谑地抽抽胡须。“我们把它们浸泡过了，现在它们不扎了。它们有助于舒缓伤痛。口服可以缓解骨头疼痛。”
“你好像比我们第一次遇见你时聪明多了。”奶牛对卵石心眨眨眼睛，“她试图在农场狗驱赶羊群的时候穿过田野。”
蛾飞咕噜着回忆道：“是迈卡救了我。”
奶牛看着她的眼睛。“你肯定想念他。”
“是的。”她声音沙哑地回答，“我们是伴侣。”
奶牛用口鼻紧贴着蛾飞的脸颊。
卵石心甩动尾巴，指向松树林中的黑莓丛。“营地离得不远。”他用牙齿咬住草茎的一端，拖起荨麻捆穿过森林。老鼠急忙叼住草茎的另一端。
奶牛和蛾飞并肩走着。“迈卡死了多久了？”
“一个月。”蛾飞轻声告诉她。 她们继续走着，沉浸在无声的悲伤中。 他们靠近营地的时候，渡鸦毛从入口处走出来，嗅闻着空气。当他看见老鼠和奶牛时，眯起眼睛，把目光瞟向他们。 蛾飞匆忙迎向他。“他们是我的朋友。”她解释道，“他们原来和迈卡住在同一个农场。” 高影抽动着鼻子钻出营地。“我们有访客了吗？” 奶牛对影族族长点点头。“我们来看蛾飞。” “进来吃些猎物吧。”高影告诉她，“这个时节猎物很丰富。我们都吃不完。” 她带领奶牛走进营地。空气中，猎物的气味很浓。蛾飞和渡鸦毛紧跟在后面，老鼠和卵石心拖着荨麻走在最后。 三只小猫从杜松枝休息的深草丛里抬头看着。 长着橙色尾巴、黑色皮毛、个头最大的小公猫对他们眨眨眼睛。“看，暮鼻！访客！”他推推身边的小母猫，冲过空地。 那只叫暮鼻、黑色夹杂着橙色的玳瑁色猫跟在他后面。“你是谁？”她对奶牛喊道。 “你是族群猫吗？”另一只小公猫紧跟着他们。他的斑纹棕色皮毛在阴暗的森林地面上伪装得很好。 蛾飞咕噜起来。“这是奶牛。”她解释说，“她和老鼠是迈卡的朋友。” “我叫摆叶。”橙色尾巴的小公猫停在奶牛面前。 “我叫暮鼻。”他的妹妹说道。 棕色斑纹皮毛的小公猫在他们身边。“我叫荫皮。” 摆叶歪着头问奶牛：“你们知道迈卡死了吗？” 蛾飞的心猛地一跳。但是，奶牛平静地迎视着他好奇的目光。“知道。” 暮鼻推了下哥哥。“你不能那样问的，摆叶。太没礼貌了。” “渡鸦毛说，我们可以问任何喜欢的问题。”摆叶还嘴道。 荫皮哼了一声。“他还说过，我们必须知道什么时候应该保持安静，否则我们永远不会成为优秀的狩猎猫。”他对蛾飞眨眨眼睛，“你介意我们谈论迈卡吗？” 蛾飞没去理会心中的刺痛。“不介意。”假装迈卡从没存在过，不能改变任何事情，也不能减少任何伤痛。 摆叶依然盯着奶牛。“迈卡都死了，你们为什么还要来？” “我们来看蛾飞。”奶牛告诉他说。 暮鼻抬起下巴。“你们也是她的朋友吗？” “是的。”奶牛环顾着营地，“这里看起来很舒适。” 在他们身后，老鼠正在帮助卵石心把荨麻茎秆挂到营地的黑莓围墙上排水。荨麻挂在长满刺的枝条上，浑浊的水珠滴滴答答落到地面上。 “我有自己的巢穴。”蛾飞告诉她。 “你用的是日影的巢穴。”荫皮纠正她说。 蛾飞挪挪脚步。“的确如此。日影让我用他的巢穴，直到我回家。” 奶牛对她眨眨眼睛。“这不是你的家吗？” 高影替她回答道：“她在荒原上生活。” 奶牛瞥了一眼蛾飞的肚子。“你会回家生小猫吗？” 蛾飞盯着她。“我没有怀孕！” “亲爱的，你确认吗？”奶牛同情地歪着头说。 蛾飞愣住了。 我是怀孕了吗？奶牛说的是真的吗？ 然后，她回想起了她的疲惫，她的恶心……她震惊地瞥了一眼高影。 影族族长垂下目光。 卵石心抽动着耳朵走近她。“我们一直以为你知道。” 蛾飞的脚掌似乎在地上生了根。营地在旋转，她头晕目眩。“我没有想到！我从没怀过小猫。”她还以为是她在影族的轻松生活使她长胖了。 高影眨眨眼睛。“我们以为你很开心拥有迈卡留下的血脉。” 迈卡的小猫。 蛾飞的心似乎又回到胸膛里。她现在怀着迈卡的小猫。 奶牛大声咕噜着。“他们会和父亲一样英俊勇敢。” 小猫！ 在她体内生长！“我不能！”她震惊得退后一步。她几乎还不能照料自己！她怎么能够对新生命负责？她的思绪闪回到深灰的小猫因为她而在荒原上走失的事。然后，她又想起杜松枝生小猫的事。 那种痛苦！ 脚下的地面似乎在摇动。 奶牛依偎着她。“这是世上最自然的事情。” 蛾飞思绪纷乱。“我需要回家。”这种想法深深地拉扯着她的肚皮，“我必须见到风奔。”她突然好想依偎在至亲温暖的怀抱里，生活在他们的庇护之下。 高影点点头。“必须有猫陪你回去。”她语气坚定地说，“你不能独自旅行。” “我不会有事的。”蛾飞回答道，依然震惊得有些眩晕。 卵石心走上前来：“我带她回去。” 蛾飞茫然地看着他。“我们现在能走吗？”她心烦意乱地瞟向奶牛和老鼠，“对不起，你们刚到这里，我就要离开你们。但是——” 奶牛同情地瞪大眼睛。“我们理解你。” 高影晃动着尾巴。“我保证他们回家之前会吃好睡好。” 蛾飞几乎没有听见影族族长在说什么，她的思绪早已飞回荒原，她的族猫在那里等着她。她怎么能够离开这么久？“我太自私了。”她自言自语地走向营地入口。 卵石心追上去，和她肩并肩走着。“也许你应该吃些百里香再出发。”他小声建议说，“你似乎受惊了。” “我没事。”蛾飞紧盯着前方。她是否受惊没有关系，她现在必须坚强，因为她怀着迈卡的小猫。没有什么比这更重要。