他们站在一座密闭圆形穹顶之下。
这个空间仿佛是被某种钢铁巨兽吞噬后的内腔——穹顶高达十数米，成完美半球状。表面布满锈蚀与机械焊接痕迹，时不时有齿轮在穹顶间缓缓咬合，发出“咔哒咔哒”的声音，如同心跳。
中央，是整座空间的“心脏”。
——一座由交错齿轮、钢刺与链锤构成的“断脊铁轮”，正缓缓自地面升起。它的核心处泛着深红色灯光，像正在苏醒的野兽眼睛。
更诡异的是地面。
他们站在六层同心圆轨道之上，每一圈轨道上嵌有隐藏机关的痕迹。地面缝隙间不时有冷光闪烁。
而他们每个人脚踝上都被地殃12戴上了沉重的黑色锁链，链身嵌入地面。
地殃12站在高处，张开双臂，像是在宣读仪式般，语调空洞而恍惚：
“你们将面对的是失败者的齿轮，是选择者的终末。地面之下，是你们的恐惧；高处之上，是你们的答案。”
他像老旧留声机般，继续念着规则。
「欢迎参加【断脊之轮】，本轮参与人数：5人。」
「你们需要在30分钟内合作启动核心装置，否则铁轮将自动发转，将你们卷入齿轮间粉碎。」
「启动需要两项同时完成：
1. 五个动力节点同时按压；
2. 输入唯一正确的六位数字启动密码。输入错误三次，铁轮提前启动。」
「每隔5分钟，将激活一层地面轨道的杀伤机制。直至核心崩塌。」
——“牺牲，亦是答案。”
王昊吞咽了一口唾沫，低声道：“我、我怎么感觉我死定了……”
沈素素蹲下身，手指轻轻拂过地面第一层轨道上嵌入的刀痕。那些裂口深可见骨，锋利的金属边缘甚至还残留着上一次血肉摩擦时遗留的褐红色锈迹。
陈风眼神锐利地望向铁轮装置，“那个中心位置，大概率就是终端。输入密码的地方。”
“看清楚。”林羽开口，语气冷静，“动力节点有五处，机关也会逐层启动。咱们每人只能负责一个点，无法兼顾多处。”
“密码要破解，线索不会送到我们手里。”他抬头，眼神扫向齿轮高处那些快速旋转的齿刃背面，“线索应该藏在齿轮后或者其他隐秘地方。需要人爬上去。”
沈素素眯起眼：“交给我和陈风。”
林羽点头，“王昊，你脚链最长，等我们拿到线索，由你输入。你的任务最重要。”
王昊苦笑了一下，“不行啊，林哥我恐高……”
“你不需要战胜恐高。”林羽看着他，“你只需要，接受自己恐高，带着它走完这一步。”
一瞬间，王昊没再说话。
而在他身后，沈素素的手掌轻轻摩挲着脚踝处沉重的黑色锁链。
——这种东西，对别人来说或许是束缚。
对她来说，只是装饰品而已。
高压切割水流、渗透腐蚀——她脑中迅速列出了数种“安静处理链锁”的方式。
这些锁，她十秒钟就能切断。
但她不会出手。
现在是林羽主导的局，是“觉醒”的局，是将人逼入极限、在恐惧与痛苦里诞生出“真我”的祭台。
如果她贸然出手替人斩断枷锁，只会破坏这个局的意义。
——她不喜欢破坏林羽的布局。
因为她知道，他正在“培养”他们。
像温吞地拨开肉壳，把藏在深处的神经硬生生拉出来。
她喜欢他这样。
不拯救，不动摇，冷静地推人坠入深渊，却又给出一道能爬出的绳索。
她也擅长做这种事——让人自己走进陷阱，再假意伸手说：“我会接住你”。
所以她明白林羽在做什么。
她不会干涉。
说不定，在他们哭喊挣扎时，还能感到一丝……
愉悦。
林羽的声音再度响起，将她从思绪中拉回：
“我们开始行动，五分钟后，第一层机关启动。”
沈素素点头。
她迈步走向齿轮装置，没有回头。
她知道，再过几分钟，这里就会响起骨裂声、血溅声、尖叫声。
那正是“真我”们出生的声音。
她等不及了。
“我呢？”阮冬静静问道，声音很轻。
“协助我。”林羽说，“观察机关轨道的结构，寻找线索所在位置。必要时，你也去取线索。”
阮冬沉默了一秒，然后点头。
“好。”
一道红光打在墙壁计时屏上：
【倒计时开始 · 30:00】
嘀——
第一层轨道下方突然亮起猩红提示。
金属地板轰鸣，轨道机关在缓缓激活。
“准备。”林羽低声说。
五人立刻开始奔跑，各自朝指定方向行动，锁链拖拽出刺耳响声，地面机关已开始转动，第一轮地面杀伤将在五分钟后启动——
游戏，开始了。
计时器缓缓跳动，29:55，29:54……
地面之下传来金属滑轨启动的声音，如同野兽腹中翻滚的咆哮。
第一层机关，即将启动。
“动作快，五分钟内必须拿到第一批密码线索。”林羽冷静发令。
“素素一边，陈风另一边。”林羽语速飞快，“其他人原地搜索机关凹槽与异常轨道，线索可能不止在上面。”
“收到。”陈风沉声回应，跟着攀向左侧。
沈素素二话不说，已转身奔至右侧齿轮装置。
她的身形在奔跑中猛然一顿，脚步轻轻一跃，衣角翻飞，却没有直接攀爬，而是——
——伸出右手，五指缓缓张开。
只见她手中骤然浮现一滴幽蓝水珠，仿佛凭空凝聚，悬在半空，静止一秒后，“啪”的一声破碎。
下一刻，水珠化为无数细线，沿着金属齿轮的缝隙狂涌而上！
那不是普通的水，而是呈现出某种生物脉络一般的结构，如同成千上万条灵活的水蛇，在空中翻卷、缠绕，编织出一条蜿蜒上升的水梯——仿佛一株倒生的水藤，迎风而长，水光潋滟，流动着极度危险的柔软之美。
她轻轻一跃，落在那条水梯上。
脚尖未触实物，却被那不断旋绕、卷动的水脉托住。
就像在踩水而行。
即使被锁链困住，她依旧被那水脉卷绕着向上飘移，如被某种不可名状的意志轻抬，她的身躯在半空中优雅旋转，长发与水丝交融，像是一场绚烂又寂静的献祭。
她悄无声息地掠过众人视野，踏上第二层齿轮平台。
“……我去。”王昊脖子一僵，目光还停在那条水梯消散的余波上，“第一次见有人踩水上天的……优雅永不过时？”
陈风此刻也在攀爬，他不像沈素素那般迅速，却更稳，手指每触一次金属，就仿佛在读取齿轮的节奏。他不是在攀爬，而是在“聆听”这台杀人机器的脉搏。
他在攀爬过程中也歪头看了一眼，目光中明显露出一瞬间的意外。
哪怕是他，也没预料到沈素素的残痕竟然如此……优雅。
林羽，短暂地扫了沈素素一眼。
她第一次在众人面前使用残痕，只给出一个“刚好足够”的表现——优雅、克制、不必多余。
阮冬到处找线索，跑的跌跌撞撞。他步子小，铁链拖地，几次差点被绊倒。
地面金属轻响——
【倒计时：24:58】
啪！
轨道震动。
“启动了。”阮冬平静开口。
只见第一层轨道边缘赫然弹出一圈锋利的金属刺，每一根都有成年人手臂长短，自下而上猛然喷出，发出“咻咻咻”的尖啸，如同钢铁丛林生长，刹那间便将地面分割成了死亡迷宫。
锁链稍有牵扯便会被刺穿。
“卧槽……”王昊吓得踉跄退后，冷汗如水线般流下后颈，“这、这完了啊……”
“退后别超过中心线。”阮冬低声提醒，依旧是一如既往的淡漠语气。
“这他妈……我怎么可能不超过……”王昊低头一看，脚下正好踩在红圈与黑边之间的分界上，顿时身子一抖，像踩到地雷一样硬生生挪了三步，贴着铁轮装置站住，脸色发白。
“早知道我就该和赵宇一样留在外面……”他喃喃道。
下一秒，他忽然闭上眼，双拳紧握，口中快速念念有词：“觉醒觉醒觉醒……快点觉醒……我要超能力，我要火焰、雷电、激光眼都行……求你了残痕大人，别让我的尸体成为齿轮润滑剂啊……”
他一边念一边抖，眼皮还偶尔偷瞄一下地板，仿佛希望能突然从自己脚下喷出一束神圣光芒，封印解除、能力爆炸。
——然而，什么都没有发生。
“唉？”他睁眼，呆呆地看着手。
阮冬语气淡定，继续观察机关结构，“别太勉强自己。”
“不是……我不勉强，我就死定了啊！”王昊忽然蹲下抱住脑袋，“我脚链最长，我最后拼图……到时候要跳齿轮还要拼接密码？我这不是现实版跳跳乐加扫雷吗！”
此时此刻，在上方的沈素素已强行撬开一个半封闭齿轮舱，水流在她周身缠绕翻涌，水脉深入装置内部，开始探索那密布的机关腔室。
而王昊，还在原地碎碎念：“快点觉醒啊，我不贪心，给我一个能飞的也行……别让我最后那一跳直接送命啊，我家里还有老人呢……”
没人理他。
他真的很吵。
——但他还没疯。
只是努力用喧闹抵抗恐惧而已。
而这一次，恐惧正在飞速逼近。
穹顶上方，沈素素已强行撬开一个半封闭齿轮舱。
“有了！”她咬牙，“线索在里面，外观是个碎片，金属材质，上面有数字。”
“说出来。”林羽应声。
“第一块，‘2’。”
林羽眯起眼，立刻记下。
“我这边也有！”陈风那头传来声音，他脚踩齿轮边缘，一边扒开齿轮后方面板，“‘5’，后面有一串英文，不过涂抹掉了。”
“可能是干扰。”林羽迅速判断，“优先记数字部分。”
他们的对话冷静、快速，如同一支小型精英部队在战地中传达信号。
【倒计时：26:10】
地面金属再次晃动。
“我看到了！”阮冬忽然开口，眼神盯着旋转边缘，“左前方第二层，那块红色凹陷平台，它是假的，中心有弹力支撑，是陷阱！”
林羽：“确认机关？”
阮冬：“确认，我刚才丢了一块石片上去，被直接弹起来了。”
“好。”林羽看了他一眼，目光微凝。
他没有表现出一丝孩童该有的慌乱。
“林羽。”
陈风从上面又取下一块碎片，“数字是‘3’。”
“明白。”林羽立刻开始笔记。
“目前碎片组合：2、5、3。”
他心中已经开始运算。
这是一道逐步呈现的谜题，也是一次团队神经与体力的双重考验。
【倒计时：25:00】
齿轮边缘发出咔哒巨响。
林羽目光一冷：
“准备迎接第二层机关。”
他回头望向王昊，后者正死死盯着手腕处被锁链磨出的血痕，神色恍惚。
“王昊。”
林羽低声喊了他一声。
王昊猛地一震，终于回过神来。