他面容清癯，眼神深邃如海，眉宇间凝聚着一种超越年龄的沉静与悲悯，正是刚从北美筹款归来的孙载之。
他的声音不高，却带着一种奇异的穿透力，瞬间吸引了所有人的目光。
“革命，哪有不流血的？”孙载之的目光缓缓扫过在座每一张焦虑、愤怒、或忧惧的脸庞，语气平静却重若千钧。
“从羊州起义，到萍浏醴，再到安庆、镇南关…我们流的血还少吗？哪一次起义，不是在绝境中寻求生机？不是抱着必死的决心去搏那一线成功的希望？”
他将烟蒂用力摁灭在早已堆满烟头的瓷碟里，站起身，走到那幅巨大的武都城防图前。他的手指，带着一种不容置疑的力度，点在了蛇山、楚望台、总督衙门这些关键节点上。
“邓贤的条件，冷酷吗？冷酷。自私吗？自私。”孙载之的声音清晰地在阁楼内回荡，“他看到了我们的弱点——缺乏核心武力，南方根基不稳。所以，他要把最危险、最艰巨的任务推给我们，把首义的风险和牺牲，压在我们的肩上。”
他猛地转过身，目光如电，扫视全场，那深邃的眼中仿佛有火焰在燃烧：“但是！他也给我们指了一条路！一条或许能毕其功于一役、一举撼动清廷根基的路！那就是——武都！”
“九省通衢！天下腹心！金廷财赋重地，新军精锐所在！在这里打响第一枪，其意义，绝非偏远的岭南可比！”
孙载之的声音陡然拔高，充满了鼓动性的力量。“一旦成功，全国震动！其连锁反应，将远超任何一地！邓贤正是看到了这一点，才要求我们在武都动手！因为他也清楚，只有在武都成功了，他响应才有最大的价值，他割据岭南才名正言顺！他是在利用我们，我们又何尝不能利用他？！”
“利用？”黄兴眉头紧锁，仍有疑虑。
“不错！利用！”孙载之斩钉截铁，“他邓贤要的是岭南这块‘蛋糕’，我们要的是整个华夏的新生！目标不同，但此刻，武都首义，是连接我们不同目标的唯一桥梁！** 我们赌赢了武都，就赢得了撬动全局的支点！邓贤的响应，就会成为燎原之火的一部分！金廷的注意力会被彻底吸引到南方腹心之地！到时候，各省新军、会党、志士，看到武都成功、岭南独立，必然风起云涌！金廷顾此失彼，覆亡只在朝夕！”
他走回桌边，双手撑在桌面上，身体微微前倾，目光灼灼地逼视着每一个人：“邓贤的条件，看似将我们逼入绝境，实则给了我们一个前所未有的聚焦点！一个将分散的力量拧成一股绳、集中攻击金廷最要害部位的机会！与其在各地零敲碎打，耗费力量，不如孤注一掷，在武都！打一场决定国运的决战！”
阁楼内一片寂静。只有粗重的呼吸声和烟草燃烧的细微噼啪声。孙载之的分析，如同惊雷，炸响在每个人的心头。
邓贤的冷酷算计，被置于一个更宏大、更激进的战略图景下重新审视。恐惧和愤怒，开始被一种置之死地而后生的决绝所取代。
“可是…载之，”宋得尊推了推眼镜，提出了最现实的问题，“邓贤的条件之二呢？他承诺响应，但仅限于岭南！绝不北伐！军政民政，他都要牢牢掌控！这…这与他割据一方何异？革命成功后，他岂不是又一个拥兵自重的藩镇？我们流血牺牲，最终为他做嫁衣？”
“得尊问到了关键。”孙载之点点头，脸上露出一丝极其复杂的表情，混合着无奈、清醒和一种为达目的不惜妥协的决断。“这就是邓贤的价码。他不仅要我们承担首义的风险，还要我们承认他对岭南的绝对控制权。这是交易的一部分，赤裸裸的交易。”
他深吸一口气，目光变得无比锐利：“但是，诸位！革命，是分阶段的事业！ 当前最紧迫的目标是什么？是推翻金廷！是砸碎这腐朽的帝制牢笼！只要能达到这个目标，过程中的妥协、联合，甚至…与虎谋皮，都是必要的策略！”
“邓贤要当岭南王？可以！只要他愿意举起反金的旗帜，宣布独立！这面旗帜一树，就是对金廷统治合法性的致命打击！就是对全国革命力量的最大鼓舞！
他的地盘，他的军队，在推翻金廷这个共同目标下，就是革命力量的一部分！ 至于革命成功之后…”孙载之的声音低沉下来，带着一种深远的意味，“天下大势，浩浩荡荡。是走向真正的共和统一，还是陷入新的割据？那将是下一阶段，属于人民的选择，属于我们继续奋斗的目标！
现在，我们首要的任务，是集中一切可以集中的力量，利用一切可以利用的因素，在武都，炸开这个旧世界的铁幕！”
“所以！”孙载之猛地站直身体，声音如同金铁交鸣，带着一锤定音的决断，“邓贤的条件，我代表志同会，接受！”
“接受？！”李有庆、孙保仁等人几乎失声。
“接受！”孙载之目光如炬，不容置疑，“第一，集中南方支部乃至全国志同会之人力、财力、物力，不惜一切代价，全力支持、策动武都新军起义！武都首义，只许成功，不许失败！这是我们的承诺，也是我们撬动邓贤和全局的支点！”
“第二，”他看向朱大符，“回复邓贤！志同会完全同意他的条件！
武昌枪响之日，便是岭南光复之时！望他谨守承诺！至于他如何治理岭南…只要反金，只要独立，只要维持地方秩序不资敌，志同会…暂时不予干涉！”
“暂时”二字，他说得极重，带着深深的无奈和清醒的底线。
“第三，”孙载之的目光扫过宋得尊、李有庆，“得尊、有庆！你们立刻着手，将我们能动用的所有资源——经费、武器、有经验的军事骨干——优先、秘密地输送到武昌！特别是有庆，你要做好亲赴武都指挥的准备！此战，关乎国运，关乎革命存亡！”
“第四，”他最后看向孙保仁，语气凝重，“保仁！立刻秘密潜回武都！联络文学社蒋翊武、刘复基等同志，整合共进会、文学社力量！统一思想，周密部署！等待总部命令！告诉武都的同志，全国的目光，革命的希望，此刻，都系于武都一身！他们，将是为华夏劈开黑暗的第一道雷霆！”
命令一条条下达，清晰而冷酷。阁楼内死一般的寂静被打破，取而代之的是一种悲壮的、背水一战的凝重气氛。
理想主义的光芒并未熄灭，但它必须透过现实政治的棱镜，折射出曲折而务实的路径。
孙载之的决断，如同在黑暗的棋局中落下了一颗带着血色的孤子。他们接受了枭雄的价码，将最大的风险扛在了自己肩上，只为换取那点燃燎原之火的第一颗火星。
朱大府拿起笔，铺开信笺。他的手稳定异常，眼神却复杂无比。他将在回复邓贤的信中，代表同盟会南方支部，正式接受那冰冷而苛刻的“蛋糕”条款。这封信，将是一纸带着屈辱和血泪的契约，也是投向清廷心脏的一柄淬毒利刃的开锋令。
胡毅生默默走到窗边，猛地推开一丝缝隙。外面香港喧嚣的市声隐隐传来。他望着远处维多利亚港朦胧的船影，狠狠吸了一口带着咸腥味的空气，仿佛要将胸中所有的憋闷和决绝都吸入肺腑。他要去武昌，去那个即将成为风暴眼和血肉磨坊的地方。为了革命，也为了证明，即使被当作“出头鸟”，革命者的血，也并非枭雄算计中冰冷的砝码。
“南天”阁楼的灯光，在黎明前最黑暗的时刻，彻夜未熄。一场以整个民族命运为赌注的惊世豪赌，在枭雄的价码与革命者的悲壮抉择中，悄然拉开了序幕。武昌，这座千年江城，注定将成为风暴的中心，历史的拐点。