东暖阁内，落针可闻。
沉水香的青烟在夜色熹微中无声浮动，氤氲着一室宁谧。
身下龙床锦衾温软，暖意融融，几乎要将人溺毙其中。
起初，邢烟不过是借醉佯睡，紧闭的眼睫下心思百转。
然而，当穆玄澈带着不容抗拒的力道将她纳入怀中，那熟悉又陌生的气息包裹上来时，强撑的意志终究松懈，连日来的疲惫如潮水般将她淹没。
她蜷缩在他宽厚坚实的胸膛里，意识渐渐沉入一片暖融的黑暗。
她睡得深沉，穆玄澈却了无睡意。
一月未见，怀抱中的人儿竟清减如斯。
那张素来惹人怜爱的巴掌小脸，如今瘦削得如同精雕的锥子，下颌线条愈发分明。
他轻轻执起她搭在自己臂上的手，纤细依旧，掌心指腹处却布满了细密的薄茧，粗糙的触感烙在他心尖，泛起一阵尖锐的疼。
将她打入冷宫，本意只想挫一挫她那过分清冷的棱角，磨砺心性，未曾想竟将她磋磨至此。
愧疚，如无声的鬼魅，悄然爬上心头，丝丝缕缕，缠绕不去。
他收紧了手臂，将这个如谜似雾的女子更深地嵌入怀中，指尖无意识地摩挲着她腕间的茧，沉甸甸的誓言在心底无声烙下：往后，他定要护她周全，再不让她受这般委屈。
翌日。
天光尚未破晓，穆玄澈已悄然起身。
宫人们屏息凝神，伺候他换上庄重的朝服，动作轻巧得如同拂过羽毛，唯恐惊扰了榻上安眠的人影。
临出门前，他驻足回望。
锦帐半掩，邢烟睡得正沉，面容在熹微晨光中褪去了平日的清冷疏离，显出几分难得的恬静柔软。
他目光沉沉地在她脸上停留片刻，低声对侍立一旁的宝珠吩咐：“今日，让她留在此处好生歇息。”
宝珠得了恩旨，得以入内伺候，早已在屏风外静候多时。
邢烟这一觉，睡得前所未有的沉实，仿佛连月来紧绷的筋骨都在这份温软中彻底舒展开。
意识回笼时，只觉通体舒泰，慵懒得不愿动弹。
“小姐，您可算醒了！”
宝珠见她睁眼，立刻笑盈盈地趋前，一边麻利地挽起帐幔，一边絮絮叨叨地回禀。
“皇上吩咐了，让您安心歇在东暖阁，不必回青岚居。奴婢这就伺候您梳洗。黄院判已在殿外候着，皇上特意嘱咐他来给您请个平安脉。”
邢烟在宝珠的搀扶下坐起身，任由她侍弄。
一丝极淡、几乎难以察觉的笑意悄然攀上她的唇角。
冷宫之苦，自是煎熬。
然而，这步以退为进的险棋，终究是在穆玄澈心中种下了一颗名为“愧疚”的种子。
她深知，帝王之心，愧疚便是最牢靠的绳索。
唯有这份愧疚，才能催生他源源不断的弥补与付出。
而她所求，正是这因亏欠而滋生的、独一无二的、难以替代的恩宠。
“饿了。”
她捂着因空虚而微微作响的腹肠，直言道。
“奴婢这就传膳！”宝珠应声而动。
片刻，一列宫女鱼贯而入，精致的食盒次第打开，珍馐美馔瞬间铺满了案几，琳琅满目，香气四溢。
宝珠挥手屏退众人。
邢烟此刻也顾不得什么仪态，落座后便执箸大快朵颐。
食物的鲜美熨帖着脾胃，是久违的满足。
“坐下，一起吃。”
她咽下口中食物，鼓着腮帮子，含糊却不容置疑地对宝珠说道。
这龙床，果然好眠！
这御膳，更是人间至味。
腹中充实，宝珠便引了在外恭候多时的黄院判入内。
邢烟虽已贬为庶人，但能夜宿东暖阁、得圣上亲口垂询，其中分量，黄院判这等宫中老人岂能掂量不出？
他入殿后，对着倚在软榻上的邢烟便欲躬身行礼，姿态恭谨，不敢有丝毫怠慢。
“有劳黄院判。”
邢烟亦微微颔首，伸出皓腕，搁在引枕之上。
黄院判垂眸敛息，三指稳稳搭上寸关尺，凝神细察。
殿内一时只闻更漏滴答。
忽地，他眉心几不可察地一蹙，指下微顿，随即又更仔细地探寻了几个来回。
终于，他缓缓收回手，起身，面上带着一种混合着震惊与职业性恭谨的神情，拱手道：“恭喜姑娘！此乃滑脉，姑娘已有身孕月余！”
此言一出，犹如平地惊雷。
邢烟浑身一僵，搭在引枕上的手骤然攥紧，指尖瞬间褪尽血色。
宝珠更是惊得倒抽一口凉气！
在冷宫，她一心扑在淑太贵妃的病体上，竟全然疏忽了小姐的月信之期。
她一个箭步上前，也顾不得许多，径自搭上邢烟的腕脉细细诊查。
少顷，她抬起头，眼中亦是惊疑不定：“小姐，是真的！您……您真的有了！”
一个月前，冷宫那唯一一夜的荒唐缠绵竟……竟然结下了珠胎！
后宫女子，谁不渴盼龙裔，以固恩宠？
可这突如其来的“喜讯”，对邢烟而言，却无异于催命符！
她是云嫔选中的代孕之器，一旦云嫔知晓她腹中怀了皇嗣，以她如今的身份，绝无可能护住这个孩子！
入宫之初，邢烟便立誓要挣脱这既定的悲剧轮回，绝不让前世的惨剧重演！
想借她的腹生子？做梦！
“黄院判！”
邢烟猛地从榻上滑下，双膝重重跪落在地，声音带着一丝不易察觉的颤抖与决绝。
“奴婢身怀龙裔一事，恳请您暂缓禀告皇上！”
她需要时间！需要筹谋！
这个孩子，绝不能成为他人掌中之物！
黄院判脸色骤变，布满皱纹的脸上写满了为难：“这……姑娘，龙裔之事，关乎国本，老臣……老臣岂敢隐瞒圣上？这万万使不得啊！”
身为穆玄澈的心腹太医，他深知其中利害。
隐瞒龙嗣，一旦有失，便是抄家灭族的泼天大罪！
“院判大人，求求您了！”
宝珠也扑通一声跪下，连连叩首，“我家小姐如今身份尴尬，处境艰难，求您开恩，暂且替她瞒上一瞒，容我们想想法子！”
黄院判紧锁眉头，花白的胡须微微颤动，只是不住地摇头叹息，却不敢应承。
绝望之际，邢烟脑中电光石火般闪过淑太贵妃憔悴却坚毅的面容！
她猛地抬起头，眼中掠过一丝孤注一掷的光芒，颤抖着手，从贴身里衣内掏出一条用红绳系着的、磨得油润发亮的小木鱼。
“黄院判，”她声音压得极低，却字字清晰。
“您……可认得此物？”
这完全是一场赌注！
然而，就在那古朴小巧的木鱼映入眼帘的刹那，黄院判整个人如遭雷击，猛地僵在原地！
他浑浊的老眼死死盯住那物件，瞳孔骤然收缩，嘴唇不受控制地哆嗦起来。
“臣……臣斗胆，可否……可否让老臣……近观……”
他声音抖得不成样子，每一个字都像是从喉咙深处艰难地挤出来。
邢烟毫不犹豫地将木鱼解下，轻轻放在他伸出的、同样颤抖不止的掌心。
黄院判双手捧着那小小的木鱼，如同捧着稀世珍宝，又似捧着滚烫的烙铁。
他翻来覆去，指尖一寸寸抚过那熟悉的轮廓，最终停留在木鱼底部一道极其细微、唯有真正熟悉它的人才能辨认出的特殊刻痕上。
刹那间，这位历经三朝、见惯风浪的老太医再也抑制不住，浑浊的老泪如同决堤般汹涌而出！
他双膝一软，“咚”地一声重重跪倒在冰冷的地砖上，双手将那木鱼高高捧过头顶，额头深深抵住地面，肩膀剧烈地耸动着，发出压抑到极致的、野兽呜咽般的悲鸣。
“臣……臣黄振宇……叩见……淑太贵妃……千岁……千千岁……”
那悲恸欲绝的叩拜，仿佛用尽了他全身的气力。
殿内死寂，唯有老人压抑不住的、撕心裂肺般的抽泣在无声地回荡。
邢烟与宝珠屏息凝神，不敢打扰。
片刻后，黄院判猛地抬起头，布满泪痕的脸上是豁出一切的决然。
他跪行几步，双手将那条承载着太多过往与忠诚的小木鱼，无比郑重地奉还到邢烟面前，声音嘶哑却清晰。
“她……她老人家……可还……安好？”
邢烟接过木鱼，紧紧攥在手心，重重地点了点头。
“太贵妃娘娘一切安好，院判大人勿忧！”
黄院判闻言，仿佛卸下了千斤重担，长长地、无声地吁出一口气。
他抬起袖子，狠狠抹去脸上的泪痕。
再抬头时，眼中所有的脆弱与悲戚已尽数敛去，取而代之的是一种磐石般的坚定与忠勇。
他再次深深叩首，字字铿锵，掷地有声。
“姑娘放心！老臣残躯在此，今日之事烂于腹中，绝无第三人知晓！姑娘但有差遣，老臣……万死不辞！”