紫禁城的晨钟撞碎了最后一缕夜色，秦王关火华站在太和殿的丹陛之上，玄色蟒袍在风中猎猎作响。他手中那份《新政纲要》的绢帛在朝阳下泛着刺目的光，像一柄出鞘的利剑，直指这个古老帝国最顽固的痼疾。
“自今日始，天下士绅百姓，税赋同纳，诉讼同权。\"
殿外跪着的六部九卿们顿时骚动起来，几位须发皆白的老臣当场昏厥。礼部侍郎哆嗦着手指向天空：\"悖逆人伦！这是要亡我华夏道统啊！\" 关火华轻笑一声，暗影卫统领的铁面具适时出现在老臣身后。
苏州府的桃花坞最先炸开了锅。 \"让我们和泥腿子一样纳粮？\"致仕的杨阁老摔碎了祖传的钧窑茶盏，\"老夫这就写万言书……\" 当夜，杨府三十八口突然\"暴毙\"。而隔街的王举人却因主动献出半数田产，获赐\"开明士绅\"金匾，其子还被保举进新成立的\"大明众议院\"。
\"王爷这手妙啊。\"暗影卫江南镇抚使擦拭着带血的铁尺，\"杀一家，吓百家，赏一家——剩下的自然知道该怎么选。\" 北京贡院的匾额被摘下时，数千名秀才集体跪哭。 \"儒学取士乃祖宗成法！\"一个麻脸书生撞向新挂的\"大明众议院\"铜牌，却被校场突然传来的炮声震懵了。
关火华亲自点燃了
新式火炮，炮弹精准地落在三百步外的靶船上。来自葡萄牙的教官安东尼奥操着生硬的官话：\"诸位，这才叫'弹无虚发'！\"
人群中，寒门出身的落第举子徐光启后人热泪盈眶——他祖上翻译的《几何原本》，终于被列入新科考书目。
广州码头的海关衙门里，十名金发碧眼的\"番儒\"正接受聘任文书。
\"每月二百两银子？\"意大利传教士利类思差点捏碎自己的水晶眼镜，\"秦王殿下不怕我们传播天主邪说？\" 负责接待的礼部员外郎笑着展开合同：\"前提是你们得先教会学生用象限仪测算红衣大炮的射程。\"
暗影卫的密探混在学徒中，仔细记录着每个外籍教师的言行。
曲阜孔庙的夜祭格外阴森。
衍圣公将血书投入火盆：\"关逆毁我圣教，当受天谴！\"火光中，七十二代先祖的牌位仿佛在颤抖。 三日后，暗影卫从孔府地窖搜出三百副铠甲。更讽刺的是，审讯时衍圣公竟脱口而出：\"尔等阉奴也配审圣人后裔？\" 关火华的处理方式极具羞辱性——他让这位\"圣人\"穿着囚服，在新建的\"万国学堂\"里给蒙童讲解《论语》。而教室对面，葡萄牙神父正在教授日心说。 最激烈的反抗来自江西白鹿洞书院。 当学子们集体绝食抗议时，关火华派来的不是兵丁，而是十辆满载的粮车。带队的小吏敲着铜锣喊：\"秦王有令，愿读书的继续读，想种地的领三亩永业田！\" 当晚就有半数学生偷偷领了粮种。山长气得跳脚：\"竖子不足与谋！\"却不知自己的得意门生，早将书院密谋造反的证据卖给了暗影卫。
五年后的元宵夜，关火华站在新落成的\"寰宇楼\"顶。
脚下是通明的灯火——玻璃厂、纺织厂、炼铁场彻夜不休；远处学堂里，中西学子正在辩论\"民权\"与\"君权\"；更遥远处，三支装备 98K 的明军，正向西、北、南三个方向开拔……
\"王爷，皇上又咳血了。\"暗影卫统领低声禀报。 关火华摩挲着栏杆上未干的油漆，那是从英格兰进口的新材料。他忽然想起昨日接见的那个英国商人说的话：\"变革就像刷漆，总要覆盖些旧东西。\" 夜风吹散了未尽之语。紫禁城的方向，隐约传来为皇帝祈福的钟声。
阿姆斯特丹王宫的镀金大厅内，荷兰国王威廉二世将贸易报告摔在长桌上，震得水晶吊灯叮当作响。
\"先生们，我们正在被东方人榨干！\"他指着账目上刺眼的赤字，\"去年从大明进口的货物价值五百万荷兰盾，可我们卖给他们什么？——除了那点从非洲运来的沾血象牙和黄金，剩下的连五十万荷兰盾都凑不齐！\" 东印度公司总督约翰·马奎斯缓缓起身，烛光在他铁灰色的胡须上跳动：\"陛下，既然正规贸易行不通……\"他展开一幅南洋海图，\"不如让那些‘海狗’为我们打开局面。\"
七日后，阿姆斯特丹港贴出告示，引得无数落魄船长蜂拥而至：
【奉国王敕令，任何荷兰籍船长只需缴纳掠夺所得的十分之一，即可获得合法私掠权，专劫大明商船及沿海城镇】
告示下方盖着醒目的东印度公司火漆印，旁边木箱里堆满空白的\"掠夺许可证\"，羊皮纸上早已印好血腥的条款：
第四条：每焚毁一座大明村庄，可折算为2000荷兰盾税
第七条：俘获大明官员者，可换取巴达维亚总督府赎金；
第九条：上缴未成年大明国籍奴隶五名，可抵一次劫掠税......**
老船长范德萨抓起羽毛笔签字时，独眼里闪着贪婪的光：\"这下连上帝都管不了我们了！\" 马六甲海峡的晨雾中，三艘改装商船正追逐大明商船\"福昌号\"。 \"放火箭！\"范德萨吼叫着，看着浸过沥青的箭矢钉在福昌号的丝绸货舱上。当明军水手跳海逃生时，荷兰人竟用渔网将他们捞起——巴达维亚种植园正缺劳力。 与此同时，爪哇海盗在荷兰人的资助下袭击了广州外海的渔村。幸存者向暗影卫描述：那些皮肤黝黑的强盗手持燧发枪，却操着荷兰教官教的生硬官话——\"跪下不杀！\"
北京城暗巷的赌坊里，工部郎中张文焕正对着一包荷兰金币发誓：\"只要调任市舶司，定让王爷的货船畅通无阻......\"
他不知道的是，赌坊老板实为荷兰间谍，而隔壁雅间里，暗影卫的画师正通过机关暗孔，细致描绘他数钱的丑态。
更致命的是泉州水师参将周隆——这位抗倭英雄在收到荷兰人赠送的\"翡翠美人\"雕像后，竟悄悄修改了巡航线图。三日后，十二艘海盗船顺着空白海域突袭了月港。
暗影卫的密报雪片般飞向秦王府：
【五月十七，漳州铜山所遭袭，焚毁战船三艘】
【六月初二，海盗劫掠琼州盐场，绑走灶户二百余】
【七月初九，荷兰武装商船炮击厦门城，市民死伤......】
关火华摔碎茶盏，瓷片在《坤舆万国全图》上划出一道裂痕，恰好将荷兰本土与南洋殖民地一分为二。
\"传令。\"他声音里淬着冰，\"北洋水师即刻南下，遇悬挂荷兰旗者，无论兵商全部击沉，针对荷兰人在南洋的所有港口 全部无差别炮击\"
同年中秋，大明舰队在伶仃洋截住范德萨的私掠船队。 当32磅重炮轰碎\"海妖号\"的龙骨时，这个曾洗劫十七个大明村庄的老海盗才发现，明军战船竟比荷兰最新战舰还大一圈。跳帮作战的明军水兵手持一种古怪的短铳——扣动扳机就能连续喷射铁砂，打得甲板上血肉横飞。
被拖上审判台的范德萨仍不死心：\"我有国王签发的合法......\"
\"巧了。\"暗影卫指挥使冷笑着展开圣旨，\"我们王爷也有皇上刚签的《惩夷令》——\" \"凡持掠劫证之外夷，凌迟，诛九族。\" 巴达维亚总督府收到一船特殊的\"货物\"。 三百颗腌制好的荷兰海盗头颅堆成金字塔，最顶上放着范德萨的骨架——被剔净血肉的肋骨上，用钻石刀刻满了他们劫掠过的中国村庄名字。 附信是一幅水墨画：浪涛中沉没的荷兰战船，岸边明军正用海盗的颅骨垒京观。题跋处八个铁画银钩的大字：
\"持证来掠，有来无回\"
阿姆斯特丹证券交易所内，东印度公司股价暴跌。 威廉二世砸碎了半打威尼斯玻璃杯：\"我们的海军呢？！\" 海军上将颤抖着呈上战报：大明北洋水师已在马六甲海峡巡航，同时炮击了我们所有的港口，所有持掠夺证的船长都被做成了\"风干肉\"挂在桅杆上示众。更可怕的是，暗影卫不知怎么搞到了荷兰腐蚀明朝官员的名单，正在全国通缉...... \"陛下，或许......\"财政大臣擦着冷汗，\"我们该试试正经做生意？\" 窗外，曾经拥挤着领取掠夺证的码头，如今只剩下海风呜咽。而遥远的东方海岸，新铸的\"镇夷炮台\"上，黝黑的炮口正对着蔚蓝深海。