烈日如熔金，泼洒在尘歌壶边缘的沙漠试验田。一丛丛坚韧的沙棘，深褐色的枝干虬结盘踞，牢牢锁住脚下试图飞扬的沙砾，筑起一道抵挡风沙的绿色长城。攀附在木架上的改良型铁刺藤——被理萌寄予厚望的“力藤”——深褐色的藤蔓蜿蜒，尖刺在炽热的阳光下闪烁着金属般的寒光。空气中弥漫着干燥沙土的气息，混合着一丝若有似无的铁锈味。
药锅架在简易的土灶上，下方柴火噼啪作响，锅中棕色的药液剧烈翻滚，升腾起带着苦涩和微微麻痹感的蒸汽。理萌和白术并肩而立，眉头紧锁，盯着锅中浑浊的液体。
理萌手中捏着一根细长的银针，小心翼翼探入沸腾的药液。片刻后抽出，针尖赫然覆盖着一层不祥的乌黑。
“砂烫法分解毒素的效率，还是太低。”白术的声音低沉，带着一丝不易察觉的疲惫，“三成，已是极限。残余的麻痹毒素足以让复健的士兵肌肉僵硬，效率大打折扣。若想达到安全可用的标准，按《璃月药典》所载，需以‘金石’为辅料，催化药性，中和残毒。须弥赤金岩，层岩夜泊石……皆是上选。”
不远处，静怡跪坐在一张铺开的、边缘磨损严重的草席上。一本厚重的《璃月药典》摊开在膝头，书页泛黄，墨迹有些模糊。她的指尖正划过白术提到的“砂烫配金石可增效”那行古奥小字。阳光勾勒出她专注的侧影，也照亮了她眼中化不开的忧虑。她抬起头，望向这片贫瘠而广阔的试验田，目光扫过远处尘歌壶结界稳定散发的柔和光晕，轻叹出声：“赤金岩，夜泊石……尘歌壶内，何处去寻？”
就在这时，助手小李扛着一筐刚采摘下来的沙棘果，深一脚浅一脚地从沙棘林带那边走来。橙红色的果实挤挤挨挨，在筐沿堆成了小山。他额头全是汗珠，脚下被一块凸起的碎石猛地一绊！
“哎哟！”小陈惊呼一声，身体踉跄前扑。沉重的果筐脱手飞出，在空中划出一道弧线，不偏不倚，正正砸进了那口沸腾的药锅里！
“噗通！”橙红的沙棘果如同下饺子般滚入棕色的浊浪中。
“糟了！”白术脸色大变，一步抢上前，伸手就想去捞那筐子，抢救珍贵的药液和药材。那可是他们耗费了心力才萃取出来的半成品！
“等等！”理萌的反应更快，猛地一把抓住白术的手腕，力道之大让老药师都顿住了。“看颜色！”
所有人的目光瞬间聚焦在药锅之中。
奇迹，就在翻滚的泡沫间悄然发生。
那浑浊的、带着不祥乌黑杂质的棕色药液，如同被一只无形的手搅动着，颜色以肉眼可见的速度变浅、变亮。棕色褪去，乌黑沉淀，一种清透的、宛如上好琥珀般的色泽迅速弥漫开来。更令人惊奇的是，那股刺鼻的药味和麻痹感，竟被一股浓郁、温暖的酸甜果香所取代，其中还隐隐透出一股雨后青草般的清新气息，钻入每个人的鼻腔。
静怡不知何时已站起身，凑到了药锅边。她微微俯身，长长的眼睫因惊讶而轻颤，小巧的鼻翼翕动，深深吸了一口气。“像是……果酱的香甜，”她的声音带着一丝难以置信的恍惚，“却又揉进了草木的清冽。”
理萌蹲下身，拿起一根干净的木棍，缓缓搅动着锅中的琥珀色液体。他的大脑在飞速运转，属于异世工程师的逻辑思维和有限但扎实的现代生物学知识碎片激烈碰撞。“高温……可能是高温瞬间破坏了铁刺藤汁液里那些有毒生物碱的结构……沙棘果富含的维生素c和有机酸，也许能有效抑制、中和残留的微量毒性？”他低声自语，更像是在梳理自己并不完全有把握的推测。这已超出了他熟悉的农学和工程领域，踏入了他并不精通的药理范畴，语气里带着明显的试探和不确定。
白术听得眉头紧锁，满脸困惑：“生物碱？维生素c？理萌小友，你在说什么？璃月古法讲究的是君臣佐使，阴阳调和，需实证！这……这锅东西现在算什么？”他指着颜色诱人、气味香甜的药锅，语气里充满了对未知变化的警惕和不信任。
“既无稀有的‘金石’矿物，”静怡清越的声音打破了僵持。她转身，迅速从旁边试验台的木箱里取出几支干净的试管，动作麻利地开始分装锅中澄澈的琥珀色液体。“古法记载‘金石’之功，在于催化与中和。如今沙棘果意外入药，其效已显，何不……就以此果，代那‘金石’？”她抬起头，清澈的目光在理萌和白术之间流转，带着一种人文学者特有的、从典籍中汲取智慧并应用于实践的笃定，“实践，不正是最有力的实证么？这是意外，也可能是提瓦特地脉给我们的启示。”
知识，在这一刻完成了跨界。典籍里的只言片语，点燃了解决现实困境的火花。
分装好的几支试管摆在简陋的木台上，澄澈的琥珀色液体在阳光下折射出诱人的光泽。但如何验证其安全性？一个严峻的伦理困境横亘在三人面前。
尘歌壶条件有限，资源匮乏。没有精密的检测仪器，没有足够的实验动物，更无法组织严谨的双盲人体试验（理萌脑中闪过这个概念，却无法宣之于口）。时间不等人，千岩军复健营的士兵们还在忍受着旧版药剂的麻痹之苦。
三人僵持在木台边，空气仿佛凝固。白术坚持至少要找几个身体强健的志愿者先做小范围测试。理萌则担忧未知风险，尤其这药剂还是意外产物，他的现代灵魂对未经严格检验就用于人体本能地排斥。
就在这令人窒息的沉默中，一只纤细却异常稳定的手伸了过来，稳稳地拿起了一支试管。
是静怡。
她拔掉简陋的软木塞，在理萌和白术惊愕的目光注视下，毫不犹豫地将试管中大约30毫升的琥珀色液体，一饮而尽！
“静怡！你！”理萌的声音都变了调，心脏猛地揪紧。
白术更是惊得发抖：“胡闹！丫头你……”
静怡放下空试管，舌尖轻轻舔去唇边一滴残留的晶莹液体，脸上没有半分后悔，只有一种近乎殉道般的平静和坚决。她看向理萌，眼神清澈而坚定：“我体弱，身体反应向来比常人敏感。若有任何异常，必能第一时间察觉。若真有不测……”她微微停顿，目光落在理萌随身携带、记录着各种数据和思路的厚厚笔记本上，“你的笔记详尽，足以追溯缘由，为后来者留下经验。文明的星火……总要有人去小心护持，有时，以身相试，亦是职责。”她的声音不高，却字字清晰，敲打在理萌的心上，也重重砸在白术的心头。那份属于理想主义者的、守护文明火种的信念，在这一刻绽放出令人心折又心疼的光芒。