黑暗。不再是下水道那种污浊窒息的黑暗，也不是雨夜废墟的冰冷死寂。这是一种沉重的、带着粘稠暖意和无数痛苦呻吟的黑暗。意识像沉在温热沼泽里的石头，被浓稠的疲惫和无处不在的钝痛包裹着，不断向下沉沦。
痛。
伤口感染带来的高烧，像无形的烙铁在体内深处反复熨烫。每一次心跳都沉重地擂在太阳穴上，带来一阵阵剧烈的胀痛和眩晕。手臂、腿上的伤口处，持续的灼热、肿胀和深入骨髓的麻痒感，如同无数烧红的蚂蚁在皮肉里啃噬、钻营。喉咙干裂得像久旱的河床，每一次微弱的吞咽都带着撕裂般的痛楚，只能发出破碎的气音。
冷。
虽然身下似乎垫着干燥的稻草（？），但湿透的破布紧贴着皮肤，高烧带来的燥热退去后，是更深的、从骨头缝里渗出的寒意。身体不受控制地打着摆子，牙齿咯咯作响。
热……
冷……
痛……
渴……
各种极端的感觉在虚弱的身体里疯狂交战、撕扯。意识在痛苦的泥沼中艰难地浮沉。
“……水……水……”干裂的嘴唇无意识地翕动，发出微弱如蚊蚋的嘶声。
“醒了！他醒了！阿婆！恩公醒了！”一个带着少年人特有的、沙哑却充满惊喜的声音在耳边响起，像投入死水的石子。
眼皮沉重得像灌了铅。我艰难地、极其缓慢地掀开一条缝隙。
模糊晃动的视野里，首先映入的是一张凑得很近的、沾着污泥、眼窝深陷却异常明亮的少年面孔——是阿牛！他脸上带着毫不掩饰的激动和……某种近乎狂热的崇拜？
视线艰难地移动。旁边是那个拄着木棍、一脸刀刻般皱纹的老妇人。她浑浊的眼睛里也带着一丝微不可察的松了口气，还有更深的、难以言喻的复杂情绪。再远一点，是几张同样疲惫、麻木、但此刻都带着探究和好奇目光的陌生面孔——有粗壮的汉子，有抱着孩子的妇人。
我躺在一个用破烂草席和几根树枝勉强搭成的、四面漏风的简陋窝棚里。身下垫着薄薄一层还算干燥的稻草。窝棚外，天色灰暗低沉，依旧飘着冰冷的雨丝。但这里……似乎是河对岸？远离了那片令人绝望的断桥河滩？
“水……咳咳……”喉咙里的灼痛让我再次发出嘶哑的呻吟。
“水！快！水！”阿牛立刻转身，手忙脚乱地从一个破陶罐里倒出小半碗浑浊不堪的泥水，小心翼翼地端到我嘴边。
看着碗里漂浮的泥沙和杂质，胃里一阵剧烈的翻腾。强烈的恶心感让我猛地别过头去，又是一阵撕心裂肺的咳嗽！
“咳咳咳……呕……”咳出的只有带着血丝的浓痰和酸水。
“这……这水……”阿牛端着碗，手足无措，脸上兴奋的光彩黯淡下去，只剩下尴尬和无奈，“恩公……将就点吧……能……能活着过来……就不错了……这水……好歹……好歹是从上游取的……”
上游？看着那浑浊的泥汤，再想想这条裹挟着洛阳焚城灰烬和沿途无数污秽的河流……这水，喝了怕不是立刻就要腹泻脱水而死！
“不……不能喝……”我挣扎着挤出几个字，声音嘶哑得吓人。
“你这娃！都啥时候了还讲究！”旁边一个抱着孩子的妇人忍不住开口，声音尖利带着怨气，“有口水润润嗓子就不错了！俺们囡囡渴得嗓子都哑了，也只能喝这个！”她怀里的孩子发出微弱的呜咽。
“就是！恩公……您……您就凑合点吧……”另一个汉子也瓮声瓮气地劝道，眼神里带着一丝不易察觉的……不满？大概是觉得我这个“恩公”太过矫情，不识好歹。
气氛瞬间有些凝滞。阿牛端着碗，僵在原地，进也不是，退也不是。老妇人浑浊的眼睛在我和那碗泥水之间扫过，布满皱纹的脸上没有任何表情。
就在这时，一个苍老、平稳、带着浓重关中口音的声音从窝棚角落响起：
“水……不净……喝了……害病……”是那个自称“唐周”的老者！他依旧裹着那件破旧的深色麻衣，靠坐在角落的草堆里，闭着眼睛，仿佛在养神。他的声音不高，却清晰地压过了窝棚里的杂音。
众人目光瞬间聚焦到他身上。
“唐老……那……那咋办？不喝水……人……人撑不住啊！”抱着孩子的妇人急了。
“是啊！总不能渴死吧！”
“这荒郊野岭的，哪找干净水去？”
质疑和焦虑的声音再次响起。窝棚里的温度仿佛又降了几分。
唐周没有睁眼，只是缓缓地、意有所指地说了一句：“……巧匠……能造通天之桥……难道……还取不得……一口净水乎？”
这句话像一道闪电，瞬间劈开了我昏沉的高热脑海！所有的目光，带着疑惑、期待、甚至一丝不易察觉的审视，再次齐刷刷地聚焦在我身上！
净水！取净水！
前世的知识碎片在眩晕和剧痛中疯狂碰撞！过滤？没有活性炭！沉淀？时间来不及！煮沸？没有干净容器！蒸馏！对！最基础的蒸馏法！利用水蒸气冷凝！
这个念头如同救命稻草！我猛地挣扎着想坐起来，但高烧带来的虚弱和伤口的剧痛让我眼前一黑，又重重跌回草堆，发出一声痛苦的闷哼。
“恩公！”阿牛惊呼，连忙放下碗想扶我。
“别……别碰……”我急促地喘息着，冷汗瞬间浸透了破衣，“找……找个破陶罐……再找个……大点的……瓦盆……或者……石凹……能装水的……”我的目光在窝棚内外急速扫视。
众人面面相觑，不明所以。但还是有人立刻动了起来。
“陶罐！我这有个漏的破罐子！行吗？”一个汉子从自己的破包袱里翻出一个裂了条大缝的粗陶罐。
“石凹……那边……那边石头上有坑！下雨积了点水！”阿牛指着窝棚外不远处一块半人高的青石喊道。
“快……拿来……”我强撑着精神指挥，“破罐子……洗干净……里面……里面放点……最干净的沙子……或者……细石子……铺厚点……”我指着窝棚边被雨水冲刷得相对干净的沙土。
阿牛立刻冲出去，用手捧起相对干净的细沙，在浑浊的河水里草草冲洗几遍（聊胜于无），然后跑回来，小心地铺在那破陶罐的底部和裂缝内侧，尽量堵住缝隙。
“石凹……水……倒掉……洗干净……”我继续下令。
阿牛又跑出去，把石凹里浑浊的积水泼掉，用破布蘸着相对干净的雨水，反复擦拭石凹内部。
“破罐……装满……河水……架……架在……石凹上……”我喘着粗气，感觉每说一个字都耗尽了力气。
阿牛和那个汉子合力，小心翼翼地将装了浑浊河水的破陶罐，架在了那个石凹的上方。陶罐的裂缝处正对着下方石凹的中心。看起来就像一个极其简陋的……蒸馏装置？
“火……生火……在……在罐子下面……烧……”我指着陶罐下方和石凹之间的空隙。
“生火？！”抱着孩子的妇人惊叫起来，“这湿漉漉的……哪来的干柴？再说……烧罐子？烧破了咋办？”
“去找！找干柴！树洞！石头缝！总有没湿透的！”阿牛此刻对我有种盲目的信任，立刻吼了一声，自己率先冲出了窝棚。另外两个汉子犹豫了一下，也跟了出去。
很快，他们找来一小捆相对干燥的树枝、枯草，还有几块引火的绒絮（大概是鸟窝里的？）。在石凹旁边，避开雨水的地方，用石头垒了个简易的灶坑。
“点……点火……”我感觉意识又开始模糊，强撑着最后一丝清明。
阿牛用最原始的火镰火石，费了半天劲，终于点燃了一小簇微弱的火苗！小心翼翼地添加枯草和细枝，火苗渐渐稳定下来，被移到陶罐下方。
火焰舔舐着湿冷的陶罐底部，发出“滋滋”的声响，水汽蒸腾。罐子里浑浊的河水开始受热。
所有人的目光都死死盯着那个简陋的装置。窝棚里一片寂静，只有柴火燃烧的噼啪声和罐子里水被加热的咕嘟声。
时间一点点过去。陶罐里的水开始剧烈翻滚，白色的水蒸气从罐口和裂缝处汹涌而出！灼热的水蒸气遇到上方冰冷的石凹内壁——
“滴答……滴答……”
奇迹发生了！
清澈的、晶莹剔透的水珠，开始一颗颗在石凹冰凉的底部凝结、汇聚！然后，顺着石凹内壁光滑的弧度，缓缓地、一滴一滴地……滴落到石凹最底部那个相对干净的凹槽里！
水！清澈无比的水！
“水！干净水！”抱着孩子的妇人第一个失声尖叫起来，声音充满了难以置信的狂喜！
“老天爷！真……真能行？！”
“神了！真是神了！”
窝棚内外瞬间炸开了锅！所有看到这一幕的人，脸上都写满了极度的震撼和狂喜！看向我的目光，彻底变了！不再是看一个狼狈的伤员，而是带着一种近乎看神明般的敬畏和狂热！连那个一直沉默的老妇人，浑浊的眼中都爆发出难以言喻的惊骇光芒！
阿牛更是激动得浑身发抖，他立刻用另一个相对干净的破碗，小心地伸到石凹底部，接住那滴滴珍贵的、清澈的蒸馏水！
“恩公！水！干净水！”他端着那半碗清澈见底的、还带着温热的水，激动地递到我嘴边，手都在颤抖。
清冽的、带着一丝微温的水流入口中，滋润着干裂灼痛的喉咙。虽然没有任何味道，但此刻却如同琼浆玉液！一股微弱却真实的生机，随着水流缓缓注入这具濒临崩溃的身体。
我贪婪地喝了几小口，干涸的喉咙终于得到了缓解。身体的剧痛和眩晕似乎也因为这口净水而稍微平复了一点点。
“给……给孩子……还有……老人……”我喘息着，指了指旁边眼巴巴看着的妇人和她怀中哭不出声的孩子，还有那个一直沉默的老妇人。
阿牛愣了一下，随即用力点头，小心翼翼地将碗递给了那个妇人。妇人激动得语无伦次，连连道谢，小心翼翼地喂给怀中的孩子。孩子贪婪地吮吸着，发出满足的呜咽。
老妇人默默接过阿牛递来的碗，浑浊的眼睛深深地看了我一眼，那眼神复杂难明，最终只是低低地、含糊不清地说了一句：“……谢……后生……”然后才小口地啜饮起来。
窝棚里弥漫着一种劫后余生的、带着敬畏的喜悦气氛。人们看向我的目光充满了感激和依赖。阿牛更是像守护珍宝一样守在我身边，警惕地扫视着周围。
然而，就在这片短暂而微妙的和谐之中。
窝棚角落里，那个一直闭目养神、自称唐周的老者，不知何时微微睁开了眼睛。他那双看似浑浊、却仿佛能洞穿一切的老眼，平静地落在我的脸上，又缓缓移开，最终定格在窝棚外——那里，靠近我昏迷时躺过的泥泞处，一根沾满污泥、却依旧透着一抹刺眼明黄色的布条，不知何时被雨水冲刷得露出了小半截，正随着污水的流动，无力地漂浮着。
那抹明黄，在这灰暗绝望的流民营地里，是如此的不合时宜，如此的……触目惊心！
唐周的目光在那抹明黄上停留了极其短暂的一瞬，快得让人以为是错觉。随即，他那枯槁的手指，仿佛不经意地、极其轻微地动了一下，一小块湿润的泥团悄无声息地弹出，精准地覆盖在那半截明黄布条之上，将它彻底掩埋在了污泥之下。
整个过程无声无息，快如闪电。
做完这一切，唐周又缓缓闭上了眼睛，仿佛从未睁开过。他布满皱纹的脸上，依旧是那副古井无波的疲惫神情。
但窝棚另一侧，那个之前对我喝脏水表示过不满的粗壮汉子（刀疤脸？），目光却像鹰隼般锐利。他的视线，似乎恰好捕捉到了唐周那极其隐蔽的小动作，也看到了那抹被泥团掩盖前、惊鸿一瞥的明黄！
刀疤脸汉子脸上的肌肉猛地抽搐了一下！他死死盯着那被泥巴重新覆盖的地方，又猛地转头，看向窝棚里虚弱不堪、正闭目喘息的我。他的眼神瞬间变得极其复杂，充满了震惊、难以置信、以及一丝……难以言喻的贪婪和阴鸷！他迅速低下头，掩饰住自己眼中的惊涛骇浪，但紧握的拳头和微微起伏的胸膛，暴露了他内心的剧烈波动。
身份……
那抹刺眼的明黄……
还有这个神秘老者唐周不动声色的遮掩……
一丝冰冷而危险的疑云，如同这冬日里阴冷的雨丝，悄无声息地，在这小小的、刚刚因为一口净水而获得片刻安宁的流民营地里，弥漫开来。