磐石寨的最后一夜，在忙碌与压抑的警惕中度过。篝火映照着熏鱼架上滋滋冒油的鱼干，也映照着刘辩手中那块冰冷的、带有狰狞兽面獠牙刻痕的金属片。那粗犷凶戾的纹饰，如同毒蛇的信子，缠绕在每个人的心头，将“对岸武装”的身份，引向了最坏的可能——凶残的异族游骑。
天刚蒙蒙亮，薄雾尚未散尽，磐石寨便已忙碌起来。熏好的鱼干被小心包裹，珍贵的草药、火种、盐巴和简陋工具（包括新做的投矛器和几根石矛）被仔细收好。张大山在李壮的搀扶下勉强站立，虽然脸色依旧苍白，但眼神坚定，显然不愿拖累队伍。每个人都明白，多停留一刻，便多一分危险。
“出发！沿河向西！” 刘辩果断下令，目光最后扫了一眼对岸沉寂的密林，率先拄着削尖的硬木棍（兼做拐杖和武器），踏上了布满鹅卵石的河滩。
队伍沉默而迅速地溯流而上。奔腾的河水声掩盖了脚步声，但也掩盖了可能来自对岸的危险讯号。刘辩和陈衍在前探路，李壮搀扶张大山居中，阿石和王伯殿后，警惕地观察着四周，尤其是河对岸的动静。
河谷两侧的山势逐渐陡峭，林木也愈发茂密。走了约莫一个时辰，前方出现一处狭窄的河段，两岸是高耸的峭壁，河道被挤压，水流变得湍急喧嚣。河滩在此处收窄，仅剩一条贴着峭壁的、不足两人宽的碎石小径。峭壁上方，怪石嶙峋，树木丛生。
“此地险要，需快速通过！” 陈衍看着湍急的河水和狭窄的小径，提醒道。
刘辩点头，正欲催促队伍加快脚步。突然，一阵尖锐的、带着浓重口音的呼哨声，如同毒蛇吐信般，猛地从峭壁上方传来！
“呜——呦——！”
紧接着，一阵石块带着呼啸的风声，如同冰雹般从峭壁上方劈头盖脸地砸了下来！
“敌袭！隐蔽！” 刘辩瞳孔骤缩，厉声大吼，同时猛地将身边的陈衍扑向峭壁下方一块向内凹陷的岩石后！
“小心！” 李壮反应也极快，一把将张大山按倒在地，用自己的身体护住他。阿石和王伯也慌忙扑倒，寻找掩体。
“砰！砰！哗啦！” 石块砸在河滩上、水面上，溅起泥水和碎石！一块拳头大的石头擦着李壮的胳膊飞过，瞬间划开一道血口！
袭击来得太突然！若非刘辩一直保持高度警惕，这一轮落石至少能造成伤亡！
“哈哈哈！下面几只肥羊，把东西和女人留下！爷爷们饶你们不死！” 一个粗嘎嚣张的声音从上方传来，带着浓浓的匪气。显然，对方并非对岸的异族游骑，而是盘踞在此、靠劫掠过往行人（如果有的话）为生的山匪流寇！他们居高临下，占据了绝对地利。
刘辩迅速探头观察。只见峭壁上方，影影绰绰出现了七八个人影，穿着破烂的皮袄或粗布麻衣，手持简陋的刀斧、木棒，甚至还有弓箭手！为首一个敞着怀、露出黑乎乎胸毛的虬髯大汉，正拎着一把缺口大刀，得意地狞笑着。
“是流寇！不是胡骑！” 陈衍脸色发白，但声音还算镇定。确认对方身份，虽非最坏的异族，但同样凶险！这些亡命徒毫无道义可言。
“李壮！阿石！投矛器！” 刘辩立刻下令，同时迅速解下自己背上的简易投矛器（用坚韧藤条和硬木棍制成）和一根石矛。
“是！” 李壮眼中凶光一闪，放下张大山（王伯立刻接住），也解下投矛器。阿石虽紧张得手抖，但也咬着牙将石矛卡进投矛器的凹槽。
“听我口令！目标，那个拿刀的匪首和弓箭手！” 刘辩低吼，“一！二！三！放！”
“嗖！嗖！嗖！”
三道矛影撕裂空气，带着复仇的呼啸，逆着落石的方向，狠狠射向峭壁上方！
“啊！”
“呃啊！”
惨叫声瞬间响起！刘辩的目标是那个弓箭手，石矛精准地贯穿了他的大腿！李壮的矛则擦着虬髯匪首的头皮飞过，吓得他一个趔趄。阿石的矛准头稍差，但也扎在了一个举石头的喽啰脚边，吓得那人魂飞魄散！
远程武器的突然反击，瞬间打懵了流寇！他们显然没料到下面这群看似狼狈的“肥羊”，居然拥有能在这么远距离造成杀伤的武器！
“他娘的！他们有硬点子！给我冲下去！宰了他们！” 虬髯匪首恼羞成怒，咆哮着，挥舞着大刀，驱赶着手下。几个悍匪嚎叫着，抓着峭壁上垂下的藤蔓和凸起的岩石，手脚并用地向下攀爬！虽然峭壁陡峭，但并非完全垂直，且有落脚点，几个身手敏捷的匪徒已经下到了一半！
一旦被他们冲下来，在这狭窄的河滩上短兵相接，己方人数劣势且带着伤员，后果不堪设想！
“不能让他们下来！” 刘辩心念电转，目光急速扫过周围地形。狭窄的河滩，湍急的河流，后方是来时路，前方是落石封锁…唯一的生机，是利用这狭窄的地形和峭壁下方的天然掩体，构筑一道临时防线！
“李壮！阿石！继续用投矛压制！别让他们顺畅下来！瞄准攀爬的人！” 刘辩语速飞快，“陈先生！王伯！把张大哥挪到那块大石头后面！快！所有人，把能搬动的石头！快！都搬到前面来！堆在这条小径上！”
他指着峭壁下方狭窄小径入口处，那里有几块较大的天然岩石作为基础。众人立刻明白了他的意图——**堆石为垒，构筑简易工事！**
生死关头，潜能爆发！李壮一边怒吼着再次投出一矛（将一个即将落地的匪徒钉在岩壁上！），一边用脚猛踹身边一块半人高的石头，将其推向指定位置。阿石也红着眼，奋力推动一块稍小的石头。陈衍和王伯将张大山安置在一块巨岩后，也立刻加入搬运石头的行列，连受伤的胳膊都顾不上疼了。刘辩更是身先士卒，用削尖的木棍当杠杆，奋力撬动一块沉重的石头。
“快！快！石头！树枝！堵住！” 刘辩嘶吼着。
落石还在零星砸下，但被上方的岩石和众人躲藏的凹处挡住大半。峭壁上攀爬的匪徒被李壮和阿石的投矛压制，动作变得迟疑慌乱。这短暂的喘息之机被刘辩牢牢抓住！
几块大石被堆叠在狭窄小径的入口处，形成了一道粗糙但足够阻碍通行的矮墙。众人又奋力将周围散落的、大大小小的石块疯狂地垒上去，填补缝隙。陈衍甚至指挥阿石砍下一些带刺的荆棘和坚韧的藤蔓，胡乱地缠绕在石堆上方和缝隙里，增加攀爬的难度。
一个简易的、依托天然峭壁凹陷形成的“石垒工事”在短短片刻间，被众人以惊人的速度构筑起来！虽然简陋不堪，但足以将狭窄的小径彻底堵死！
“砰！” 第一个悍匪终于攀爬下来，双脚刚踏上河滩碎石，就嚎叫着挥舞着柴刀冲向石垒。迎接他的，是李壮从石垒缝隙中狠狠刺出的、削尖的硬木棍！
“噗！” 木棍精准地捅进了那悍匪的小腹！那匪徒惨叫一声，捂着肚子踉跄后退，跌坐在泥水里。
“妈的！有墙！砸开它！” 虬髯匪首也攀爬了下来，看到眼前突然出现的石垒，气得哇哇大叫。他挥舞着缺口大刀，猛砍石垒上方的藤蔓和荆棘，同时指挥后面下来的喽啰：“搬石头！给我砸开！冲进去杀光他们！”
几个匪徒立刻上前，试图搬动石垒上的石头。但石垒依托峭壁，结构相对稳固，石头大小不一，又被藤蔓荆棘缠绕，急切间难以撼动。
“砸！” 虬髯匪首见搬不动，抡起大刀就猛砍石堆。火星四溅，石屑纷飞，但效果甚微。
“李壮！阿石！矛！” 刘辩在石垒后冷静指挥。
李壮和阿石再次举起投矛器。这一次距离更近！
“嗖！嗖！”
石矛带着死亡的尖啸射出！一个正在奋力砸石的匪徒被李壮一矛贯穿肩膀，惨叫着倒地翻滚。另一个匪徒被阿石的矛扎中大腿，哀嚎不已。
精准的远程打击，加上石垒的阻碍，瞬间将七八个凶悍的流寇压制在石垒之外几丈远的狭窄河滩上！他们空有人数优势，却被这突然出现的“乌龟壳”和不断飞出的致命长矛打得束手无策，只能躲在几块凸起的石头后面叫骂。
“他奶奶的！放箭！放箭射死他们！” 虬髯匪首气急败坏地吼道。
仅存的一个弓箭手（腿伤那个被同伴拖到后面）哆哆嗦嗦地张弓搭箭，从石头后探出身，瞄准石垒方向。
“小心冷箭！” 陈衍眼尖，大声示警。
“噗！” 一支粗糙的骨箭射来，钉在石垒上方的一块石头上，火星四溅，箭尾兀自颤抖。
“找死！” 李壮怒目圆睁，投矛器再次举起！那弓箭手吓得魂飞魄散，刚想缩回去——
“嗖——！”
李壮含怒投出的石矛，如同闪电般掠过，狠狠扎进了那弓箭手藏身的岩石边缘！崩飞的碎石瞬间划破了弓箭手的脸颊，鲜血直流，吓得他扔掉弓箭，连滚爬爬地缩了回去，再不敢露头。
流寇的远程威胁暂时解除。但局面依然僵持。石垒挡住了流寇，但己方也被困在这方寸之地。匪首显然不甘心放弃，指挥着手下继续叫嚣谩骂，寻找机会。
“郎君，这样下去不是办法！” 陈衍焦急道，“他们人多，耗得起！万一他们绕路从别处下来，或者有更多人赶来…”
刘辩何尝不知。他大脑飞速运转，目光扫过湍急的河水，扫过石垒上缠绕的枯藤荆棘，扫过篝火未熄时王伯特意保留下来、用湿泥包裹着的一小簇暗红火炭…
一个大胆而危险的计划在他脑中成型。
“王伯！” 刘辩压低声音，“火炭！快！还有，把昨天收集的、最干燥的茅草和枯叶都拿出来！快！”
王伯一愣，随即明白了什么，眼中闪过一丝决绝：“是！” 他立刻从行囊深处翻出那个用层层湿泥包裹、尚有余温的陶罐，里面是宝贵的火种炭。又迅速取出几大捆昨天准备用来引火的、极其干燥的茅草和枯叶。
“陈先生，阿石！帮忙，把这些干草枯叶，塞进石垒的缝隙里！尤其是那些荆棘藤蔓下面！快！小心别被外面看到！” 刘辩急促下令。
陈衍和阿石立刻动手，将干燥易燃的茅草枯叶，小心地从石垒内侧的缝隙塞出去，覆盖在缠绕的荆棘藤蔓上，并尽量往石垒外侧延伸。
“李壮！继续威慑！别让他们靠近！” 刘辩一边帮忙塞草，一边对李壮喊道。
李壮会意，不时地做出投矛的姿势，吓得外面的流寇不敢轻易靠近石垒。
“郎君，好了！” 陈衍和阿石满头大汗，已将大量干燥引火物塞进了石垒缝隙。
“好！” 刘辩眼中闪过一丝厉色。他接过王伯递来的、包裹着暗红火炭的湿泥团，小心地剥开一部分湿泥，露出里面烧得通红的炭块。一股热浪扑面而来。
“准备！” 刘辩低喝一声，将火炭猛地塞进石垒下方一处塞满了干草的缝隙中！同时，王伯将一束引燃的、带着火星的干燥草束也迅速递了进去！
干燥的茅草枯叶遇到明火和高温炭块，如同久旱逢甘霖！
“轰！”
一股橘黄色的火焰，带着滚滚浓烟，猛地从石垒的缝隙中窜出！瞬间引燃了覆盖在荆棘藤蔓上的干燥引火物！火舌如同贪婪的巨蛇，沿着藤蔓和荆棘疯狂向上、向外蔓延！石垒外侧，瞬间变成了一道熊熊燃烧的火墙！
“啊！火！着火了！”
“我的衣服！烧着了！”
“快退！快退！”
石垒外瞬间响起流寇们惊恐万状的惨叫和咒骂！灼热的火焰和呛人的浓烟让他们猝不及防！那个离石垒最近的、被捅伤小腹的匪徒首当其冲，衣服被点燃，惨叫着滚进冰冷的河水里。虬髯匪首也被窜出的火苗燎着了胡须和衣襟，吓得魂飞魄散，连滚爬爬地向后逃窜。其他喽啰更是乱作一团，哪还顾得上进攻，纷纷躲避火焰，狼狈不堪。
“就是现在！” 刘辩眼中寒光一闪，“李壮！阿石！投矛！目标那个匪首！其他人，准备冲出去！沿峭壁向前跑！不要回头！”
“是！”
李壮和阿石憋着一股劲，投矛器再次怒吼！
“嗖！嗖！”
两支石矛如同索命的毒蛇，穿过火焰的缝隙，狠狠射向正狼狈后退的虬髯匪首！
“噗嗤！” 一支矛擦着他的肋下飞过，带起一溜血花！另一支矛则狠狠地扎进了他身边一个喽啰的胸膛！
“啊——！” 惨叫声中，匪首吓得肝胆俱裂，再也顾不上手下，捂着流血的肋部，连滚爬爬地跳进湍急的河水，拼命向对岸游去。其他流寇见首领逃命，更是斗志全无，有的跟着跳河，有的则沿着狭窄河滩向来路仓皇逃窜。
“冲！” 刘辩一脚踹开一块挡路的石头（火焰已暂时阻隔了敌人），率先冲出了石垒工事！李壮背着张大山紧随其后，陈衍、王伯、阿石也咬牙跟上！
众人沿着峭壁下狭窄的小径，不顾一切地向前狂奔！身后，是熊熊燃烧的火焰工事，是流寇们鬼哭狼嚎的惨叫，还有湍急河水吞噬逃命者的呜咽。
冰冷的河风刮在脸上，带着烟熏火燎的气息。刘辩的心脏在胸腔里狂跳，后背的伤口在奔跑中再次传来撕裂般的疼痛，但他不敢有丝毫停歇。直到一口气跑出数百步，拐过一个河湾，确认身后暂无追兵，众人才气喘吁吁地停下脚步，靠在岩壁上剧烈喘息。
回头望去，那处狭窄的河段已被远远抛在身后，只有一缕黑烟还在峭壁上方袅袅升起，昭示着刚才那场短暂而惨烈的遭遇。
“我们…我们冲出来了？” 阿石瘫坐在地，小脸上满是烟灰和劫后余生的茫然。
“多亏了郎君的火攻妙计！” 李壮放下张大山，抹了一把脸上的汗水和血迹（有他自己的也有溅到的），看向刘辩的目光充满了敬佩与感激。那道熊熊燃烧的火墙，不仅挡住了流寇，更彻底击溃了他们的斗志。
陈衍和王伯也是心有余悸，看向刘辩的眼神如同看一个算无遗策的军师。
刘辩靠在冰冷的岩壁上，大口喘着气，肺部火辣辣地疼。他看着远处那缕黑烟，心中并无多少喜悦。击退的只是一股流寇，但代价是暴露了行踪（火光浓烟），消耗了宝贵的火种和引火物。更重要的是…
“李壮大哥，你的伤…” 刘辩看向李壮胳膊上那道被飞石划开的、正渗着血的口子。
“皮外伤，不碍事！” 李壮浑不在意地摆摆手。
刘辩却皱紧了眉头。他走到李壮身边，仔细检查伤口。伤口不深，但边缘沾染了不少泥污和碎石屑。“不行，必须处理！在这种地方，小伤也可能要命！” 他不由分说，让阿石取来水囊（里面是早上灌的河水）和干净的布条。
他撕下布条，蘸着冰冷的河水，仔细地清洗李壮的伤口，将里面的碎石屑和污泥一点点抠出来。李壮疼得龇牙咧嘴，却强忍着没吭声。清洗完毕，刘辩又拿出一些晒干的蒲公英（消炎）和车前草（清热）叶子，放在嘴里嚼烂，敷在伤口上，再用干净的布条仔细包扎好。
“多谢郎君！” 李壮看着包扎好的伤口，心头一暖。
处理完李壮的伤，刘辩的目光再次投向河流上游那未知的、被雾气笼罩的群山深处。流寇虽退，但危机远未解除。刚才跳河逃走的匪首，还有那些溃散的喽啰，是否会卷土重来？那兽面獠牙的金属片主人，是否也被这边的火光和厮杀惊动？
前路，依旧迷雾重重，杀机四伏。短暂的喘息之后，是更加艰难的跋涉与未知的凶险。