崇和帝要免江宁的死罪，当然得找一个合适的理由，还得连带着萧慎那一份一起抹除。
恰逢太后生辰，太后不喜铺张浪费，筵席只是简单摆过。
崇和帝便下令大赦天下，以往那些罪责也不再追究。
这件事，也成了误会一场。
说是萧慎饮了酒，冒犯江宁属无心之过，其中细节，便无人追究了。
江宁也只能吃了这哑巴亏，好歹死罪算是免了。
但江卿还是觉得事有蹊跷，想查清原委，于是隔天便去了一趟鸿音酒楼。
却恰巧被在此地执行公务的季望和季明撞见了。
季望犯嘀咕道：“那不是小江大人吗？她怎么一个人来，也没个侍从跟着。”
看到掌柜对她恭敬有加，又觉得奇怪：“之前咱们来的时候，也没见他们态度这么好啊……”
江卿本来是想找斯掌柜问清当日的实情，但她却说还有另一桩要事，紧接着就将她带进了楼内。
暗门打开的时候，两张大脸吓了江卿一跳。
“好久不见啊，小阿宁。”
许久不见的两人突然出现在自己面前，江卿惊喜万分，“师父，师兄？你们回来了？”
就在江卿疑惑迟羽怎么会出现在这里的时候，二人将事情的经过详细告诉了她。
“你是说……你逃出宫之后师父才告诉你，天颐的帝后就是你的亲生父母？那你可后悔了？”
迟羽摇头，“不后悔，我想过了，虽然不能跟父母在一起生活，但我十几年都这样过来了，四方宫墙困不住我，我的归属应该是更广阔的天地。”
“他们已经有了其他孩子，天颐宫中不少一个棠溪迟，”他敛去落寞的神色，重新抬起头来，“但江湖武林，或许少一个迟羽。而且，不管是从前还是往后，都有你们陪着我，不是吗？”
“当然了，不过有一个地方说错了，”就在迟羽思考什么地方错了的时候，只听江卿说道：“是江湖武林，‘偏偏’少一个迟羽。”
迟羽有一刻愣神，末了，三人一同笑了起来。
那支名为亲情的箭正中迟羽的心头，胸口莫名泛出一阵酸涩，但幸好这支箭射中的只是他的心头，而不是他的翅膀。
他想，他已经做出抉择了。
而他们，就是他做出抉择的底气。
“这次回来，还带来一个消息。”花绫提到了重点。
“叶家打算举办群英会，筛选出江湖之中的佼佼者，登武林盟主之位。擂台，就设在扬州。”
“等等，叶家……不是在宜都吗？”江卿觉得蹊跷，打断道。
花绫肯定道：“不错，叶家在宜都，叶彬又怎么会千里迢迢前往扬州设下擂台？”
“所以，这群英会恐怕就是个幌子，走个过场的事情，盟主之位或许早就内定好了。”
“而叶彬摆在明面上的理由是，叶家世代都在宜都，势力雄踞一方，若是擂台设在此处，恐有人不服，而仅仅与其能在地位上平起平坐的林家在南，便取了个折中的位置，还有着跟林家示好的意思。”
“叶家与林家在江湖上有着同等号召力，林家若是不去，岂不是将盟主之位拱手让人？林家跟叶家素来不对付，甚至因为一些小打小闹起过摩擦，所以林家家主势必会参加此次群英会，争夺盟主之位。”
迟羽托着下巴，思索道：“叶彬若是当上了武林盟主，再与朝中勾结，那北辰社稷不就岌岌可危了？江湖势力看似分散，若是聚拢在一起，北辰官兵未必打得过他们。”
花绫续道：“但难就难在，江湖势力各自盘踞一方，人心太散了，所以叶彬举办群英会，就是为了拉拢人心，一统江湖。”
江卿也正色，“扬州兵力布防势弱，届时群起而攻之，恐怕撑不过寥寥数日便会沦陷。”
花绫点点头，看着二人，“所以啊，这变数，就在你我之中。”
“我要你们，”花绫勾唇，露出狡黠的笑容，“搅乱群英会。”
“可我如今有官职在身，走不开。”江卿发愁，这好不容易入了朝，现在想脱身，陛下那边又该如何应付？
花绫轻摇扇子，“这好办，也是时候去见一见宫里那位了。”
江卿眉心一跳，“难道山海堂和宫里那位，有关系？”
“你们就当……老爷子曾经救过皇帝老儿的性命。”花绫思索一番，找了一个模棱两可的借口。
“那小九呢？”花绫又问。
“我当然也要去。”迟羽朝花绫挑眉，得意道：“师父，徒儿给您打个武林盟主的位置来坐坐如何？”
花绫手中折扇一收，在迟羽脑袋上敲了一下，一副恨铁不成钢的表情，“你以为那位置是什么好东西吗，坐上去只会让你师父我沦为众、矢、之、的。”
“难道你想让师父被乱箭穿心，射成个马蜂窝吗？嗯？”
最后那个‘嗯？’更是充满了威胁意味。
即便他们已经不小了，但花绫还总是用吓唬小孩儿的语气吓唬他们。
迟羽抱头求饶，躲到了江卿身后。
花绫一脸不屑，折扇分别指了指两人，“而且啊，这位置就算是你们俩来坐，都叫大材小用。”
这对花绫而言就像是一块发馊了的肉，偏还有狗争着抢着要吃。
“还有，临济王世子那边，或许与江湖势力早有勾结，这一点需要注意。”
“距群英会还有月余，不急，休整好了再出发。”
“而且群英会未必能顺利举办，这就得看叶家是打，还是收买了。”每当花绫露出这般危险的笑容时，总以折扇覆面，而折扇上方露出的一双笑眼，与狐狸尤为相似。
从房间出去，江卿找斯鸿音问明了当日的细节后，打算径直回府，却在酒楼门前碰到了江浔。
江卿奇怪道：“阿爹？你怎么在这儿？”
阿爹一向独来独往，较为交好的也只有大理寺卿苏御，这也就是为什么苏御颇为照顾她的原因。
江浔看到她先是一愣，而后抬手拍了拍她的肩膀，“卿卿啊，阿爹有公务。你的事情若是处理完了，就早些回家陪陪你阿娘，这两天为了江宁的事情操劳了不少，人都憔悴了许多。”
“知道了，阿爹。”江卿一边应着，一边又觉得奇怪。
鸿音酒楼多为朝中同僚商议政事，但江家现在这种处境，恐怕就连苏御都会避嫌，又还会有谁在这儿约见阿爹？