后山禁地深处，裂缝尽头。
凌尘的指尖触碰到那扇半埋于漆黑岩层中的巨门时，一股难以言喻的冰冷顺着指骨直冲脑髓。那不是冰雪的寒意，而是某种更深邃、更死寂的东西，仿佛冻结了时光本身。巨门不知由何种金属铸造，表面覆盖着厚厚的、深绿色的锈层，如同凝固的血痂。门缝处，丝丝缕缕的蓝白色寒气无声无息地溢出，在死寂的空气中凝成细小的冰晶，簌簌坠落。
“嘶…这鬼地方，比苦役林的冬天还冻人。”石猛搓着蒲扇般的大手，哈出的热气瞬间变成白雾。他壮硕的身躯微微绷紧，古铜色的皮肤上，蛮族图腾的纹路在昏暗光线下仿佛活了过来，隐隐流动。
凌尘没有回应，丹田处沉寂的混沌珠，此刻正传递着一种奇异的悸动，并非强烈的渴望，更像是一种谨慎的共鸣，与门后某种同源的存在遥遥呼应。他深吸一口气，压下经脉中因寒气侵袭而产生的刺痛感，将手掌完全按在冰冷刺骨的锈蚀门扉上。意念沉入识海，全力催动混沌珠。
嗡——
微弱的混沌气息自他掌心散逸，如同投入死水的一颗石子。巨门表面，那些深绿的锈迹仿佛被无形的力量拂过，竟如水波般荡漾开细密的涟漪。一声沉闷、滞涩、仿佛沉睡万载的巨兽苏醒的呻吟，从门轴深处传来。厚重的门扇，在令人牙酸的金属摩擦声中，缓缓向内滑开一道仅容一人通过的缝隙。
一股比门外浓郁千百倍的寒流，裹挟着浓烈的铁锈味和一种难以形容的、类似油脂腐败的气息，扑面而来！两人本能地后退半步，运功抵御这刺骨的阴寒。
门后的景象，让见惯了苦役林荒凉的石猛也倒抽一口冷气。
眼前并非想象中的地宫或洞穴，而是一个巨大得超乎想象的穹顶空间。视线所及，尽是冰冷的、泛着金属光泽的灰白色壁面，光滑得如同镜面，却布满岁月侵蚀的斑驳痕迹。最令人头皮发麻的，是穹顶之上垂落下来的无数粗壮管道。
它们扭曲盘绕，如同某种巨型生物的冰冷血管，密密麻麻地从穹顶各处延伸下来，深深扎入下方看不见的黑暗深处。管道材质非金非石，呈现出半透明的晶体质感，内里流淌着粘稠的、散发着微光的液体——那并非清澈的灵泉，而是带着浑浊的、仿佛掺杂了无数尘埃的蓝白色浆流。光芒在粘稠的浆流中缓缓流淌，将整个空间映照得一片幽蓝，光影在光滑的金属壁面上扭曲晃动，更添几分诡谲。
“这…这他娘的是啥玩意儿？”石猛的声音带着难以置信的惊疑，“天道血管？输送啥的？”
“不知道。”凌尘的目光锐利如鹰隼，扫视着这片巨大的金属遗迹，混沌珠的悸动源头，似乎就在这片“血管”森林的最深处，在那粘稠浆流汇聚的方向。“但绝不是好东西。小心些，此地绝非善地。”
话音未落，异变陡生！
就在他们前方不远处，一根连接着地面金属基座的巨大管道下方，一堆被厚厚冰霜覆盖的、看似废弃金属残骸的东西，猛地动了一下！
咔嚓！咔嚓！
覆盖其上的冰层瞬间碎裂剥落。伴随着令人牙酸的金属摩擦声，一个身影缓缓从半蜷缩的状态站直了身躯。
凌尘和石猛瞳孔骤然收缩。
那是一个“人”。
或者说，曾经是个人。它有着类人的躯干轮廓，但全身覆盖着一种暗沉无光的、仿佛生铁浇筑的厚重甲胄。甲胄关节连接处，裸露出来的并非血肉，而是复杂的、锈迹斑斑的青铜色齿轮、轴承和铰链！它的头部被一个造型狰狞、形似某种昆虫口器的金属头盔完全包裹，只露出两只空洞的眼窝。此刻，那眼窝深处，两点猩红的光芒骤然亮起，如同黑暗中点燃的两盏染血的灯笼。
最令人作呕的是它的右臂。齐肩而断的创口处，没有看到任何正常的机械构造，反而覆盖着一层蠕动着的、暗红色的、仿佛半凝固血肉般的物质！那血肉组织里，竟然还镶嵌着几颗破碎的齿轮，正随着血肉的蠕动缓缓转动，发出“咯吱咯吱”的黏腻声响。
“灵…灵傀？”石猛握紧了拳头，指骨捏得咯咯作响，一股源自血脉深处的凶悍气息开始升腾。眼前的怪物，完美诠释了什么叫“活着的死亡”。
嗡！
灵傀头盔下的猩红光芒锁定了闯入者。它没有任何警告，也没有任何属于生灵的咆哮。只有冰冷的、纯粹的杀意，如同实质般弥漫开来。那猩红光芒中，骤然浮现出两个急速旋转、散发着至高威压的复杂金色符文！
天道符文！
一股远超凝气境，甚至比之前遭遇的黑煞帮筑基修士更加纯粹、更加冰冷的威压，如同无形的山岳，轰然降临！空气仿佛凝固，粘稠得让人窒息。
“动手！”凌尘低喝一声，锈剑“荒芜”瞬间出鞘！没有半分犹豫，枯荣剑意全力爆发！
剑身灰朴，挥动间却引动周遭死气。凌尘身形如电，直刺灵傀胸前一处看似甲胄连接的薄弱缝隙。剑锋之上，灰蒙蒙的死寂气息弥漫，试图侵蚀、凋零其内部结构。
铛——！
一声刺耳的金铁交鸣炸响，火星四溅！
剑尖精准地点中了目标，但预想中的甲胄崩裂、结构腐朽并未出现。那暗沉的甲胄表面，竟只留下一个浅浅的白点！枯荣剑意蕴含的“凋零”之力，如同泥牛入海，在接触到那冰冷金属的瞬间，就被一股无形的力量消融、隔绝！
“什么？！”凌尘心中剧震。枯荣剑意无往不利的侵蚀特性，竟对这金属傀儡完全无效？
就在他旧力已尽、新力未生的刹那，灵傀动了！
它的动作毫无征兆，快得超出常理！那只完好的、覆盖着厚重铁甲的左臂，如同攻城锤般，带着撕裂空气的尖啸，毫无花哨地一拳轰向凌尘胸口！拳风未至，恐怖的压迫感已让凌尘呼吸一窒。
“小心！”石猛狂吼一声，魁梧的身躯爆发出与体型不符的速度，悍然挡在凌尘侧前方。他全身肌肉贲张如岩石，古铜色的皮肤下青筋暴起，蛮族图腾瞬间亮起暗红血光！
“不动如山！”
轰！！！
铁甲巨拳狠狠砸在石猛交叉格挡的双臂之上！
一声沉闷到令人心脏骤停的巨响。石猛脚下坚硬的金属地面瞬间凹陷、龟裂！他整个人如同被狂奔的巨兽撞上，双脚离地，向后倒飞出去，口中喷出一股血箭，重重撞在后方一根粗大的晶体管道上！
“噗——！”石猛又喷出一口血，双臂剧烈颤抖，臂骨发出不堪重负的呻吟。那坚不可摧的磐石防御，竟被一击撼动！