邢成义握着菜刀的手又酸了。刚把午市最后一波客人的菜盯完，他围裙都没来得及解，就搬来半筐土豆往案台上放——案台边缘还沾着中午炒鱼香肉丝溅的红油，他用抹布擦了两把，土豆皮在刀刃下簌簌往下掉。
“小邢这刀工可比上周稳多了。”莫厨背着手走过来，指节敲了敲案台，“你看这土豆丝，之前跟啃过似的，现在能透亮到看见底下的木纹了。”
邢成义低头瞥了眼，土豆丝在白瓷盘里码得整整齐齐，确实比上周切得匀：“莫厨您别夸，一夸我手就抖。”他手腕一转，萝卜在刀下变成细条，“就是向佳乐总说我切得慢，他昨天切青椒丝，比我快半筐。”
“快有什么用？”莫厨拿起一根他刚切的藕丝，对着光看，“你看这藕丝，脆嫩劲儿得靠刀工护着，切得糙了，炒出来就绵。佳乐那小子毛躁，昨天切的青椒丝有粗有细，炒的时候一半焦了一半生，回头让他跟你学学稳当。”
正说着，向佳乐端着空盘子从备餐间出来，听见这话凑过来：“莫厨您偏心啊，我那是故意切出层次感！”他伸手想去拈盘子里的藕丝，被邢成义用刀背轻轻拍了下手。
“刚切完生藕，洗手去。”邢成义把藕丝拢到一起，“等下打员工餐，你负责给大家盛，顺便听听他们怎么说——上周有人说天天吃丝，快成‘铁丝’了。”
向佳乐嘿嘿笑：“放心，我跟打菜的李师傅打好招呼了。”
傍晚开饭时，食堂窗口前排起长队。李师傅戴着白帽子，手里的勺子敲得铁盆当当响：“今日特供‘丝丝入味套餐’——土豆丝炒肉、萝卜丝炖粉条、青椒藕丝，外加……”他掀开旁边的铝锅，香气腾起来，“红烧肉！”
队伍里立刻有人笑：“李师傅，今天这肉丝是邢师傅切的吧？看着就顺溜。”
“可不是？”李师傅给那人舀了满满一勺红烧肉，油汁顺着勺子往下滴，“小邢和小向这阵儿练刀工，咱们嘴上说吃腻了丝，心里都清楚——以后出去吃他们炒的菜，那刀工，值回票价！”
排在后面的洗碗阿姨接话：“我昨天尝那藕丝，脆生生的，比我闺女切得强多了。就是下次能不能换个花样？比如把土豆切成块？”
向佳乐在旁边递餐盘，听见这话接茬：“王阿姨，等我跟成义练出‘一刀准’，明天就给您做土豆炖牛腩，保证块块大小一样，炖得酥烂！”
邢成义端着自己的餐盘过来，正好听见这话，低头看了眼盘里的土豆丝——夕阳从食堂窗户照进来，把土豆丝镀上层金边，他忽然觉得，这几天酸到抬不起来的手腕，好像没那么累了。
第二天一早，邢成义刚把案台擦干净，就见向佳乐抱着个南瓜站在门口，南瓜表皮还带着新鲜的泥土。
“莫厨说今天换个样。”向佳乐把南瓜往案台上一放，拍得南瓜咚咚响，“让咱们切南瓜丝——他说这玩意儿软，最能练下刀的轻重。”
邢成义刚拿起刀，就被向佳乐按住手腕：“先别急，我昨晚琢磨了个新姿势，你看。”他手腕微沉，刀刃贴着南瓜皮游走，金黄的瓜肉顺着刀痕裂开，“你之前总用小臂使劲，其实手腕得像弹簧，又稳又有劲儿。”
邢成义试了试，果然比昨天切土豆时省力：“你这在哪儿学的？”
“后厨仓库老周说的，他以前在淮扬菜馆待过，说切文思豆腐就得这么用劲。”向佳乐说着，忽然“哎哟”一声——南瓜瓤里的汁水溅到了他手背上，“这破玩意儿比萝卜滑多了！”
正忙乱着，莫厨端着个白瓷碗走过来，碗里是切得细如发丝的豆腐丝，浸在清鸡汤里：“知道你们嫌天天切菜枯燥，来看看这个。”他用筷子挑起一根豆腐丝，能在筷子上绕两圈，“当年我练这个，切废了一筐豆腐，手背上全是刀痕。现在让你们切瓜切菜，算轻巧的了。”
向佳乐盯着那碗豆腐丝直咋舌：“莫厨，这能当琴弦了吧？”
“等你们能把南瓜丝切得透亮，就教你们切这个。”莫厨放下碗，“对了，昨天员工餐反馈我问了，王阿姨说藕丝炒得好，让你们今天多炒点。”
中午员工餐开饭时，窗口的铁盆里果然多了份桂花南瓜丝，旁边还摆着一大盆红烧排骨。李师傅挥着勺子喊：“今日‘练刀成果展’——南瓜丝甜丝丝，藕丝脆生生，排骨管够！”
洗碗的王阿姨端着餐盘过来，先夹了一筷子南瓜丝：“这丝切得匀，裹着桂花糖，比我家蒸南瓜好吃。”她忽然往邢成义手里塞了个苹果，“昨天跟你开玩笑呢，你们练手艺，我们跟着尝鲜，划算！”
邢成义捏着苹果，指尖还带着切南瓜时沾的甜汁。向佳乐在旁边给人盛排骨，忽然朝他喊：“成义你看！那桌师傅把藕丝全吃完了！”
他抬眼望去，果然有两个灶台师傅正举着空盘子要添菜。莫厨不知什么时候站在了他身后，声音里带着笑意：“听见没？最好的夸奖，就是他们把菜吃干净。”
邢成义低头看了看自己的手，虎口处虽然还有点酸，但握着苹果的力道很稳。他忽然想起昨天向佳乐说的“弹簧手腕”，原来练手艺这回事，就像切菜时的力道——看着是在跟食材较劲，其实是在跟自己较劲，而那些悄悄变好的瞬间，早被人看在了眼里。
后厨的雾气还没散，邢成义刚把新到的茭白摆开，就见向佳乐举着个小本子跑过来，本子上画着歪歪扭扭的刀痕。
“我昨晚查了，茭白丝得斜着切才入味。”他指着本子上的斜线，“你看这角度，四十五度，炒的时候能挂上汁。”
邢成义刚要下刀，莫厨端着刚熬好的高汤从灶前转过来，勺底在锅沿磕了磕：“别光看角度，茭白芯嫩，刀快了容易碎，得像摸小姑娘的手似的——轻着点。”
向佳乐手一哆嗦，茭白在案台上滚了半圈：“莫厨您这比喻，我刀都不敢落了。”
正说着，前厅的服务员小张端着空托盘进来，鼻子使劲嗅了嗅：“今天又切新花样啦？昨天的南瓜丝我妈还问呢，说比菜市场卖的切得匀。”
“让你妈来，我教她。”邢成义笑着把切好的茭白丝码进盘里，晨光从气窗漏进来，丝条上还挂着水珠，透亮得很。
中午员工餐开饭时，李师傅刚把茭白炒肉丝端出来，就被抢了半盆。洗碗的王阿姨端着餐盘过来，筷子在盆里翻了翻：“今儿这丝切得怪好看，像刚抽芽的柳条。”
“王阿姨您这形容比莫厨强。”向佳乐给她舀了勺肉丝，“这是成义切的，他今早切坏了三根茭白才找着感觉。”
邢成义在旁边脸红：“别瞎说，就坏了一根。”
“一根也是进步。”莫厨不知什么时候站在了队伍后面，手里端着个空碗，“我刚在后厨尝了，茭白没碎，汁也挂住了——晚上给客人加道‘清炒茭白丝’，你们俩盯着。”
向佳乐手里的勺子差点掉了：“给、给客人上？”
“怕了？”莫厨挑眉，“昨天你们切的藕丝，我让师傅加了道冷盘，客人全吃完了，还问是谁切的。”
邢成义猛地抬头，案台上的茭白香好像还沾在指尖。他看了眼向佳乐，那小子正咧着嘴笑，眼里亮得很——就像他们第一次拿起菜刀时，盯着莫厨切菜的样子。
傍晚备菜时，邢成义切茭白的手更稳了。向佳乐在旁边切青椒，忽然“哎”了一声：“你看这丝，能穿进针眼里不？”
邢成义没理他，却悄悄把刚切好的丝摆得更齐了些。灶台上的火苗舔着锅底，他忽然觉得，那些练刀时酸到发麻的手腕，那些被同事笑“天天吃丝”的日子，都像这锅里的菜似的——闷着劲儿熬一熬，总会透出香来。
下午三点的后厨难得清闲，邢成义正对着一盆莴笋练习斜切，刀刃刚碰到脆嫩的笋肉，就见莫厨拿着个文件夹从办公室出来，围裙上还沾着上午试菜的酱汁。
“都停一下。”莫厨往案台边一站，指尖在文件夹上敲了敲，“说个事——总公司要搞新餐饮模式，从金沙食府三家店抽人去培训，学新菜系和标准化流程。”
案台前的人都停了手，向佳乐手里的菜刀“当”地磕在案台上：“莫厨，是去学那个传闻里的融合菜吗？我上次听二店师傅说过！”
莫厨点点头，目光扫过众人，最后落在邢成义身上：“小邢，你被选上了。”
邢成义手里的莴笋“啪”地掉在案上，笋片滚了一地。他懵了两秒才抬头：“我？莫厨，我才来半年……”
“你切菜的稳劲够，学新东西就得这样。”莫厨翻开文件夹，“培训三周，下周一报到。费用总共两千，公司出一千七，个人先垫三百——但有个规矩，培训完回公司干满一年，这三百就退给你。”
旁边的李师傅凑过来：“这好事啊！等于公司掏钱让你学本事，小邢这是要当骨干了。”
向佳乐捶了邢成义胳膊一下，眼里有点羡慕又有点高兴：“我就说你切藕丝时那股劲没白练！记得把新刀法学回来，教我。”
邢成义摸着发烫的耳朵，弯腰捡莴笋时，指尖都在抖。他忽然想起刚来时切土豆丝，粗细跟手指头似的，莫厨没骂他，就说“切菜跟走路似的，先站稳再走快”。现在案台上的莴笋片，已经能薄到透光了。
“莫厨，培训要学什么？”他攥了攥刀柄，声音还有点发紧。
“从刀工标准化到新酱料配比，都得学。”莫厨把一张通知递给他，“这是课程表，晚上回去看看。对了，培训期间算正常出勤，工资照发——但有一条，学完回来得给另外两家店的人做演示，可别给我丢人。”
“肯定不丢！”邢成义接过通知，纸角被他捏得发皱。
傍晚打员工餐时，王阿姨特意多给他舀了两勺红烧肉：“小邢啊，这可是好事！我儿子前两年去学厨师，自己掏了五千块学费呢。你这公司还给报销，干满一年就退钱，等于白得手艺，划算！”
向佳乐端着餐盘坐在他对面，扒拉着碗里的土豆丝笑：“说好了，等你回来，咱们得试试新菜。到时候我切配，你掌勺，让莫厨也尝尝咱们的进步。”
邢成义咬着红烧肉，忽然觉得这肉比平时香。他低头看了眼手里的通知，“个人承担300元”那行字旁边，不知什么时候被自己画了个小小的对勾。案台上的刀还没收，刀刃映着厨房的灯光，亮得很——就像他现在心里的光，稳稳当当的，又带着点要往前闯的劲。