荟萃酒楼顶层雅间的奢靡酒气尚未散尽，一场没有硝烟的战争已在京都商界骤然打响。
李福送苏清澜回京都宅院，没过多久便又折返回来，跟他一起回来的还有沈浪和苏清澜。
“少爷！不好了！”
李福的声音带着一丝急怒，步履匆匆，“郑家、楚家名下的广源、隆泰、锦绣坊等七八家大布行，今日一早同时挂出牌子，所有棉布、麻布一律降价三成！”
“尤其是咱们纺织局主打的定远细棉布，他们仿制的劣货也跟着降价，比咱们的进价还要低！”
他喘了口气，脸上忧色更浓，“这还不算，他们更阴毒的是在坊间散播女工的谣言，说咱们纺织局收容的那些金雀阁女子和流民女工身子不干净，织出来的布也带着晦气，不管是谁，用了就会染上脏病！”
“现在，城南几处代销咱们布匹的小店，已经彻底滞销，店面门可罗雀！连带着苏家在江南的定远棉纺新布，也受到波及！”
“降价倾销，污名构陷……双管齐下，这是要绝了我们的路！”
沈峰闻言，脸上却不见丝毫慌乱，甚至连眉梢都未动一下。
慢条斯理地放下手中把玩的一枚新打制的精钢锅铲胚件，那冰冷的金属光泽映着他深邃的眼眸。
他目光一转，看向一旁同样面色凝重的苏清澜，嘴角勾起一抹极淡、却带着洞悉一切的嘲弄。
“苏小姐，觉不觉得这手段跟江南的很像啊。”
苏清澜对上沈峰目光，瞬间明白了话中深意。
沈峰说的没错！
江南豪强曾用过降价、断供、污名化三板斧，被沈峰以纺机为筹码、舆论揭短双管齐下破解。
她秀眉微蹙，下意识地问道：“侯爷要亲自应对？”
“呵。”沈峰发出一声短促的轻笑，随意地弹了弹袖口并不存在的灰尘，动作间尽显对郑楚之流的不屑一顾。
“不过江南玩剩的把戏，郑楚之流也配我亲自下场？”
他看向苏清澜，眼神中多了一份沉静与托付，“商贾之事，本就是你的长项。江南那局，你破得漂亮。这次的京都之局，不过就是新瓶装旧酒，换了个花样罢了。”
他语气微顿，带着一丝考校与信任，“正好拿来练兵。定远商行及张富贵手下的各大米行，所有资源任你调度。”
苏清澜心头一震，沈峰话中的信任与点拨清晰无比。
江南是初战告捷，京都则是更复杂的战场，但核心依然是破谣言、稳人心、打痛点。
这是沈峰给她的考题，也是她证明自己能力、稳固同盟的机会。
她眼中闪过锐利的光芒，深吸一口气，肃然抱拳：“侯爷信任，清澜明白。此局，清澜定当全力以赴，不负所托！”
沈峰微微颔首，不再多言。
苏清澜是他亲自选定的商业伙伴，这点风浪对她而言，不过是磨刀石。
领命后苏清澜并未急于发号施令，而是先起程回京都城，在路上与李福、沈浪迅速沟通细节。
了解当前谣言传播的具体渠道、范围，以及郑家、楚家布行倾销的具体品类、价格和销售点。
她需要精确掌握战场全貌。
回到苏宅，屏退了大部分仆从，只留下李福、沈浪在书房外候命，自己则独坐案前，凝神思索对策。
一个时辰后，书房门打开，苏清澜神色从容镇定，眼神锐利如出鞘之剑，下达的指令清晰而迅猛：
“沈浪！”苏清澜目光锁定这位心腹干将，语速快而有力，“当务之急是消除谣言的负面影响，你立刻去办两件事！”
“第一！深挖黑料，以毒攻毒”
“动用我们在市井中的所有眼线，把郑家、楚家名下布行、染坊克扣工钱、延长工时、打骂匠人的陈年丑闻，全部翻出来！”
“不管尘封多久，细节越详尽、越耸动越好！立刻散播出去，让这些豪商噬血的故事，盖过他们泼来的脏水！”
”第二！定点投放，制造恐慌！”
“去城南流民区，找几个机灵点的孩子，让他们不经意地在郑楚布行降价促销的店铺门口议论！就聊锦绣坊管事逼死老匠人为省工钱、广源号东家强占民女未遂灭口这类的秘闻。声音要大，表情要真！”
“李管家！”苏清澜转向李福，眼神果决，“立刻联络京城各大小茶楼的说书先生，尤其是人流量最大的那几家！告诉他们，我苏家重金求购最新话本稿子！”
“稿子的具体要求？”李福心领神会。
“核心就是揭露豪商盘剥、草菅人命！情节要曲折离奇，细节要‘血淋淋’的真实感！”
苏清澜嘴角勾起一丝冷冽，“特别强调，我要那种能以讹传讹、语不惊人死不休的‘妙笔’！”
“擅长添油加醋、深谙市井好恶、能写出就让人驻足侧目的高手！重赏之下，必有勇夫，让他们尽情发挥！写好立刻送来，稿酬当场加倍！”
她深知，对付市井谣言，最有效的武器就是更劲爆、更吸睛的“真相”。
“稿子一到手，”苏清澜对李福补充道，“立刻分发给那些说书先生！告诉他们，下午场就开始讲！讲得越绘声绘色、越义愤填膺越好！”
“我不仅要破他的谣言，还要让全城都知道，他们降价的背后，是沾满血泪的肮脏底子！”
“明白！”
李福和沈浪同时应声，眼中燃起战意。苏清澜的布局如同精密的战争机器，瞬间启动。
仅仅半日，京都各大茶楼的说书人便拍响了醒木，唾沫横飞地讲述起新鲜出炉、情节劲爆的话本。
“列位看官！您道那锦绣坊绫罗绸缎光鲜亮丽？可知其染坊匠人双手溃烂流脓，皆是拜那狼心管事克扣药钱所赐？更有老匠人含冤悬梁，就为讨回区区几文血汗钱哪！”
“再说那广源号东家，表面乐善好施，暗地里强抢民女！有女不从，竟被生生……（此处省略五千字不过审细节）！此等衣冠禽兽，人面兽心，他们卖的布，怕是浸透了冤魂的血泪，怎敢上身哪！”
“隆泰布行？哼！那管事动辄私刑，匠人不如牛马！工钱？层层克扣，到手能有几文？降价？怕是布里掺了见不得人的脏东西吧！”
与此同时，锦绣坊布行门口。
排队的人群旁，几个半大孩子“无意”间高声议论。
“喂，听说了吗？锦绣坊那个王管事，为了省工钱，前年冬天活活冻死个老匠人呢！”
“我表哥在广源号当学徒，天天挨鞭子！饭都吃不饱！你说他们降价？哼，谁知道布是不是更烂了！”
“嘘！小声点！听说他们染布用的水……是从乱葬岗那边引的，邪门得很！不然为啥这么便宜？晦气啊！”
沈浪手下搜集或加工过的各种事迹，在这些市井混混、街坊闲谈迅速蔓延开来。
旧闻细节丰富，时间地点人物有鼻子有眼，在市井中掀起的风浪，远比郑楚那虚无缥缈的“晦气”之说猛烈得多！
苏清澜的重金“标题党”策略与精准的舆论投放，如同两柄淬毒的匕首，狠狠刺向郑楚联盟的心脏。
京都舆论的风向，骤然逆转！
与此同时，百味工坊。
金铁交鸣之声不绝于耳。
老铁匠张头捧着一块巴掌大小、泛着奇异银灰冷光的铁块，激动得满脸通红。
一路小跑到正在查看枪机零件图纸的沈峰面前，连声音都在发颤：“侯…侯爷！成了！成了啊！您要的那种‘柔韧如丝，刚硬如钻’的铁料，小老儿带着徒弟们日夜试了七十二遍火候，淬了三十六道寒泉，终于…终于成了！”
“您听听这声儿！”
他屈指在那铁块上一弹，“铮——！”一声清越绵长的颤音响起，迥异于普通生铁的沉闷。
沈峰眼中精光一闪，接过那沉甸甸的铁块。
入手微沉，触感冰凉，指尖划过表面，竟能感受到一种内蕴的、坚韧无比的弹性。
他随手拿起旁边一根普通精铁打造的试棒，两相轻轻一碰。
“叮！”
普通试棒应声出现一个浅浅的凹痕，而那块新淬炼出的铁块表面，只留下一个几乎看不见的白点。
沈峰脸上终于露出一丝满意的神色，指尖在铁块上点了点：“就是它！”
“按这法子，全力锻打！告诉匠头们，凡此铁料所出零件，按最高赏格计算！半个月之内，每个零件我要看到至少一百件成品！”
他的目光扫过油布下那些精密的燧发枪零件图纸，语气斩钉截铁，带着不容置疑的锋芒。
“是！侯爷！您瞧好吧！”张头兴奋地差点跳起来，捧着那宝贝铁块，像捧着稀世珍宝，一头又扎回了炉火熊熊、锤声震天的工棚深处。
沈峰负手而立，看着工坊深处蒸腾的热气与飞溅的火星，听着那节奏分明的打铁声，感受着掌心那块代表着技术突破的冰冷钢铁。
京都商界的喧嚣风雨，似乎被这铿锵的节奏暂时隔绝在外。
炉火深处，不仅锻造着厨具的伪装，更在悄然锤炼着足以撕裂一切黑暗的国之利刃。