承乾宫的铜门环还沾着昨夜刺客的血渍，苏研却已攥着金梅花针踏上了去慈宁宫的甬道。
袖中半块玉佩的凹槽硌着掌心，总让她想起刺杀者袖中那枚刻着“慧”字的锈针——蒙古摔跤术、慧字锈针、御前侍卫的银腰牌，这三者像三根丝线，在她脑海里拧成了团乱麻。
“宁常在留步！”刚过月华门，就见德嫔宫里的掌事宫女气喘吁吁跑来，发间的绢花歪在一边，“德嫔娘娘请您快去永和宫！小阿哥他...他吐奶吐得快不行了！”
苏研心脏猛地一缩。德嫔乌雅氏刚诞下四阿哥胤禛不久，这孩子是康熙的第四个儿子，未来的雍正帝——历史课本里那个铁面无私的皇帝，难道此刻就要夭折？她顾不上多想，提起石青色裙摆就往永和宫跑，金梅花针在袖中叮当作响。
永和宫内乱成一团。德嫔斜倚在铺着猩红毡子的榻上，脸色苍白如纸，看见苏研时眼睛一亮，却连抬手的力气都没有。乳母抱着襁褓中的婴儿跪在地上，哭得撕心裂肺：“小阿哥吐了好几口奶，现在...现在没声了！”
苏研拨开众人，就见襁褓里的婴儿小脸青紫，嘴唇微微发乌，喉咙里发出“嗬嗬”的痰鸣声，明显是奶液呛入气管了。现代儿科急诊的画面瞬间闪过脑海——新生儿窒息，必须立刻清除呼吸道异物！
“快把孩子给我！”她抢过婴儿，触手只觉孩子身体发软，呼吸微弱得几乎摸不到。乳母还想阻拦，被阿槿一把推开：“常在是太医署认证的医女，快让开！”
“把温米汤拿来！要最上面的米油！”苏研厉声吩咐，同时将婴儿面朝下横抱在膝上，左手托住下颌打开气道，右手空心掌在婴儿后背肩胛骨之间快速拍打。这是现代急救的海姆立克法变体，专门针对婴儿异物窒息。
“噗——”婴儿突然咳出一口奶块，带着酸腐味。苏研不敢停手，继续拍背的同时，小蝉已端来青瓷碗，里面是熬得浓稠的米汤，米油在碗面凝成层薄膜。她用小银勺舀起半勺米油，轻轻撬开婴儿的嘴，顺着嘴角缓缓倒入。
“咳咳...”婴儿终于发出微弱的咳嗽，青紫的小脸渐渐泛起血色。苏研长舒一口气，指尖搭在婴儿腕部感受脉搏——虽仍有些弱，但已经平稳多了。周围的宫女太监看得目瞪口呆，刚才还以为小阿哥没救了，没想到宁常在几巴掌一勺米汤就给救了回来。
“水...水呛到肺里了...”苏研用丝帕擦去婴儿嘴角的奶渍，“还好送得及时，再晚片刻恐成吸入性肺炎。”她转头看向乳母，眼神骤然变冷，“你是怎么喂的奶？喂完要拍嗝，你不知道？”
乳母“扑通”跪下，额头磕在青砖上：“奴婢有罪！奴婢看小阿哥哭得凶，就...就多喂了些...”
“多喂些？”苏研冷笑，指着襁褓里婴儿微鼓的肚子，“这是喂多了！孩子一打嗝就容易呛到——以后记住，给阿哥喂奶要‘少量多次’，喂完必须竖抱拍背，直到打出嗝来！”
德嫔挣扎着坐起来，眼里含着泪：“多谢常在...多谢常在救了我的孩子...”说着就要下床磕头，被苏研连忙扶住。她这才注意到德嫔腕间戴着的银镯子，内侧刻着朵半开的茉莉，和她生母碎玉上的纹样如出一辙。
“娘娘快躺下，您刚生产完，气血不足。”苏研按住她的手腕号脉，脉象细弱无力，果然是产后血虚，“我给您开个方子，用黄芪、当归、枸杞炖乌鸡，补气养血最是合适。”
“快去按常在说的办！”德嫔对掌事宫女喊道，目光落在苏研怀里的四阿哥身上，眼神温柔得能滴出水来。婴儿似乎感受到了母亲的注视，小嘴咂了咂，竟在苏研怀里睡着了，小脸红扑扑的，呼吸均匀。
“这孩子...跟常在有缘。”门口突然传来苍老的声音，孝庄太皇太后在苏麻喇姑搀扶下走进来，手里拄着的龙头拐杖轻点地面，“哀家在慈宁宫听说了，就知道你这丫头靠得住。”
苏研抱着婴儿的手微微一紧。孝庄的目光在她脸上逡巡，又落在她怀里的四阿哥身上，嘴角勾起一抹意味深长的笑：“胤禛这孩子，生下来就体弱，如今看来...倒是需要个懂医的人多照拂着。”
苏研心头剧震，老狐狸这是要把四阿哥交给她？她低头看着怀里熟睡的婴儿，小拳头还攥得紧紧的，像握着什么宝贝。未来的雍正帝，此刻却如此脆弱，需要她的庇护。她突然想起现代历史老师说过，四阿哥自幼不得康熙喜爱，养在佟贵妃宫里，难道...
“太皇太后折煞奴婢了，”她连忙躬身，“奴婢只是略懂医术，不敢当‘照拂’二字。”
孝庄却摆摆手，示意苏麻喇姑上前，将一个锦盒递给苏研：“这是哀家赏你的，里面是些安神的琥珀粉，给德嫔娘娘炖补品时加些，对她和孩子都好。”
锦盒入手温热，里面果然是上等琥珀粉，颗颗晶莹如蜜。苏研谢恩接过，却在触到锦盒底部时，感觉到和她玉佩凹槽相似的纹路——孝庄太皇太后，果然什么都知道。
“宁常在，”孝庄忽然凑近，压低声音，“哀家听说，昨日你在承乾宫遇了刺？”
苏研浑身一僵，怀里的婴儿动了动，似乎被这紧张的气氛惊醒。她抬眼看向孝庄，老太后的眼神像两口深井，映出她慌乱的倒影：“回太皇太后，是...是几个不长眼的小贼。”
“小贼？”孝庄轻笑，手指摩挲着拐杖上的东珠，“能使蒙古摔跤术的小贼，可不多见。”她顿了顿，目光落在苏研腕间若隐若现的碎玉上，“哀家给你个忠告：在这宫里，看得见的刀不可怕，看不见的针才要命。”
这话意有所指。苏研想起嫡姐体内的锈针，想起生母手记里的“慧”字断针，心脏像被一只无形的手攥紧。怀里的四阿哥突然睁开眼，乌溜溜的黑眼珠盯着她看，眼神清澈得让人心惊——这就是未来那个铁腕皇帝吗？此刻却在她怀里，像只需要保护的幼兽。
“奴婢明白。”苏研低头，掩去眼底的惊涛骇浪。
“明白就好。”孝庄直起身子，看向德嫔，“德嫔啊，以后胤禛这孩子，你就让宁常在多帮衬着些，她懂医，孩子跟着她，哀家放心。”
德嫔连忙点头，看向苏研的眼神充满了感激与依赖。苏研抱着四阿哥，只觉这孩子的分量突然重了许多——这不仅是一条小生命，更是未来搅动风云的棋子，而她，成了执棋者之一。
离开永和宫时，夕阳已将紫禁城染成金红色。苏研想起刚刚怀里的四阿哥睡得正香，小脸上还挂着奶渍，一时出神，阿槿凑上来低声道：“常在，您真要揽下照看小阿哥的差事？慧妃她们怕是要眼红了。”
“眼红？”苏研回过神来冷笑，想起孝庄的话，“她们何止是眼红，怕是早就磨好了针等着呢。”她低头看着脚下的路，突然想起现代育婴课上老师说的话：“婴儿是最纯粹的，谁对他好，他就跟谁亲。”
“阿槿，”她突然停下脚步，“你去查两件事。第一，当年吴院判被发落时，慧妃宫里的李总管是不是刚好在太医院当差？第二，德嫔娘娘的银镯子...是从哪里得来的。”
阿槿福了福身，快步离去。苏研继续往前走，夕阳的余晖落在她的脸上，镀上了一层金边。她摸了摸怀里的锦盒，琥珀粉在里面轻轻晃动，像极了她此刻不平静的心。
孝庄太皇太后的算盘打得精，让她照看四阿哥，既是示好，也是将她推向风口浪尖——宜妃和慧妃岂会容忍她这个“包衣”常在靠近龙胎？但她别无选择，四阿哥是她接近权力中心的钥匙，更是解开生母谜团的关键。
“常在，您看前面！”小蝉突然指着不远处。苏研抬头，看见康熙的明黄仪仗正往永和宫方向而来，为首的少年侍卫腰佩银质腰牌，牌上刻着朵半开的莲花，和她玉佩的凹槽...
苏研连忙带着小婵，转身躲进旁边的游廊。康熙的声音远远传来，带着帝王的威严：“德嫔身子好些了吗？朕的皇四子...怎么样了？”
“回皇上，”德嫔的声音带着喜悦，“托宁常在的福，小阿哥好多了，正在安睡呢。”
康熙沉默了片刻，苏研隔着廊柱缝隙，看见他龙袍下的手不自觉地握紧了。阳光照在他脸上，神情难辨，既有着初为人父的喜悦，又藏着一丝不易察觉的忧虑。
“宁常在...”康熙低声念着这个名字，目光扫向游廊方向，“让她...多费心了。”
苏研手不自觉的握紧。帝王的关注，太皇太后的倚重，妃嫔的嫉恨，婴儿的呼吸...所有声音在她耳边交织，汇成一曲复杂的宫廷乐章。她低头看着自己的双手，突然觉得，这深宫里的路，虽然步步惊心，但有了这小小的生命作为牵绊，似乎也多了几分走下去的勇气。
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【小剧场】
夕阳熔金，游廊暗影如墨。康熙“多费心了”的余音在苏研耳畔灼烧——帝王的审视像无形针尖抵住背脊！怀间残留四阿哥的奶香与体温，孝庄“看不见的针”的警告言犹在耳。德嫔银镯的茉莉纹、侍卫腰牌的莲花刻痕，与她玉佩凹槽在暮色中重叠成谜！阿槿已奔赴探查吴院判案与银镯来源，而永和宫的门槛后，慧妃的毒针、宜妃的网早已张开。托孤是机遇更是熔炉，宁常在的金梅花针将淬火重生！【火速加入书架】，看医女保皇嗣、破死局，在龙潭虎穴织就护婴天罗！?