“天花？！”
满殿惊叫声中，苏研一把拽过四阿哥。小孩儿胳膊上的痘痂还泛着嫩红，哪有什么传染性？可太医院的人已经堵住了殿门，白布蒙面的模样活像索命无常。
“皇上明鉴！”她将四阿哥护在身后，“牛痘绝不会......”
“宁妃闭嘴！”佟贵妃厉声打断，“你想害死八阿哥吗？”
康熙的脸色阴沉得能滴出水来。卫氏还在地上抽搐，那扎满银针的布偶就躺在他靴边——明黄缎子，朱砂字迹，针尾缠着熟悉的蓝线。
“把四阿哥带下去。”皇帝突然道。
“汗阿玛！”四阿哥哭喊着被嬷嬷抱走。苏研指甲掐进掌心，眼睁睁看着太医院的人围住卫氏——他们往她嘴里灌的根本不是解药，而是更多曼陀罗汁！
“皇上。”她突然跪下，“臣妾请求查验......”
“你算什么东西？”佟贵妃的护甲几乎戳到她脸上，“萨满马上就到，定是你这妖妇......”
“萨满？”苏研心头猛跳。果然见殿外火光晃动，几个披头散发的神婆摇着铜铃闯进来，为首的老太婆满脸刺青，腰上挂满人骨法器。
宜妃从人群后转出，杏眼含泪：“皇上，臣妾知道大萨满此刻正在寿康宫，以命人请来，八阿哥这症状分明是......”她意有所指地瞥向苏研，“有人克子啊！”
铜铃“哗啦啦”响成一片。苏研盯着萨满腰间的银针囊——那针尾也缠着蓝线，和布偶上的一模一样。
“请皇上移驾。”大萨满沙哑着嗓子，“老身要开坛做法！“
景阳宫正殿转眼成了道场。香炉里烧着刺鼻的药材，萨满围着八阿哥的摇篮又跳又唱。苏研被强按在蒲团上，腕子让两个粗使嬷嬷掐得青紫。
“仙家显灵了！”萨满突然尖叫，一把朱砂撒向苏研，“此妇命带七杀，克尽皇子皇孙！”
朱砂迷了眼，苏研却看清她袖中滑出的银针——针尖蓝汪汪的，分明淬了毒。
“皇上！”宜妃扑到康熙脚边，“宁妃不除，后宫永无宁日啊！”
铜铃震耳欲聋。萨满跳到大殿中央，突然一口酒喷向烛台。“轰”地一声，火焰窜起三尺高，满殿惊呼声中，那毒针借着火光掩护直刺苏研咽喉——
“嗖！”
一根银簪破空而来，精准击落毒针。苏研趁机挣脱束缚，抄起滚落的铜铃反手一砸。
“啊！”萨满捂着血流如注的额头踉跄后退。
“宁妃疯了！“宜妃尖叫，“快按住她！”
苏研却已扑到萨满身前，三根银针不知何时夹在指间。“大仙不是能通灵吗？”她冷笑，“试试这个——”
银光一闪，三针齐入至阳穴。
萨满浑身剧震，眼珠猛地凸出。众人还没反应过来，这老太婆已经口吐白沫瘫在地上，四肢抽搐得像离水的鱼。
“仙姑饶命！”她突然杀猪般嚎起来，“是宜妃逼我的！那布偶...那毒针...都是她给的！”
满殿哗然。宜妃脸色“唰”地惨白：“胡说什么！本宫撕了你的嘴！”
“继续。”苏研捻动银针，“还有呢？”
“啊——”萨满疼得直翻白眼，“她...她让老身栽赃宁妃克子...答应事成后给三...三百两黄金...”
康熙一脚踹翻香案。贡品滚了满地，八阿哥吓得哇哇大哭。
“皇上！”宜妃膝行着去抱龙腿，“臣妾冤枉......”
“将此装神弄鬼之妇拖去慎刑司。”皇帝声音冷得像冰，“即刻。看在育有五阿哥和九阿哥，令宜妃禁足翊坤宫无诏不得出。”
侍卫一拥而上将萨满拖着往外走。宜妃被宫女拽着往外拖，杏黄旗装撕开大半，露出里头绣着符咒的肚兜——那符文竟和布偶上的一模一样。
“钮祜禄·婉宁！”她突然扭头厉喝，猩红指甲指着苏研，“你等着......”
殿门“砰”地关上，余音震得梁上灰尘簌簌落下。苏研这才发现自己的手抖得厉害，银针都快捏不住了。
“宁妃。”康熙突然开口，“你何时学的针灸？”
她心头一跳。皇帝的目光太锐利，像要看穿她这身皮囊。
“臣妾......”
“皇上。”皇后突然从偏殿转出，发髻微乱像是匆忙赶来，“钮祜禄府上祖传的医术，因此宁妃妹妹从小就精学......”
康熙眼神一闪。
“朕倒忘了。”皇帝语气缓和下来，却仍盯着苏研的手，“你这手法......”
“民间土方罢了。”她忙收起银针，“至阳穴通灵，臣妾不过试试......”
话没说完，偏殿突然传来尖叫。一个小宫女连滚带爬冲出来：“卫...卫小主断气了！”
延禧宫飘着纸钱味儿。苏研站在卫氏灵前，盯着那张青灰色的脸——才十七岁的小姑娘，嘴角还凝着黑血。
“曼陀罗加乌头。”张院判抖着嗓子汇报，“毒...毒发攻心......”
“是么？”苏研突然掀开白布，“那这针眼怎么回事？”
卫氏后颈赫然有个紫黑小点，周围皮肤已经溃烂。老太医额头沁出冷汗：“这...这......”
“宁妃娘娘。”李德全突然在身后轻唤，“皇上宣您呢。”
乾清宫灯火通明。康熙正在批折子，朱砂笔在“宜妃郭络罗氏”几个字上划了道血淋淋的叉。
“卫氏中的毒，和朕一样。”他头也不抬，“你怎么看？”
苏研袖中的银针硌得腕子生疼。她当然知道——那都是佟家的手笔。可证据......
“臣妾愚钝。”
“愚钝？”康熙突然摔了笔，“能一眼认出至阳穴的人，跟朕装糊涂？”
朱砂溅到苏研裙摆上，像一滩血。她深吸口气：“皇上中的毒慢，卫氏中的毒急，但都含曼陀罗成分。”顿了顿，“太医院有内鬼。”
“朕知道。”康熙冷笑，“朕问你，为何宜妃要杀卫氏？”
烛花“啪”地爆响。苏研突然想起那布偶上的八字——根本不是八阿哥的，笔画间细微的差别逃不过她临摹过药方的眼睛。
“因为卫氏发现了秘密。”她轻声道，“八阿哥的八字...是假的。”
皇帝瞳孔骤缩。苏研知道猜对了——清宫规矩，皇子生辰八字要封存钦天监，宜妃却急着灭口，除非......
“来人。“康熙突然向外唤道，“传钦天监正。”
苏研识趣地告退。殿外月明星稀，她刚拐过廊柱，就被一股力道拽进暗处。
“娘娘别出声。”阿瑾贴着她耳朵急道，“慎刑司出事了！萨满她......“
“死了？”苏研心头猛跳。
小丫头摇头：“咬伤守卫逃了！临走前...临走前在墙上用血画了朵芍药......”
苏研浑身发冷。钮祜禄府的家徽，正是芍药。
承乾宫的烛火晃了整夜。苏研反复翻看从卫氏枕下找到的纸条——“癸未年腊月廿三，佟”。
“娘娘，皇后来了。”
婉莹披着墨绿斗篷匆匆而入，第一句话就让她如坠冰窟：“查到了，癸未年腊月廿三，孝诚仁皇后去世那日，索额图和佟国维一同进宫见过太皇太后。”
“然后？“
“然后佟家就接管了户部。“皇后冷笑，“而当时的慧妃被赐死，罪名是...巫蛊咒杀孝诚仁皇后，而如今在冷宫的‘慧妃’只是个吉祥物？”
苏研猛地站起，撞翻了茶盏。热水洇湿了纸条，那个“佟”字化开成一团血似的红。
“姐姐，当年经手慧妃案的是......”
“正是现任慎刑司总管，赵嬷嬷的干儿子。”皇后从袖中取出个油纸包，“今早在他房里发现的。”
纸包里是半块霉变的糕点，苏研却一眼认出——和她妆奁里藏的曼陀罗药渣同源。
“萨满逃去哪儿了？”
“不知道。”皇后帮她绾了绾散落的鬓发，“但妹妹记住，芍药花开时，千万别独自赏花。”
窗外忽然刮起大风，吹得宫灯乱晃。苏研盯着那晃动的光影，恍惚看见个杏黄身影在墙角一闪而过。