承乾宫的雪粒子在黎明前结成冰棱，倒挂在廊下像排寒光闪闪的刀。苏研摸着发间孝庄赏的金梅花玉簪，忽听得东配殿传来阿槿压抑的咳嗽声。推开门就见小蝉捂着嘴蹲在地上，炭盆里煨着的贯众汤噗噗冒泡，却掩不住空气中弥漫的酸腐味。
“小主...阿槿姐发热了。“小蝉的声音带着哭腔，指腹按在阿槿滚烫的额头上，“昨儿个她还说后脖颈子发僵，我以为是累着了...“苏研翻开阿槿的眼皮，瞳孔周围泛起不正常的红晕，再探脉搏——快得像擂鼓。这症状和现代的流感一模一样，偏偏宫里的人都信“冬月鬼邪侵体“的说法。
“把所有窗户都打开！“她猛地扯下幔帐，寒风卷着雪沫子灌进来，吹得药罐子里的蒸馏器嗡嗡作响。那是用铜壶和竹管自制的玩意儿，底下煨着烈酒，蒸汽顺着竹管冷凝成透明液体——这是她偷偷提炼的消毒酒精。
“小主，这大冷天的开窗户，怕是要冻着...“小蝉话没说完，就见苏研将蒸馏好的酒精倒进喷壶，对着阿槿的被褥、桌椅“嗤嗤“喷了个遍。酒精挥发的气味刺鼻，却让混沌的空气清爽了几分。阿槿在高热中呓语着，手指胡乱抓着锦被：“黑乌鸦...啄眼睛...“
“别怕，是药味。“苏研用酒精棉擦着阿槿的手心脚心，触到那滚烫的皮肤时，想起现代急诊室里用酒精擦浴的场景。刚擦完腋窝，就听见院外传来喧哗声，李总管捏着鼻子站在月洞门外，身后跟着几个膀大腰圆的太监：“宁贵人，奉万岁爷旨意，彻查...彻查承乾宫闹鬼之事！“
“闹鬼？“苏研直起身，喷壶里的酒精还在往下滴，“李总管从哪听来的谣言？“李总管指着东配殿的方向，脸上的横肉直颤：“昨儿个夜里，有小太监看见您宫里飘起黑雾，还听见女人哭嚎！如今又有人发热...不是闹鬼是什么？“
周围的宫女太监们“哗“地散开，看她的眼神像在看什么不祥之物。苏研盯着李总管袖口露出的银镯子——和宜妃宫里的样式一模一样。她突然笑起来，那笑意却没到眼底：“既然总管说是闹鬼，不如帮本小主个忙？“
话音未落，她抓起喷壶就往李总管脸上喷去。酒精的刺激让李总管尖叫着后退，撞到身后的太监，一行人滚作一团。“这是驱邪的神水！“苏研扬高声音，让每个角落都能听见，“昨儿个本小主提炼了一夜，专克你们说的'黑乌鸦'！“
正闹得不可开交，康熙的脚步声突然传来。龙袍上的十二章纹在雪光下泛着冷光，他盯着地上打滑的太监，又看看苏研手中的喷壶：“这是做什么？“李总管连滚带爬地磕头：“万岁爷！宁贵人宫里闹鬼，还...还拿妖水伤人！“
“妖水？“康熙接过苏研递来的酒精棉，闻到那股熟悉的药味，想起自己高热时她用烈酒擦身的事，“宁贵人，你这是...“苏研福身时，故意让蒸馏器的蒸汽飘到康熙面前：“回万岁爷，这不是妖水，是'驱邪消毒水'。阿槿她们得的不是鬼病，是时疫！“
“时疫？“吴之鼎的远房侄子吴明突然从太医堆里钻出来，气得浑身发抖“宁贵人慎言！《黄帝内经》云'冬伤于寒，春必病温'，岂容你胡诌什么'时疫'！“苏研瞥着他腰间新换的玉扳指——和吴之鼎留下的那枚几乎一样，冷声道：“吴医正若是不信，大可给阿槿诊脉。只是耽误了病情，你担待得起吗？“
康熙的目光在苏研和吴明之间转了两圈，最终落在蒸馏器上：“你说能治，怎么治？“苏研指向廊下垒着的几口大缸：“第一，封锁承乾宫，任何人不得出入；第二，用这消毒水喷洒全宫；第三，熬煮贯众、板蓝根汤，每日三次，连服十日！“
吴明还要争辩，却被康熙挥手打断：“就按宁贵人说的办。若十日之内疫情不除，朕唯你是问！“李总管吓得脸都白了，被侍卫拖着往外走时，还在念叨“妖法...这都是妖法...“
接下来的十日，承乾宫成了紫禁城最诡异的地方。苏研带着小蝉用喷壶四处喷洒，连墙角的青苔都没放过；阿槿在高热中渐渐清醒，喝了贯众汤后咳嗽也轻了许多。太医院的人每日来探，看着一个个发热的宫女太监好转，眼神从怀疑变成了震惊。
第九日清晨，雪停了。苏研站在宫墙上，看见张景和提着药箱跑来，脸上带着难以置信的表情：“宁贵人，怪事了！您这法子不仅治好了承乾宫的人，连带着附近几宫的感冒都少了！“
第十日，康熙亲自来到承乾宫。阿槿已能下地干活，正用消毒水擦着廊柱，看见圣驾慌忙跪下。康熙摸着廊柱上未干的水迹，闻着那股淡淡的酒精味，突然笑起来：“宁贵人，你这'驱邪水'倒是比太医院的符纸管用。“
他身边公公从袖中摸出道圣旨，明黄的绢帕在阳光下展开：“奉天承运皇帝，诏曰：宁贵人钮祜禄氏，医术高明，处事果决，于时疫之中力挽狂澜，护佑宫闱安宁。着晋封为宁嫔，掌后宫医药事宜。钦此。“
苏研跪地接旨谢恩，康熙轻声言语：“希望宁嫔不要辜负朕对你的期望！”随后转身离开了承乾宫。
与此同时翊坤宫又是另外一幅景象。只听殿内传来瓷器碎裂声，宜妃的尖叫隔着宫墙飘来：“凭什么？她不过是用了些旁门左道...“孝庄的声音突然响起，带着不容置疑的威严：“就凭她能在十日之内，让承乾宫不再'闹鬼'。“孝庄站在翊坤宫的主殿门口扶着苏麻喇姑冷声道：‘既然玄烨然你给你禁足，你就踏踏实实的呆着吧，哀家觉得宜妃该过过脑子了......“
......
掌灯时分，苏麻喇姑来了承乾宫，手里捧着个紫檀木匣：“太皇太后说，宁嫔掌了后宫的医药事宜，这东西该你用了。“匣子里躺着支白玉如意，如意头上嵌着块鸽血红宝石，和炕洞里藏着的那块分毫不差。苏研接过时，触到玉如意上刻着的小字——“以医入道，方得始终“。
“姑姑，“她忍不住开口，“太皇太后她...是不是早就知道会有时疫？“苏麻喇姑将暖手炉塞进她袖中，低声道：“太皇太后说，科尔沁的萨满总爱用'时疫'当幌子，当年孝端文皇后...咳，总之你掌了医药事宜，吴之鼎那些旧部，就好清理了。“
送走苏麻喇姑后，苏研站在窗前望着漫天繁星。掌医药事宜的大印还揣在怀里，温热的触感却让她想起吴明看她时那怨毒的眼神。忽然间，西配殿传来“啪嗒“一声，像是有什么东西掉在了地上。
她摸出金梅花针闪进月影，就见墙角蹲着个黑影，手里捧着个黑陶罐，罐口正往外冒着蓝烟——又是萨满的迷魂香！“抓住他！“苏研扬手打出银针，却见黑影抛出一把朱砂，借着烟雾翻墙而去。月光照在散落的朱砂上，竟组成了个扭曲的乌鸦图案，和孝庄赏的玉如意上的红宝石遥遥相对。
小蝉捡起地上的陶罐，罐底刻着个极小的“吴“字。苏研盯着那只乌鸦图案，忽然明白孝庄那句“以医入道“的深意——这深宫里的医药权，从来不是救人的工具，而是杀人的刀。她刚接过这把刀，就有人迫不及待地想用它来割破她的喉咙。
而那三斤丢失的朱砂，恐怕早已被吴明磨成了粉末，混在某味常用的药材里，只等着在她掌了医药局后，下出最致命的一剂毒药。承乾宫的宫灯在夜风中明明灭灭，映着苏研握针的手，指节因用力而泛白。她知道，掌了医药权的路，比当初做常在时更险。
--------------------------------------------------------------------------------
【太医院·暗夜毒谋】
吴明（在阴暗药房里碾磨朱砂，面目狰狞）：消毒水？呵…让你这妖女得意！掌了医药大权？正好！（将猩红粉末混入一包“清心散”）
心腹太监（慌张）：吴爷，那宁贵人刚封嫔，又有太皇太后的玉如意…
吴明（冷笑）：玉如意？抵得过这罐“阎王笑”？（举起黑陶罐）她不是爱消毒吗？明日各宫分发的防疫药里…（眼神怨毒）就让她亲手把这“驱邪圣药”送进各位主子的口！太皇太后若中了招…（阴笑）看她的金梅玉簪还保不保得住脑袋！
窗外，乌鸦黑影掠过，发出刺耳聒噪。