“机敏”级潜艇的残骸正缓缓沉向南海幽暗的海底，金属碎片在强大的水压下扭曲变形，宣告着一次短暂而激烈的冲突的终结。联合舰队的通讯频道陷入了诡异的沉默，先前那种协调一致的行动节奏被打乱，弥漫着失败带来的沮丧和惊愕。
“黑鲨”号指挥舱内，胜利的欢呼声早已平息，取而代之的是一种更加沉重的警惕。
“艇长，这玩意儿的残骸够南海博物馆摆半年。”秦锋的手指在战术屏幕上敲了敲，战术屏幕的蓝光在他脸上投下跳动的阴影。叶钧没有接话，仔细的盯着战术屏幕上代表联合舰队的光点，那些光点虽然阵型散乱，却并未后撤。一次偷袭的失败，绝不会让这支庞大的舰队善罢甘休。
李舟靠在声呐站旁边的舱壁上，闭着眼睛。击沉“机敏”号的瞬间，哈里·斯图尔特上校最后望向家人照片的画面，依然在他脑海里挥之不去，那一刻，战争的冰冷与残酷第一次如此真实地击中他。
突然，他脑海中捕获到到联合舰队内部混乱的指令和压抑的怒火，并且“看”到一股新的躁动正在酝酿。
“报告！东南方四十七海里，三艘堪培拉级护卫舰，航速二十节。”他闭着眼睛报出一串坐标，“他们在重新编队。”战术显示屏突然亮起三个红点，楚航拍了拍手：“被动阵列捕捉到金属刮擦声，和李厨子说的特征对上了！等等…180方位有东西冲过来了！”
李舟皱了皱眉：“40链距离，30节航速——是霍巴特级驱逐舰！”他咽了口唾沫，接着说道“目前在海面上无规律的机动，主炮仰角调到65度了！像是在向‘机敏’级致意！”
“袋鼠给约翰牛哭丧？”秦锋的皱了皱眉。
“别贫了！他们也是在尽自己的职责，保持尊重吧！”叶钧默默的说道。
“报告！”楚航的声音打破了舱内的寂静，他的手指在声呐屏幕上快速划动，“这艘‘霍巴特’级驱逐舰，正在脱离联合舰队，向我方编队高速接近！”
秦锋猛地站直身体，重重的拍在武器控制台上：“这些袋鼠想干什么？致意还不够，还要给约翰牛报仇吗？！”
叶钧的目光锐利如刀：“保持冷静。李舟，盯紧它。”
“没问题，艇长。”李舟调整呼吸，顾不上又开始的头痛，将感知延伸出去，集中在那艘快速逼近的驱逐舰上。他能“看”到它劈开海浪的白色航迹，感受到它引擎全速运转的震动。
——
“黑鲨”号迅速将情报告知了位于“山东”号航母上的指挥中心。
“山东”号航母舰桥内，气氛骤然紧张。陈凯舰长站在巨大的海图前，面色沉稳：“命令‘济南’号和‘西安’号前出警戒。向‘霍巴特’号发出国际频道警告。”
公共通讯频道中，清晰的华夏语和英语警告开始广播：“袋鼠海军‘霍巴特’号，这里是华夏海军，你正在高速接近我方警戒区域，立即减速并转向，否则由此产生的一切后果将由你方承担！”
警告重复播放，但海面上那艘灰色的驱逐舰仿佛没有听到，速度丝毫未减，舰艏直指“山东”号航母的侧翼。
“警告无效！”“济南”号的通讯官报告，“‘霍巴特’号仍在持续接近，距离30链！”
“霍巴特”号不仅没有理会警告，反而做出了更具挑衅性的动作。
“检测到强烈的火控雷达信号！”安琪的声音急促起来，“‘霍巴特’号的雷达正在照射我方‘济南’号！”
火控雷达照射，这是攻击前的最后一步！整个“山东”号战斗群的警报瞬间提升到最高级。
“一级战斗准备！”陈凯的命令通过数据链传达到每一艘战舰，“所有武器系统解除保险！防空导弹准备发射！”
“黑鲨”号内，秦锋的手指悬停在鱼雷发射按钮上，眼睛死死盯着目标数据：“艇长！请求发射鱼雷！给它点颜色看看！”
“待命！”叶钧喝止了他，额角的青筋微微跳动，“保持克制！没有接到指挥部命令之前，不准开火！”
秦锋忿忿的咽了口唾沫，但还是松开了手指。
李舟的眉头紧锁，正襟危坐。他的超感知能力穿透了距离上的阻隔，直接感知到“霍巴特”号的内部。他“看”到雷达操作员紧张地操作着控制台，舰桥上的军官们故作镇定，但眼神中却流露出不安。更重要的是，他“看”到那道扫描“济南”号的火控雷达波束，虽然能量集中，但锁定程序并未完全激活，数据链也没有加载攻击参数。
“舰长，”李舟突然开口，声音带着几分确定，“‘霍巴特’号……好像只是在虚张声势。他们没有真正锁定，没有加载攻击参数，只是在照射。”
叶钧猛地看向李舟：“他们在耍什么花招？真是只是为了约翰牛的潜艇来示威吗？”
“我不确定。”李舟摇摇头，“感觉……就像在演戏，不是真的要动手。”
安琪立刻将李舟的感知到的情况与电子对抗系统收集到的数据进行比对分析：“艇长，他们的雷达信号模式有规律地跳变，缺乏持续锁定的稳定特征。我猜测这很可能是一种战术佯动，目的是吸引我方的注意力，试探底线，甚至可能……是为了掩护其他方向的行动。”
叶钧立刻将李舟的感知和安琪的分析上报给舰队指挥部。
——
“山东”号舰桥内，陈凯听完汇报，略一沉吟：“虚张声势？掩护行动？”他看了一眼海图上联合舰队其他舰艇的位置，“命令各单位，不要主动攻击。采用‘以静制动’的策略，看看他们到底想玩什么花样。”
“同时，保持一级警戒等级，所有单位盯紧水面接触。将主要监视力量，特别是反潜搜索，集中在联合舰队主体两翼和后方。”
随后陈凯的手指在海图边缘敲了敲，突然转向通讯官：“接'；济南'；号，让他们用激光通信给袋鼠发个摩尔斯码——三个短三个长三个短。”
作战参谋刚要转身，副舰长已经笑出声：“SoS？头儿，您这嘲讽够损的！”
“这叫国际通用语言。”陈凯扯了扯领口，“告诉'；霍巴特'；号，我们随时准备抢救落水人员。”舰桥里响起几声憋笑，紧绷的气氛裂开道缝。
命令迅速传达下去。华夏航母战斗群虽然保持着高度戒备，防空导弹和近防炮都指向“霍巴特”号，但并没有进一步的反制动作。海面上的对峙，陷入一种极度危险的平静。
时间一分一秒地过去，就在所有人都在为下一秒的擦枪走火做准备的时候，“霍巴特”号的火控雷达信号突然消失了。
“报告！目标雷达关机！”安琪大声喊道。
紧接着，那艘一直气势汹汹的袋鼠驱逐舰，仿佛耗尽了勇气，开始减速转向，灰溜溜地掉头，朝着对方联合舰队主力的方向驶去，最终重新汇入编队之中。
秦锋的指节在控制台上敲出哒哒的节奏，盯着显示屏上逐渐远去的红点：“跑了？连个浪花都没掀起来。”
楚航摘下耳机，揉了揉耳朵：“演戏演全套嘛，吓唬谁呢。”
叶钧却没有放松，他俯下腰，站在海图旁，仔细的一遍又一遍看着联合舰队的整体态势：“……恐怕没这么简单。安琪，加强对联合舰队通讯信号的监听，把监听等级提到最高，重点监测加密频道，所有加密频段开三倍采样率。”
李舟依然闭着眼，他的判断跟叶钧是一致的，虽然“视野”里一切正常，但心里却充满了不安的感觉。就刚才“霍巴特”号撤退前，他隐约“捕捉”到一丝极其微弱、来自深海的异常信号波动，转瞬即逝，仿佛从未出现过。
那是什么？是错觉，还是……联合舰队真正的杀招？他的心头，泛起了一丝不安。