水晶吊灯的光芒温柔地洒落，宴会的气氛在美酒佳肴中逐渐升温。周启明的热情款待让项目组成员放松不少，胡杨正和周正阳低声谈论着安保话题，林晚晚则被周子谦拉着欣赏他手机里修复的文物照片。乔愉在沈行昭身边，努力扮演着得体的“女友”。
周敏仪依旧忙碌，在家宴前才风风火火地赶到。她递给乔愉一个包装极其考究的深蓝色丝绒盒子，语气是一贯的利落：“愉愉，这次辛苦了。”她转向沈行昭，目光带着审视，“一点小礼物，算是庆祝事件圆满解决。”
乔愉打开盒子，里面是一对设计简约大气却价值不菲的瑞士情侣对表。男表沉稳内敛，女表精致优雅。乔愉的脸瞬间红了：“敏仪姐，这太贵重了……”
周敏仪摆摆手，端起酒杯抿了一口，眼神在沈行昭和乔愉之间扫过，语气听不出情绪：“合适就戴着。年轻人，时间观念很重要。再说了我周敏仪的表妹什么都要得起！”
过了一会，乔愉被晓晴和家朗拉走，周正阳看似随意地介绍：“愉愉，这位是陈Sir，cIb的明日之星，牛津回来的犯罪心理学专家，年轻有为。这位是王医生，玛丽医院最年轻的外科副主任，我太太的学弟。”两位青年才俊对气质独特、容貌清丽的乔愉都表现出明显的好感。
周正阳对乔愉低语：“愉愉，多认识些朋友没坏处。沈先生……很特别，但你们毕竟‘工作’关系特殊，未来怎么样还不好说。给自己多点选择。”他并非不喜欢沈行昭，而是出于对表妹的关心，希望她能有更“常规”且稳定的选择。
周子谦则是最兴奋的一个，几乎成了沈行昭的“编外助理”。他缠着在胡杨和林晚晚身边围着沈行昭问东问西，从符箓原理问到法器保养，还主动提出：“沈哥，以后你们在港岛需要查什么历史资料或者老地方，尽管找我！我在档案馆和旧城区熟！”
酒会进行到一半，管家忽然通报：“老爷，太太，沈行昭先生的父母，沈弘文教授和徐曼女士到访。”所有人都是一愣。沈行昭也微微蹙眉，显然父母是临时决定过来的。
只见一对气质卓然的夫妇走了进来。沈弘文教授（沈父）身着合体的西装，儒雅沉稳，带着学者的睿智和书卷气。徐曼（沈母）则是一身剪裁优雅的旗袍，温婉知性，眉眼间与沈行昭有几分相似，笑容温和但目光敏锐，带着心理医生特有的洞察力。
周启明和乔丽娜立刻热情迎上。沈行昭带着乔愉上前：“爸，妈，你们怎么来了？”徐曼的目光第一时间落在儿子身上，带着温柔的关切，随即，她的视线很自然地滑向他身边的乔愉。她脸上的笑容加深，带着恰到好处的长辈亲和力：“行昭，这位就是乔愉吧？常听行昭提起你，果然是个灵秀的姑娘。”她的目光在乔愉脸上停留，带着善意的打量。
就在这打量中，徐曼的目光不经意地扫过乔愉的手——那枚造型古朴独特、镶嵌着黑曜石与和田玉的戒指，在灯光下流转着内敛而神秘的光泽。她的惊讶只是一闪而过，探究和深思的意味却浓了起来。她不动声色地看向自己的儿子。沈行昭接触到母亲的目光，神色坦然，甚至带着一丝不易察觉的……宣告意味？他微微侧身，更靠近了乔愉一些，形成一种保护的姿态。
周敏仪和身边的几位商界人士点头示意后，也端着酒杯走近，她的目光在沈家父母身上停留片刻，尤其对气质出众的徐曼多看了一眼，嘴角勾起一抹公式化的笑容：“沈教授，徐医生，久仰大名。真没想到能在父亲的宴会上见到二位学术界的翘楚。”
徐曼意识到周敏仪对沈行昭的审视，微笑着挽住丈夫的手臂，声音清晰而温和：“翘楚不敢当，科学是理解世界的重要途径。不过，就像心理学研究人的内心世界，有些古老传承的经验，也是人类在特定领域探索的智慧结晶。弘文研究历史，也常感叹于古人在某些方面的‘超前直觉’，这本身也是值得科学去探究的现象，不是吗？”沈弘文适时地点头，补充道：“实践是检验真理的唯一标准，无论哪种知识体系，最终都要服务于人，让人生活得更安宁。”两人一唱一和，既维护了家族的尊严，又展现了开阔的胸襟和一致的立场，让周敏仪一时语塞，只能保持礼貌的微笑。
徐曼低声向沈弘文讲述时，沈弘文微微侧耳倾听，嘴角带着纵容的笑意。徐曼自己忍不住轻笑出声，沈弘文也眼含笑意地看着她，那份宠溺几乎要溢出来。招手让服务员递上一杯温水“气温比较敏感就不要喝冰的了，容易生病”沈弘文细心地帮徐曼整理一下并不存在的肩头褶皱，将她耳边一缕微散的碎发轻柔地别到耳后。
乔愉在一旁默默观察着，心中涌起一股难以言喻的暖流和……一丝羡慕。她从未在父母身上见过这样的情感流动。沈行昭父母的恩爱，像一幅和谐美好的画卷，无声地向她展示着长久、稳定、相互支持的伴侣关系该有的样子。内心那份对稳定亲密关系的向往被悄然触动，目光偶尔会不自觉地飘向身边清冷矜贵的沈行昭。
徐曼优雅地坐到乔愉身边，带着温和的笑意：“小愉，别拘束。行昭这孩子从小话就不多，性子也闷，有你在，他爸和我都放心不少。”
沈行昭闻言，只是微微抬眸看了母亲一眼，并未反驳，似乎默认了母亲对他“闷”的评价。
徐曼笑着拿出手机，翻找着相册：“别看行昭现在一副生人勿近的样子，小时候可是个特别有主意、特别稳得住的孩子。我记得他大概12岁那年，弘文带他去参加一个学术会议，会议地点就S市科技馆旁边。”
乔愉的心弦莫名被拨动了一下。S市科技馆……她小时候姑妈也带她去过。