“安姨，沈行昭他不是驱魔协会的吗？研究所是？？”乔愉趁机问出疑问。
“行昭还没和你说过吧，他是民俗文化研究所特聘顾问，偶尔在大学开设“神秘学“讲座，客座讲师。”安青笑了笑“沈家其实就是驱魔协会成员，专门处理官方不便介入的灵异事件，与警方、文物保护单位有私下合作。你这不是巧了吗，专业对口。对了，你要毕业啦？”
“还没有呢，还在写论文阶段。”乔愉摇摇头。而安青却笑意更深了。
帮忙安青处理完琐事之后，乔愉回到了房间，好学说的对，接下来她肯定要搬出去的。不过现在是先完成田野调查写好论文的时候。
这天
为了缓解论文的紧张感，乔愉准备听听课放空脑子。当乔愉抱着笔记本匆匆跑进教室时，后排已经坐满了人。
“怎么回事？民俗学选修课居然爆满？”她小声问旁边的学妹。
学妹兴奋地压低声音：“今天来了个b大的客座教授！据说特别帅，还上过《世界国家x理》的玄学纪录片！”“说他工作室经常爆满都是富豪预约呢，一眼能看到人家祖孙三辈子的因果。”
乔愉挑眉——她对“帅教授”没兴趣，但“玄学”倒是引起了她的注意。
教室灯光忽然暗下，投影屏亮起，显示出一行简洁的标题：
《中国民间信仰中的超自然叙事建构》——沈行昭博士
一个高挑的身影走上讲台。台下议论声惊叹声一片。
他穿着挺括的深灰色西装，没打领带，衬衫领口微敞，露出一截冷白的锁骨。鼻梁上架着一副银边眼镜，镜片后的眼睛漆黑如墨，扫过教室时像某种夜行动物的巡视。
整个教室瞬间安静。
“我是沈行昭。”他的声音低沉冷冽，像冬夜里的钟，“今天不讲鬼故事，只谈人如何创造鬼故事。”
乔愉怔住——这开场白和她预想的完全不同，而且沈行昭也太神秘了吧，居然还是博士、博士不应该都是老学究吗？刻板印象的乔愉还沉浸在震惊中。
台上沈行昭点开一张湘西赶尸的老照片：“1953年，某考察队记录到‘尸体行走’现象，后来证实是盗墓贼用竹竿架尸运输。”他又切到一张黄大仙庙的香火图：“2010年，这座庙年收入三百万，而当地教育局的拨款是二十七万。”
台下有学生笑出声。
“迷信？”沈行昭推了推眼镜，“不，这是最精明的经济学。”
乔愉不知不觉坐直了身体。
提问环节，乔愉举手：“沈教授，您认为所有灵异现象都能用科学解释吗？”
沈行昭的目光落在她身上，镜片反光一闪：“理论上可以。”
“那您遇到过无法解释的案例吗？”
教室里响起窃笑——这问题近乎挑衅。
沈行昭沉默两秒，忽然摘下眼镜，揉了揉眉心。这个动作让他整个人突然鲜活起来，像是撕掉了一页教科书。
“2017年，河北某村。”他直视乔愉，“一户人家的灶王爷画像连续七天生出米粒，经检测是普通粳米。但——”他顿了顿，“米粒排列成《灶王经》的失传章节，而那户人家全是文盲。”
教室鸦雀无声。
乔愉心跳加速：“您怎么处理的？”
“我给他们换了张新灶王像。”沈行昭重新戴上眼镜，“有时候，解决问题比追求真相更重要。”
乔愉点点头，坐下。
暮色四合，乔愉正蹲在庭院鱼池边喂锦鲤，忽听垂花门外传来汽车碾过青石板的声音。安青匆匆从西厢房出来，手里捧着件月白色绣银竹的改良旗袍：“小愉，快换上！王主任最讲究这些门面功夫。“
乔愉刚换好衣服走到正厅檐下，就听见里面传来低沉的交谈声。
“...启明上个月还从香港给我捎来一套《道藏辑要》，说是嘉道年间的刻本。“王主任的声音带着笑意，“他太太倒是比从前更爱张罗这些了。“
乔愉脚步一顿。姑父周启明竟与研究所主任相识？
推门进去时，茶案旁的两道目光同时投来。王主任穿着考究的香云纱唐装，腕间沉香木珠油润发亮，与沈行昭的现代西装形成奇妙对比。
“这就是乔丽娜的侄女？“王主任端详着她，“眉眼确实像周太太。“他忽然从怀中取出一枚锈迹斑斑的铜钱按在案上，“听行昭说你有天眼？“
铜钱触及桌面的刹那，乔愉眼前闪过破碎画面：潮湿的船舱、剧烈晃动的煤油灯、有人用这枚钱在木板上刻着歪斜的“救命“。她下意识后退半步：“这是...沉船上的钱？“
“1937年，'庆安号'货轮在南海沉没。“王主任微微颔首，“看来启明没夸大其词。“他转向沈行昭，“你父亲最近还在做科考？“
沈行昭给乔愉递了杯定神茶：“上周听到消息，说发现了新的树蛙物种。“
乔愉捧着茶杯的手一颤。她父亲乔振声常年在美洲考察，父女俩上次联系还是半年前一封简短的电邮。没想到沈行昭竟如此清楚他的动向。
“振声要是知道女儿在研究这个...“王主任忽然笑了，“当年他当着全系教授的面，把我收藏的占卜龟甲扔进了喷泉。“
茶案上的线香突然爆了个灯花。沈行昭不动声色地转移话题：“乔愉的入职手续...“
“早办妥了。“王主任从公文包取出文件
临走时，王主任将一枚青玉八卦牌塞给乔愉：“周家托我带的。你姑姑说...“他模仿着港式普通话，“'阿愉中意翡翠多过钻石啦！'“
院门关上后，乔愉才发现八卦牌背面刻着“慈航普度“四字，正是姑父常去的黄大仙祠楹联上的句子。沈行昭站在银杏树下，月光将他轮廓镀上一层银边。
“你早知道我姑父认识王主任？“
“比你想象中更复杂。“他伸手拂去她肩头落花，“周家在香港经营的古董行，三十年来一直是协会最大的法器供应商。“
夜风掠过树梢，乔愉突然意识到，自己正站在一张看不见的网中央。