两个小时后，吉普车在一片背风的山坳处停下。这里已经能远远望见老风口废矿场那废弃的巨大矿坑轮廓，如同大地上一道狰狞的伤疤。几辆伪装过的越野车停在一旁，赵队——一个皮肤黝黑、身材精悍、穿着沾满尘土考古马甲的中年男人，带着几个同样风尘仆仆的队员和两名便衣警官快步迎了上来。
“沈教授！你们可算到了！”赵队的声音嘶哑，布满血丝的眼睛里满是焦急和愤怒，“这帮天杀的畜生！在主墓室深处……发现了三具尸体！死亡时间不超过一周！都是被利器杀害的！其中一具尸体旁边……还找到了这个！”
赵队递过来一个装在密封袋里的东西。那是一块沾着暗褐色污迹的青铜碎片，形状扭曲，边缘锋利——正是那面海兽葡萄纹铜镜的又一块残片！碎片一角，隐约可见半个模糊的兽爪抓痕。
“是那些被害的盗墓贼？”沈行昭沉声问，目光扫过碎片上的污迹，眼神冰冷。
“很可能！现场还有挣扎和拖拽的痕迹！”赵队咬牙切齿，“这帮人渣，不仅盗墓，还自相残杀！现在他们带着剩下的宝贝，就在那个废矿场里！武警的狙击手已经就位，热成像显示矿坑深处有七个人影，还有几个箱子。但我们不敢强攻，怕他们狗急跳墙毁了文物！”
就在这时，一名负责监听的技术警员猛地抬头，声音急促：“赵队！矿坑里有信号发出！不是常规频段，非常微弱，像卫星加密通讯！”
“能破译内容吗？”赵队立刻问。
警员飞快操作着设备，几秒后，脸色变得极其难看：“是……是求救信号！重复发送！内容……‘目标失控！请求撤离！重复！目标失控！请求紧急撤离！’”
“什么目标？他们带着什么？！”赵队厉声喝问。
技术警员额头冒汗，手指在键盘上快出残影：“信号源在移动……在往矿坑深处移动！热成像……热成像显示……矿坑深处那个最大的热源……它在动！”
屏幕上，代表生命体的七个橙色光点，正聚集在矿坑深处一个相对开阔的区域。而在他们侧后方，之前被误认为是岩石堆的暗红色巨大热源，此刻正以一种诡异的姿态，缓缓地朝着那七人靠近！
“那是什么鬼东西？！”一名年轻的考古队员失声惊呼。
“是……是壁画！甬道壁画里的东西！”乔愉她脑海中疯狂闪现着在沈行昭书房看到的甬道壁画照片——那些扭曲狰狞、似人非人的异兽轮廓！千年前盗墓贼临死前的绝望警告，此刻化作了冰冷的现实！“不好！”沈行昭瞳孔骤然收缩，厉声喝道，“不是岩石！是‘活’的！通知外围封锁部队，目标极度危险！允许使用非致命性压制武器！赵队，立刻带人后撤！建立外围防线！里面的人，由我和乔愉进去！”
“什么？！你们进去？太危险了！”赵队大惊失色。
“来不及解释了！”沈行昭的声音斩钉截铁，带着不容置疑的权威，“那东西不是常规武器能对付的！乔愉能感知到它！我能限制它！里面的文物和那些盗墓贼的命，或许还有一线生机！”
他一把抓住乔愉冰凉的手腕，目光灼灼地看向她：“小愉，怕吗？”
乔愉深吸一口气，强行压下翻腾的胃部和灵魂深处的战栗，迎上他坚定如磐石的目光，用力摇头：“不怕！我们走！”
废弃的矿坑深处，弥漫着浓重的尘土味、霉味和……一丝若有若无的血腥气。巨大的矿洞顶棚早已坍塌了大半，露出灰蒙蒙的天空，嶙峋的巨石犬牙交错，构成一片幽暗压抑的空间。几盏强光探照灯被粗暴地架设在角落，刺眼的光柱切割着黑暗，却更显周围阴影的浓重。
六个穿着冲锋衣、神情凶悍又带着几分惊惶的男人，正围着一堆打开的金属箱子。箱子里垫着防震泡沫，露出兽首玛瑙杯、温润的玉璧、精美的漆盒……。然而，此刻这些价值连城的宝物，在他们眼中似乎失去了吸引力。
“老大！信号发出去了吗？上面怎么说？”一个脸上带刀疤的汉子焦急地对着一个身形矮壮、眼神如毒蛇般阴鸷的男人吼道。那男人正是“沙蝎”，他手里紧紧攥着一个卫星电话，指节因为用力而发白。
“md！没回应！全是杂音！”沙蝎烦躁地咒骂着，额头上青筋暴跳，“‘123号’那边也联系不上！见鬼了！刚才那是什么动静？老四他们三个呢？不是让他们去后面放风吗？”
“不……不知道啊！就听到几声叫，然后就没声了……”另一个手下声音发颤，眼神惊恐地瞟向矿坑深处那片被探照灯刻意避开、如同巨兽喉咙般的黑暗区域。
“不……不会真有什么脏东西跟出来了吧？”刀疤脸的声音带着哭腔。
“闭嘴！”沙蝎厉声呵斥，但眼神深处同样闪过一丝不易察觉的慌乱。他猛地端起手中的自动步枪，枪口指向那片黑暗，“装神弄鬼！老子倒要看看是什么玩意儿！”
他一步步，小心翼翼地朝着黑暗边缘挪去。强光手电的光柱刺入浓墨般的黑暗，只能照亮前方几米。地面上，似乎有几道新鲜的、拖拽的痕迹，消失在光柱的尽头。
“沙沙……沙沙沙……”
一阵极其细微、如同无数甲壳摩擦岩石的声音，从黑暗深处传来！一股难以形容的、混合着腐土、血腥和某种古老腥臊的恶臭，如同实质般扑面而来！
“在那边！”沙蝎大吼一声，枪口瞬间喷出火舌！“哒哒哒！”子弹射入黑暗，激起碎石火星。
然而，那“沙沙”声不仅没有停止，反而骤然加速！仿佛被枪声激怒！
“啊——！！！”站在沙蝎侧后方的一个手下突然发出一声凄厉到不似人声的惨叫！众人惊恐回头，只见一覆盖着暗红色甲壳的巨大节肢状黑影，如同巨型蝎尾般从上方一块巨石的阴影里闪电般刺下！