沈冲天跪在宗正门外，安静看着一队内侍奉天帝命令，两两一对抬过来八只五层大提盒和一只硕大几案。内侍们在沈冲天面前摆放好几案，于其上铺摞叠数层足足二三百碗碟，缓缓复述圣谕，将大宴从午间至夜半，本该一道一道按时传递的各色茶果、冷菜、热菜、主食、汤品、小食，一股脑送来。
沈冲天食量有限，也不懂吞山饮海之术，惟有叩谢天恩，顶着天风硬塞咽下去这山高的一桌。填进最后一口酒，他吃力朝上面磕了个头，再拜天恩，看内侍们收拾残局、抬着几案进了宗正门，这才晃晃荡荡起身，咬紧牙勉强扳上马背，赶紧催马回去南海。
刚到北堂山，沈冲天再忍不住，“哇”地将饭菜全吐倒出来，自己也跟着跌下马，直直掉到地上，滚沾一头一身污秽。一众看家的大小侍从全被吓傻，慌手慌脚接应着，搀扶主人回府，收拾污秽，服侍进水、服药，忙活到天黑。沈冲天又累又难受，躺倒床上再起不来，昏昏沉沉睡到日当中。他抵死也不知晓，万里之上的天宫，就在他走后，出事了。
盛筵散席，按照规矩众朝臣要在殿外行大礼叩拜，先送天帝回去，再经由来时方向，仍旧分作四路，由四方天尊带领出去，各出四面，回归辖地后少不得训诫一番，遣散各归各家。独南天门外热闹些，因此防守也更严密，这才导致沈冲天跑了三处也迈不进半只脚，却偏偏在南天门出了事故。
青霭带领诸仙刚走至天楣门，忽然从外向内窜入一团黑雾，疾猛凌厉超常，伤人手段怪异狠绝，登时冲进神仙队列之中，猝不及防冲散一众仙家，接连重伤百十人并十来禁军。诸仙醉醉醺醺，一时难以招架，瞬间被它占了上风。待大家反应过来，增援的禁军也到身边，更有听到消息的无毒带领东海一众就近赶来，大家舍弃天宫禁令齐齐施法，数百术法、无数兵器同时打出去，却跌扑尘埃中落一个空。那道黑影，倏忽又不见了。
天帝刚回寝殿尚未歇息，闻此信息立时震怒，当下传旨，先命惠剂司一众医家星君即刻奔赴南天门救治伤员。待南天门内外清理干净，召集三十三天驻守天兵替换下南天门一应禁军，将当日所有当班下天牢，逐一过堂审讯，务必审出一二。奇怪的是，出事前未有一双眼睛见过它，出事时未有一人认得黑烟术法出处，事发后，天楣门内外除了仙家及禁军术法痕迹，关于黑烟刺客的丝毫痕迹都未留下。至此，已到了第二日过午，天帝急传谕旨给沈冲天，令他放下手边一应事务，首先着重彻查此事，务要给三界，给天庭一个交代。
沈冲天睡得迷迷糊糊，被近侍高声唤醒，一听要接圣谕，立时察觉不妙，当即跳下床，朝外大步疾走。近侍抱着衣服一溜碎步追跑在后面，边走边替主人绾发更衣。沈冲天听读完圣谕，才知天帝急迫，生怕金券上说不完整，因此特下谕旨，足见此事之重。他不顾礼数，圣旨都未及接，抬身上前一把抓住传令星君衣袖，连衣服带手臂抓牢手中，担心问道：“他如何？”
星君见他无礼至此，猜他心中焦急，忙安抚道：“白鹿秘神放心，陛下平安，南方天尊无事，反倒是东方天尊，虽到得晚却冲在最前，受了重伤。只是眼时那边尚未清理完毕，南方天尊既需安抚部下，陛下又担心天尊安危，暂时住在宫门内，不能返家。”
沈冲天犹不住口问道：“那两处呢？”
星君讲述道：“出事时北、西两处天尊已率部离开天宫，且出事只在南天门，那两位天尊得到消息返回时贼人已走，因此平安。”
沈冲天放下一颗心，却不敢放下警觉，接了圣旨送走星君，并未着急赴天宫事发地查勘，而是反手将自己锁在屋内足足半日。待他出屋，见文惜宝恭恭敬敬垂手立着，不言不语，乖巧等候。沈冲天道：“你是唯一承袭得白鹿老神本事的，又曾任禁军统领，又曾看守天门，嫌疑最大。陛下没派人带走你，已是莫大宽容，万不可此时无中生有。”
惜宝抿一抿嘴，欲言又止，略抬眼满心期望瞧着义父。
沈冲天懂得他的心事，宽慰道：“这确是你的机会，只不是个好机会，越当此时越不可急躁。你仍旧回马厩去，不论我与你义母在家也好，不在家也好，你只管有饭就吃，困倒就睡，除此之外，谁都不要理，什么话都不要说，否则我救不得你。”
惜宝只好卸掉一腔心气，蔫蔫道：“儿子明白。”转身欲走，差点撞上一个传话的小童。惜宝上下打量小童，立在原地，仔细听着。
小童气不接续，呼哧乱喘地匆匆施礼，传话道：“老爷，北方天尊身边的一位侍者来了，说是北方天尊将老爷遗落在冰山中的物件送还我南海。”
沈冲天笑道：“岂有此理。他避嫌疑却丢我的东西，我的东西若能生出这般凶残黑烟，我还至于困他北海数百年，这是指着东西骂我呢。既是冷天尊身边的仙者到来，躲避不见不合适，我去看看。”言罢，整整衣服抬脚随小童离开。
惜宝不舍得立时就走，磨磨蹭蹭终于等到沈冲天回转，见义父手臂半曲怜惜抱着怀中一团漆黑，好奇凑上前，待看清漆黑物件后，惊声怪叫起来：“盲猊！”
沈冲天不提防被吓了一跳，迷惑问道：“你说什么？”
“盲猊！”惜宝仍高叫不止，“这是盲猊。”
沈冲天看看怀中饲养多年的小蛇，又看看义子，仍不解道：“是又如何？”
惜宝道：“我那岳父对决作战本事不如无毒叔父，却喜好驯化灵物，家中好大一个院子，热热闹闹竟是些会动不会说话的。那些年我跟着芨儿回去见识到不少灵兽，我那岳父兴致上来，也照着谱册给我介绍过许多。这个虽是蛇却有个奇怪的名字，唤做盲猊，岳父寻了多少年的东西，有一年好容易得了两枚卵，有这么大，可惜没孵化出来，成了死胎。事后他不甘心，非拉着无毒叔父撬开卵壳查看，我也见到了。里面的东西已然成形，只差最后一步，就是这样黑漆漆的，额头也有一点小小的红星，不过背上没帆，可怜的蚯蚓一般大小，早已冷透僵硬。岳父为此惋惜好久，直呼时运不至。”
沈冲天见义子眼神坚定，心中反倒没了主意，嘀咕道：“这东西眼力不大好，确实当得‘盲’字，为何取名作‘猊’？狻猊，‘喜静不喜动’，倒也符合，‘擅食豹’者，可这小东西只吃些药草，不似那般贪吃凶残啊。”
惜宝恍然大悟：“原来是‘食豹’啊，我还以为它擅食烟呢。”
沈冲天当即被点醒，赞许不止：“我正愁无处着手呢。好孩子，你可立大功了，依我的话，先躲去后面，不管外面出了多大事，我出了多大事，非我呼唤，千万不要出来。来人备马，我即刻去天庭。”
沈冲天一身轻便衣装，怀揣小蛇，纵着烈焰马直奔宗正门。因天帝诏令明书三界不得阻碍沈冲天查案，是以驻守兵士见沈冲天到来，皆让出通路，随行护送他进宫面圣，出来寻找青霭和无毒。受伤的仙家当中以无毒职位最高，当日也冲在最前，天帝亲临问询探视，单挑出一处小院落安置照顾，二十内侍、惠剂司十来星君轮番守护救治。无毒住在院子正房，东侧偏房住的便是青霭，其余仙家则分散收容于另两处院舍，没有天帝圣谕天兵带路，任何人不得接近。
沈冲天立于床侧，低头看着躺倒床上，僵直板挺、气色黄白泛灰如木的无毒，嗅着满屋子各色药气，心中百味交杂。
青霭陪在他身后，亦轻声叹道：“阿毒还是当年那个小阿毒，一点都没变。”
沈冲天道：“他不能死。”
青霭道：“这是自然，若是这样的忠贞之士都留不住，天庭又该若何？”说完，歪头端详着沈冲天脸色，招呼道，“你来。”
沈冲天跟着青霭走到旁边，见她停在搭衣服的架子旁，指着上面的衣服问道：“我来看望他时，内侍已替他褪下外衣，全都搭在这里。你可知他是何意？你们之前究竟在东海暗暗嘀咕过什么，这又是要做什么！”
沈冲天疑惑看过去，架子上搭着无毒的朝服，还有一件旧青布袍，顿时明了青霭心中所忧。无毒如此穿戴显而易见违了礼法，若是被天帝或多心人知晓，牵扯上突如其来的黑烟刺客，无毒此劫难逃。而他自身于寿宴前一直在东海，至少也问个从犯，此等死生大案跟前，主从犯并无区别，都是一样的满门湮灭，勿怪青霭发怒。
沈冲天无法，双手扶住青霭肩膀，满含委屈，低头柔声安抚道：“你还不知毒哥哥，他表面看来是那样，其实心事从不使人知晓，这是其一。这件事，纵使毒哥哥清醒，绝问不出来，须慢慢查访。其二，若说我俩同谋，此前在东海十多日，多少心事交换不得，非要跑来天庭，非要穿出异样的来给人看，生怕别人不知不成。其三，我虽不及你的心思明白，也知远近亲疏，断没有放着南方亲人不管，跑去东方跟人后面胡闹的理，闹的成与不成，与我什么好处。这不是，听说南天门出事，我担心的不得了，巴巴地就来了。”
青霭犹娇俏埋怨道：“过去一整天才‘巴巴’来的。”
沈冲天陪笑道：“还不是被冷月影闹的。来时我一直打探消息，听说西海、北海两边吓坏了，回去连夜抄检家中自证清白，这不冷月影把我在北海用过的东西全送去南海。”
青霭故意冷脸赌气道：“我南海缺什么，留他北海的东西，全丢了。”
沈冲天讨好道：“也有有用的，你看看可认得这个。”说着从怀中掏出小蛇。
青霭仔细看一会儿，忧愁上眉头，委婉道：“好似在哪本图册上见过，看着眼熟其实不认得，好歹是条命，你若喜欢留下倒也无妨。这次黑烟刺客不比以往，你千万机灵些，别像他一样被抬着回来见我，就是夫妻的恩情了。”
沈冲天惟有不住地道：“放心。”抬眼看看架子上的青布旧衣，沉淀气息，告别青霭。