山门外的火光映红了半边天，王猛的咆哮声震得崖边的碎石簌簌滚落。他手里拎着两个被烧伤的神农宗弟子，玄铁铠甲上的火焰图腾在烈火中扭曲，活像一头要吞噬一切的猛兽。
“沈青芜！缩头乌龟吗？再不敢出来，我就把你这些没用的弟子扔进火里当柴烧！”王猛一脚踹在山门的石柱上，坚硬的花岗岩竟被他踹出个焦黑的凹坑，灼热的气浪逼得周围弟子连连后退。
“放开他们。”
清冷的声音自崖边传来，沈青芜握着灵木杖缓步走出，青灰色的道袍在火光中猎猎作响。阿尘紧紧跟在她身后，小脸虽白，却死死抿着唇，没有后退半步。
王猛见她终于现身，咧嘴一笑，露出两排焦黄的牙齿：“还算有点骨气。不过就凭你？再加这小乞丐，也不够我一拳打的！”他随手将两个弟子扔在地上，双拳猛地对撞，火焰“轰”地炸开，竟在他周身凝成两只丈高的火拳，“识相的就乖乖自废修为，否则……”
话音未落，火拳已带着灼人的热浪砸向沈青芜。空气被灼烧得噼啪作响，崖边的草木瞬间枯黄，连坚硬的岩石都开始冒烟。
“师父！”阿尘惊呼着想去拉她，却被沈青芜用灵力轻轻推开。
只见沈青芜将灵木杖往地上一顿，杖身的冰纹骤然亮起，银白色的寒气顺着杖尖渗入大地。下一秒，她指尖结印，低喝一声：“生！”
轰隆——
地面突然裂开数道缝隙，无数青绿色的藤蔓破土而出，像被唤醒的巨蟒，迎着火拳疯长。这些藤蔓并非寻常草木，而是沈青芜以神农诀催动的“锁龙藤”，藤身覆着一层薄薄的冰霜，正是烈火的克星。
火拳撞上藤蔓的刹那，发出刺耳的“滋滋”声，火星四溅。王猛愣了一下，显然没料到她能召唤出克制火焰的植物，怒吼着加大灵力输出：“给我烧！”
火拳瞬间暴涨数尺，竟将前排的藤蔓烧成了焦炭。但更多的藤蔓从裂缝中涌出，绕过火拳的攻势，像灵活的蛇般缠向王猛的四肢。
“雕虫小技！”王猛不屑地抬腿去踢，却没注意到脚下的阴影里，一根带着冰纹的藤蔓正悄然攀升。那藤蔓的尖端沾着寒潭冰蛟的鳞粉，触到他玄铁铠甲的瞬间，竟让灼热的金属蒙上了一层白霜。
“什么？”王猛只觉小腿一凉，随即传来钻心的麻痹感——鳞粉的寒气顺着铠甲缝隙渗入经脉，竟冻住了他运转的灵力。就在他分神的刹那，数十根藤蔓猛地收紧，像铁索般缠住他的双臂和腰身。
“混蛋！”王猛挣扎着怒吼，周身火焰疯狂燃烧，试图烧毁藤蔓。但这些藤蔓仿佛无穷无尽，旧的被烧断，新的立刻补上，而且每一根新藤上都覆着更厚的冰霜，逼得火焰越来越弱。
沈青芜站在藤蔓中央，灵木杖轻轻晃动，杖身的草木图腾闪烁着绿光。她能感觉到锁龙藤在吸收大地的水汽，也能感觉到冰蛟鳞粉在压制火焰——这两种力量在她的灵力操控下，形成了完美的循环。
“阿尘。”她忽然开口，“还记得风媒草的种子怎么飘的吗？”
阿尘愣了一下，随即反应过来，闭上眼睛凝神感受。片刻后，他指着王猛头顶的方向：“那里！风往那边走！”
沈青芜点头，灵力猛地向上一提。缠住王猛的藤蔓突然发力，竟将这个身高近丈的壮汉硬生生拽离地面！王猛猝不及防，在空中胡乱挥舞着拳头，却只打得到空气。藤蔓越收越紧，带着他往神农宗的大殿飞去，最后“咚”的一声，将他吊在了大殿的横梁上——那横梁上还挂着神农宗历代长老的画像，此刻王猛悬空的身影与画像里的仙师们相对，显得格外滑稽。
“放我下来！沈青芜你这个贱人！”王猛在横梁上挣扎，火焰图腾忽明忽暗，却连周围的蛛网都烧不掉——藤蔓上的冰霜已顺着他的铠甲渗入，彻底冻结了他的灵力。
沈青芜走到殿中，仰头看着他：“周长老让你来送战帖，你却私闯山门，伤我弟子，这笔账该怎么算？”
王猛被吊得头晕眼花，却仍嘴硬：“有本事放我下来单挑！用这些歪门邪道算什么本事？”
“歪门邪道？”沈青芜轻抚灵木杖，杖尖的藤蔓正顺着横梁蔓延，开出一朵朵白色的小花，“能护得住想护的人，能守得住想守的地方，便是正道。”她转身对赶来的弟子道，“取根寒铁锁链，把他捆好，等三日后聚仙台，交给周长老自己处置。”
弟子们七手八脚地去搬锁链时，都忍不住回头看沈青芜。在他们印象里，这位传功长老总是温和地侍弄药草，谁也没见过她如此干脆利落的一面——尤其是那凭空生出的藤蔓，带着冰霜的寒气，却又透着草木的生机，美得让人惊心。
阿尘走到沈青芜身边，小声说：“师父，他好像在哭。”
沈青芜抬头，见王猛通红的眼睛里竟真的有水光，不知是羞的还是被冻的。她没再理会，只是摸了摸阿尘的头：“你刚才引的风，很准。”
阿尘的小脸瞬间亮了，刚才的恐惧和紧张仿佛都被这句话吹散了。
收拾残局时，赵平看着满地焦黑的草木，又看了看被吊在梁上的王猛，嗫嚅道：“长老，这下……我们是彻底和烈火门撕破脸了。”
沈青芜望着山门处重新燃起的火把——那是弟子们在清理战场，火光虽弱，却比王猛的火焰更温暖。“撕破脸又如何？”她轻声道，“总好过让他们把神农宗的根都烧了。”
她转身往药田走，灵木杖敲击地面的声音很轻，却像敲在每个人的心上。经过大殿时，她瞥见王猛正恶狠狠地瞪着她，眼里的恨意几乎要凝成实质。但她知道，这只是开始。王猛不过是烈火门的先锋，真正的硬仗，还在三日后的聚仙台。
而此时的云层之上，李沧收起了手中的长剑。他看着神农宗大殿里那抹青色的身影，又看了看横梁上挣扎的王猛，指尖轻轻摩挲着剑柄上的纹路——沈青芜的藤蔓让他想起了剑冢禁地深处的“缠心藤”，那是连上古神兵都能缠住的异种。但他总觉得，沈青芜的藤蔓里，藏着比“缠心”更可怕的东西——那是一种能顺应万物，却又不被万物束缚的韧性。
“有趣。”李沧低声自语，转身消失在云层里。他忽然有些期待三日后的聚仙台了，想看看这株能缠住烈火的“藤蔓”，能不能接得住他剑冢的锋芒。