苏明璃，这个名字几乎刻在萧烬最深恶痛绝的名单之首。
这女人去国寺“修行”已半月有余。
摘星楼，她昔日的居所，宫人竟还滞留在此。
萧烬没发话，可执掌六宫人事的尚宫局竟也毫无动作，任由这些无主的宫人自生自灭。
踏入摘星楼，一股寒意与萧瑟扑面而来。
十二名宫人，如同被遗忘的尘埃，蜷缩在殿中。稍有些门路的，裹着件旧棉衣，其余人只能挤在仅有的两盆炭火旁，瑟瑟发抖。
萧条，刺骨，更透着股荒唐的滑稽！
萧烬在主位落座，冰冷的目光扫过下方跪倒一片的宫人。
寒气侵袭，他皱眉示意，炭盆立刻被挪到近前。
沉重的殿门“吱呀”一声关上，隔绝了外界，也压得殿内空气几乎凝固。
“说。”萧烬的声音不高，却像淬了冰的刀锋，“为何滞留于此？为何无衣无食？”
宫人们噤若寒蝉，头埋得更低。
直到尚宫局吴令仪和尚服局王玉蓉匆匆赶来，殿内死寂才被打破。
“啪——！”
萧烬猛地一掌拍在桌案上，震得杯盏乱跳！“解释！”他眼中寒芒暴射，“为何宫人无棉衣蔽体？为何无人重新安置？！”
虽是寒冬，吴令仪额角却瞬间渗出冷汗：“陛下息怒！是臣……臣愚钝，以为苏贵……苏庶人或许……或许会归来，故未敢擅动！臣这就将他们按各自所长，分配至各宫……”
萧烬捏了捏突突直跳的眉心，语气森冷：“再有一次，你这尚宫，便做到头了。”
他对宫中五品以上女官了如指掌，目光如电般刺向王玉蓉，“王玉蓉！你父乃前朝羽林卫，你入宫也十载有余。怎么？女官做久了，高高在上惯了，这些宫人的命，在你眼里便如草芥？！”
王玉蓉浑身一颤。被皇帝直呼其名，还是头一遭！坊间那些传言——皇帝手握“疯兵”、动辄杀戮；皇帝是冷宫长大、不学无术的昏君；皇帝不过是太后的傀儡，真正的明君是秦王……瞬间在她脑中炸开。她平日阳奉阴违，捧高踩低惯了，摘星楼这些“贱婢”？主子倒了台，她们冻死饿死岂不正好！她慌忙推诿：“臣……臣失察！定是司衣署疏漏，未曾发放棉服！臣立刻命司衣署补发！”
“疏漏？”萧烬眼神里的杀意几乎凝成实质。
侍立一旁的张福安心中暗叹：今夜，这内宫怕是要见血了！
萧烬强压怒火，吐出一口浊气：“张福安！传司衣吴敏！既然说到此，朕今日非要查个水落石出！还有——”
他冰冷的目光扫过那些单薄的宫人，“方才不是说连肚子都填不饱？把尚食局的云昭，也给朕一并‘请’来！朕倒要问问，朕的这些好女官，究竟想干什么！”
张福安躬身应“是”，快步出殿。他先派人去传司衣吴敏，自己则亲自去寻尚食云昭。
吴敏年过三十，入宫已十八载，比王玉蓉资历更深。她来得极快，跪地见礼。
“说，”萧烬开门见山，没有半分废话，“立冬已久，为何这些宫人还穿着单衣？是布匹不足，还是银子没给够？”
吴敏飞快地瞥了一眼面如土色的王玉蓉，朗声道：“回陛下，布匹银钱皆足额拨付，预算中明列每位宫人两套棉服！”
“那棉服呢？”萧烬的声音更沉了几分。
“是尚服大人！”吴敏豁出去了，手指王玉蓉，“是她下令不许发放！口口声声说这些‘贱婢’就该冻死饿死，浪费布料粮食作甚！臣曾偷送几件棉服过来，却被这老宫女——”她指向跪在宫人前列、穿着厚实棉衣的肥硕宫女，“紫叶！是她！仗着尚服信任，将棉服私藏！臣人微言轻，无可奈何！”
“你血口喷人！”王玉蓉惊怒交加，失声尖叫，“我何时下过这等命令！分明是你自己中饱私囊，疏于职守！竟敢攀诬于我！”
“掌嘴！”
萧烬指尖冷冷敲击桌面，“朕尚未问话，岂容你僭越聒噪！”
小太监汪贵反应如电，上前揪住王玉蓉，“啪啪啪啪……”一
连串清脆响亮的耳光抽在她脸上，力道狠辣，瞬间将她打得双颊红肿，嘴角渗血，狼狈不堪。
萧烬转向吴敏：“证据？”
“这些宫人皆可作证！尚服局内知情者甚众！”吴敏挺直腰背，语速加快，“此事怕也连累云尚食。云尚食治下，炭火向来按例发放。可宫人为何还吃不饱？只因这为首的老宫女紫叶！她宁可把好好的饭食倒掉，也不肯分给这些长身体的小宫女！她们才十几岁，背井离乡，却遭此苛待……”
紫叶吓得浑身肥肉乱颤，五品的尚服都被打成猪头，她一个无品级的老宫女，哪里还敢吭气？
萧烬目光扫过下方噤若寒蝉的宫人：“吴敏所言，是否属实？”
殿内死寂，无人敢应。
恰在此时，殿门再次开启。
“陛下恕罪，臣来迟了！”尚食云昭疾步入内，脸色铁青。她目光锐利地扫过殿内景象，尤其在那些瘦弱惊恐的小宫女身上顿了顿，随即对着萧烬躬身行礼，声音里压抑着怒火：“臣听闻尚食局辖下竟有人食不果腹！此乃臣失职之大罪！”
萧烬见她来了，面色稍缓：“朕正在查。尚食局之过，未必在你。你来得正好。”
【皇帝信我？但今晚若不杀几个人，不换一批血，这后宫，永无宁日！】
云昭心念电转，面上却依旧一片肃杀凛然，“陛下，请允臣问这紫叶一句——她自己吃得脑满肠肥，为何要饿着这些正在长身子的孩子！”
“准。”萧烬颔首。
云昭一步踏出，带着一股迫人的气势，径直走到抖如筛糠的紫叶面前。
她猛地俯身，一手钳住紫叶的下巴，强迫她抬起头，声音冷得像冰：“说！把饭食倒哪里去了？把我尚食局上下辛苦烹制的菜肴，糟蹋到何处去了？！”
紫叶疼得眼泪直流，却死死咬着嘴唇，眼中竟还带着一丝顽固的倨傲。
“不说？”云昭眼中厉色一闪！众目睽睽之下，她竟毫无预兆地抬腿，狠狠一脚踹在紫叶的肋骨上！
“嗷——！”一声凄厉的惨叫撕破殿内死寂！肥硕的紫叶像只被戳破的皮球，抱着肚子蜷缩在地，发出杀猪般的哀嚎！所有宫人吓得魂飞魄散，连王玉蓉都忘了脸上的疼，惊恐地看着这一幕。
张福安象征性地上前半步：“云尚食息怒！万万不可……”
云昭充耳不闻，上前一脚重重踩在紫叶的手腕上，骨骼发出令人牙酸的“咔”声！
她居高临下，声音如同来自九幽地狱，一字一句砸在紫叶心上，也砸在殿内每个人的神经上：
“本宫再问你最后一次——饭，倒在哪里？！棉服，藏在哪里？！”