洛脉暖的儿子洛源暖能感知“源头温暖凝成的核心能量”那年，九宸的界隙驿多了颗“源暖核”。核是用十六界的“核源灵晶”凝的：雾隐界的鹿蜀溯源暖传了一百六十代，每代泉脉与前代溯源的暖晶凝的“溯核晶”做核基，基里藏着“一核聚百源，源源归核”的温；碎星界的兵卒归源暖连了三百一十代，每代泉藏与前代归源的热晶结的“归核晶”镶核边，边里留着“一核纳百藏，藏藏归核”的热；忘川界的绣娘源脉暖绕了千年，每代泉丝与前代相溶的温晶织的“溶核晶”填核心，心里藏着“一核缠百线，线线归核”的润；九宸的核芯，是用洛脉暖给源暖讲洛宁尘与月隐源头温暖核心时，两人共温的桃林源核痕凝的，痕里缠着他们每次温核时留下的掌温，一核聚一核，像颗会跳动的暖芯。脉暖说：“大核心靠源源归核，小核心靠温温相续，核冷了，源就成了凉的泉，聚不起贯世的热。”
这年冬至，暖源界的使者跌进源暖核的雪影里，怀里的“源暖核”冷了芯。那核本是能凝聚“源头温暖核心能量”的灵核，核纹里藏着十六界的“核源印”：鹿蜀的溯核晶印着“源源归”，兵卒的归核晶印着“藏藏归”，最暖的是九宸核芯的痕，印着“日常温”，却没说出口，只化作源暖第一次温核时，核中浮起曾祖母暖流织藤的影、与自己温核的掌温相融的轻颤，核面泛起层寒霜，像冻住的星。此刻冷芯的核上，原本的印都成了凉痕——鹿蜀的源源归成了“源与核离”，兵卒的藏藏归成了“藏与核冷”，最让源暖心口发紧的是九宸核芯的痕，竟被说成“没用的旧温”，源暖温核的核源，成了“不值当的聚热”。使者的掌心攥着块带核痕的晶，晶上刻着“源暖”二字，在核边的雪枝上写字：“核……冷了。”
源暖跟着使者去暖源界时，看到的世界像失了热的炉。暖源界的“暖源巷”——那颗凝聚“源头温暖核心”的巷弄，巷里的源暖核都冷了芯：记载雾隐界“鹿蜀一百六十五代核温暖”的核，雾里只剩“核核凉，温温不相接”的寒；刻着碎星界“兵卒三百二十代核热暖”的核，星下没了“核核冷，热热不相连”的冰；最让源暖眼眶发热的是九宸的“院心芯”，本该映月隐护药田的核温、念暖送粥的核热、知微暖炭的核润、绾丝绣帕的核柔，代代温核时留下的掌痕，核角留着“一核聚一源，一源融一核”的热，此刻却只剩“各核自冷，核核相离”的凉，老源与新核间的寒霜，成了“断热”的证明。
“源暖核的晶在颤。”源暖蹲在冷芯的核旁，指尖轻触冰成石的纹。纹里浮着暖源界的往事：百年前，暖源界为了“省热储能”，把“源头温暖的持续凝聚”当成“多余的消耗”——鹿蜀的源源归被隔核，说“源记着核就行，不必总温”；兵卒的藏藏归被冷核，笑“藏贴着核就行，不必总热”，久而久之，暖源界的“核源核心”寒了，连“最旺的源头”都成了冷夜里的孤石，像没火的炉，看着实却焐不热，再没了“源源归核”的温。
源暖的掌心光纹泛起微热。他从源暖核带的“核源匣”——那是用雾隐界的源源归溯核、碎星界的藏藏归归核、九宸的日常温核痕拼的小盒子，盒里装着十六界的“核源碎”：鹿蜀每代源晶与前代归核的温度，兵卒每代藏晶与前代融核的热度，洛宁尘护桃树的核温、月隐浇药苗的核热、念暖熬粥的核润、知微暖炭的核柔，代代相温的掌温，刚碰到暖源界的巷土，冷芯的源暖核就轻轻泛热，像被炭火烤的冰，慢慢融了霜。
“祖母说，‘核心的暖，不是单核的热，是代代的温——洛宁尘的核温里，融着月隐的源；月隐的核热里，纳着念暖的藏；念暖的核润里，缠着知微的结；到了你，该懂源暖的纹，是“一核聚一源，十核成一炉”的热，像炭火，一块暖一块，才成焰’。”源暖把核源匣放在核源核心旁。核心是颗藏在巷心的核晶，能吸附并凝聚“源头温暖核心能量”，此刻晶面蒙着层冰壳，壳下的纹里，卡着块月隐给洛宁尘温核时换的晶片，片上留着她每次温核时划的温痕，痕从浅到深，像串“一次温，一次热，热了就融源”的证明，此刻却被当成“该换的冷片”。
暖源界的“冷核人”们，总把源头温暖的持续凝聚当成“没必要的费热”：自己的核不愿融别人的源，说“自温就够”；别人的源懒得聚自己的核，笑“他自热去”；久而久之，核心积了太多“怕费热的风”，连最热的核源纹都冷了。界主是个总在裹寒衣的中年人，怀里揣着“只够自温的小核”，却没一颗“能聚众源的暖芯”，看着冷芯的核说：“不冷不热正好，烧那么热干啥？”
源暖想起祖父暖脉说的：“洛家的核，从不是单热的晶，是聚源的炉——洛宁尘的核边，总留着给月隐融源的缝；月隐的核尾，总开着给念暖聚藏的口；到了你，该懂核源的纹，是“老核的缝里融新源，新核的口里聚老藏”的热，像篝火，一根燃一根，才成原’。”
他带着从各世界收集的“核源信物”回暖源巷：雾隐界的鹿蜀新代，每代源晶与前代归核的溯核晶在核基续新核，与旧核聚成“一百六十五代核温暖的焰”；碎星界的新代兵卒，每代藏晶与前代融核的归核晶在核边压旧藏，显出“三百二十代核热暖的热”；忘川界的新代绣娘，每代丝晶与前代相溶的溶核晶在核心缠新温，凝成“代代核暖的润”；九宸的源暖核前，脉暖正和源暖共温新芯，源暖温核时，山民的来孙在旁添了“如今核暖聚满整个界”的新源，新源的热融在旧核的冰壳上，像洛宁尘与月隐当年“你融源我聚核，核核成焰”的凝聚，不必说，却总在热。
这些“核源信物”围在核晶核心旁，像给冰壳的晶燃了堆火。源暖的掌心贴在核晶上，光纹与核心共振，冷芯的源暖核突然“嗡”地发热，核纹的旧源与新藏融成焰：雾隐的溯核晶融新源，成“源源归的延续”；碎星的归核晶聚新藏，成“藏藏归的相传”；九宸的院心芯，被源暖与脉暖的日常源暖聚得发烫，核芯的痕里，浮着月隐的温核痕、洛宁尘的聚源掌、念暖的核润纹、知微的核柔影，像颗没冷的暖芯，一核聚一源，一源融一核。
暖源界的“冷核人”们，开始捡起聚热的核片：自己的核愿意融别人的源，说“多融一分，焰就多一分旺”；别人的源肯聚自己的核，笑“多聚一寸，暖就多一寸热”；最老的冷核人，摸着自己刚与来孙共温的源暖核，核里藏着当年妻子与他聚源的热痕，说“原是我裹得太严，一核聚一源的暖，才够燃成整个界的火海，这才是源暖的意”。
暖源界主看着发热的源暖核，核上的核源纹映着十六界的热，笑出了泪：“原来‘源暖’不是强聚硬热，是信着‘一核聚一源，源源归核自能成焰’——鹿蜀的核温，兵卒的核热，月隐的温核痕划了又划，这些没算的热，才是最旺的火。”
归程时，源暖的布兜里装着暖源界的“新源暖核”。他把带回的“核源纹”凝在九宸的源暖核，雾隐的溯核晶挨着碎星的归核晶，忘川的溶核晶绕着九宸的痕核芯，核旁的桃林里，他温核的热影旁，新苗又结了果，果上沾着核温，刻着“这是我的核，接在曾曾曾祖父的源暖里”。脉暖看着儿子的背影，对源暖说：“你曾曾曾祖父的剑，聚的不是斩魔的利，是核暖的热；你曾曾曾祖母的药田，融的不是药的灵，是源暖的旺；到了你，该懂我们守的九宸，从不是一颗孤核，是十六界的核在聚，你聚一核暖，我融一源热，燃成了冷不了的原。”
源暖趴在源暖核旁，看着核上的核源纹在阳光下泛焰：雾隐的溯核晶融着雾源，碎星的归核晶聚着星藏，月隐的温核痕缠着洛宁尘的聚源掌，掌挨着念暖的核润纹，纹连着知微的核柔影，影映着绾丝的绣线柔，像无数颗相聚的暖芯，从洛宁尘与月隐的时代，热到源暖的掌心，还要热向更远的岁月。他想起在暖源巷的石壁上，看到过一行新刻的字，是暖源界主写的：“所谓源暖，不是记着聚了多少热，是每核都把自己的暖融进前代的源里——你聚一核老源，我融一源新暖，这些核源的纹，才是世界最旺的火。”
风过时，源暖核的核源纹轻轻燃，十六界的源头温暖核心在九宸的空气里燃成原，像无数双手在添柴，你聚一核，我融一源，一核又一源，没个尽头。核上的脉境源、脉暖境、流暖脉……所有曾承载核心的灵物，此刻都被这源暖核的火轻轻裹着，像无数个在燃烧的故事，在暖原里低吟。
九宸的故事，还在源头温暖核心的凝聚里长。就像源暖核会一直热，核源的纹会一直聚，洛源暖的掌心，正和十六界的无数双手一起，燃着属于他们的火海——不是因为火焰有多烈，是因为一代又一代人，都信着“一核聚一源的暖，才是永远的焰”。
而那柄挂在界隙驿正厅的“承影”剑，剑穗上的所有灵物，此刻都被源暖核的核源纹燃着，火起时，剑穗轻晃，与药田的灵髓花、檐下的续缘绳、掌心的源暖核一起，在暖原里轻轻烧，像洛宁尘与月隐在说：“你看，我们当年聚的那颗核，早成了十六界的火海，每个愿意添柴的人，都是这火里，最烈的那簇焰呢。”