凌姨娘这番话如同一阵冰风吹过，傅长安只觉得血液都凉透了。
酒醉冒犯，一时情迷？
韦嬷嬷会信？会配合？！
况且，让他去向一个下人认错？
“但此事的核心是，”凌姨娘话锋陡然一转，“需要一个能真正堵住悠悠众口的目标。一个能让世子爷从此事中彻底洗脱出来，置身事外的承担者！”
她微微吸了一口气，抬手指向了傅九阙。
“眼下之计，只能是让九阙顶替世子认罪了！”
“所有的事，皆是因他而起！”凌姨娘的声音带着一种不容置疑的指控，“若非他心生歹念，行事鬼祟，今夜的一切就都不会发生。侯爷夫人被惊扰，世子爷受罚，烬月小姐清誉受污。桩桩件件，都是傅九阙之罪！”
满室死寂。
长庆侯沉沉的目光落在了傅九阙身上。苏氏的目光也随之汇聚过去，带着一种审视。
傅长安的眼睛猛地亮了，脸上甚至掠过一丝狂喜！
好！这个法子好！绝妙！
姨娘帮他挑了个完美的替罪羊！
苏烬月捂住了嘴，震惊得无以复加。
颠倒是非，指鹿为马，竟还能这样？
唯有傅九阙安静地立在阴影中，面对数道投来的目光，他脸上既无被陷害的愤怒，也无身陷绝境的恐惧。
脸上只有一丝近乎戏谑的笑意。
如同在看一场拙劣的皮影戏。
烛火在他深邃的眼瞳里跳跃，映出一片冰凉而漠然的嘲讽。
空气紧绷得如同拉满的弓弦，沉甸甸地压在每个人心头。
孟玉蝉微垂着眼帘，放在膝上的手，指甲几乎要掐进掌心。
侧眸瞧着傅九阙若无其事，他甚至端起手边的冷茶抿了一口，微微皱了皱眉，似乎只对茶的温度不满。
孟玉蝉心底一沉，暗叹这男人有时真是冷硬如顽石。
凌姨娘见自己这番话瞬间将长庆侯傅隆珅和苏氏的全部注意力吸引了过去，心里甭提多得意了。
凌姨娘抬起手，用帕子拭了拭并不存在的眼泪，目光却哀切地望向了傅九阙：
“九阙……你一向最是懂事，顾全大局。如今府上遭此大难，你大哥他不能出事啊！你是他的弟弟，手足情深。事急从权，能不能，替他顶一顶？”
“顶”字一出，花厅里再次陷入了更深的死寂，针落可闻。
傅长安闻言松口气，似乎卸下了一个沉重的包袱，脸上却无半分愧疚。
傅九阙握着茶杯的手指微微收紧了一瞬，他依旧没有抬头，甚至眼皮都没掀动一下，仿佛刚才凌姨娘叫的不是他。
孟玉蝉的心却像是被滚油浇了个通透。
明枪易躲，暗箭难防，凌氏果然够狠够毒！
她猛地站了起来。
“敢问姨娘，何谓顶一顶？是让无辜的九阙去认下该死的罪名吗？”
这一声质问如同惊雷，凌姨娘和傅长安的脸色都白了白。
“第一，”孟玉蝉语速极快，字字如刀。
“姨娘口口声声手足情深，顾全大局。可认下这等罪名，对九阙何其不公？他清清白白一个人，难道就活该无端背负这等令天下人不耻的污名？让他去认下自己从未做过的事，让他受尽千夫所指！姨娘这‘顾全大局’，就是要牺牲儿子的一生清白和尊严吗？”
她顿了顿，不给任何人反应时间，猛地看向还在啜泣的苏烬月，声音陡然拔高：
“第二！姨娘计划如此周密，可曾想过烬月妹妹她本人会如何说？难道姨娘想让烬月妹妹也昧着良心，硬说昨夜在偏院厢房里意图强迫她的，不是世子傅长安，而是傅九阙？”
“轰”的一声，这句话如同九天霹雳，狠狠砸在失魂落魄的苏烬月天灵盖上。
苏烬月猛地抬起头，散乱的目光瞬间聚焦，脸上血色褪尽。
她不是哑巴！她要说谎吗？
要她亲口去指认与此事完全无关的心上人傅九阙？
她那最重家风的母亲，若知道女儿遭受这种屈辱，定会勃然大怒，追究到底！
就算此事最终按下来，她苏烬月以后……母亲会让她怎么办？为了苏家彻底绑死长庆侯府？
她不禁打了个寒颤，会不会就被逼着嫁给这个真正毁了她清白的傅长安？
这个念头一起，苏烬月只觉得一股寒气从脚底板直冲头顶。
凌姨娘被孟玉蝉这精准而犀利的第二问彻底问懵了。
她自以为谋划周全，将所有人都算进去，唯独没料到孟玉蝉如此强硬，更没想到她会直接点醒最关键的当事人苏烬月！
而苏烬月的反应也让她的心猛地一沉。
孟玉蝉心中冷笑，攻势更猛：“再者！退一万步讲，就算九阙替大哥认了这罪，就算烬月妹妹也默认了！请问姨娘，后续又该如何收场？是要侯爷立刻休了我这个才过门没多久的妻子，名正言顺地让九阙娶了烬月妹妹，以示负责？还是把九阙捆了双手，送到苏府去，交给苏家人随意发落！”
她每说一句，长庆侯傅隆珅的脸色就黑一分。
她说的这些后果，哪一样不是在将本就狼狈不堪的长庆侯府，拖进更深的泥潭？
“侯爷！”孟玉蝉声音掷地有声，“若休了我，这出丑闻，将成为整个京城茶余饭后最大的笑柄！若将九阙送去顶罪，侯府上下颜面何存？侯爷您威震四方的脸面，岂非要被丢在泥地里任人踩踏！”
傅隆珅咬牙切齿。
想当初，他为了拉拢苏家，憋屈隐忍了多少事？
此刻看向凌姨娘的眼神，第一次带上了审视和怒火。
就在这时，一直沉默不语的傅九阙，轻轻放下了那只茶杯。
杯底落在桌上，发出一声轻微而清脆的“咔哒”声。
这声响不大，却如同某种信号。
他倏然起身，甚至没有看主座上的侯爷夫人，也没有看旁边苏烬月，更没看凌氏和傅长安，只伸出骨节分明的手，一把稳稳握住孟玉蝉的手腕。
他的动作突如其来，却极其有力。
孟玉蝉甚至能感觉到他指尖传来的怒意。
傅九阙拉着她，转身就要朝厅外走。
脚步迈出前，他终于侧过脸，目光如同淬了寒冰的利刃，冷冷地扫过面色苍白的凌姨娘，以及旁边幸灾乐祸的傅长安。
那眼神里满是厌恶。
“保下你的世子？呵，姨娘如此殚精竭虑，不惜逼亲子顶罪也要护他周全，倒真教人忍不住怀疑。”
他微顿，唇角勾起一抹讽笑，“大哥傅长安，才该是您的亲儿子呢？”