太上宗的等级森严，尊卑有别。
弟子们的级别，从下而上分别是杂役弟子，外门弟子，内门弟子，以及真传弟子。
如果杂役弟子在两年内进入炼气期五层，便可升为外门弟子，反之则降为真正的杂役奴仆，或者赶出宗门。
如果外门弟子在十年内筑基成功，便可升为内门弟子，得到长老们的青睐。
内门弟子与真传弟子，唯一的差别便在于师父。
长老们的道法各有特色，需要找到适合传承自己衣钵的弟子，这便是所谓的真传弟子。
“本来，你是玄瞑长老亲自收下的弟子，理应是真传弟子，但是你的资质……”
外门掌事向苏阮介绍着宗门中的注意事项。
谈及此事，也是面露遗憾。
再次听到这样的惋惜，苏阮的耳朵都快磨出茧子。
她忍不住地问道：“掌事，我想请教一下，五灵根究竟差到何种地步了？”
外门掌事见她没有半点修行的常识，看来真的是凡人出身，与玄瞑长老关系不大，态度稍稍冷淡了些。
他挑了挑拂尘，微抬下巴，道：“灵根是感悟天地道法的玄妙之门，至关重要。”
“凡人大多以四灵根与三灵根为主，灵根繁杂，也会导致道心浮躁，恐怕连感悟灵气，打通黄庭也做不到。”
“修仙之人，大多是以双灵根和单灵根为主，其中又以天灵根最佳，譬如太清派最近收的那个女弟子，修行进度与平常修士的相比，宛如一日千里……”
外门掌事很不是滋味地说道。
大概是自己修行了快一个甲子的岁月，却被十几岁的女娃，轻松赶上的嫉妒。
他又垂下视线，斜睨着五灵根的苏阮，这才心态平衡了些。
“放在上古的万法时代，五灵根的资质，那是比天灵根还要难得的，因为它五行俱全，自成轮回。”
苏阮抬起头，好奇问道：“为何又如今不行了？”
“因为五灵根前期所需的资源，实在太多太多了，况且五灵根的传承，早已断绝。”
外门掌事的语气微妙，道：“倘若你出生于修真世家，亦或是祖上有某位大能在世，或许能够攒出培养你的那些灵石丹药。”
苏阮摇了摇头：“我只是一介孤女。”
外门掌事不死心地建议道：“翻翻族谱，万一能找到同姓同族的呢？”
苏阮瞥了他一眼，知道他的心思。
她面无表情地说道：“我全家都烧死了，连同族谱。”
外门掌事：“……”
——
太上宗的人口并不算多。
杂役弟子负责了一大半的重活，譬如种地浇水，清洁搬货之类的。
外门弟子则负责不太重要的文职工作，譬如誊抄经书，监督杂役，端茶倒水之类的。
苏阮本来也该是负责监督的，但她不愿意与他人一起压榨底层弟子。
于是，她向外门掌事自请调入藏经阁。
藏经阁中，几乎都是些残缺不堪、难以修炼的道法心经，以及各类旁门左道。
除了被发配到此的弟子，鲜有人至。
外门掌事见到玄瞑长老对她不闻不问，而她又是木讷性子，从来不愿去争取。
便逐渐失去了耐心，将她调入这偏僻地方，也算是眼不见心不烦。
苏阮每天的职责，便是清点卷册。
“小丫头，像你这样的心性，不该在这藏经阁中。”
管理藏经阁的长老——因为无人知道他的道号，便尊称其为阁老，颇为怜惜地看着她。
苏阮正在看书，闻言抬头，望向那位白发苍苍的老者。
她不得不放下毛笔，叹气道：“您这话，我已不知从多少人的口中听到，只是这资质好坏，天命注定，我倒不如坦然接受，过好自己的日子。”
阁老轻捻胡须，笑道：“也是，这地方清闲得很，离那些破事远远的。”
苏阮闻弦歌而知雅意，也是淡然一笑。
这所谓的“破事”，便是太上宗的掌门之争。
瞎眼道士，也就是众人口中的玄瞑长老，乃是上一届掌门的大弟子。
他也算是天纵之资，修行不到两百年就要突破元婴，受到门派上下的瞩目和推崇。
奈何，他在凝结元婴之前，亲眼撞破自己道侣和小师弟的奸情，顿时道心不稳，金丹破裂。
他疯疯癫癫地离开宗门，从此失去踪迹。
寿数将尽的上一任掌门，只能将掌门之位交给了小师弟。
如今玄瞑长老渡劫成功，便是要回来报仇的。
当苏阮听到这口陈年老瓜的时候，不由地感慨了一句：“神仙也有一屁股的破事。”
阁老打了个哈欠。
他望向外面的天色，提醒道：“午时快过，下午是徐小子的讲座，你且去听听吧。”
苏阮收起书卷，站起身，微微鞠躬：“多谢阁老提点。”
临走之际，她照例地为阁老泡了一壶奶茶。
阁老喝了两口，舒服地眯起眼睛。
——
每逢初一、十五，外门弟子所在的讲经堂，就会有长老们莅临。
或是传授心得，或是答疑解惑。
因为每位讲师的质量层次不齐，来听讲座的弟子，也会选择去还是不去。
今天下午是徐寅长老的讲座。
因为这是一位新晋长老，无论是境界还是资历，乃至于名气，都远远不如他人。
更有内门弟子流出的消息，徐寅长老的脾气不太好。
于是，当苏阮抵达讲经堂的时候，人迹寥寥。
她随便找了个蒲团，盘膝坐下。
徐寅长老同样盘坐于最前方的蒲团之上。
苏阮悄悄地观察了两眼。
徐寅长老是中年人的外表，长方脸，眉头一直紧蹙，看似是不苟言笑的严谨性子。
他的道袍陈旧，衣袍边缘有不同程度的磨损。
鞋底更是磨得只有薄薄的一层。
他的手指无意识地搓着，仿佛在沉思着某个重要的问题。
旁侧的滴漏正在计时。
当计到讲经开课的时辰，他抬起眼眸，不是很在意稀稀疏疏的听课弟子，也不在意听课的弟子昏昏欲睡的惫懒。
他仿佛也陷入自己的世界之中，自顾自地说了起来。
“天地不仁，以万物为刍狗；圣人不仁，以百姓为刍狗。天地之间，其犹橐(tuo)龠(yuè)乎？虚而不屈，动而俞出。多言数穷，不如守中。”
“这段话究竟是什么意思？”