话音未落，一旁立着的宫女立刻附和：“娘娘说得是！蘅姑娘如今身份不同了，该好好保养才是。这汤可是皇上都尝过的，贵气养人，蘅芜姑娘虽然只是一个侍妾，但也今非昔比。”
蘅芜抬眸，扫了那宫女一眼，唇角微扬：“这位姐姐面生得很，不知在娘娘身边当差多久了？”
那宫女一愣，强笑道：“奴婢春桃，伺候娘娘三年了。”
“原来如此。”蘅芜点头，“我记得三年前娘娘曾换过一波宫人，因有人私藏龙涎香，犯了宫规，全数发配去了冷宫。春桃姐姐能留到现在，必是心性纯良，忠心耿耿。”
贤德妃眼神一冷。
春桃脸色发白，低声道：“奴婢……一向守规矩。”
蘅芜轻笑，端起那碗汤，轻轻吹了吹，却依旧未饮：“娘娘的好意，我心领了。不如这样，这汤我带回去，等三日后药期过了，再慢慢享用，如何？也让丞相府上下，都知道娘娘待我如何优渥。”
贤德妃终于绷不住笑意，缓缓放下茶盏：“妹妹这是信不过我？”
“不敢。”蘅芜敛眸，“只是规矩在前，不敢违逆医嘱。娘娘若怪我，我愿领罚。”
殿内一时寂静。
贤德妃盯着她，良久，忽然轻笑出声：“好一个伶牙俐齿，蘅妹妹果然伶俐，难怪皇上让你御前当值。罢了，既如此，我也不强求。来人，把这汤好好包了，送蘅姑娘回去，三日后务必喝了。”
“多谢娘娘体恤。”蘅芜微微一笑，眸光如冰雪映月。
就在这时，外头传来一阵急促脚步声。
一名小宫女慌慌张张跑进来，扑通跪下：“娘娘！不好了！御膳房刚才查出，那批长白参里……混了半支断肠草！幸而验得及时，否则……否则今日这一盅，怕是要出大事！”
“什么？”贤德妃猛地站起，脸色大变，“断肠草？哪来的？”
“说是采参人途中遭了野兽，慌乱中混了毒草进去，已将送参的差役拿下审问了！”
蘅芜低头看着那碗参汤，指尖微动，心中冷笑。断肠草？断肠草哪会只让人虚弱几个月？分明是暴毙之毒。这戏，演得未免太假。
贤德妃转头看她，满脸愧疚：“妹妹，你可千万别误会！我绝不知情！若真让你喝了……我……我怎对得起皇上，对得起蔺丞相？”
蘅芜缓缓起身，神色平静：“娘娘不必自责。天有不测风云，药有难辨真伪。只是……从今往后，还请娘娘让御膳房多加查验。毕竟，宫中贵人多，谁也不想，好心办了坏事。”
贤德妃咬唇，强笑道：“妹妹说的是。”
蘅芜行了一礼，转身欲走。
贤德妃忽然开口：“妹妹慢走。下次……还愿来陪我说说话么？”
蘅芜脚步微顿，回头，眸光清冷如霜：“只要娘娘不再让好心做错事，臣妾自当常来请安。”
话落，她抬步而出，背影挺直如松，不带一丝迟疑。
团圆紧随其后，一路大气不敢出，直到上了马车，才颤声问：“姑娘……那汤真的有毒？”
“毒不在汤里。”蘅芜缓缓摘下腕间玉镯，从内侧夹层中取出一粒黑色小丸，正是她前世从宫中药师手中得来的解毒药丸，遇毒则黑。
她将药丸轻轻放入茶盏残留的汤底，不过片刻，丹丸竟泛出一丝暗紫。
团圆倒吸一口冷气：“这……这分明是‘要你命啊！慢则三月，快则半载，心脉衰竭而亡，且无痕无迹！”
蘅芜将药丸收起，唇角勾起一抹冷笑：“她以为我仍是那个任人宰割的小丫鬟？”
马车缓缓驶出宫门，阳光洒在她脸上，却照不进她眼中那片寒潭。
她望向宫墙深处，轻声道：“贤德妃，你想让我消失？”
“那我便让你……亲眼看着，我是如何一步步，踏上你头顶的。”
车帘被风吹起，她指尖抚过唇角，似笑，似讽。
马车刚行至宫门之外，一辆玄色骏马车驾已停在道旁。一名男子立于车前，玄袍玉带，眉目如刀刻，正是蔺绍。
他听见宫门开启的声音，转过身来，目光落在蘅芜身上，眉头微不可察地一动。
“怎么才出来？”他语气淡淡，却已朝她走来，伸手替她扶住车帘，拉着她上马车。
蘅芜抬眸看他，日光落在他肩头的云纹金线之上，熠熠生辉。“贤娘娘盛情难却，耽搁了些时辰。”
蔺绍眼神一沉，“又是她？”
“还是那套把戏。”蘅芜轻笑，声音却冷，“一碗参汤，想换我一条命。”
蔺绍的手指猛然攥紧车帘钩，金属撞击声“咔”地一声轻响。他声音压得极低：“她竟敢——？”
“不止是她。”蘅芜抬手，轻轻按住他手腕，动作极轻，却让他动作一滞，“背后还有人。这汤，是御膳房出的，验毒及时，像是特意安排。她演一出险些害我中毒的戏，以为我太蠢了，顺势依附于她。”
蔺绍眸光一寒，“那你为何不让我现在去昭宁宫走一趟？让她当面解释清楚？”
“你现在去，就是替我出头。”蘅芜看着他，目光清透，“可我想让所有人知道蘅芜的路，是自己走出来的。她的手段，我也能自己接下。若你替我讨回公道，我也活不了多久了。”
她微微仰头，唇角扬起一丝极淡的弧度，“我要她死，也得死在我的手里。”
蔺绍静静看着她，许久，缓缓松开手，低笑一声：“你比我想象得还要狠。”
“不是狠。”她转身坐进马车，掀开帘子回望他，“是清醒，我现在活的必须精彩。”
蔺绍沉默片刻，随即跃身上车，坐到她对面，“我送你回府先。”
“不去。”蘅芜却摇头，“我饿了。宫里那些点心，谁敢动？找个酒楼，吃顿安心饭。”
蔺绍挑眉，“你不怕被刺杀，你现在身份不一样了。”
“怕？”她轻嗤，“我现在最不怕的就是意外。我现在可有你在哦。”
马车调转方向，驶向皇城东市。那一带酒楼林立，茶肆喧嚣，文人雅士、官员贵胄常来往，是京中最热闹的所在。
不多时，马车停在一座三层酒楼前，这里是京城最有名的地方。小二见是贵客，忙迎上前，将二人引入二楼雅间。