当我在胡思乱想之时，老先生给弟子们复习完基础知识后，便捋了捋长长的白胡子，满意地喊道：“今日就复习到这里，你们回去还得多看书，毕竟棋士晋级考试就快到了，希望你们能把握好这次机会有所作为，千万不要学夏炎那样自甘堕落。言尽于此，下课！”
“谢谢先生！先生再见！”考生们起立，齐声应道。
声音刚落，大家便一个个欢喜雀跃地冲出房间，沿着走廊互相追逐，嘻嘻哈哈地奔跑起来。
这是他们上的最后一堂课了，从今以后就各自奔向不同的道路，通过晋级考试的人可以成为真正的棋士，继续修炼；而落榜的则做一辈子的普通人，再也跟修炼无缘。
就在此时，有人过来拍了我的肩膀一下，说道：“跟我走！”
我立马转身一看，发现是不良少年宋乾。
宋乾原本比我高了一届，已经晋升为一名初级棋士，但是由于没钱进初级棋院修炼，所以只能留在滨海棋院当个门卫。
有传闻说他在棋院里常常欺负同学，收保护费，还有打架，但传闻不一定都是真的，我唯一能验证的就是宋乾有在收保护费，因为我自己便是受害者之一。
宋乾没经过我的同意就收了我做小弟，并且让我每月交一两银子当保护费，一直持续至今。
“去哪里？”我疑惑地问。
“我不是跟你说过了吗，你怎么还问。”
“我忘了。”
“你这样的人能活到现在真是奇迹！”
“……”我不知如何接话。
“不过，这个月的保护费我倒是没忘。”我从荷包里掏出银两，说道。
“看来你活下来也不算是奇迹，起码不笨。”宋乾接过银两，笑道。
接下来，宋乾也懒得继续跟我废话，带着我便向一个名叫“德胜棋馆”的地方走去。
德胜棋馆在码头那边，而码头是临海城里最繁华的地方，声色歌舞、花天酒地、商贸交易，应有尽有。
街道两旁的商铺林立，叫卖声、讨价还价声此起彼伏，空气中弥漫着各种食物的香味和海风带来的咸腥味。
街上的人群熙熙攘攘，有穿着华丽的贵族，有忙碌的商贩，还有四处闲逛的游客，好不热闹。
去德胜棋馆的路上，我发现码头那边聚集了一群小孩子，他们正围在一起，兴奋地指指点点，嘻嘻哈哈地看热闹。
随着人群的喧闹声，我好奇地走近，想要一探究竟。
“鱼，好大的鱼……”小孩子们仿佛想到了什么似的，忽然兴奋地大喊大叫起来。
我挤进人群，仔细一看，只见一艘黑船停靠在码头边。
这艘黑船的外形确实与众不同，十分奇特，船头扁扁的，船体浑然黑色，找不到一丁点异色，外露的木板则被雕刻成鱼鳞状，像极了一条黑色的鱼。
哦，原来是那艘黑船！我这才恍然大悟。
突然，“嘣”的一声巨响，一名身材魁梧的男子从船上跳下来，如炮弹似的落在地上，砸出了一个大坑。
巨大的声响吓得孩子们一哄而散，四处逃窜。
我则因反应不及，被突然出现的男子撞倒，五体投地地趴在地上，疼得龇牙咧嘴。
“小子，你没事吧？”魁梧男子扶起我，关切地问道。
“鼻子都流血了，你说呢？”我捂着鼻子，抱怨道。
埋怨的同时，我抬头一看，像看到巨人一般，惊呆了。
眼前这个胡子大叔差不多两米高，肤色黝黑，两鬓毛发茂盛，目光锐利，一脸卷胡子，铜质铠甲上还满是刀痕，除了那只扶着他的大手之外，另一只袖子是空的，自然地垂下，在微风中轻轻地晃着。
“夏炎，快走！你爸来了！”宋乾忽然对我大声喊道。
我回过神来，心中一惊，连医药费都不敢要，立刻撒腿就跑，最后消失得无影无踪。
不远处，一位身穿丝绸锦衣的老人家撑着拐杖，在身边的仆人搀扶下缓缓走来。
路上的摊贩们见到这位老人家都立即停止吆喝，并恭敬地齐声喊道：“城主大人，下午好！”
欧阳老爷向摊贩们一一点头，以示回应。
大家对欧阳老爷非常敬重，不仅仅因为他是临海城的城主，还因为他常常关照大家的生意，每逢佳节都会施粥施饭给城里的穷人。
就这样，欧阳老爷慢悠悠地行至独臂男人面前。
“欧阳老爷，您好！”独臂男子赶紧礼貌相迎，双手作揖道。
“黑月船长，你好！”欧阳老爷回应的同时问道，“想必老夫要的千年人参你已经带来了吧？”
“当然，我做生意一向讲信誉，当初收了您的定金，我必定替您找到此物。”说着，那名叫做黑月船长的独臂男子，对船上的人挥了挥手，示意他们把东西搬下来。
四人抬着个大木箱从黑鱼号下来。
木箱虽然看起来十分沉重且破旧，但从上面残留的雕纹来看，绝对是个宝箱。
打开宝箱的一瞬间，耀眼的宝光迸发四射，晃得人眼发花，由不得抬手遮掩。
眯眼一瞥，隐约中看得见里面装有各色各样，金光璀璨，耀眼夺目的宝物。
珠光宝气之中，却有一个平平无奇的木盒子混在里头，显得有点不协调。
至于盒子里装的是什么，从外面完全看不出来，恐怕只有打开才能一看究竟。
黑月船长用他仅有的一只大手，小心翼翼地拿起木盒，然后拇指轻轻一顶，撬开了木盒的盖子。
随着盖子的开启，一道白光迸出，飘散开淡淡的药香。
光是吸入一口，便足以让人感觉精神气爽，心旷神怡。
不用看，木盒里想必装的是一种名贵药材。
商贸交易讲究的是货真价实，黑月船长自然要让欧阳老爷看个明明白白，免得影响日后的生意。他把木盒子递到欧阳老爷面前，让其验货。
欧阳老爷凝神一看，发现木盒里竟然还有一个巴掌大的半透明盒子。
那道白光原是琉璃盒子反射的光芒。
透过半透明的盖子，大约能看清里头装的东西，一根手指大小的人参。
黑月船长拿着水晶盒子对欧阳老爷说：“这盒子里装的便是您想要的千年人参。”
“千年人参竟然如此之小？”欧阳老爷看那盒子不算大，惊讶得随口问了这么一句。
这话并非猜疑，可不管怎样，黑月船长是卖方，应当解释清楚。
“一般的人参确实从大小可以判断出年份，但是拥有灵性的人参，其年份就不是按个头的大小来判断了。”他认真地说。
“哦！老夫还是头一次听闻，愿闻其详。”欧阳老爷做出洗耳恭听的神态。
“据说有灵性的人参长到一定个头就不再生长，反而会慢慢缩小。其药性也会随着年月而不断提升，有固本培元，延年益寿的功效。至于如何判断是十年人参，百年人参，还是千年人参，那就得看人参是否长成人形。您看看这盒子里的人参是否长得人模人样。”
欧阳老爷眯着眼睛端详水晶盒子里的人参，还真是越看越像一个小人儿。
黑月船长接着说：“这种有灵性的稀有药材在挖出来的那一刻就必须装盒，然后一直封存，直到服用的时候才能打开，避免灵气漏掉，所以药材商都会用贵重的琉璃盒子来包装，一来可以封存人参的灵气，二来方便买家验货。”
“得！”欧阳老爷满意地点头，然后对身边的仆人说，“夏晨，拿十万两银票给黑月船长吧！”
银票不是夏国的法定货币，而是商人协会自己印发的兑换凭证，持有者可以通过盘古大陆各地的商会兑换成等量的银两。
夏国的普通百姓的年收入不高，大约在五十到一百两白银之间，所以日常交易中仍然以物易物，或者使用铜钱和碎银居多。
由于钱币都是用金属制造的，数量越多重量越重，商人们便联合起来出了商会通用的银票，以方便商人之间交易。
十万两白银对于一个普通家庭来说，是个天文数字，所以像欧阳老爷这样，一出手就是金额如此巨大的人物，恐怕找遍整个临海城都没几个。
当然，这并非是他大方，而是他没得选。
他有顽疾在身，只有使用千年人参方能延年益寿，保住性命。
毕竟钱财身外物，没了可以继续挣，但是命没了，一切也就完了，当然保命要紧。
黑月船长接过轻飘飘的银票，心中却忽然生出一种沉甸甸的踏实感。
常年在大海上漂泊的他已经许久没有过这样的感觉。
这是一笔好交易，很好的交易！