第三十一章：决意探宫
乾清宫带来的压力如同实质的巨石压在肩头，皇帝那最后一声冰冷的冷哼，仍在凌云鹤耳畔回响。值房内灯火通明，却照不亮眉宇间深锁的凝重。窗外，夕阳彻底沉没，墨蓝色的天幕上零星缀起寒星，秋夜的寒意透过窗缝丝丝渗入。
裴远静立一旁，如同沉默的礁石，等待指令。
“陛下已下死令，今夜必要结果。”凌云鹤开口，声音因紧绷而略显沙哑，“然则，敌暗我明，巢穴险恶，东西两厂态度暧昧不明，此行凶险，远超先前预料。”他目光扫过案上隐藏的两幅图卷，“尚铭欲推我入火坑，汪直欲令我止步不前，陛下欲速求结果……我等此刻，恰如行于深渊之索，一步踏错，便是万劫不复。”
裴远眸光沉静：“敌虽凶悍，然其巢穴方位、大致布防已探明。我方可调禁军，据地利，攻其不备，并非无胜算。”
“不错。”凌云鹤深吸一口气，眼中犹豫尽褪，转为决绝锐光，“险中求胜，方是破局之道！陛下予我调兵之权，便是最大依仗。然禁军之用，贵在精与奇，而非众。大队人马围剿，声势浩大，必使其惊觉，或负隅顽抗，或毁证潜逃，或引爆预设之机关，反生不测之祸。”
他走到案前，再次摊开裴远所绘详图，手指精准地点在左翼那片殿宇：“故此行，仍以你率精锐小队潜入突袭为主，直插其心脏！首要目标，生擒其头目，搜寻密信文书等铁证！外围禁军，则分作数股，由秦莽率领，秘密封锁寿安宫通外所有要道、僻径，甚至可能的暗道出口（如西北角井亭），张网以待！一旦你等在内得手或发生激战，外围立刻收紧包围，阻其外逃，亦可及时入内增援！”
他看向裴远，语气凝重如铁：“裴兄，突袭重任，非你莫属。小队成员务必再三筛选，既要勇悍机敏，亦需绝对可靠，绝不能被东西两厂或其他势力渗透。所需强弓、劲弩、捕网、盾牌乃至解毒丹药，一应俱全，务必配备周全！”
“明白。”裴远颔首，“人手器械，半个时辰内可备齐。”
“此外，”凌云鹤眼神微眯，“东西两厂必然密切关注我等动向。行动之前，需施烟雾，迷惑其视线。可故意派一二小队，往相反方向或无关紧要之处佯动，做出搜查姿态。令其摸不清我真实主攻方向与时间！”
他沉吟片刻，又道：“我会坐镇于此，协调各方，亦会请旨加派心腹侍卫，严密监控尚铭、汪直乃至赵全等处。若他们今夜有异动，正好抓个现行！”
计划已定，条理分明，然则空气中弥漫的紧张却有增无减。谁都明白，纸上谋划与实地搏杀，相隔便是生死。
凌云鹤从怀中取出那枚冰冷的调兵铜符，郑重放入裴远手中：“禁军调度，凭此符令。秦莽乃百战老将，知轻重，可托付。裴兄……”
他顿了顿，千言万语哽在喉间，最终只化作一句：“务必谨慎，活着回来。陛下要活口，我要你等皆平安归来！”
裴远握住那枚沉甸甸的、象征着生杀予夺权力的铜符，面色无波，只重重一抱拳：“定不辱命！”
再无多言，他转身大步而出，身影迅速融入门外浓重的夜色里，去集结那支即将直插龙潭虎穴的尖刀。
值房内，只剩凌云鹤一人。他踱至窗边，推开窗扇，凛冽的夜风瞬间涌入，吹得烛火摇曳不定。仰望苍穹，星子晦暗，如同一只只冷眼旁观的眼。
今夜子时，这座帝国心脏的角落，将爆发一场决定无数人命运的暗战。他仿佛能听到废殿深处死士磨砺兵刃的轻响，能感受到暗处“影先生”投来的冰冷窥视。
胜，则拨云见日，揪出巨蠹，暂保宫闱安宁。 败，则万事皆休，不仅自身性命难保，更可能引发朝局动荡，甚至给北方虎视眈眈的藩王以可乘之机。
压力如潮水般拍击着心智，但他挺拔的身躯未曾有半分动摇。目光穿过重重宫墙，望向西北那片吞噬光明的黑暗，凌厉如刀。
既已执棋，便无退路。唯有落子无悔，劈开这重重迷障！
更漏滴答，子时将近。