“罗掌柜所言极是。我们也是刚刚知道，石敬瑭不在车内，只是一个替身而已。石敬瑭真是一只狡兔。”洪野拍了拍脑门，甚是懊恼。忽然，他似乎想到一个至关紧要的问题，忙问道：“罗掌柜，刚才还有两人。是他们刺杀了石敬瑭的替身。洪某一时与那贼子程旭缠斗，并未注意到那二位英雄样貌。不知他们是何许人？”
“他们是‘云猎盟’的‘千钧手’董方，‘病太岁’周至。”罗智信说道。
“‘云猎盟’？难道是令江湖闻之胆颤的‘云猎盟’？他们也动手了？先前风闻，有赤胆英雄四人，夜闯太原石府，刺杀石敬瑭。现而今‘云猎盟’也出手了？石敬瑭啊石敬瑭，看来你与天下背道而驰，与天下离心离德，命不久矣啊。”洪野兴奋不已。看来他也知道云猎盟，且心中似有所忌惮。
李凌霄心里暗自思忖：看来那一夜太原的动静委实不小，长安都知晓了。
“石敬瑭做下这等人神共愤之事，已经惹得天怒人怨，人人得而诛之。莫欺中原无人，天道自在人心。”罗智信狠狠说道。
“好，罗掌柜说得好。”洪野拍案喝好。然后，他眼珠一转，微笑着说：“既然人人得而诛之。洪某冒昧地问一句，你和李公子如此仗义出手，只是为了救我们丐英堂弟兄？二位武功如此卓绝，难道没想过要阻止这次册封，杀死石敬瑭这个汉贼吗？”语气中颇多狡黠。
他已经从罗智信的话语中听出了一些意味和端倪，故而有此一问。
李凌霄与罗智信是何等聪慧之人，自然能够听出洪野的意思。这是在摸底。
罗智信微微一笑，看了一眼李凌霄，然后说道：“洪副堂主，咱明人面前不说暗话。一月之前，我得到可靠线报，今日石敬瑭将在柳林被册封。而这柳林镇便是石敬瑭必经之地。于是，罗某便盘下了这个酒楼，意欲今日在此伏击石敬瑭，铲除这个民族败类。”
罗智信所说半真半假，真假参半。盘下酒楼，计划伏击石敬瑭是真。但这不是主要目的，他还有更重要的任务尚待完成。
“还是罗掌柜思虑周祥啊。既然罗掌柜早知石敬瑭今日要自此经过，为什么未见您出手？”洪野问道。
这也是李凌霄心中的疑问。既然筹谋这么久，自始至终罗掌柜并没有表露出一丝刺杀的冲动和决心，反而是尤为冷静。
罗智信嘿嘿冷笑一声，说道：“一个程旭，石敬瑭帐下的二流武将罢了。如若石敬瑭亲自前来，护驾的该轮不到程旭。石敬瑭，鼠辈也。定是神不知，鬼不觉，已经提前到了柳林。”
“程旭这狗贼只是二流？”洪野心里一惊，不自觉问出了口。
罗智信点了点头。洪野不免心中一阵失落。
李凌霄觉得罗智信分析得甚是有理。单单太原那一夜，他便知道，石敬瑭手下高手如云。其中，或许还有自己的大师兄。
“李公子此行呢？”此时，罗智信笑吟吟问道。
“说来惭愧。我们此行不似二位早有筹谋，并无实际目的。只是前日听闻，石敬瑭要在此举行册封大典，仓促前来。到这柳林镇，只能伺机而动，相机而为，看能否为我李唐江山，为我汉家百姓做点什么。”既然大家都开诚布公，李凌霄便没在隐瞒。
“哈哈哈，李公子好气魄！好胸襟！我大唐有如此少年才俊，如此铮铮男儿，幸甚至哉！若都像李公子一般，何愁伪晋朝廷不灭，石敬瑭不败。我大唐中兴，将指日可待。”罗智信激动地说道。
“大唐中兴？指日可待？何其容易啊！那些高居庙堂之人，一味得争权夺利，窝里内斗，谈何中兴？中兴不易啊！”洪野似有一肚子的怨言，冷冷说道。
“洪副堂主，这话是何意？难道你在质疑罗某？还是——？”罗智信脸色瞬间阴郁下来问道。但是，话只问到了一半。另外一半怕是大有深意，不可言明。
“罗掌柜，在下并无针对你的意思，只是有感而发罢了。”此刻，洪野并未注意到罗智信情绪的强烈变化，忙出言致歉。然后，他的目光看向了窗外的远天，幽幽说道：“我们从长安远道而来。你们去过长安吗？长安啊，那曾经是我先唐的国都，八荒的中心，何其繁华！何其鼎盛！几曾何时，万国朝拜，四方来仪。可惜啊，一把火，现在的长安仍然是一片瓦砾废墟，哀鸿遍野。放下长安颓败不堪不说，再说这一路。从长安到太原，迢迢千里。所见所闻都是百姓流离失所，插草为识、卖儿卖女的到处皆是。几无天灾，却是人祸啊。”
“火烧长安，难道不是黄巢一人之祸吗？”罗智信冷冷地反问一句。
“如果直如贞观之治，开元盛世，君明臣贤，代代承袭，会有王仙芝、黄巢之乱吗？会有朱温的大梁吗？”此时，洪野已经注意到了罗智信的情绪不对，便言尽于此，没有再多说什么。
此刻，罗智信却没有反驳，选择了沉默。
而李凌霄却被洪野的一番话触动极深，想到了师傅的一番嘱托。
下山之前，师傅曾言说：
“凌霄，你的姓氏不但与前朝大唐有关，且与现在的李唐朝廷更是同为一李，均是前朝赐姓。故而，你们应为同宗同脉，一脉相承。正所谓习得文武艺，货卖帝王家。时势造英雄，英雄亦适时。下山去吧。或许当今乱世正是你一展抱负、建功立业、名垂青史、流芳百世的大好时机。”
听师傅如此说，李凌霄心情颇为复杂，既有一种油然而生的自豪感，又有着一种沉甸甸的责任感。但是，读史令他知晓，皇帝既赐国姓，必是先人或功高，或德重。否则不会轻易被赐国姓。
他问过师傅赐姓由来，师傅说也不知，让他下山后亲自去问父亲。虽说一时无从知晓，但他还是感受到了家族曾经的荣耀。下山之时，他暗自立誓：学得一身本领，定不负先人余荫，为天下建功立业，为李唐朝廷中兴勠力，光耀门楣，复兴荣光。
但是，自下山以来的所见所闻，他发现“此唐绝非彼唐”。不但不复曾经的荣光和骄傲，而且只是一个风雨飘摇的孱弱朝廷。孱弱也就罢了，大乱之后大治，这是历朝历代的施政举措。但是，这个李唐朝廷不但没有实行休养生息的民生方略，反倒是横征暴敛，苛捐杂税多如牛毛，民不聊生，怨声载道。这还不算完，朝廷内部更是勾心斗角，争权夺利。就拿石敬瑭反叛来说，李凌霄听闻石敬瑭更多是为了保命，出于无奈才进行反叛的。如果他不反，李从珂也会杀了他。石敬瑭是被逼造反的，还是他早有反心，孰真孰假暂且不论。单从这一件事上便可见，李唐朝堂之上完全就是“不见刀光剑影”、“不是你死，便是我亡”的另一个战场。
在路上，在坊间，他还多次听人议论，说如今天下大势，君轻臣重，重武轻文，各路藩王、节度使各自雄霸一方，拥兵自重，不听朝廷驱使。动辄起兵反叛，与朝廷掰一掰手腕，导致硝烟四起，战火绵延，积骨成山，血流成河。最终不过是天下苍生涂炭，民不聊生。
正是这些所见所闻，令他一时迷茫，不知何去何从。
恰在他迷茫之际，偶遇了那位雁人先生，听说石敬瑭不但反叛，还勾结外夷契丹，割让幽云十六州。这令他无比震惊和愤怒，便有了太原一行，还有那一夜的刺杀。如今想来，中兴大唐、建功立业可暂且不说，驱逐契丹应是当务之急。
堂堂华夏，岂容外夷染指。
就在李凌霄陷入沉思之际，罗智信面色凝重地打破了这短暂的沉默。
“洪副堂主，确如你所说，如今乱世，不是一人之祸。细理我们不去探究。但是，现在既是大唐王朝，你我自当尊崇辅佐，一起勠力同心，平天下叛乱，止世间纷争，息边地烽火，让黎民百姓过上太平日子。但是，石敬瑭这个狗贼认贼作父，另立朝堂，甘做契丹狗的‘儿皇帝’，并拱手送出我大唐幽云十六州，使我中原大地再无屏障可依，无险地可守，这是我大汉民族的耻辱。祖先如泉下有知，定会责骂我辈无能。而今，我辈当誓斩此贼，食其肉，饮其血。”罗智信说得激愤异常，慷慨激昂。但声音却压得很低，或许担心隔窗有耳。
“对，誓斩此贼！”洪野兴奋地说，还重重砸了一下桌子。
“洪副堂主，刚才罗掌柜说得极是。斩杀石敬瑭，驱逐契丹贼，既可保全我大汉民族的尊严，又不被外夷役使。正所谓一山不容二虎，苍天不可二日。两个朝廷并存，势必会兵戎相见，生灵涂炭，苦的还是天下苍生。”此时，李凌霄被罗智信的话感染了，似乎眼前打开了一扇窗，更看到了一条明晰的阳关大道。
“罗掌柜，李公子，你们说得都对，在下受教了。过去的既往不咎，咎也无从可咎。只要现在的朝堂之上不再勾心斗角，减免百姓苛捐杂税，安抚四方豪强势力，不再打打杀杀，大唐中兴也并不是没有机会。我们这些乞丐也可回归家园，过个踏实日子。唉——，谁想着沦为乞丐，靠要饭过日子啊！”洪野虽满怀憧憬，但最终还是屈服了眼下形势，打了一个唉声。
“洪副堂主，会有那一天的。”李凌霄郑重地说。
看到李凌霄如此郑重，罗智信眼底流露出一丝讶异。
“好，既往不咎，过往不提。”此刻，罗智信倒是洒脱了许多，笑着说道。然后，面色一整，郑重问道：“既然石敬瑭已先一步到了柳林，这柳林镇之事便了。不知二位有何打算？是去，还是留？”
去还是留？这个问题倒是出乎李凌霄的预料。
去，自然一揖作别。留，又是什么意思？难道去柳林？刚才，他们探讨过柳林的形势——戒备森严，无所作为。但罗智信所说的“留”是什么意思？
“罗掌柜难道还要留在这柳林镇？舍不得这座酒楼？”洪野想到的却是这蓬莱酒楼。
“罗某还未将这酒楼放在眼里，舍了都不足惜。”罗掌柜微笑着说，语气里那是一个财大气粗。
“难道罗掌柜还有要事？”李凌霄问道。
罗智信看着李凌霄微微点了点头，说道：“据可靠线报，待会儿会有一队契丹骑兵经过此地。既然柳林戒备森严，我们无所作为，那就在此地截杀这一队契丹骑兵，杀一杀石敬瑭与耶律德光的威风，也不枉罗某此番一行。”
“好，罗掌柜真英雄！既然无法狙杀石敬瑭，那就给他添上一堵，腌臜他的心。我丐英堂的弟兄愿听从罗掌柜吩咐，并肩子杀敌。”洪野激动地一拍桌子，胆气豪放。
此刻，罗智信的一番话，证实了李凌霄的猜想：罗智信确实安排了一众势力，埋伏在柳林镇附近。
但是，李凌霄又产生了一个新的疑惑：罗智信的势力为什么不拦截、斩杀刚才车队？为什么非要拦截下一波契丹骑兵？毕竟程旭和怀仁庆这些人同样是为虎作伥的贼人啊。
就在李凌霄权衡是否询问之际，忽然，听到酒楼外传来敲门声。只见罗智信与强子两人立时屏气，侧耳静听。李凌霄觉得诧异，于是同样的侧耳细听。敲门声三下两下，两下三下，节奏感甚强。李凌霄笑了，心知这是暗号。等敲完，罗智信朝强子点了点头。强子便前去开门。
强子没有洞开房门，只是开了一条不大的缝隙。只见一个消瘦的身影闪身进了酒楼，形色看似很是慌张。
“掌柜的，外面御林卫尚未撤干净，正沿街警戒。我们的人——”那人气喘吁吁地说。
罗智信用力咳嗽一声，狠狠瞪了那人一眼。那人这才注意到大厅里还有许多人，赶紧闭了嘴巴。罗智信示意那人上二楼。