为首的捕快环顾四周，鼻翼微动，他走到那具被高峰击毁的腐尸旁，细细查看。地上的腐肉和黑色液体让他的脸部肌肉抽搐。他蹲下身，用手帕掩住口鼻，仔细观察着尸体的残骸。
“这具尸体……不是寻常的腐烂。”为首的捕快沉声开口，声音中带着几分凝重。他指了指尸体胸口那个被铁锹破坏的血洞，又指了指脖颈上的勒痕，“看这痕迹，像是被人为破坏过的。”
另一名年轻的捕快凑上前，也皱起眉头：“大人，这义庄的尸体，我们不是每月都来清点吗？从未见过这种状况。”
“不对劲。”为首的捕快站起身，目光扫过被撞碎的停尸板，又落到角落里那把沾染着腐肉的铁锹上。他的目光锐利，似乎在寻找什么。高峰的心跳不由自主地加快，他紧紧贴着阴影，屏住呼吸，连司徒昊微弱的呼吸声都变得刺耳。
“大人，我们此番前来，是奉京兆尹大人的密令，说是这城东义庄近日有异动，恐有邪祟作乱。”一名捕快压低声音，语气有些发怵。
“邪祟？”为首的捕快冷哼一声，“我看是有人在故弄玄虚。不过，京兆尹大人既然下了密令，说明情况不简单。你们几个，仔细搜查，看看这里有没有什么特殊的符纸、法器，或者……活人。”
“活人？”几名捕快面面相觑，显然对这个指令感到意外。
高峰听到“活人”二字，心头一震。他们果然不是简单的巡查。京兆尹府对这里的情况有所察觉，甚至可能已经掌握了一些线索。他必须更加小心，一旦被发现，后果不堪设想。
捕快们开始分散开来，手持火把，逐一检查义庄的各个角落。火光在昏暗中跳动，阴影被拉长，又缩短，仿佛有无数只无形的手在晃动。高峰藏身的位置虽然隐蔽，但随着捕快们的靠近，他感到周身压力倍增。他感到墨玉扳指再次传来轻微的颤动，这一次，它指向义庄的另一侧，那里是堆放杂物和焚烧炉的地方。
“大人，这里好像有打斗的痕迹！”一个捕快突然喊道。他的火把照亮了一堆散落的木屑和破碎的瓦片，那里正是高峰和司徒昊坠落的位置。
为首的捕快闻声赶过去，他蹲下身，仔细检查地上的痕迹。“看这木屑，是新近折断的。瓦片也碎裂不久。这里确实发生过剧烈的冲击。”他用手触摸了一下地面，又捻起一撮灰尘，放在鼻下轻嗅，“还有一股淡淡的血腥味，很淡，但确实存在。”
高峰的心提到了嗓子眼。他知道，自己的行踪很快就会暴露。他必须在捕快们发现司徒昊之前，做出决断。他体内的龙脉链接能量依旧紊乱，扳指也无法提供有效的帮助。他能感受到司徒昊微弱的脉搏，他不能让司徒昊落入京兆尹府之手。
就在这时，为首的捕快猛地抬起头，他的目光穿透黑暗，似乎直指高峰藏身的阴影。“那边！”他厉声喝道，同时从腰间拔出一把佩刀。
高峰明白，自己已经被发现了。他不再犹豫，猛地从阴影中窜出，同时抱起昏迷的司徒昊，向着义庄深处冲去。他没有选择正面冲突，以他现在的状态，那无异于送死。他选择的方向，正是墨玉扳指颤动所指向的杂物区。
“站住！什么人！”捕快们惊呼一声，立刻追了上来。火把的光芒在高峰身后摇曳，将他的身影拉得极长。
高峰强忍着伤痛，速度飞快。他冲进杂物区，这里堆满了各种废弃的棺材、祭祀用品和破旧的木材。他将司徒昊暂时放下，迅速环顾四周。一个半人高的木桶引起了他的注意，里面堆满了焚烧后的灰烬。
“快！他往那边去了！”捕快们的脚步声越来越近。
高峰一咬牙，他将司徒昊小心地放入木桶中，用灰烬和破布将他掩盖起来。然后，他迅速拿起一块破旧的木板，挡在木桶前方，试图伪装成一堆普通杂物。他自己则再次藏身于更深的阴影中，准备伺机而动。
“搜！他跑不掉！”为首的捕快冲到杂物区，火把的光芒照亮了高峰刚才藏身的位置，却只看到一堆凌乱的杂物。
“大人，这里还有一具尸体！”一名捕快的声音从焚烧炉旁传来，带着一丝惊恐。
高峰的心猛地一沉。他藏匿司徒昊的木桶，就在焚烧炉旁。难道是司徒昊被发现了？
他屏住呼吸，紧盯着捕快们的动向。只见那名捕快正指着焚烧炉的炉口，脸色发白。为首的捕快走上前，探头朝炉口望去，火光映照下，炉内赫然躺着一具烧焦的尸体，蜷缩成一团，早已面目全非。
“这是……什么东西？”为首的捕快眉头紧锁，他用刀尖拨弄了一下焦尸，一股焦糊的恶臭瞬间弥漫开来。这具尸体的出现，显然出乎了他们的预料。
高峰在阴影中注视着这一切，焦尸的出现，暂时转移了捕快们的注意力。他意识到，这义庄里隐藏的秘密，远不止被操控的腐尸那么简单。而那具被烧焦的尸体，或许才是京兆尹府捕快们真正要找的东西。他感到墨玉扳指再次发热，这一次，扳指上传来的信息不再模糊，一个清晰的词语浮现在他脑海中——“祭品”。
这具焦尸是“祭品”？这义庄，究竟是什么地方？
高峰心中疑窦丛生，他预感到，这焦尸背后，可能牵扯出京城中更加隐秘而邪恶的势力，而他与司徒昊的到来，或许已经无意中闯入了一个巨大阴谋的中心。他必须尽快恢复力量，揭开这义庄的真面目，否则，他和司徒昊都将成为下一个“祭品”。