镇南侯府的祠堂里，檀香燃到第三柱时，老侯爷的手又一次抚过案上的玄铁铠。
甲叶边缘的凹痕是昭儿十六岁那年演武时撞的，他总说要找匠人磨平，可如今这铠甲空了七年，连凹痕都泛出陈旧的锈色。
\"昭儿若在，该穿这甲了。\"老人的声音像片枯叶，落在寂静的祠堂里。
他枯瘦的指腹蹭过铠甲肩颈处的云纹——那是当年皇后亲赐的镇南侯家纹，\"新科武状元要巡边了，你阿爹我......\"
梁上的阴雾凝成人形时，谢昭的指尖正悬在父亲白发上方半寸。
他能看见老侯爷后颈的皱纹里沾着香灰，能听见他喉间压抑的哽咽，却碰不到那具被岁月啃噬得只剩骨血的躯体。
七年前活埋时灌进鼻腔的土腥气突然涌上来，他望着父亲膝头摊开的《武经总要》，书页间夹着半张泛黄的纸，是他十四岁时写的\"愿提十万剑，守疆不教胡马度\"。
\"父亲。\"谢昭的声音散在空气里，像被风揉碎的雪。
他跪下来，与老侯爷隔着供桌相对，\"儿不是逆贼。\"
老侯爷突然颤抖起来。
他摸索着抓住铠甲的护心镜，镜面上映出他发红的眼尾：\"昭儿？
昭儿是不是你？\"
谢昭喉间发紧。
他知道活人听不见亡魂的话，可老侯爷每说一个字，都像有根细针扎进他魂魄里。
供桌上的烛火忽明忽暗，照见老人袖口露出的半截孝带——七年来，镇南侯府上下从不敢摘了孝。
\"当年那封密信是伪造的。\"谢昭伸出手，指尖穿过老侯爷手背，\"儿奉诏入宫时，带了北疆三十城的布防图，说好要呈给陛下......\"
老侯爷突然剧烈咳嗽起来。
他扶着案几踉跄站起，玄铁铠\"当啷\"一声砸在地上。
谢昭想去扶，却见老人跪在满地甲叶里，把铠甲碎片往怀里拢，像要把碎成几段的儿子重新拼起来：\"阿昭别怕，阿爹这就去求陛下......阿爹就是跪断腿，也要讨回你的公道......\"
谢昭的魂体开始虚化。
他望着父亲鬓角新添的白发，终于明白为何沈青梧说执念是锁魂的铁链——原来最痛的不是被活埋时的窒息，而是看着至亲在阳世为自己的冤屈熬干岁月。
\"判官。\"清梧阁内，谢昭的声音带着亡魂特有的沙哑。
他立在沈青梧案前，黑袍下的身形比昨夜更凝实几分，\"让我去朝堂。
我要让天下知，镇南侯一脉，从未谋逆。\"
沈青梧正在擦拭骨笛。
月光从窗棂漏进来，在她左眼的阴火上镀了层冷霜。
谢昭能看见她指尖的阳气在流失，像燃尽的香灰簌簌往下掉——昨夜为他开冥途穿过宫墙，她又折了三年阳寿。
\"你知道去朝堂意味着什么。\"她没有抬头，骨笛上的血纹在她掌心洇开，\"阳世最重生死纲常，活人见了亡魂，要么疯，要么癫。
你若现身，便是犯了天条。\"
\"奴不怕天条。\"谢昭单膝跪地，腰间残铠相撞，发出细碎的响，\"奴怕的是，父亲再跪七年，跪到闭眼前都不知道，他的昭儿，是干干净净的。\"
沈青梧的手顿住了。
她望着契约卷轴上\"谢昭\"二字被血笔圈出的痕迹——那是七年前镇桩仪式时，他被活埋前在掌心刻下的血书。
地府的规则是因果必偿，而谢昭的因果，从来不是什么魂契，是这满宫的怨气里，唯一未被污染的执念。
\"去吧。\"她将骨笛收进袖中，左眼的阴火突然大盛，\"但记住——你不是鬼，是证人。\"
次日卯时三刻，太极殿的金漆门刚打开，就有穿绯色官服的通事舍人跌跌撞撞跑出来：\"陛下！
殿外有......有个穿黑袍的！\"
萧玄策正在翻《起居注》，笔锋在\"镇南侯世子谋逆\"那行字上戳出个洞。
他抬眼时，正看见通事舍人额角的冷汗：\"说。\"
\"那人佩着镇南侯家纹，可......可他没有影子！\"
太极殿的蟠龙柱间响起抽气声。
萧玄策放下笔，龙纹大氅扫过御阶时带起一阵风。
他望着殿外那个缓步走来的身影——青靴踏在汉白玉阶上，声音清清脆脆，像活人；可那身影走过的地方，地砖上凝起白霜，又像极了阴物。
\"何人擅闯大殿？\"他的声音沉得像压了块玄铁。
黑袍青年在丹墀前跪下，声如洪钟：\"臣，镇南侯世子谢昭，七年前奉诏入宫，被活埋宫基，罪名'谋逆'——可臣，从未叛国。\"
满殿哗然。
老镇南侯踉跄着扑出来，官帽掉在地上也顾不得捡。
他颤抖着去碰谢昭的手，却穿过那团阴雾，整个人跪在地上痛哭：\"吾儿！
吾儿归来矣！\"
萧玄策的指节捏得发白。
他望着谢昭胸前的镇南侯家纹，想起七年前那封\"谢昭私通北戎\"的密信，想起监刑时那孩子在土坑里挣扎的手，想起这七年来镇桩的怨气如何化作国运，让大胤的粮仓多了三成，边军少了半成伤亡。
\"死人，如何上朝？\"他的声音里不带半分温度。
谢昭抬头，眼底翻涌着幽蓝的光：\"陛下用我们的怨气镇了七年江山，今日，我以魂契之身，还您一个清白朝堂。\"他抬手，一卷血书从袖中飞出，在殿内展开——正是郑砚之昨夜冒死交出的镇桩名单副本，十二人名被血浸透，在阳光下像十二道未愈的伤口。
刑部尚书冲上来要夺，却被一股阴流撞得撞在柱上。
他捂着胸口抬头，正看见谢昭身后浮起十二道半透明的影子，有老将，有婢女，有未及笄的公主，个个颈间勒着镇桩时的红绳。
\"那这十二个'逆贼'，可有一个人，真动过刀兵？！\"谢昭的声音震得殿顶铜铃乱响。
十二道影子同时开口，声音重叠在一起，像七年前被活埋时的哭嚎：\"臣冤枉！民女无辜！儿臣从未见过北戎使臣！\"
萧玄策的龙椅发出\"吱呀\"一声。
他望着血书上\"谢昭\"二字，突然笑了：\"好一个'还清白'。
可你既已死，朕当年旨意，便已生效。
尔等魂魄滞留阳世，扰乱纲常，按律——当诛！\"
他抬手，站在殿角的霍沉立刻拔刀上前。
刀光划过谢昭肩头时，却像砍进了水里，只激起一片阴雾。
谢昭的身影开始虚化，可他仍跪在地上，将血书举得更高：\"陛下不妨问问钟伯——当年镇桩的'唤奴曲'，是不是您亲自点的？\"
殿角的老太监突然双手抱头。
他浑浊的眼睛里渗出鲜血，嘴里不受控地哼出一段调子——那是早已失传的\"唤奴曲\"残调，是镇桩时用来锁魂的阴乐。
钟声与魂曲交织，太极殿里的温度骤降，几个体弱的官员当场晕了过去。
沈青梧站在殿外廊下。
她望着殿内翻涌的阴雾，袖中骨笛微微发烫——那是谢昭在借她的冥途维持身形。
她盲眼似的望向殿内，唇角勾起极淡的笑：这局棋，她等了七夜，终于将皇帝逼到了棋盘中央。
当夜，乾清宫的火势映红了半边天。
萧玄策捏着镇桩名单原册，看那十二人名在火里蜷成灰蝶。
他望着跳动的火焰，低声道：\"你以为你赢了？
可这朝堂......从来不是谁有鬼，谁就说了算。\"
清梧阁中，谢昭的魂影重新凝实。
他望着案上还带着余温的血书副本，向沈青梧躬身：\"判官，他们开始怕了。\"
沈青梧抚过契约卷轴，指尖触到谢昭名字旁新添的血印——那是早朝时他用魂血立的活契。
她望着窗外飘起的细雪，轻声道：\"怕，是因为他们终于看见——死人，也能翻案。\"
一只青蚨虫从她袖中飞出，振翅飞向地底。
它的触须上沾着谢昭的魂血，那是给地府的信：\"活契已立，阴巡将至。\"
第二日，镇南侯府的朱漆大门紧闭，门楣上的\"忠武\"匾额被红绸盖住。
太极殿里，百官列班时都离丹墀三步远，仿佛那里还留着谢昭跪过的阴痕。
而乾清宫的密道里，萧玄策的脚步声回荡在青砖上——他要找的那本《幽冥录》，该是时候重见天日了。