青州（治所益都，今山东青州），这座齐鲁重镇，此刻弥漫着一股山雨欲来的压抑。新任青州行台尚书令魏征的到来，如同巨石投入深潭，激起了滔天波澜。
行台衙门大堂，魏征端坐上首，面容刚毅如铁石。下方，青州刺史崔仁师（清河崔氏核心人物）、别驾卢承庆（范阳卢氏）、长史郑元璹（荥阳郑氏）等山东士族代表官员分列两侧，人人面色沉凝，眼神深处藏着审视与敌意。地方豪强代表则更显局促不安。
“魏尚书令远道而来，辛苦。”崔仁师皮笑肉不笑地拱手，声音带着世家特有的矜持，“不知尚书令奉陛下旨意，有何良策，解我山东粮荒啊？”他刻意将“粮荒”二字咬得很重。
魏征目光如电，扫过众人，声音洪亮，不卑不亢：“奉陛下旨意，行台首要之务，乃平抑粮价，安靖民生！本官已行文各州，即日开青州、齐州、兖州三处大仓，按贞观元年官定平价售粮！钱款，由行台拨付，陛下内帑支撑！”
“平价售粮？”豪强代表中一个胖子忍不住嗤笑，“魏尚书令，如今市面粮价已翻了三倍！您按官价卖？怕是连仓底都被人抢光！杯水车薪，徒劳无功罢了！”
“杯水车薪？”魏征冷笑一声，猛地一拍案几，声震屋瓦，“本官开的是官仓！放出的是救命的粮食！谁敢抢？谁敢囤？！本官手中尚方宝剑，正需人血开锋！”
森然杀气瞬间弥漫大堂！那胖子吓得一哆嗦，缩了回去。
崔仁师眼中寒光一闪，语气转冷：“尚书令好大的官威！开仓放粮，本是善政。然，粮从何来？青州官仓存粮几何，崔某身为刺史，岂能不知？恐难支撑三日！届时粮尽而价更高，民怨沸腾，谁人承担？尚书令莫非要行那饮鸩止渴之事？”
“粮从何来？”魏征目光直视崔仁师，一字一句，如同重锤，“这正是本官要问在座诸公的！本官沿途所见，清河、博陵、范阳，各大族庄园粮仓充盈，新粮压旧粮！市面高价之粮，七成出自尔等之手！这‘粮荒’，是民荒，还是…人为之荒？！”
“魏征！你休要血口喷人！”卢承庆勃然变色，指着魏征怒斥，“我等诗书传家，岂会行此等卑劣之事？粮价腾贵，乃是天灾人祸，商贾逐利！你无凭无据，污蔑士族，是何居心？！”
“要证据？”魏征嘴角勾起一丝冰冷的弧度，从袖中取出一份文书，“此乃行台密查！博陵崔氏三房，近三月秘密收购粮食五万石，藏于临淄别院！范阳卢氏长房，勾结粮商，哄抬济南粮价，获利巨万！还有你，郑长史，你郑家在历城的粮铺，囤粮不售，待价而沽的账本，要不要本官当众念一念？！”
一桩桩，一件件，时间、地点、数量，清晰无比！如同剥皮抽筋，将山东士族豪强囤积居奇的底裤扒了个干净！堂内顿时死寂！被点名的几人脸色煞白，冷汗涔涔。
“陛下有旨！”魏征霍然起身，声音如同惊雷，“凡主动开仓，按平价售出囤积之粮者，家主授‘朝散大夫’，族中俊才优先科举！凡阳奉阴违，继续囤积居奇，煽动民变者…以谋逆论处，诛九族！”
他目光如刀，扫过崔仁师等人：“本官给尔等三日！三日后，若市面粮价未平，官仓之粮未足…休怪本官…按图索骥，大开杀戒！”
“你…魏征！你欺人太甚！”崔仁师气得浑身发抖，指着魏征，“我清河崔氏，千年望族！岂容你如此折辱！这青州行台，我看你是坐不…”
“住口！”魏征厉声打断，“本官坐的是大唐的青州行台！行的是陛下的煌煌天宪！莫说你一个清河崔氏，便是五姓七望齐聚，阻挠新政，祸乱民生，本官…照斩不误！送客！”
逐客令下，崔仁师、卢承庆等人脸色铁青，拂袖而去！大堂内只剩下魏征和几位行台属官，气氛凝重。
“大人，”一名属官忧心忡忡，“崔仁师等人绝不会善罢甘休。三日之期，恐生巨变！”
魏征望着他们离去的背影，眼神坚毅如铁：“本官知道。他们定会反扑，或煽动流民，或…刺杀本官。然，此乃陛下新政第一战！关乎社稷根基！本官…宁为玉碎，不为瓦全！传令下去，行台内外，加强戒备！所有属官，无令不得擅离！同时，将陛下密旨与本官拟定的《均田告示》、《考课条陈》，即刻抄送山东各州县，张贴晓谕！”
一场席卷山东的风暴，在魏征的强硬推动下，悍然降临！而风暴的中心，清河崔氏的庄园深处，一场针对魏征的毒计，正在黑暗中酝酿。