悦来客栈地下室的昏暗与静谧，与地面上青霖城持续发酵的紧张与喧嚣，形成了两个截然不同的世界。李清河在伤痛与沉睡中交替，林婉如则如同最忠诚的哨兵，守护着这方寸之地的安全，并通过朱掌柜那隐秘的渠道，艰难地捕捉着外界风雨的碎片。
而此刻，在城市的另一端，那些因镇河塔剧变而命运紧密相连的人们，正聚集在巨大的震惊与后怕之中，面临着前所未有的抉择。
百川书院，深处一间平日里用于存放古籍善本的僻静偏殿。殿门紧闭，窗外竹影摇曳，却遮不住室内凝重的气氛。油灯的光芒映照着几张神色各异的脸庞。
苏文轩端坐主位，眉头紧锁，手指无意识地敲击着紫檀木椅的扶手。他面前的书案上，摊开着几张来自不同渠道的密信，内容无一例外，都指向了昨日那场惊天动地的祭典变故以及随后赵汝成疯狂的戒严与搜捕。
下首坐着几位书院中与他志同道合、或对赵汝成所作所为早有不满的师长和资深弟子。他们的脸上，混杂着难以掩饰的惊悸、一丝隐秘的振奋，以及更深层次的忧虑。
“难以置信……清河他……竟然真的做到了！”一位头发花白的老儒生颤声开口，他是书院负责典籍校勘的刘博士，素来谨慎，“镇河塔……那可是赵汝成经营多年的心血啊！竟真的……塌了！”
“何止是塌了！”另一位较为年轻的孙教习接口，语气中带着压抑的激动，“据坊间流传，塔塌之时，地动山摇，异光冲天，分明是地脉龙气失控反噬之象！赵汝成那厮，定然是行那逆天之举遭了天谴！清河此举，乃是替天行道！”
“替天行道？”一位面色沉稳的中年博士，姓王，是书院中掌管律法训导的，闻言摇了摇头，语气沉重，“孙教习，此言差矣！如今赵汝成挟雷霆之怒，以‘妖人作乱’之名，全城戒严，大肆搜捕，顺我者昌，逆我者亡！昨日已有数位仗义执言的士子被投入大牢，几家与郡守府素有龃龉的商号被查抄！这分明是借题发挥，行清洗之实！我等如今皆在刀俎之上，何谈‘行道’？”
他顿了顿，目光扫过众人，声音压得更低：“清河虽勇，可此举无异于以卵击石，彻底激怒了赵汝成这头疯虎！如今他生死未卜，而我等……怕是已成赵汝成的眼中钉、肉中刺！下一步，他会不会将‘勾结妖人’的罪名，扣在书院头上？”
这话如同一盆冷水，浇在了众人心头。刚刚升起的一丝振奋，瞬间被现实的危机感所取代。昨日塔塌时的震撼过后，随之而来的，是面对赵汝成疯狂反扑的深深恐惧。赵汝成掌控着青霖城的军政大权，麾下高手如云，更有幽冥道那等邪派为虎作伥，若真铁了心要铲除异己，书院这点清流力量，如何抵挡？
殿内陷入一片死寂，只有灯花偶尔爆开的噼啪声。
苏文轩缓缓抬起头，目光深邃，打破了沉默：“王博士所言，确是眼下最大的危机。赵汝成此举，已是图穷匕见。他不仅要杀李清河灭口，更要借此机会，将一切反对声音连根拔起。”
他站起身，走到窗前，望着窗外沉沉的夜色，继续说道：“然而，危机之中，亦藏有转机。诸位可曾想过，赵汝成为何如此气急败坏，甚至不惜冒天下之大不韪，行此酷烈之事？”
他转过身，目光锐利地扫过众人：“只因清河触碰到了他真正的命门！那镇河塔，绝非简单的祈福建筑，而是其窃取龙气、行逆天邪术的巢穴！塔塌阵毁，意味着他多年心血付诸东流，其背后更大的图谋，亦受重挫！这，才是他真正恐惧和疯狂的原因！”
“苏院监的意思是……”刘博士若有所思。
“意思是，我们并非毫无还手之力。”苏文轩声音沉稳，带着一种不容置疑的力量，“赵汝成越是疯狂，越是证明他外强中干，内心恐慌！他试图用血腥手段掩盖真相，压制舆论，但这真相，已然随着镇河塔的崩塌，暴露在了光天化日之下！如今满城百姓，虽迫于淫威不敢言，但心中岂无猜疑？昨日那地动山摇、异象纷呈，岂是‘妖人作乱’四字所能轻易搪塞？”
他走回书案前，手指重重地点在那些密信上：“我们现在要做的，不是贸然反击，那正中赵汝成下怀，给了他剿灭我们的借口。我们要做的，是‘守’！守住书院这片净土，守住士林清议，守住……真相的火种！”
“如何守？”王博士追问。
“其一，对外，书院需保持绝对克制。”苏文轩条理清晰地说道，“对郡守府的一切命令，表面上依令而行，闭门自省，清查内部，甚至……可以交出几个无足轻重、与李清河仅有数面之缘的学子名单，以示‘配合’。此举非是屈服，而是韬光养晦，避免授人以柄。”
“其二，对内，需稳定人心。告知诸位师生，非常时期，谨言慎行，潜心学问，勿给赵党可乘之机。同时，暗中联络那些可信的、对赵汝成暴政不满的士绅和官员，形成无形的声援网络。”
“其三，也是最重要的一点，”苏文轩目光炯炯，“我们要将昨日发生之事的‘另一种解释’，通过最隐秘的渠道，散播出去！不是我们直接去说，而是通过市井流言、匿名揭帖、乃至……某些看似中立的僧道之口，将‘地脉异动’、‘邪阵反噬’、‘天谴’等概念，悄然植入人心！要让人们怀疑赵汝成那套‘妖人作乱’的说辞！这，便是舆论的阵地！”
众人闻言，眼神渐渐亮了起来。苏文轩的策略，并非硬碰硬的莽撞，而是更为深沉、更具韧性的斗争方式。
“那……清河那边？”孙教习关切地问。
苏文轩沉默片刻，缓缓道：“清河有高人庇护，暂时应无性命之忧。但我们目前无力直接救援，任何轻举妄动，都可能暴露他的藏身之处。我们能为他做的，就是在外部牵制赵汝成的注意力，并……等待时机。”
类似的争论与抉择，也发生在天工坊内。
欧阳轩的炼器室内，炉火未燃，气氛却同样炽热。几位参与过镇河塔部分工程、知晓内情且对欧阳轩绝对忠诚的老师傅围坐在一起，人人脸上都带着惊魂未定的神色。
“少主，昨日那动静……塔基下面的邪阵，怕是真被李公子给捅破天了！”一位姓张的老匠师心有余悸地说道，“咱们当初负责外围构件时就觉得不对劲，那能量流转……太邪门了！”
“赵汝成现在像条疯狗，到处咬人！”另一位姓李的师傅忧心忡忡，“坊里几个参与过核心部件打造的工匠，昨天就被郡守府的人带走去‘问话’了，至今未归！他会不会顺藤摸瓜，查到我们头上？”
欧阳轩坐在主位，年轻的脸庞上少了往日的跳脱，多了几分与年龄不符的沉稳与冷厉。他指尖把玩着一块从镇河塔废墟附近捡回来的、带有诡异能量残留的碎石，眼神闪烁。
“查？让他查！”欧阳轩冷哼一声，“我们天工坊行事光明磊落，供给郡守府的构件皆符合规制，他赵汝成暗中搞鬼，难道还能怪到我们匠人头上？至于被带走的工匠……”他眼中闪过一丝寒光，“赵福那边，我已经派人去打点了，暂时不会有事。但这笔账，我记下了！”
他放下碎石，看向众人：“诸位师傅，你们怕吗？”
众人面面相觑，一位资格最老的匠师叹了口气：“怕？自然是怕的。赵汝成权势熏天，心狠手辣。但是……”他话锋一转，眼中露出匠人特有的执拗，“一想到咱们辛辛苦苦打造的东西，被用来干那种伤天害理的勾当，心里这口气，就咽不下去！李公子……是条汉子！他做了我们不敢做的事！”
“没错！”欧阳轩猛地一拍桌子，站起身来，“赵汝成倒行逆施，已是天怒人怨！镇河塔一倒，他的遮羞布也没了！我们现在退缩，只会被他逐个击破！我们必须抱团！”
“少主有何打算？”众人精神一振。
“赵汝成不是要搜捕‘妖人’吗？好啊！”欧阳轩嘴角勾起一抹冷笑，“咱们就给他来个‘阳奉阴违’！坊里所有工匠，即日起，对外统一口径，只谈工艺，不论其他。但私下里，要利用我们的人脉和渠道，将赵汝成在工程中强索稀有材料、逼迫修改图纸、以及那些构件实际用途的诡异之处，巧妙地‘泄露’出去！尤其是……要让京城来的那些督办漕运的官员听到风声！”
他眼中闪烁着精明的光芒：“同时，坊内核心区域，加强戒备，启用祖辈留下的防御机关。赵汝成若敢硬来，咱们天工坊也不是泥捏的！就算撕破脸，也要崩掉他几颗牙！”
相比于书院和天工坊尚有组织可依，墨香斋的陈望老掌柜，则处在更直接的恐惧与更强烈的愤慨之中。他藏身于老友家中，听闻昨日惨状和今日戒严，老泪纵横，既为李清河的安危揪心，又为赵汝成的暴行愤怒。他深知自己人微言轻，无力正面对抗，但他手中掌握的、关于甲子旧案和林家往事的零星线索和故旧人脉，或许在未来的某一天，能成为捅向赵汝成要害的一根尖刺。他暗中嘱咐仅存的几个可靠伙计，停止一切公开活动，却更加隐秘地整理和联络那些散落在时光尘埃下的线索，如同老鼹鼠般，在黑暗中默默挖掘着。
而真正将这几股分散力量隐约串联起来的，是斗笠客那神出鬼没的暗中协调。他虽未直接现身，却通过极其隐秘的方式，向苏文轩和欧阳轩传递了“暂避锋芒、积蓄力量、以待时机”的讯息，并暗示李清河暂无性命之忧，稳定了联盟内部最焦躁的情绪。
就这样，在赵汝成掀起的血雨腥风之下，反赵联盟的成员们，在经历了最初的震动与分歧后，并未被恐惧彻底压垮。他们根据自身的处境和特点，选择了不同的应对策略：书院的沉稳布局、天工坊的暗中较劲、陈望的隐秘深耕……一种更加内敛、却也更加坚韧的抵抗力量，正在恐惧的土壤中悄然滋生、凝聚。
他们都在等待，等待那个重伤的少年康复，等待下一个扭转局面的时机到来。风暴眼内的短暂平静，预示着更宏大冲突的酝酿。