玄真道人现身平息风波后，广场上的骚乱逐渐平息。幸存的丹师们各自寻了地方休整，或是疗伤，或是为三日后的复试做准备。空气中弥漫着劫后余生的庆幸、痛失同伴的悲伤，以及对未来的不安与期待。
林昊一行人并未在广场久留，而是迅速返回了青莲剑宗在天璇星的驻地——一座位于丹塔附近、环境清幽的庄园。墨渊长老早已在此等候，见众人安然归来，松了口气，但听闻秘境崩溃的惨状后，神色也变得凝重起来。
“秘境崩溃，此事非同小可。”墨渊长老沉声道，“万象丹塔建立数万年，百草秘境虽偶有动荡，但如此彻底的崩溃，闻所未闻。玄真师叔方才传讯于我，言及塔内几位太上长老已被惊动，正在联手推演天机，探查崩溃根源。”
林昊点头：“此事确实蹊跷。我们取走幽冥灵芝和龙血菩提或许是个诱因，但绝不足以让一个上古秘境彻底崩塌。背后定然另有隐情。”
“不错。”苏星河清冷的声音响起，“我在秘境崩溃前，曾隐约感应到一股极其隐晦、却充满毁灭意志的波动，自地脉深处传来，不似寻常空间不稳。”
众人闻言，心中都是一凛。若真如苏星河所言，那秘境崩溃恐怕并非意外，而是……人为？或者说，是被某种沉睡的存在惊醒了？
“此事暂且放下，自有丹塔高层操心。”林昊将话题拉回眼前，“当务之急，是应对三日后的丹斗擂台。玄丹阁今日发难不成，绝不会善罢甘休。擂台之上，他们必定会使出浑身解数。”
“林小友所言极是。”墨渊长老表示赞同，“据我得到的消息，玄丹阁此次请动鬼手药王出山，志在必得。那鬼手药王丹术诡异，尤其擅长炼制各种奇毒、爆丹，于丹斗中防不胜防。而且，他们很可能与黑煞盟残余势力勾结，在擂台之外下黑手。”
林昊眼中寒光一闪：“兵来将挡，水来土掩。他们若想在丹道上与我较量，我奉陪到底。若想玩阴的……”他指尖一缕混沌母气流转，“我会让他们知道，什么是真正的万法不侵。”
感受到林昊身上那股自信而深邃的气息，墨渊长老心中暗赞，此子心性修为，确实远超同辈。
是夜，月明星稀。
林昊独自在静室中调息，脑海中不断推演着可能遇到的种种情况。混沌母气在体内缓缓运转，滋养着经脉，也将白日里吞噬的一丝幽冥法则和龙血精气彻底炼化。他的修为，在不知不觉中，已然达到了元婴期的真正圆满，只差一个契机，便可叩开化神之门。
就在他心神沉浸之际，窗外极远处，一道几乎微不可察的传讯符流光，悄无声息地没入了庄园外一条阴暗的巷道中。
巷道深处，一座不起眼的民居内，灯火昏暗。
玄丹阁三长老面色阴沉地坐在主位，下首除了几名心腹弟子，还有一名笼罩在宽大黑袍中、气息诡秘的身影，正是侥幸从秘境崩溃中逃生的黑煞盟幽影使者（假定其有保命秘术未死，或此为另一名同级别使者）。
“三长老，今日广场之上，为何不趁机联合众人，将那林昊拿下？”幽影使者的声音沙哑难听，带着不满，“若非你犹豫，我等暗中煽动，未必不能成事！”
“哼！你以为我不想？”三长老冷哼一声，“玄真那老家伙亲自出面弹压，谁敢造次？在万象丹塔的地盘上硬来，除非想被当成域外邪魔剿灭！”
“那难道就眼睁睁看着他们通过初试，甚至可能在丹会上扬名？”一名玄丹阁弟子不甘道。
“当然不！”三长老眼中闪过狠毒之色，“明的不行，就来暗的！丹斗擂台，便是我们的机会！”
他看向幽影使者：“使者，你黑煞盟的‘蚀灵散’和‘幻心丹’，可曾准备好？”
幽影使者阴恻恻一笑：“早已备妥。蚀灵散无色无味，可悄然侵蚀丹炉灵性，令其关键时刻失控甚至炸炉；幻心丹则能于无形中干扰对手心神，令其丹火失衡。只要能让那林昊在擂台上出个大丑，甚至重伤，我们的目的就达到了。”
“很好！”三长老满意地点点头，“届时，我会安排人手，在抽签和材料上做些手脚，确保鬼手药王能对上林昊，并且炼制他最擅长的毒丹或爆丹！双管齐下，任他林昊有三头六臂，也难逃此劫！”
“可是……”另一名弟子担忧道，“那林昊似乎百毒不侵，连幽冥鬼气和龙煞都奈何他不得，寻常毒丹恐怕……”
“蠢货！”三长老斥道，“鬼手药王炼制的岂是寻常毒丹？那是能腐蚀元婴、污浊神魂的‘万蛊噬心丹’！更何况，我们主要目的并非毒死他，而是让他在万众瞩目下炸炉重伤，身败名裂！届时，药王谷名声扫地，那墨渊老儿也护不住他！”
屋内几人相视一眼，皆露出阴狠的笑容。仿佛已经看到林昊在擂台上丹炉炸裂、吐血倒地的凄惨模样。
然而，他们并不知道，此时此刻，静室中的林昊缓缓睁开了眼睛，嘴角勾起一抹冰冷的弧度。
“蚀灵散？幻心丹？万蛊噬心丹？”他低声自语，指尖一缕玄黄气息缠绕，将窗外那只负责监视庄园、却被苏星河光暗领域扭曲了感知、误将一道虚假景象传回的黑煞盟探子悄然炼化。
“想玩毒？我陪你们玩个大的。”
夜色更深，暗流在宁静的表象下汹涌。三日后的丹斗擂台，注定不会只是一场简单的技艺比拼。