骊山爆炸的烟尘虽已散去，但它投下的巨大阴影，却如同无形的铅块，沉甸甸地压在咸阳城上空，更压在联盟每一位核心人物的心头。嬴政那夜在星空下的决绝，并未能立刻驱散弥漫在空气中的不安与猜忌。当关乎文明存续的恐怖被赤裸揭开后，权力棋盘上那些原本被暂时压抑的欲望与算计，便如同蛰伏的毒蛇，开始悄然吐信。
议事院内，尽管新的分工已经明确，但具体执行时的摩擦与龃龉，却比预想中来得更快、更尖锐。
首先发难的竟是项羽。在靖安司筹建的第一场协调会议上，当张良代表典客司，提出需要调用部分黑冰台深埋于六国旧地的暗线，以协助追查“星师”可能利用的旧贵族网络时，项羽当场便沉下了脸。
“黑冰台的暗线？”项羽的重瞳扫过张良，又落在一旁沉默不语的蒙坚身上，语气带着毫不掩饰的质疑，“谁又能保证，这些深埋地下的‘暗线’，如今还绝对可靠？谁又能保证，他们不会反过来，成为‘星师’窥探我联盟动向的眼睛？朕的靖安司，要用，就用朕信得过的人！” 他对黑冰台这股始终游离于他掌控之外的强大力量，始终心存芥蒂，尤其在得知“星师”可能拥有神鬼莫测之能后，这种不信任感更是急剧放大。
张良眉头微蹙，试图解释：“霸王，黑冰台经营多年，其网络之深广，非一朝一夕可以替代。眼下追查‘星师’踪迹，正是需要借助这些现成渠道之时，若因猜忌而弃之不用，无异于自断臂膀……”
“够了！”项羽不耐地打断，“朕意已决！靖安司初立，首重稳妥！用人之权，必须掌握在朕手中！若有人不服，尽管去找陛下理论！” 他最后一句话，几乎是带着挑衅的意味甩了出来，目光锐利地看向一直端坐主位、未曾开口的嬴政。
室内气氛瞬间降至冰点。范增在一旁闭目不语，仿佛神游天外，实则心中暗叹。萧何低头看着自己面前的算筹，仿佛那上面有天大的奥秘。刘邦则眼观鼻，鼻观心，一副事不关己的模样。
嬴政缓缓抬起眼帘，目光平静地迎向项羽那咄咄逼人的视线。他没有直接反驳项羽，而是转向蒙坚，声音不高，却清晰入耳：“蒙坚，黑冰台所有涉及外部情报的网络名录、联络方式、验证密语，即刻起，抄录一份绝密副本，封存后交由靖安司项声将军（项羽亲信）掌管。日常情报传递，仍由黑冰台负责，但靖安司有权随时核查、质询，并可提出行动建议。”
他这一手，看似让步，将名单交出，实则保留了黑冰台的执行权，只给了靖安司监督和建议权。既安抚了项羽的猜忌，又没有完全放弃对情报网络的控制。
项羽眉头紧锁，对这个结果并不十分满意，但嬴政已做出让步，他若再步步紧逼，便是无理取闹了。他重重哼了一声，算是默认。
这场风波虽暂时平息，但裂痕已然显现。而在另一条战线——“格物院”的筹建上，也并非一帆风顺。
萧何与张良奉旨召集能工巧匠、百家学者。然而，响应者却远不如预期。许多有名望的学者、大匠，或因畏惧“星师”诡异手段，或因对联盟前途心存疑虑，纷纷托病不出，或是干脆离开了咸阳，避居他处。能够招募到的，多是些名声不显、或是走投无路之人。
更麻烦的是资源。腹朜研究那奇异金属，需要大量稀有矿石、特殊的燃料进行对比实验；试图复原“潜龙轰”残图上的某些结构，也需要精铜、优质木料等物资。然而，当萧何拿着清单去找负责后勤调配的刘邦时，却碰了个软钉子。
“哎呀，萧老弟，不是俺老刘不帮你啊！”刘邦一脸为难，摊着手，“你也知道，前阵子城里城外闹了那么一通，库房里能用的家伙事损耗不小啊！现在又要保障霸王的靖安司人马出动，又要维持各地灾民安置，哪哪都要用钱、用物！你这单子上的东西，好些个俺听都没听过，一时半会儿，上哪儿给你淘换去？”
萧何耐着性子解释：“沛公，此乃陛下亲命，关乎对抗‘星师’之大事！些许物资，关乎国运，还请沛公务必设法筹措！”
刘邦小眼睛转了转，凑近低声道：“萧老弟，不是俺说，那什么‘星师’‘墟’的，听着就玄乎！咱们眼下最要紧的，还是把自家地盘守好，把人心稳住。你把那么多好东西投到那看不见摸不着的‘格物’上，万一打了水漂……岂不是亏大了？要俺说，不如先紧着霸王的靖安司和俺这边的民生……”
萧何脸色一沉，正要据理力争，张良从旁拉住他，对刘邦笑道：“沛公所虑，亦有道理。这样，清单上的物资，请沛公先按优先级，调配一部分最急需的给格物院。其余部分，我与萧尚书再想想其他办法，或可向民间征购，或可请陛下协调巴蜀‘文明火种’计划支援，如何？”
刘邦见张良给了台阶，也就顺势而下：“还是子房通情达理！成，就按你说的办！俺这就让人去清点库房！” 说着，便转身去安排了。
看着刘邦离去的背影，萧何叹了口气：“巧妇难为无米之炊啊……”
张良羽扇轻摇，目光深邃：“沛公并非不明事理，他只是……更看重眼前的、看得见的利益。这也提醒我们，对抗‘星师’之路，注定漫长而艰难，不仅需要应对外部的诡异敌人，更要时刻调和内部的现实矛盾。”
这些高层间的博弈与龃龉，自然也影响到了底层。被抽调进入靖安司的楚军精锐，与依旧负责皇城及要地守卫的秦军（黑冰台）、汉军之间，摩擦日渐增多。一方自恃肩负追查“星师”重任，气势凌人；另一方则坚守岗位，按章办事。小小的口角，有时便能引发一场对峙。
而在市井之间，关于“星师”引动骊山地火、欲毁灭咸阳的谣言，在有心人的推波助澜下，非但没有平息，反而衍生出更多光怪陆离的版本，进一步加剧了民间的恐慌。尽管刘邦派人四处辟谣，但收效甚微。
就在这内外交困、人心浮动之际，一封来自北疆、被标注了最高紧急等级的军情文书，如同又一记重锤，狠狠砸在了刚刚经历内部纷扰的联盟核心面前！
文书是留守北地、监视匈奴动向的边将冒死送出的。上面赫然写着：
匈奴左贤王伊稚斜部，近日突然获得大批精良军械援助！其中，赫然出现了制式与骊山失踪弩箭完全相同的新型弩机！更令人骇然的是，匈奴骑兵中，开始出现少量装备了奇异金属片镶嵌的皮甲，箭矢难透！有被俘的匈奴贵族在醉后狂言，称得到了“星空使者”的庇佑，不日将挥师南下，踏平中原！
军情传到议事院，所有人都惊呆了！
失踪的军械，竟然流入了匈奴！
而那奇异的金属，竟然已经被“星师”用于武装胡虏！
“星空使者”……这几乎明示了“星师”与匈奴的勾结！
“混账！！！”项羽的怒吼再次响彻厅堂，这一次，他的怒火中带着一丝难以置信的惊悸。他原以为“星师”的目标是颠覆联盟，夺取中原，却万万没想到，对方竟会如此毫无底线，与华夏世仇匈奴勾结！
范增猛地睁开眼，鸠杖顿地：“好一招驱虎吞狼！他们是要借匈奴之手，先耗我元气！”
萧何与张良面色惨白，他们最担心的事情发生了——技术代差，已经被敌人用在了最致命的战场上！
嬴政看着那封军报，脸上第一次出现了极其明显的神色波动。那不是愤怒，也不是惊恐，而是一种……混合着冰冷杀意与某种“果然如此”的彻悟。
他缓缓抬起头，目光扫过震惊失语的众人，声音如同从万载寒冰中挤出：
“看来……”
“我们还是低估了‘他们’。”
“收割文明……”
“原来，从来就不止一种方式。”