断刃崖的硝烟尚未完全散去，焦黑的土地与凝固的鲜血诉说着刚刚过去的惨烈。帝国旗帜依旧在残破的关墙上飘扬，但代价是巨大的。嬴政站在一处临时清理出的高地上，玄色大氅沾染了尘土与暗红的血点，他望着士兵们沉默地收敛同袍遗体，修补破损的工事，苍白的面容上看不出喜怒，唯有眼底深处那抹沉重，挥之不去。
北疆的寒风掠过，带着刺骨的凉意和隐约的血腥气。韩信安静地站在他身侧稍后的位置，年轻的脸上带着疲惫，但眼神依旧锐利如鹰，正在低声汇报着最终的清点结果：“……涌入缺口之敌，已被全数歼灭或驱逐。我军伤亡……逾三千，其中锐士营及‘幽影’损失近半。缴获嵌有奇异金属的皮甲十七副，损毁弩机部件若干，俘获重伤匈奴当户一名，已移交范亚父审讯。”
嬴政微微颔首，目光依旧望着远方匈奴大营的方向，那里似乎也因为此次受挫而暂时沉寂下来。“将士用命，方保疆土不失。厚恤阵亡者，优抚伤者。韩信，此战，你与你的部队，居功至伟。”
“此乃臣分内之事。”韩信语气平静，并无居功之色，“只是，敌军虽退，其倚仗之妖甲利械犹在，伊稚斜主力未损，恐不会善罢甘休。且……此次敌军能精准炸开缺口，内应之患，远超预估。”
就在这时，一阵急促而轻微的马蹄声由远及近。一名风尘仆仆、身着普通商旅服饰，但眼神精悍、行动间透着一股干练气息的骑士，在出示一枚黑色令牌后，被侍卫引领到嬴政面前。来人正是从骊山皇陵区域星夜兼程赶回的蒙坚！
“陛下！”蒙坚单膝跪地，声音因长途奔波和之前的激战而沙哑，身上还带着几处包扎好的伤口，脸色苍白，但眼神依旧坚定。
“起来说话。”嬴政转身，目光落在蒙坚身上，看到他身上的伤，眼神微微一凝，“骊山情况如何？”
蒙坚起身，深吸一口气，强忍着疲惫，开始清晰而简洁地汇报，语速很快，显然情况紧急：
“臣奉陛下密令，暗中监视子奚衙署。其内部确有猫腻，不仅贪墨修缮款项，更利用职权，暗中调动劳役，在皇陵外围区域，借修缮之名，秘密开凿了数条通往陵寝核心区方向的密道！”
此言一出，连一旁的韩信都微微动容。
“臣带人潜入查探，发现密道深处囤积有大量猛火油、硝石、硫磺，数量极其惊人，远超寻常所需！更有疑似‘星师’成员活动的痕迹，发现了一些星纹符牌和奇特的机关零件。”蒙坚继续道，语气愈发凝重，“就在臣欲进一步深入时，遭遇不明身份死士阻击，对方装备精良，武艺高强，且持有一种可连发、威力强劲的奇异手弩，绝非寻常势力所能拥有。激战中，臣等虽毙敌数人，但自身亦损失不小，被迫退出。”
他顿了顿，脸上露出一丝困惑与后怕交织的神情：“然而，就在臣等退出后不久，皇陵深处……突然传来一声巨响！地动山摇，绝非寻常爆炸，倒像是……像是某种巨大的机关被触发，或是地脉本身发生了剧烈的变动！随后，陵寝区域能量场变得极其混乱，有灼热气流和不明烟雾涌出。臣等在外围观察到，有数道身影从未知的出口仓皇逃出，其中……似乎有沈无咎和公输寂！”
“沈无咎和公输寂？”嬴政眼中精光一闪，“他们竟然亲自到了骊山？看来，北疆之乱，果然只是幌子，他们的真正目标，一直是皇陵！”他立刻抓住了关键，“可知他们目的为何？皇陵之中，有何物能引得他们如此觊觎，甚至不惜亲身犯险？”
蒙坚摇头：“具体目的未能查明。但根据其囤积的巨量火物料，以及星师惯用的手段，臣推测，他们很可能并非想要盗掘财宝，而是想利用爆炸和星象技术，在皇陵区域……‘打开’或者‘引动’某种东西。公输寂曾言‘骊星计划’，提及‘地脉节点’与‘源质’……臣愚钝，不解其意，但观其行，所图绝非小事。”
他接着补充道：“此外，在撤离途中，于河边发现一具星师‘历正’尸体，其致命伤并非我等造成，手中还攥着半片带有焦痕的龙纹布料。此人……按之前情报，应在北疆负责观测才对，不知为何会出现在骊山，并死于非命。”
信息量巨大而杂乱，如同无数碎片涌入嬴政脑中：北疆的妖甲与爆炸，骊山的密道与巨量火物料，星师的“骊星计划”与“源质”，沈无咎、公输寂的现身，离奇死亡的观测者，神秘的龙纹布料……
嬴政闭上眼，手指无意识地敲击着剑柄，大脑以前所未有的速度运转、推演、整合。韩信和蒙坚都屏息凝神，不敢打扰。
片刻后，嬴政猛地睁开眼，眸中已是一片清明与冰冷。
“朕明白了。”他的声音低沉而肯定，“东海商会与星师，一个求利，一个求‘技’，他们勾结在一起，布了一个极大的局。北疆战事，是明线，吸引帝国主力与朕的注意力，消耗我们的国力与精力。而暗线，则在骊山！”
他走到临时搭建的沙盘前，手指点向骊山位置：“皇陵，不仅是始皇安息之所，其选址、建制，暗合风水地脉，凝聚了当时最高技艺与人力物力。星师学派传承久远，或许从某些古老典籍中，推断出皇陵之下，存在着某种特殊的……能量矿藏？或者某种极罕见的、可用于他们那超越时代技艺的特殊物质，也就是他们所谓的‘源质’。”
“他们煽动匈奴南侵，制造北疆危机，迫使帝国无暇他顾。同时，利用子奚这样的内部蠹虫，暗中在皇陵布局，准备利用爆炸与技术，强行‘开采’或‘引动’那所谓的‘源质’。若让他们得逞，他们不仅能获得梦寐以求的资源，进一步提升其技术优势，皇陵的剧烈变动甚至崩塌，更能在帝国腹地制造难以想象的恐慌与动荡，从根基上动摇国本！届时，内外交困，帝国危矣！”
嬴政的分析，条理清晰，将看似不相干的线索串联起来，勾勒出敌人庞大而险恶的阴谋轮廓。蒙坚与韩信听得心神震动，背后冷汗涔涔。若真让对手成功，后果不堪设想！
“那……皇陵深处的巨响和异动？”蒙坚忍不住问。
“应是他们的计划出了意外。”嬴政目光深邃，“要么是操作失误，引发了皇陵自身未知的防护机关；要么……就是那所谓的‘源质’或者地脉能量，本身就极不稳定，他们的强行介入，引发了失控。那名死在骊山的观测者和龙纹布料，就是这意外的证据之一。”他更倾向于后者，认为这是对自然规律和未知力量缺乏敬畏的蛮干所招致的反噬。
就在这时，又一名黑冰台信使赶到，呈上一份来自咸阳萧何的急报。
嬴政迅速展开，眉头微蹙：“萧何报，关中及齐楚等地，近期出现多起针对桑麻、铁矿、硝石矿场的隐秘破坏事件，手法专业，疑似蓄意制造原料短缺。另外，市面流传新的谣言，称北疆大败，长城已破，匈奴不日将兵临咸阳……”
压力从军事层面蔓延到了经济与舆论层面。对手的反扑和扰乱，无处不在。
“陛下，是否立刻回师咸阳，稳定大局？同时派重兵清剿骊山残敌？”蒙坚请示道。
嬴政沉默片刻，摇了摇头，目光再次投向北方匈奴大营，又扫过沙盘上广袤的帝国疆域。
“不。”他的声音带着一种不容置疑的决断，“伊稚斜主力尚在，北疆防线仍需巩固，朕此时若退，前功尽弃。骊山之事，既然对方计划受挫，核心人物仓皇逃离，短期内应无力再组织大规模行动。蒙坚，你带伤返回咸阳，协助萧何与刘邦，一是稳定经济，追查破坏源头；二是暗中控制子奚及一干涉案宗室，深挖其背后网络，但要隐秘，勿打草惊蛇；三是继续监视骊山区域，若有异动，随时来报。”
他看向韩信：“韩信，北疆防务，你暂代副帅之职，协助霸王，整军备武，研究破甲之法。我们要做好长期对峙，甚至主动出击的准备。”
残阳彻底沉入地平线，最后一丝余晖将天边染成暗红色，与战场上未熄的零星火点遥相呼应。寒风卷起地上的雪沫和灰烬，打着旋儿掠过沉默的军阵和忙碌的士兵。嬴政站在暮色中，玄色的身影仿佛与这苍茫的天地融为一体，唯有那双眼睛，在渐浓的夜色中，亮得惊人。
安排完一切，众人领命而去。嬴政独自一人，再次走到高地边缘，眺望着漆黑一片的北方，仿佛能穿透夜幕，看到那片广袤的草原和虎视眈眈的敌人。他的手中，无意识地摩挲着那枚缺角的玉玦。
东海商会，星师学派，匈奴，内部蠹虫……敌人如同百足之虫，死而不僵，从明处的战场到暗处的经济、技术、舆论，无处不在。刚刚结束的断刃崖血战，似乎只是揭开了更大风暴的一角。
而骊山皇陵那一声不明缘由的巨响，那失控的能量，那离奇死亡的观测者，以及所谓的“源质”……这些未知的谜团，如同隐藏在深渊下的暗流，让他感到一种前所未有的凝重。
他知道，击败眼前的匈奴，只是时间问题。但想要彻底铲除东海商会和星师这些寄生在文明躯体上的毒瘤，打破那看似无形的“收割”循环，他面临的，将是一场远超战场厮杀的、更加复杂而漫长的战争。
这场战争，关乎制度，关乎技术，关乎人心，更关乎……文明能否走出那条被设定好的、周而复始的毁灭之路。
夜色深沉，前路漫漫。