“项庄！带上东西！第三小队断后！其他人，跟老子杀出去！”
项羽的吼声在金属甲虫的嘶鸣和能量射线的尖啸中炸响。他手中盘龙戟化作一道暗红色的旋风，所过之处，扑来的“冰蝇”如同被巨石碾过的虫豸，纷纷爆裂成闪烁着幽蓝火花的金属碎片。但他每挥动一次长戟，肋下和背上的伤口就传来一阵撕裂般的剧痛，那阴寒的能量如同跗骨之蛆，不断侵蚀着他的力量和意志。他下意识摸向胸口的丝帕，指尖传来的温度让他咬牙坚持——为了虞姬，为了那些死去的弟兄，他绝不能在这里倒下！
风雪混合着金属碎屑和爆炸的火光，将驿站外的战场渲染得一片混沌。风雷骑队员们白色的伪装服上早已溅满泥泞和蓝色的粘液，他们结成的防御圈在潮水般涌来的“冰蝇”冲击下，不断收缩，如同暴风雪中摇曳的篝火。
“教习！东面压力太大！快顶不住了！”一名小队长的声音带着绝望。
项羽猛地回头，虎目赤红，他看到东面的防线岌岌可危，数名队员被能量射线击中，瞬间覆盖上蓝冰，僵立原地，随即被后续扑上的“冰蝇”撕碎！弟兄们的惨状让他想起冰谷中虞姬倒下的画面，心口的痛比身上的伤更甚。
“妈的！”项羽啐出一口带血的唾沫，不再保留，体内残存的霸王罡气轰然爆发，暗红色的气浪以他为中心向四周扩散，暂时将扑近的“冰蝇”逼退数步！“所有人！向我靠拢！锥形阵！突围！为了弟兄，为了虞姬，我们必须活着出去！”
他不再顾及伤势，如同受伤的狂狮，率先冲向驿站来时的方向，盘龙戟疯狂挥舞，硬生生在密集的虫潮中撕开一条血路！风雷骑残存的队员们爆发出最后的力气，紧跟在他身后，弩箭连发，短刃劈砍，用血肉之躯筑起移动的壁垒——他们知道，活着出去，不仅是为了自己，更是为了完成教习对逝者的承诺。
突围之路，每一步都踏着同伴的鲜血和金属的残骸。
东胡王庭，刘邦下榻的帐篷里。
“他奶奶的，这慕容拓就是个不见兔子不撒鹰的主儿！”刘邦毫无形象地瘫在铺着厚厚毛皮的矮榻上，揉着冻得发红的鼻子，对坐在对面的陈平抱怨，“还有那个楼兰娘们，眼神滴溜溜的转，一看就没憋好屁！老子上好的盐铁粮食许出去，他们就给老子打哈哈！”
陈平慢条斯理地拨弄着炭盆里的火，橘红色的火光映在他精瘦的脸上，眼神闪烁：“沛公，东胡人贪婪，但也谨慎。他们是在观望，观望北边的战局，也在观望…我们联邦内部是否真的铁板一块。”
“铁板？”刘邦嗤笑一声，抓起案几上的酒囊灌了一口，“嬴政那家伙坐在上头，下面谁心里没点小九九？就说项羽那小子，在北边折腾这么大动静，谁知道是福是祸？还有韩信…哼，那小子心里指不定琢磨什么呢！”
他话语里带着惯有的痞气和毫不掩饰的猜忌。正说着，帐帘被掀开，樊哙带着一身寒气走了进来，低声道：“大哥，刚收到北边来的密信，不是官面上的。”
刘邦一个激灵坐起来：“快说！”
“项教习在冰川驿站端了个窝点，但遭遇了大量那种金属虫子埋伏，损失不小，拼死才突围出来，好像…抢到了点什么东西，正在往回撤。”
刘邦的小眼睛瞬间眯了起来，闪烁着精明的光：“抢到东西了？还损失不小…嘿嘿，有意思。”他搓着下巴，看向陈平，“平子，你说…咱们是不是该给慕容拓再加把火？”
陈平微微一笑：“沛公的意思是…”
“他不是观望吗？老子就让他看场好戏！”刘邦脸上露出那种市井混混准备坑人前的狡黠笑容，“你去找那个叫段无涯的莽夫，他不是嫌我们光说不练吗？告诉他，我们联邦的‘风雷骑’在北边狠狠教训了那些跟蛮子勾结的耗子，还缴获了重要证据！顺便…暗示他，我们很快会有更大的‘诚意’送到。”
他站起身，走到帐篷门口，望着外面纷飞的大雪，语气变得有些飘忽：“项羽啊项羽，你小子可别真折在北边了…你抢回来的东西，最好能值回票价。不然，老子这戏，可就不好唱了。”
启明城，白虎殿。
嬴政站在那面巨大的“寰宇图”前，图上代表北疆的区域，数个光点正在缓慢移动，其中属于项羽的那个光点，光芒明显黯淡了许多，且不断闪烁。代表着“风雷骑”编制的光点，数量锐减了近三分之一。
持国执政冯劫、度支尚书萧何、典客尚书张良等重臣肃立一旁，气氛凝重。
“守护者，”冯劫声音沉重，“项教习所部伤亡惨重，虽成功突围并疑似获取重要物品，但…代价是否过于巨大？风雷骑初创，经不起这般消耗。”
萧何立刻补充，眉头紧锁：“北疆战事持续，王离将军部压力巨大，军费开支已远超预算。若风雷骑再需大量补充和抚恤，国库恐难以为继。”
张良则沉吟道：“更麻烦的是东胡。刘邦传来消息，慕容拓态度依旧暧昧，楼兰月活动频繁。若北疆败绩或损失过重的消息传出，东胡恐生异动。”
嬴政背对着众人，手指无意识地在御座扶手上敲击着，发出规律的轻响。殿内只有这敲击声和众人压抑的呼吸声。
“代价？”嬴政终于开口，声音平静得没有一丝波澜，却带着不容置疑的冰冷，“探索未知，清除威胁，从来都需要代价。风雷骑的存在意义，便是支付这种代价。”
他缓缓转身，目光如冰刃般扫过众人：“萧何，国库没钱，就想办法。加征商税，发行战争债券，或者…让那些囤积居奇的关中豪强们，出点血。朕不管你用什么方法，北疆的军需和风雷骑的重建，不能停。”
萧何脸色一白，张了张嘴，但在嬴政那毫无感情的目光注视下，最终还是躬身应道：“…臣，遵旨。”
“张良，”嬴政看向他，“告诉刘邦，朕不管他用什么方法，威逼利诱，甚至是一些上不得台面的手段，东胡，必须稳住！至少在解决北疆蛮族之前，不能乱！必要的时候…可以许给他更大的权限。”
张良目光微动，躬身领命。
最后，嬴政的目光落在冯劫身上：“冯卿，你以为，项羽此次，是败，还是…非战之罪？”
冯劫愣了一下，斟酌着用词：“项教习勇猛过人，此次遭遇埋伏，实属意外…”
“不。”嬴政打断他，嘴角勾起一丝极淡的、近乎冷酷的弧度，“他中了算计，说明他的对手，比我们想象的更狡猾，也更危险。这本身，就是最重要的情报。至于损失…只要抢回来的东西有价值，只要他本人还能握得住戟，那就不算败。”
他重新看向寰宇图，目光深邃：“一把刀，只有在不断的打磨和碰撞中，才能变得更加锋利。朕…期待他带着‘收获’回来。”
众臣默然，他们再次感受到了这位年轻守护者那超越常人的冷酷与决断。在他眼中，个人的伤亡，似乎只是棋盘上必要的损耗。
北疆，风雪弥漫的归途。
项羽拄着盘龙戟，每一步都走得异常艰难。他身后的风雷骑，只剩下不到三十人，人人带伤，步履蹒跚，沉默地行走在无尽的雪原上，如同一支来自地狱的残兵。他胸口的丝帕被汗水和血水浸透，却依旧紧紧贴着皮肤——这是虞姬留给她的唯一念想，也是支撑他走下去的力量。
项庄小心翼翼地捧着那个用油布紧紧包裹、依然散发着微弱能量波动的金属方块，如同捧着所有人的性命。
“教习…我们，真的拿到了吗？”一个年轻队员的声音带着虚弱的颤抖。
项羽没有回头，目光穿透风雪，望向南方启明城的方向，声音沙哑而坚定：
“拿到了。”
“用兄弟们的命换来的…”
“所以，它必须是…能为虞姬、为弟兄们报仇的关键。”
他顿了顿，虎目中闪过一丝疲惫，但更多的是一种历经血火淬炼后的沉凝，
“也必须值得。”
风雪呜咽，仿佛在为逝者哀歌，也在为生者指引着归途。项羽轻轻抚摸胸口的丝帕，心中默念：虞姬，再等等，我很快就能找到沈无咎，让他为你和弟兄们偿命。而在那冰窟深处，沈无咎面前的水镜中，项羽艰难跋涉的身影逐渐模糊，他温润的脸上，笑容依旧。
“棋子…已经过河了。”
“下一步…该将帅对面了么？”
“嬴政…”
“你准备好…迎接这份‘厚礼’了吗？”