击退白纹部落的袭击，虽然保卫了家园和珍贵的盐源，但部落也付出了惨重的代价。数名英勇的战士战死，多人受伤，营地的部分设施被焚毁。悲伤和压抑的气氛取代了不久前因盐和陶器带来的喜悦。
阳歌肩头的伤口再次恶化，发烧不止。巫亲自为他诊治，用了部落里最珍贵的草药，岩灵则几乎寸步不离地守着他，用水和捣碎的食物喂他。
在昏昏沉沉中，阳歌仿佛又回到了边境线上，听到了战友们的呼喊，听到了呼啸的风声…但当他艰难地睁开眼，看到的总是岩灵那双充满担忧和关切的眸子，以及窝棚外那片陌生而原始的星空。
几天后，的高烧终于退去。身体依旧虚弱，但阳歌的意识清醒了许多。他看着为自己忙碌的岩灵，心中涌起一股复杂的暖流。在这个危机四伏的世界，这份毫无保留的照顾显得格外珍贵。
夜里，气温下降。岩灵扶着他走到火塘边取暖。巫也在那里，正对着跳跃的火焰，低声吟唱着古老的歌谣，歌词模糊，旋律苍凉，仿佛在安抚逝去的灵魂，又像是在向星空寻求指引。
阳歌抬起头，望向夜空。这里的星空璀璨得令人窒息，银河如同发光的巨川横亘天穹，无数星辰密密麻麻，是他那个时代被光污染掩盖后从未见过的壮观景象。
然而，看着看着，他的眉头渐渐皱了起来。
不对劲。
北斗七星呢？那勺子状的、指引了华夏文明数千年的北极星斗呢？他努力寻找着，却找不到任何与之完全吻合的星官组合。星辰的分布似乎与他记忆中的天文知识存在着某种…偏差？
是因为年代太过久远？星辰位置发生了移动？还是…这里根本就不是地球？
最后一个念头让他感到一阵寒意。
但他很快否定了这个想法。重力、大气、动植物…虽然巨大化或有所不同，但基本物理规律和生物形态并未超出理解范畴。这里大概率还是地球。
那么，就是时间！他可能穿越到了极其遥远的过去，遥远到北斗七星尚未形成他熟悉的形状？或者观测的纬度不同？
他挣扎着站起身，凭借记忆和直觉，用手指向北方星空中的一组亮星，试图勾勒出某种规律，同时向巫和岩灵发出询问的语调：“守护…之灵？星…？”他将龙图腾与星辰联系起来询问。
巫的吟唱停止了。他顺着阳歌手指的方向望去，昏花的老眼在火光映照下闪烁不定。他看了很久，然后缓缓地、极其缓慢地摇了摇头。
他示意阳歌跟上，然后拄着骨杖，走向他居住的那个绘有壁画的洞穴深处。岩灵扶着阳歌，紧随其后。
洞穴最深处，火光难以完全照亮，显得幽暗而神秘。巫在一块石壁前停下，用手拂去上面的浮尘。
阳歌的呼吸瞬间屏住了。
石壁上，刻着一幅巨大的、极其复杂的星图！
星图由无数大小不一的凹点组成，用精细的线条连接成各种奇特的图案，绝非随意刻画，而是蕴含着某种严密的规律！这些图案大多陌生，但阳歌的目光很快被星图中央偏北区域的一组星官吸引了！
那是由七颗较为明亮的星点组成的一个图案！虽然连接方式与他熟悉的北斗七星略有差异，但核心的斗形结构依稀可辨！而在“斗口”延伸线的远方，一颗孤零零的、略显暗淡的星点被特意标注了出来！
北极星？！（或者这个时代的北极星？）
更让阳歌头皮发麻的是，在这幅古老星图的其他区域，他还隐约看到了几个与华夏星官（如心宿二、参宿三星等）存在微妙相似的组合！
巫用一种极其肃穆的语调，开始讲述。岩灵在一旁低声翻译和解释，她的声音也带着一种天然的敬畏。
通过断断续续的词汇和手势，阳歌大致明白了：这幅星图极其古老，传承自“祖先沿着大河而来”的时代。它记载着“守护之灵”在天空的投影，指引着方向、季节和祭祀的时间。巫的职责之一，就是解读星空的奥秘。
巫指着那组“斗形”星官，又指了指东方，说出了两个音节。阳歌后来才知道，那两个音节的意思是——“归途”。
仿佛一道闪电劈开迷雾！
龙图腾、古老语言的相似性、星图的指引…所有的线索在这一刻串联了起来！
这个部落的祖先，很可能在无比遥远的过去，从东方某处（也许是另一个大陆，也许是更古老的文明发源地？）沿着大河流域进行了一场漫长而艰难的迁徙，最终来到了这里。他们带来了龙的信仰，带来了某种古老的语言根基，也带来了观测星空的智慧！这幅星图，可能就是他们迁徙时的导航图！
而“归途”…意味着在他们的古老传说中，东方才是故乡的方向？
阳歌感到自己的心脏在剧烈跳动，血液奔涌。他所寻找的文明联系，或许比想象的更加久远和复杂！这不仅仅是一个失落的部落，更可能是一个失落文明的活化石！
他凝视着那幅深邃的星图，仿佛看到了无数先民在星空下跋涉的身影，看到了文明薪火相传的微弱却坚韧的光芒。
寻找“归途”，或许不仅仅是部落的传说，也成了阳歌内心深处的一种渴望——找到那条连接两个时空、连接华夏文明与这个部落根源的纽带！
这一夜，阳歌在星图前伫立了很久很久。身体的虚弱仿佛被精神的震撼所驱散。一个新的、更加宏大的目标，在他心中悄然诞生。
（第九章 完）