第七十九章 远行的号角
黎明的青光勉强驱散夜色，汉部落却早已苏醒。不同于往日的劳作喧嚣，空气中弥漫着一种刻意压制的紧张。人们脚步匆匆，目光却不自觉地瞟向部落空地中央那支即将远行的队伍。
阳歌站在队伍前，目光如同淬火的铁，逐一扫过探索队的每一名成员，每一件装备。
獠咧着嘴，拍了拍腰间新配发的铁斧，斧刃在微光下泛着冷冽的灰芒。“好东西！泽部落那帮崽子的皮甲，以后就跟兽皮一样好剥了！”他声音洪亮，试图冲淡些离别的沉重。
如石则沉默地整理着他的箭袋。里面二十支箭，箭簇全数换成了沉甸甸的铁尖，三棱透甲，带着致命的弧度。他额外检查了绑腿里的匕首——同样是铁质，比骨匕沉重，却让人安心。他还背着一卷新编织的绳索，更细更韧，是小纺带着人连日赶制的。
其余十名战士，皆是各姓氏中精选出的好手，体格精悍，眼神锐利。他们配备了同样的铁头长矛、部分铁镞箭（优先保障如石这样的射手），背负着厚实的皮囊，里面装着肉干、粟米饼、火折子、盐块以及巫准备的应急药草。甚至还有一小张新织的细密渔网，轻便却坚固。
这些装备，凝聚着汉部落如今最顶尖的技术和物资储备。每一件铁器，都意味着工坊区日夜不息的炉火和汗水。
“都记清楚了？”阳歌开口，声音不高，却清晰地传入每个人耳中，“第一，找能烧的黑石，找像这种的亮灰色石头。”他拿起一块锡矿石样本晃了晃，“第二，看清下游的地形，有没有适合活人的地方，记下来。第三，如果遇到…别的部落的人，能躲就躲，躲不过，尽量别动手，看看他们什么样，说什么话。什么都比不上你们活着回来重要。三十天，无论找到多少东西，必须往回走。”
他的目光最后落在獠和如石身上：“獠，队伍交给你，遇事多商量。如石，眼睛和耳朵放亮，路记清楚。”
“放心吧首领！”獠捶了捶胸膛，砰砰作响，“保证把崽子们全须全尾带回来！”
如石重重点头，一切尽在不言中。
出发的时刻到了。短暂的告别场面在各处上演。妻子用力搂抱丈夫，父母默默将最后一块干粮塞进儿子行囊，孩子懵懂地拉着父亲的皮裙。没有嚎啕大哭，只有用力到指节发白的紧握，和低声的叮咛。
“阿爸…打大兽兽…”一个石姓战士的小儿子挥舞着木棍。 “嗯，打大兽兽，回来给你煮肉汤。”战士揉揉儿子的头，声音有些发哽，随即毅然转身。
不同姓氏的队员相互最后检查了一下对方的背带和武器绑绳，用力拍拍彼此的肩膀。
阳歌拿起一个陶碗，里面是浑浊的粟米酒。他率先喝了一口，然后递给獠。獠仰头灌下一大口，递给如石。酒碗在队员们手中传递，最后一人将碗底残酒洒向大地。
没有更多的仪式。
“出发！”阳歌一挥手。
獠低吼一声，扛起巨斧，率先转身，向着河道下游的方向走去。如石像影子一样悄无声息地跟上。十名战士紧随其后，沉重的脚步声踏碎了清晨的寂静。
阳歌站在原地，目送着这支承载着部落未来希望的队伍走入渐亮的晨光中，他们的身影逐渐被林间的薄雾吞没。
他站了很久，直到完全看不到他们的背影，直到山林间只剩下风吹过树叶的呜咽声。
一双温暖而粗糙的手轻轻握住了他垂在身侧、微微攥紧的拳头。岩灵不知何时来到了他身边，没有说话，只是默默地站着，与他一同望向探索队消失的方向。她隆起的腹部紧挨着他的手臂，那里孕育着另一个希望。
部落里，加固粮仓的号子声再次响起，巡逻队的身影在墙头移动。备战仍在继续，但因为少了十二个熟悉的身影，空气中似乎多了几分空旷和冷清。
就在这时，远方的天际，一群黑点猛地从山林中惊起，发出杂乱尖锐的鸣叫，像是被什么无形的东西惊吓，疯狂地打着旋，久久不敢落下。
紧接着，又是一声极其沉闷的、来自地底深处的轰鸣，仿佛一头沉睡的巨兽在翻身磨牙。
阳歌和岩灵的手，同时握得更紧了。
远行的号角已经吹响，而家园的危机，正步步紧逼。
（第七十九章 完）