铁坊的打铁声刚歇下第一班，那富有节奏的声响仿佛还萦绕在空气之中。侯府门房便顶着凛冽的寒气匆匆跑进来，他的脚步在青石地板上踏出急促的声响，手中紧紧攥着一块刻有狼纹的铜牌，那铜牌在寒光的映照下闪烁着神秘的光泽，气喘吁吁地汇报：“苏姑娘、楚将军，门外有一位自称萧靖的先生求见，他说有‘解决北疆粮荒之法’，还拿出了这个信物。”他的话语中带着一丝惊讶与期待，仿佛带来的是能拯救北疆于困境中的希望之光。
此时，苏晚刚在缝纫坊核完新赶制的棉衣数量，她专注的眼神还停留在那密密麻麻的数字记录上，指尖还残留着棉线的痕迹，那纤细的手指似乎还萦绕着棉线的柔软触感；楚宴则刚从军营回来，玄色劲装的下摆还沾着雪沫，那雪沫在劲装的映衬下更显晶莹，仿佛诉说着他在雪中行军的艰辛。二人对视一眼，皆从对方的眼中看到了疑惑——北疆局势本就紧张，如同一根紧绷的弦，外来人求见已是不多见，更遑论敢提出“解决粮荒”这等豪言壮语，这仿佛是在黑暗中突然出现的一束光，却又让人怀疑其真实性，他们倒要看看此人到底是真是假。
跟随门房前往前厅的路上，远远便见廊下站着一位身着青布长衫的男子，那青布长衫在寒风中轻轻飘动，腰间系着一个旧布囊，那布囊看起来有些破旧，却仿佛藏着无数的故事，头发用木簪简单束起，几缕发丝在风中凌乱地飞舞。虽然面上带着风尘仆仆之色，仿佛历经了无数的风雨跋涉，但他的眼神却格外清亮，犹如深邃的湖泊中闪烁着智慧的光芒。见苏晚和楚宴进来，他拱手行礼，身体微微前倾，语气沉稳而有力，每一个字都仿佛带着千钧之力：“草民萧靖，曾在边关与草原商队有过三年的交往。听闻北疆缺粮少肉，特来献上‘互市之策’。”他的话语中充满了自信，仿佛他的策略就是北疆的救世良方。
楚宴请他坐下，并示意侍卫为其倒上热茶，那热气腾腾的茶盏在寒冷的空气中散发着温暖的气息：“先生不妨详细道来，何为互市策？” 萧靖接过茶盏，指尖拢了拢热气，那热气在他的指尖缭绕，仿佛给他带来了一丝温暖，缓缓说道：“草原部落每至冬日，最为缺乏铁器——他们的弯刀极易卷刃，那卷刃的弯刀在战斗中就如同废铁一般，农具亦十分简陋，严重影响了他们的生产和生活。然而，部落中却养有数万头牛羊；而我们北疆虽缺粮草肉食，废铁却堆积如山。若能开启互市，以废铁换他们的牛羊，既能弥补粮肉之不足，还能打通商路，为日后筹集粮草多出一条路径。”他的话语如同一幅画卷，在苏晚和楚宴面前徐徐展开，展现出一个充满希望的未来。
苏晚心中一动——之前，工坊虽能通过交换获取粮食，但士兵和流民长期缺乏肉食，体力难以跟上，春耕和训练皆受到影响。那些士兵们在训练场上疲惫的身影，流民们消瘦的面容不断在她脑海中浮现。但草原商队向来谨慎，若无熟人牵线搭桥，贸然接触恐会引起他们的疑心。她身体前倾，眼神中透露出急切，追问道：“先生可有把握说服草原商队？他们若不信我们，又怎会愿意前来交易？”
萧靖从布囊中掏出那块狼纹铜牌，将其放在桌上，那铜牌在桌上发出清脆的声响，仿佛是一个承诺的象征：“三年前，我在野狼谷救过草原‘狼山部’首领巴图的儿子，这是他亲手赐予我的信物。狼山部是草原最大的部落之一，只要他们肯来，其他小部落定会纷纷效仿。只是有一个条件——交易需选在城外中立地带，双方皆不带重兵，以免引起误会。”他的话语中充满了自信，仿佛这个条件是对双方信任的考验。
楚宴手指轻轻敲打着桌面，那敲击声在安静的前厅中显得格外清晰，沉思片刻后说道：“城外三十里的三岔口恰好合适，地势开阔，且距离双方驻地都较远。我会派二十名侍卫随行，只携带短刀作为护卫；废铁则让阿苦带领拾荒卫押送。若先生愿意作为中间人去邀请巴图，我再加二百斤粮食作为谢礼。”他的话语中透露出谨慎和决心，既要确保交易的安全，又要表达对萧靖的信任和感谢。
萧靖立刻起身应允，他的眼神中闪烁着坚定的光芒：“草民义不容辞！明日一早就出发前往狼山部，三日后定让巴图带领商队前来。”他的话语中充满了自信和决心，仿佛已经看到了交易成功的场景。
三日后的三岔口，雪已停歇，阳光洒在雪地上，反射出刺眼的光芒，仿佛给这片大地披上了一层银装。苏晚命人搭建了三间临时木屋，那木屋在雪地的映衬下显得格外醒目，废铁按成色分类堆放——生锈的军刀、破损的农具、废弃的马蹄铁，足足堆了二十多堆，每堆前皆插着木牌，上面写道：“十斤换羊一头”、“五十斤换牛一头”。那些木牌在风中轻轻晃动，仿佛在召唤着草原商队的到来。阿苦带着拾荒卫的孩子们守在废铁旁，他们手中紧握短刀，眼神警惕却并不凶狠——苏晚特意叮嘱过，要让草原人看到诚意。他们的眼神中透露出坚定和期待，仿佛在守护着北疆的希望。
辰时刚过，远处便传来一阵急促的马蹄声，那马蹄声在寂静的雪地上显得格外清晰，仿佛是一阵战鼓的敲击。一队身着羊皮袄、骑着骏马的草原人疾驰而来，他们身上的羊皮袄在寒风中飘动，宛如一群来自草原的勇士。为首的络腮胡大汉腰间挂着与萧靖同款狼纹弯刀，那弯刀在阳光下闪烁着寒光，正是狼山部首领巴图。他勒住马缰绳，那骏马扬起前蹄，发出一阵嘶鸣，目光扫过那堆得高高的废铁，又看向站在木屋前的苏晚和楚宴，声音洪亮如雷，仿佛在整个三岔口回荡：“萧先生说你们有好铁，我倒要看看，是不是糊弄人的破铜烂铁！”他的话语中带着质疑和挑战，仿佛在考验北疆人的诚意。
苏晚微笑着示意侍卫抬来熔炉，那熔炉在阳光下散发着炽热的气息：“巴图首领不妨亲自检验。这些虽说是废铁，却是前朝军铁，熔化后重铸，无论是打弯刀还是制作农具，都极为耐用。”她的微笑中充满了自信和从容，仿佛在向巴图展示北疆人的实力。巴图果然翻身下马，亲自拿起一块锈迹斑斑的军刀碎片，那碎片在他的手中显得格外沉重，将其扔进熔炉中。不多时，碎片熔化成赤红的铁水，那铁水在熔炉中翻滚，仿佛是一团燃烧的火焰，倒入模具后，很快便铸成一把小弯刀。巴图拿起弯刀，在雪地里砍向一块冻硬的石头——石头竟被劈成两半，而刀刃却丝毫未卷，那弯刀在阳光下闪烁着锋利的光芒。
他眼睛一亮，拍着大腿兴奋地说道：“好铁！这交易我做了！” 说着，他挥手示意身后的族人，二十多个草原汉子立刻赶着牛羊过来。羊群 “咩咩” 叫着，那叫声在雪地上回荡，牛群步伐沉稳，发出低沉的哞哞声，很快便将木屋旁的临时围栏挤得满满当当，那围栏仿佛已经承受不住牛羊的重量。
萧靖在中间协调，偶尔翻译几句双方听不懂的话：“巴图说，以后每月初一都会来交易，他还会带其他部落的首领来。只要你们的铁一直这么好，牛羊管够。”他的话语中充满了喜悦和期待，仿佛看到了北疆与草原贸易的美好未来。苏晚立即应下：“我们每月都会攒够废铁，还能给你们带来一些棉布——草原冬天寒冷，棉布比羊皮袄轻便暖和。”她的回应中充满了诚意和合作的态度，为双方的贸易关系奠定了更加坚实的基础。
交易进行到午后才结束。巴图骑着马，手里攥着苏晚送的两把新铸短刀，那短刀在阳光下闪烁着寒光，对萧靖喊道：“告诉苏姑娘，下月我带更多牛羊来！还要换你们说的棉布。”他的话语中充满了期待和信任，仿佛已经看到了下一次交易的繁荣景象。看着草原商队的身影消失在雪原尽头，阿苦兴奋地拉着苏晚的袖子，他的眼神中闪烁着喜悦的泪花：“苏姑娘，咱们有这么多牛羊，流民们就能经常吃肉了！士兵们训练也有力气了！”他的话语中充满了对未来的憧憬和希望。楚宴也走上前，语气中满是赞许：“这互市不仅解决了眼下的肉荒，还打通了商路，为日后筹集粮草又多了一条重要路径。”他的话语中透露出对苏晚和萧靖的赞赏，以及对北疆未来的信心。
苏晚望着围栏里的牛羊，心中满是踏实。寒风依旧在呼啸，但阳光已渐渐温暖，那温暖的光芒仿佛预示着北疆的美好未来。木屋旁的废铁堆虽已空了大半，却换来了满栏的生机——这不仅仅是一次交易，更是北疆与草原的第一次握手，为北伐的粮草筹备，增添了一块坚实的基石。从此，北疆与草原的互市贸易逐渐繁荣，双方的商队在雪地上留下了一串串深深的足迹，那足迹见证了双方的友谊和合作。双方的关系也在不断交流中逐渐改善，从最初的质疑到信任，从陌生到熟悉。互市不仅为北疆带来了充足的粮草肉食，还促进了经济的繁荣和发展，北疆的市场上出现了各种草原的特色商品，草原上也流传着北疆的精美工艺品。苏晚和楚宴等人也在此过程中，不断探索和创新，为北疆的未来奠定了更加坚实的基础。他们积极推动贸易的发展，改善北疆的生产和生活条件，让北疆的人民过上了更加富足的生活。而萧靖也因为此事，得到了北疆人民的尊敬和赞誉，成为了北疆与草原之间友谊的桥梁，他的名字在北疆和草原上广为流传，成为了人们口中的传奇人物。他的故事激励着更多的人为北疆的发展和繁荣贡献自己的力量。