北地的寒冬，如同一位冷酷无情的君王，再次君临。狂风卷着雪沫，无情地抽打着初具雏形的长城墙体和高耸的烽燧。
气温骤降至滴水成冰的程度，大地被深达数尺的积雪彻底覆盖，整个世界仿佛只剩下白、灰、黑三种颜色。
“北疆第一垒”及其东西延伸的工段，瞬间从热火朝天的工地变成了冰雪孤岛。汉军的战略被迫从积极的“筑城”全面转入被动的“守成与求生”。
首先面临的是生存危机——补给断绝通往朔风堡乃至镇北城的补给线几乎完全中断。狂暴的风雪和积雪使得任何规模的运输队都寸步难行。
第一垒和各个烽燧的存粮，成了他们度过寒冬的唯一依靠。张辽早已下令严格执行配给制，但库存依旧以肉眼可见的速度减少。
极致的严寒，严重威胁着人的生命。尽管有王韧提供的知识改进了御寒措施，但极致的低温依然无情地带走生命。站岗的士兵必须频繁轮换，否则很快就会被冻僵。
奴隶营中，冻死、病死者的数量急剧上升，尸体被直接堆放在营地外围，冻结成冰，等待开春后处理。
人们的活动受到了极大限制，除了必要的警戒和维持生存的活动（如清理积雪、取冰化水），所有户外工程彻底停止。
人员和物资被集中到第一垒主堡和少数几个较大的烽燧中，依靠储存的燃料（主要是木炭和干粪）苦苦支撑。
然而，最大的威胁并非这些情况，而是来自人。
北地的土着部落，虽然同样遭受严寒之苦，但他们世代生活于此，拥有更强的适应能力和在冬季机动的技巧（如使用滑雪板、雪鞋）。
他们深知，这是汉军最脆弱的时候。所以发动了各种各样的袭击和破坏，而且其目标十分明确，他们不再强攻第一垒主堡，而是将目标瞄准那些孤悬在外、守军稀薄的烽燧。
这些烽燧往往只有十数名士兵驻守，缺乏纵深防御，在夜间或暴风雪中极易被偷袭。
他们手段非常残忍，偷袭者往往悄无声息地摸掉哨兵，然后用冰雪堵塞烽燧出口，从通风口投入燃烧物或毒烟，将内部士兵尽数闷死或熏死，最后夺取其中可怜的存粮和物资。
烽燧是长城防线的眼睛和神经。一旦烽燧被拔除或失去功能，整条防线就变成了聋子和瞎子，东西两段无法联系，第一垒也无法及时得知外部情况。
入冬不到一个月，就有连续三座最东端的烽燧在暴风雪夜中失去了联系。后续侦查发现，烽燧已被焚毁，守军全部遇难，首级被割走。
消息传回第一垒，张辽震怒，却也感到一阵寒意。敌人的反击，精准地打在了他的七寸上。
“不能坐以待毙！”张辽在中军帐内，对着麾下将领沉声道，“烽燧乃长城之耳目，绝不能失！敌军借风雪肆虐，我便要以攻代守！”
他做出了一个大胆的决定：主动发起“冬狩”！
“马超、庞德！”
“末将在！”
“命你二人，各率五百最耐寒、最善雪地作战的精锐，配发所有库存的雪橇、雪鞋！马超向东，庞德向西，沿长城线外侧巡弋！”
“任务不是歼敌，而是猎杀任何靠近长城线的土着！清剿烽燧周边，遇敌则杀无赦！同时，与各烽燧建立直接联系，传递消息，输送少量紧急补给！”
“高览、郭淮！”
“命你二人，组织堡内剩余机动兵力，组成快速反应队，一旦任何烽燧发出求援信号，不惜代价，立刻前往支援！”
“徐军师，重新规划烽燧值守制度，增加暗哨和预警机关！”
“满参议，清点所有存粮，再次缩减配给，优先保障出击将士和烽燧守军！”
这是一场在极端环境下的特殊战斗。马超和庞德的部队，如同白色的幽灵，滑行在雪原之上。
他们行动迅捷，熟悉了土着偷袭的套路后，反而多次设下埋伏，成功猎杀了好几股试图靠近烽燧的土着小队，甚至反推回去，捣毁了几个靠近长城线的小型冬季营地。
然而，“冬狩”同样代价巨大。在野外雪原露营，即使有最好装备，冻伤减员依然严重。与土着的遭遇战往往短暂而血腥。一次，庞德的小队甚至遭遇了雪崩，损失了数十人。
烽燧的守军们，则在绝望中坚守。他们日夜警惕，听着风雪中任何一丝异响。每一次成功点燃烽火示警，都可能招致更猛烈的攻击。他们的生活条件极其艰苦，口粮有限，时刻面临着冻饿而死的威胁。
这个冬天，长城线上没有宏大的战役，只有无数场小规模的、残酷的、在风雪中进行的生存猎杀与反猎杀。
每一座烽燧的存续，都意味着汉军控制线的维持。每一次成功的“冬狩”，都为这条脆弱的防线注入一丝生机。
张辽在第一垒中，日夜关注着东西两线的战报。他通过烽火信号和冒险往返的信使，艰难地维持着对整条防线的指挥。他的心情随着一个个烽燧的得失、一支支“冬狩”队伍的伤亡而起起伏伏。
帝国的北疆长城，就在这样的血与冰的博弈中，艰难地度过了它的第一个冬天。
当春季的第一缕暖风终于开始融化积雪时，整条防线仿佛是从一场漫长的噩梦中苏醒过来，伤痕累累，但顽强地存活了下来。
烽燧大多得以保全，“冬狩”行动虽然付出了代价，但沉重打击了土着冬季袭击的气焰，也锻炼出了一批擅长极寒作战的汉军精锐。
然而，所有人都明白，这只是一个开始。随着冰雪消融，更激烈的筑城争夺战，即将再次上演。
这条初生的龙脊，还需要吞噬更多的血与肉，才能真正变得坚不可摧。