此时的东宫，却是另一番景象。李承乾站在庭院的石榴树下，手里握着一把陌刀，刀身狭长锋利，是西域镔铁打造，在晨光中闪着水纹般的寒光。刀鞘上镶嵌的七颗蓝宝石，随着他的动作折射出细碎的光斑，落在地上的阴影忽明忽暗。他穿着一身玄色劲装，腰间的玉带扣是纯金打造的狼头形状，正低头用细布擦拭刀身，每一个动作都充满了刻意的力量感。
刀光映在他的脸上，照出他兴奋而扭曲的表情。左脸颊上的疤痕因激动而微微发红，那是去年狩猎时被野猪划伤的，此刻在刀光下像一条蠕动的蜈蚣。“明日此时，这大唐就是我的了。” 他用细布抛光着刀刃，声音里带着抑制不住的颤抖，尾音都微微发飘，“到时候，我要把那老东西的龙椅换成纯金的，把长安城的城门都漆成朱红色，让所有人都知道，谁才是真正的主人！”
杜荷站在他身后三步远的地方，一身紫色锦袍上绣着流云纹，腰间的蹀躞带上挂着玉佩、算袋、刀子，叮当作响。他点头哈腰，脸上堆着谄媚的笑容，眼角的皱纹里都藏着讨好：“殿下英明神武，文韬武略远胜历代太子。” 他上前一步，双手捧着一个锦盒，里面装着西域进贡的羚羊角匕首，“明日之后，殿下就是大唐的新君，到时候臣定当为殿下鞠躬尽瘁，死而后已。”
可在他低头的瞬间，眼里却闪过一丝不安，像投入湖面的石子泛起涟漪。这些日子，一切都顺利得反常。去府库 “借” 甲胄时，库吏连清点都省了；让纥干承基调换玄武门守卫时，禁军竟无一人质疑；就连买硫磺时，西市的商户都主动送货上门，还附赠了两担火硝。这让他心里像塞了团乱麻，总觉得有什么地方出了问题，可每次想细究，都被李承乾不耐烦地打断。
“你懂什么！” 前日他刚提了句 “要不要再查探一番”，就被李承乾狠狠瞪了一眼，陌刀的刀背重重砸在石桌上，震得茶具都跳了起来，“这是天助我也！是老东西气数已尽！再敢动摇军心，我先斩了你！” 此刻想起那把泛着寒光的刀，杜荷的后颈还在发凉。
东宫的地窖里，弥漫着一股潮湿的铁锈味。一排排的甲胄靠墙堆放，都是从府库 “借” 来的明光铠，甲片上的铜扣在昏暗的光线下闪着斑驳的光，有些甲胄的内衬还带着前任主人的汗味。火把插在墙角的铁架上，火焰跳动着，将侍卫们的影子投在墙上，像一群张牙舞爪的鬼魅。
七个侍卫正围坐在酒坛边，粗陶碗里的烈酒泛着浑浊的黄。他们喝得面红耳赤，敞开的衣襟里露出结实的胸膛，酒液顺着嘴角流下，滴在胸前的护心镜上，发出 “滴答” 的轻响。
“等殿下当了皇帝，我就能当个校尉了！” 一个络腮胡侍卫举着酒碗，大声嚷嚷着，碗沿的豁口刮得嘴唇生疼也不在意。他腰间的佩刀鞘磨得发亮，是当年跟着李承乾去突厥时得的赏赐，“到时候我要把邻村的王寡妇娶回家，让她给我生三个娃！”
“就你那德性！” 另一个瘦小的侍卫笑着推了他一把，酒碗里的酒洒了一身，“王寡妇才瞧不上你！” 他抹了把脸上的酒渍，露出一口黄牙，“要我说，等功成之后，得让殿下赏咱们些西市的铺面，我亲眼瞧见香露坊的香皂生意好得排队，一天就能赚好几贯钱！”
“你懂个屁！” 络腮胡侍卫把酒碗往地上一顿，粗陶碗在石板上磕出个豁口，“有那闲钱还不如买几亩好地！我家那三亩薄田收的粮食还不够缴税的，要是能在关中沃野弄上百十来亩，这辈子都不用愁了！”
角落里一个年轻侍卫默默喝着酒，手指无意识地摩挲着碗沿。他是半年前被强征进东宫侍卫队的，家里还有个卧病在床的老娘。听到这话忍不住插嘴：“要是…… 要是咱们输了呢？”
这话像一盆冷水浇在火堆上，喧闹的地窖瞬间安静下来。络腮胡侍卫狠狠瞪了他一眼，手按在腰间的刀柄上：“胡说八道什么！殿下运筹帷幄，还有纥干统领在玄武门接应，怎么可能输？” 他虽然嘴上强硬，握着刀柄的手却微微发颤 —— 昨夜他起夜时，分明看见有个黑影从纥干承基的营帐里出来，手里还拿着个用油布包着的东西，鬼鬼祟祟地往宫墙方向去了。
没人注意到，地窖深处的阴影里，小太监正屏住呼吸。他穿着件洗得发白的灰布衫，袖口磨出了毛边，手里紧紧攥着那张字条，指节因用力而发白。刚才侍卫们喝酒打闹时，他趁机溜了进来，此刻正贴着堆放甲胄的木架往后缩，甲片冰凉的触感透过薄薄的衣衫传来，让他打了个寒颤。
“快藏好！” 他在心里对自己说，眼睛死死盯着那道松动的砖缝。那是赵虎去年修地窖时特意做的记号，砖缝里还塞着半块没吃完的麦饼，此刻却成了传递消息的关键。他趁侍卫们争论着要地还是要铺面的空档，像只受惊的耗子般窜到墙角，指尖抠住砖缝用力一扳，松动的青砖 “咔哒” 一声向外弹出半寸。
就在他要把字条塞进去时，火把忽然 “噼啪” 爆了个火星，照亮了他苍白的脸。“谁在那儿？” 络腮胡侍卫猛地回头，手里的酒碗 “哐当” 掉在地上摔得粉碎。
小太监的心脏瞬间提到嗓子眼，他慌忙将字条塞进砖缝，把青砖推回原位，转身就往堆放干柴的角落钻。干柴堆发出 “哗啦” 的声响，掩盖了他急促的喘息。“没…… 没人啊。” 他故意捏着嗓子说话，声音尖利得像只被踩了尾巴的猫，“许是老鼠吧，这地窖里老有耗子窜。”
络腮胡侍卫狐疑地盯着干柴堆，火光在他脸上投下狰狞的阴影。他踉跄着走过来，靴底踩在碎瓷片上发出刺耳的刮擦声：“最好是老鼠，要是让我发现有人搞鬼……” 他拔出腰间的刀，刀刃在火光下闪着寒光，“定叫他尝尝刀劈斧砍的滋味！”
小太监蜷缩在干柴堆里，后背紧紧抵住冰冷的墙壁，听着侍卫的脚步声越来越近，冷汗顺着额角流进眼睛里，涩得生疼。直到那脚步声渐渐远去，他才敢大口喘气，干柴的碎屑粘在汗湿的后背上，像无数根小针在扎。
地窖外的天色渐渐暗了下来，东宫的宫墙上挂起了灯笼，昏黄的光线下，巡逻的侍卫脚步匆匆。小太监趁着换岗的空档溜出地窖，袖口沾着的柴草碎屑在灯笼下格外显眼。他低着头快步穿过回廊，廊柱上的盘龙雕刻在灯光下像活了过来，张着血盆大口仿佛要将他吞噬。
“总算送出去了。” 他摸了摸空荡荡的袖口，那里刚才还揣着那张救命的字条。此刻夜风从回廊尽头吹进来，带着淡淡的硫磺味 —— 那是从库房飘来的，五十斤硫磺就堆在离地窖不远的柴房里，袋口没扎紧，刺鼻的气味像毒蛇的信子，舔舐着每个人的神经。
三月初二的夜色越来越深，长安城的风带着一丝寒意，卷着西市的喧嚣和皇城的肃穆，在街巷间穿行。御书房的烛火彻夜未熄，李世民、李杰、武媚娘和尉迟恭围坐在案前，案上的舆图被红笔圈出密密麻麻的记号，烛泪顺着铜烛台流下，像凝固的血泪。
“再查一遍时辰。” 李世民指着舆图上的玄武门，指尖在 “亥时三刻” 四个字上重重一点，“纥干承基换班的时间不能有丝毫差错，这是我们收网的关键。”
尉迟恭立刻展开随身携带的时辰牌，竹牌上的刻度清晰地标注着十二时辰：“陛下放心，臣已让亲兵校准了漏刻，误差绝不会超过一刻钟。玄武门的暗哨会在亥时一刻到位，亥时二刻封锁所有侧门，只留正门作为诱饵。” 他用狼毫笔在纸上画出伏击路线，笔尖的墨汁在烛火下泛着油光。
武媚娘正用银簪在纸上勾勒后宫的布防图，簪头的东珠在烛光下闪着温润的光：“淑妃宫里的安神香加了三倍剂量，此刻怕是已经睡得人事不省了。贤妃那边更简单，小李子说她今晚吃了三碗桂圆汤，保准起夜都费劲。” 她抬头时，鬓边的步摇轻轻晃动，“只是东宫那边……”
“东宫那边自有天收。” 李杰忽然开口，他正用炭笔修改工坊的防火沟图纸，“臣让人在硫磺里混了些硝石，比例是武娘娘说的三成，遇火不仅会爆鸣，还会冒出紫烟。只要他们点燃第一把火，我们在玄武门都能看见信号。” 他指着图纸上的通风管道，“而且臣在管道里藏了铃铛，只要有人掀开盖板，铃铛就会响，正好通知埋伏的人动手。”
李世民看着案上摊开的一张张图纸，从工坊的布局到玄武门的布防，从后宫的监视点到东宫的密道图，每一处细节都标注得清清楚楚，像一张密不透风的网。他端起案上的浓茶一饮而尽，茶水的苦涩在舌尖蔓延开来，却让他的头脑更加清醒。
“好。” 他将茶杯重重放在案上，杯底与紫檀木碰撞发出沉闷的响声，“就按这个计划行事。记住，我们要的不是血流成河，是要让天下人看看，是谁在破坏大唐的安稳，是谁在辜负朕的信任！”
而东宫的欢宴仍在继续，李承乾坐在上首的紫檀木椅上，手里把玩着那把陌刀，刀鞘上的蓝宝石在灯火下闪着妖异的光。杜荷和纥干承基分坐两侧，面前的酒坛已经空了三个，两人的脸上都泛着不正常的潮红。
“喝！” 李承乾举杯一饮而尽，酒液顺着嘴角流进络腮胡里，“明日此时，咱们就该在太极殿庆功了！”
纥干承基勉强挤出个笑容，举杯的手却微微发颤。他昨夜收到消息，说尉迟恭的人在玄武门附近活动，心里正七上八下的，此刻酒入愁肠，更添了几分不安：“殿下英明，只是…… 要不要再让兄弟们警醒些？”
“警醒什么！” 李承乾把酒杯往案上一摔，瓷片溅到纥干承基的手背上，“有你安排的人在玄武门，有杜荷准备的硫磺，还有本王的精锐侍卫，这长安城里，谁能拦得住我们？” 他拔出陌刀，刀刃在灯火下划过一道寒光，“谁敢拦，本王就劈了谁！”
侍卫们的叫好声震耳欲聋，却掩盖不住地窖深处那道砖缝里，字条上 “今夜有大变，速离” 六个字在潮湿的空气中渐渐洇开。谁也不知道，这张带着赵虎最后良心的字条，会在几个时辰后，成为压垮东宫逆党的最后一根稻草。
夜风穿过玄武门的城楼，吹动着檐角的铜铃发出哀鸣。御书房的烛火与东宫的欢宴灯火遥遥相对，一边是运筹帷幄的冷静，一边是自投罗网的狂热。长安城的夜幕下，一张天罗地网已悄然收紧，只等三月初三的钟声敲响，将所有叛逆一网打尽，让这场因香皂而起的阴谋，最终在皂角清冽的香气里，落下帷幕。
欲知下文如何，请先关注收藏点赞！谢谢！