暮色如浓稠的墨汁，裹挟着山间的凉意，渐渐浸染清平村的每一个角落。炊烟从家家户户的烟囱里袅袅升起，在青瓦白墙上空交织成朦胧的轻纱，又被晚风揉碎，化作丝丝缕缕的人间烟火。李晓聪背着洗得发白、边角磨得毛糙的书包，踩着铺满枯叶的石板路往家走。每一步落下，都发出 “咔嚓” 的脆响，惊起草丛里的蟋蟀，奏响一曲秋夜的前奏。路边的野菊花在晚风里轻轻摇曳，花瓣上还沾着傍晚的露水，折射出细碎的微光，仿佛在为他加油鼓劲。
推开斑驳的木门，院子里弥漫着干草与泥土混合的气息。王婶正站在鸡舍前，手持竹编食盆，扯着嗓子吆喝：“咯咯咯 —— 快来吃食咯！” 十几只芦花鸡扑棱着翅膀围拢过来，红冠子随着争抢的动作上下晃动，发出 “咕咕” 的叫声。李晓聪眼睛一亮，连忙放下书包，三步并作两步跑上前：“婶，我来！” 他接过食盆，动作轻柔地将玉米粒撒向鸡群，看着它们欢快啄食的模样，嘴角不自觉扬起一抹笑意。这温馨的田园生活，与记忆中别墅里冰冷的智能家居相比，多了几分烟火气和人情味。指尖触碰到粗糙的竹编，仿佛也触碰到了生活最本真的温度。
“哟，晓聪放学啦！” 王婶用围裙擦了擦手，眼角的皱纹里满是笑意，“快去歇着，饭马上就好。今天炖了野山菌汤，保准香！”
“不忙，我先写作业！” 李晓聪说着，拎起书包就往堂屋跑。堂屋的八仙桌上，一盏煤油灯已经点亮，昏黄的光晕在墙上投下晃动的影子，灯芯偶尔爆出 “噼啪” 的火星。桌上摆着他用旧报纸装订的作业本，边角都被翻得有些毛糙，上面还留着他认真书写的痕迹；旁边放着一支削得尖尖的铅笔，笔杆上缠着一圈布条 —— 那是他用帮张大爷放羊换来的，布条上还歪歪扭扭绣着 “加油” 二字，是小翠偷偷塞给他的。
他刚解开书包扣，摊开数学作业本，就听见院子里传来一阵杂乱的脚步声，还伴随着弹弓拉扯皮筋发出的 “嗡嗡” 声。大刘带着三个外村少年闯了进来，为首的大刘穿着洗得褪色的蓝布衫，胸口别着枚生锈的口哨，手里把玩着弹弓，嘴里嚼着草根，眼神里满是挑衅。“李晓聪！听说你现在成学霸了？” 他斜倚在门框上，弹弓 “啪” 地打在墙上，惊得梁上的燕子扑棱棱乱飞，“敢不敢跟我们比比打鸟？输了就把你那宝贝笔记本交出来！”
李晓聪的手猛地顿住，铅笔在作业本上留下一道歪斜的痕迹。心跳陡然加快，往日那个争强好胜、一言不合就动手的自己仿佛要冲破理智的枷锁。但他瞥见作业本上王伯用毛笔写的 “静心” 二字，深吸一口气，指甲掐进掌心，强迫自己冷静下来。“我要写作业，没功夫。” 他的声音有些发紧，却努力保持平静。
“装什么清高！” 大刘嗤笑一声，三步跨到桌前，一把掀翻桌子。作业本、铅笔、草稿纸如雪花般散落一地，煤油灯也剧烈摇晃，滚烫的灯油溅出，在桌面上烫出深色的斑点。王婶闻声从厨房冲出来，手里还握着锅铲，围裙上沾着面粉：“你们这些娃，咋能这样！”
李晓聪的脸色瞬间变得苍白，看着满地狼藉，眼眶不禁发热。那些被揉皱的草稿纸，是他昨晚写到半夜的心血；那支断成两截的铅笔，是他好不容易换来的宝贝。愤怒如同潮水般涌上来，他攥紧的拳头微微颤抖，喉咙里像是卡着块烧红的炭。但想起在教室门口向周文轩道歉时的场景，想起陈老师在音乐教室那失望又期待的眼神，他硬生生将怒火咽了回去。弯腰捡起作业本，小心翼翼地抚平褶皱，他的声音带着一丝不易察觉的颤抖：“大刘，有本事咱们下次考试见真章。现在打扰我学习，算什么好汉？”
大刘被这话噎住，脸上青一阵红一阵。他恶狠狠地踢了一脚门槛，木屑纷飞：“行！下次考试要是你赢了，我大刘绕着村子学狗爬三圈！” 说罢，带着众人骂骂咧咧地走了，院子里只留下凌乱的脚印和散落的玉米粒。
王婶心疼地看着李晓聪：“娃，别往心里去……”
“没事，婶。” 李晓聪挤出一丝笑容，笑容却比哭还难看。他重新摆好桌子，将散落的文具一一拾起。煤油灯的火苗轻轻跳动，照亮他认真整理书本的侧脸，那专注的神情，仿佛刚刚的闹剧从未发生。但微微颤抖的指尖，还是泄露了他内心的波澜。
夜渐深，村子里的灯火一盏接一盏熄灭，唯有王家小院的窗户还透着微光。蟋蟀在墙角不知疲倦地鸣叫，月光透过窗棂，在地面上洒下斑驳的银辉。李晓聪咬着笔头，盯着作业本上的几何题，眉头几乎拧成了麻花。题目要求计算不规则图形的面积，他尝试了分割法、填补法、旋转法三种方法，草稿纸上画满了各种辅助线和算式，墨迹层层叠叠，像一张密密麻麻的网，可答案始终差之毫厘。
“还没睡啊？” 王伯的声音从身后传来，带着一丝沙哑。老人穿着打着补丁的粗布衫，手里端着一碗热腾腾的红薯粥，升腾的热气在灯光下氤氲成雾。粥碗边缘沾着几颗烤焦的米粒，那是王伯特意在灶膛里多烤了会儿，知道晓聪就好这口焦香。
李晓聪这才发现自己的肚子早已饿得咕咕叫，仿佛有只小手在里面不停抓挠。他接过粥碗，热气氤氲中，眼眶又一次湿润了。记忆里，在别墅时，保姆送来的燕窝鱼翅，装在精致的瓷碗里，却总是凉得很快；而这碗朴实的红薯粥，温度刚好能暖到心窝里，还带着柴火的香气。“爸，谢谢您。” 他的声音有些哽咽，捧着碗的手微微发烫。
王伯在他身边坐下，长凳发出 “吱呀” 的声响。粗糙的大手轻轻拍了拍他的肩膀，掌心的老茧摩挲着他的后背，带着岁月的厚重：“儿子，好样的！” 老人的声音里带着欣慰和骄傲，眼角的皱纹里仿佛都盛满了笑意，“你知道吗？今天张老师来家里，一个劲儿夸你上课认真，还主动帮同学讲题。说你现在啊，比咱们村最勤快的老黄牛还踏实！”
李晓聪抬起头，眼睛亮晶晶的，像是盛着两汪清泉：“爸，我以后一定会好好学习，不会再让您失望了。我要考上县一中，再考上清北大学，带您和婶去大城市享福！住高楼大厦，坐小汽车，顿顿都吃红烧肉！” 说到最后，他自己先笑出了声，嘴角沾着粥粒，像只小花猫。
父子俩相视而笑，眼中都闪着泪花。这时，王婶端着一盘炒青菜走进来，青菜上还撒着几颗白芝麻，在灯光下泛着油亮的光。“说什么傻话，只要你好好的，比啥都强！” 她把菜放在桌上，伸手轻轻戳了戳李晓聪的额头，“快趁热吃，吃完早点睡。明天还要早起帮李奶奶收毛豆呢！”
就在这时，窗外突然传来 “啪” 的一声脆响，如同惊雷炸响。李晓聪猛地起身，只见一块石头砸在窗台上，玻璃上出现了一道蜘蛛网状的裂痕。月光下，他隐约看见大刘的身影在墙角一闪而过，还伴随着一声得意的口哨。
王伯脸色一沉，抄起门后的竹扫帚就要冲出去：“反了他了！看我不教训教训这混小子！”
李晓聪连忙拦住王伯，双手死死拽着老人的胳膊：“爸，别去。他就是想让我生气，我偏不如他愿。” 他捡起石头，在手里攥了攥，石头的棱角硌得掌心生疼，又轻轻放下，“等我用成绩让他心服口服。到时候，不用我们说，他自己就会臊得抬不起头！”
夜色更深了，煤油灯的火苗渐渐微弱，灯芯结出一个大大的灯花。李晓聪揉了揉发酸的眼睛，眼皮像灌了铅一样沉重，眼前的几何图形也开始模糊。但他咬了咬牙，用冷水洗了把脸，重新坐回桌前。这一次，他不再执着于之前的方法，而是尝试将图形与课本上的坐标系结合。笔尖在纸上沙沙游走，那些困扰他许久的线条，仿佛突然有了生命，在笔下变得清晰明了。
当他算出正确答案的那一刻，窗外的公鸡正好发出第一声啼鸣，晨光穿透薄雾，如金色的丝线般洒在他满是汗水的脸上。他看着作业本上工整的解题过程，嘴角扬起一抹灿烂的笑容。这笑容，比以往任何时候都要真实，都要畅快。
别墅监控室里，空气仿佛凝固了一般。李思成的雪茄早已熄灭，烟灰缸里堆满了烟头，烟灰洒落在昂贵的波斯地毯上，他却浑然不觉。屏幕中儿子在煤油灯下苦读的画面，让他的喉咙有些发紧，那个曾经在豪华书房里把作业扔得满地的少年，此刻竟能为一道题钻研整夜。林宛如用手帕捂着嘴，泪水止不住地流，打湿了手帕上精致的刺绣：“他以前连作业都要花钱雇人写……”
“通知张明远，” 李思成调出 “抗压能力终极测试” 方案，眼神冷峻如鹰，“安排‘家庭变故模拟’—— 真正的成长，需要经历暴风雨的洗礼。” 屏幕蓝光映照着他严肃的面庞，新的考验，正在悄然逼近这个努力蜕变的少年。但此刻的李晓聪并不知道，他只知道，每完成一道难题，每熬过一个夜晚，自己就离那个更好的自己更近一步。而这份在清苦中坚守的执着，终将成为他人生路上最宝贵的财富。
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