僵尸村的清晨带着股雨后的湿冷，土坯房的屋檐滴着水，落在青石板上溅起小水花。分劫碑悬在祠堂门口的空地上，金光柔和地洒在周围，把昨晚战斗留下的痕迹都照得清晰 —— 地上的僵尸残骸还保持着倒地的姿势，黑袍人遁逃时踩碎的瓦片散在角落，还有那颗被净化过的煞气结晶，正躺在阳光下泛着微光。
“赶紧搭净化阵！别等太阳升高了，煞气再借着潮气散进土里！” 九叔背着布包，从里面掏出一沓黄符和朱砂，蹲在空地上画阵基，“王大胆，你去把僵尸残骸都搬到阵中央，记得戴手套，别沾到尸液！”
王大胆应了声，从背包里翻出副粗布手套戴上，扛起一具僵尸残骸就往阵里扔，动作粗鲁却没敢太用力 —— 昨晚见识过尸液的腐蚀性，他可不想再让裤腿多几个破洞。“他娘的这玩意儿死沉死沉的！” 他喘着粗气，擦了把额头的汗，“早知道昨晚就该直接烧了，还省得现在费劲搬！”
“烧也得在净化阵里烧！” 陈老栓背着药箱走过来，手里拎着一大捆晒干的艾草，“直接烧会让煞气顺着烟散出去，得用阵把煞气锁在里面，再用艾草和雄黄引火，才能彻底净化干净。” 他把艾草铺在阵基的边缘，又撒了圈雄黄粉，粉粒落在地上，跟九叔画的黄符纹路正好重合，“虎娃，你让胡仙帮忙看看，有没有漏网的煞气藏在角落里，别等阵启动了再冒出来。”
虎娃抱着胡仙幼崽蹲在墙角，小家伙刚睡醒，却没了之前的蔫劲儿，尾巴尖翘得老高，对着屋子的角落嗅来嗅去。突然它对着祠堂的门槛叫了两声，爪子扒着地面，像是发现了什么。虎娃赶紧走过去，用树枝拨开门槛下的泥土，竟挖出一小块黑色的碎片 —— 是黑袍人令牌的残片，昨晚打斗时碎在这儿的，还沾着淡淡的煞气。
“找到啦！” 虎娃举着残片跑过来，胡仙幼崽跳下来，用尾巴尖碰了碰残片，残片瞬间发出 “滋滋” 的声响，煞气被吸得干干净净，“胡仙说这碎片里还有点煞气，幸好找出来了！”
十三接过残片，放在分劫碑旁边，碑体的金光立刻裹住碎片，将最后的煞气净化。他看着九叔已经画好的净化阵 —— 阵是圆形的，中间画着太极图，周围刻着八道驱煞符文，黄符贴在符文的节点上，艾草和雄黄粉绕着阵基铺了一圈，像道金色的光环。“阵画好了？可以开始了吗？”
九叔点点头，从布包里掏出个火折子，递给王大胆：“你去点火，从东边的艾草开始烧，顺着阵基绕一圈，别烧到黄符！” 他又从怀里掏出张总符，贴在阵中央的太极图上，“这张是阵眼符，只要火顺着艾草烧起来，阵就能启动，把里面的邪物都净化成灰。”
王大胆捏着火折子，走到东边的艾草堆前，吹亮火折子就往艾草上点。火苗 “噌” 地一下窜起来，顺着艾草往周围蔓延，淡绿色的烟雾裹着艾草的香味飘散开，却没往外扩散，反而被阵基的黄符挡住，在阵里盘旋。僵尸残骸、煞气结晶、令牌残片，在火里发出 “滋滋” 的声响，黑烟被金光裹住，慢慢变成白色的雾气，最后消散在空气里。
“呛死老子了！” 王大胆捂着鼻子往后退，却还是忍不住往阵里看，“这阵还真管用！你看那僵尸残骸，都快烧成灰了！”
陈老栓也凑过来看，见阵里的邪物都在慢慢化为灰烬，松了口气：“总算干净了，以后这僵尸村不会再出怪事了。” 他从药箱里掏出个小布包，里面是之前收集的艾草籽，“等会儿走的时候，把这些籽撒在阵周围，明年就能长出新的艾草，能一直护着这地方。”
虎娃抱着胡仙幼崽，蹲在阵边看火苗，幼崽的尾巴随着火苗的跳动轻轻晃着，像是在跟火焰玩耍。“胡仙说现在这里的煞气都没了，空气变干净了！” 他抬头看着十三，眼里满是开心，“以后再也不会有僵尸和蛊母了，对不对？”
十三摸了摸虎娃的头，又看了眼正在净化的阵，点了点头：“对，以后这里会慢慢好起来的。” 他想起昨晚九叔说的 “十八劫” 计划，想起万煞碑的威胁，心里却没了之前的迷茫 —— 从赵村破阴婚局，到青溪镇查红轿，再到僵尸村净化蛊母，每一次战斗都让他更清楚自己的责任，也更坚定护道的决心。
等阵里的邪物都烧成灰烬，九叔又往阵里撒了把艾草粉，淡绿色的烟雾彻底消散，净化阵的金光也慢慢褪去，只留下地上一圈浅浅的符文印记。“可以走了。” 九叔收起布包，指了指南方的方向，“港口离这儿还有两个时辰的路，得赶在中午前到，不然就错过今天的船了。”
众人收拾好行囊，陈老栓把艾草籽撒在阵周围，王大胆扛着猎刀走在最前面，虎娃抱着胡仙幼崽跟在中间，九叔和十三走在最后，回头望了眼僵尸村 —— 土坯房虽然破败，却没了之前的阴森，阳光洒在屋顶的茅草上，竟有了几分温暖的感觉。
往港口走的路上，南方的清晨带着股草木的清香，路边的稻田里有农民在插秧，看到他们路过，还笑着打招呼。“你们是去港口吧？” 一个戴草帽的老农停下手里的活，对着他们喊，“最近海上不太平，晚上别坐船，听说有船遇到过尸船，连人带船都没了！”
九叔赶紧停下脚步，问老农：“老伯，您说的尸船，是什么时候的事？船是往哪个方向去的？”
老农擦了把汗，往南方的海平线指了指：“就前几天的事，有个渔民晚上出海，看到一艘黑船在海上飘着，船上全是穿白衣服的尸体，还挂着黑灯笼，吓得他赶紧往回跑。后来听港口的人说，那船好像是往鬼婆岛去的，跟你们要去的方向一样，你们可得小心！”
王大胆听到 “尸船”，眼里不仅没了惧色，反而闪过一丝兴奋：“他娘的正好！俺还没见过尸船长啥样！要是路上遇到了，就劈了它，省得它再害人！”
陈老栓赶紧拉了拉王大胆的胳膊，小声提醒：“别冲动！海上跟陆地不一样，尸船在水里更灵活，还有可能藏着水煞，得提前准备好驱水煞的东西，不能硬拼。” 他从药箱里掏出之前准备的艾草绳和雄黄粉，分给每个人，“把艾草绳系在手腕上，雄黄粉撒在行囊里，能暂时挡挡水煞。”
快到港口时，远远就能看到蓝色的海平线，海风吹着咸湿的气息扑面而来，港口里停着几艘渔船，渔民们正忙着卸渔货，吆喝声和海浪声混在一起，格外热闹。“总算到了！” 王大胆加快脚步，往港口里跑，“先找家客栈，吃点东西，再找船去鬼婆岛！”
十三却停下了脚步，站在路边望着海平线 —— 蓝色的海水和天空连在一起，阳光洒在海面上，泛着金色的波光，远处有海鸥在飞，发出清脆的叫声。他想起柳青山说的妹妹救白狐的事，想起柳青瓷虚影消散时留下的鸢尾花香，想起赵村和青溪镇村民期待的眼神，还有僵尸村被净化后温暖的阳光，突然觉得心里格外踏实。
分劫碑悬在十三身边，在阳光下熠熠生辉，金光顺着他的胳膊往上爬，像是在跟他传递力量。他能清晰地感觉到碑体传来的意念 —— 不是声音，却比声音更清晰，像是在说：“护道之路，永无止境。”
“在想啥呢？” 九叔走过来，拍了拍十三的肩膀，“该去港口找船了，再晚就找不到愿意去鬼婆岛的船老大了。”
十三回过神，看着九叔，又看了眼不远处的港口，还有身边的伙伴 —— 王大胆正在跟渔民打听船的事，虎娃抱着胡仙幼崽在看海鸥，陈老栓在检查药箱里的驱水煞药材，每个人都在为接下来的旅程做准备。他握紧分劫碑，金光在掌心流转，嘴角露出一丝坚定的笑容：“没什么，就是觉得，咱们接下来的路，会越来越顺的。”
九叔看着十三的样子，也笑了 —— 从一开始那个有点懵懂的少年，到现在能独当一面的护道者，十三的成长他都看在眼里。“走吧，” 九叔指了指港口，“船老大还在等着咱们呢，关于鬼婆岛，他们肯定知道更多消息。”
众人往港口里走，王大胆已经打听好了船的事 —— 有个姓周的船老大，常年跑南方的海路，虽然也怕鬼婆岛的传闻，但听说他们是去破邪术、救渔民，就答应载他们去，不过得等下午涨潮的时候出发。
“周老大说，最近去鬼婆岛方向的船，除了咱们，就只有几艘黑袍人租的船，都是晚上走的，船上还装着不少黑箱子，不知道里面装的啥。” 王大胆跟众人说，手里还拿着周老大给的鱼干，正吃得津津有味，“他还说，鬼婆岛周围的雾气最近越来越浓了，连指南针都不管用，得靠他的老经验才能找到岛。”
九叔点点头，跟周老大约定好下午出发的时间，又向他打听鬼婆岛的传闻 —— 比如岛上有没有奇怪的声音，有没有看到过黑袍人的踪迹，周老大说的跟之前老农说的差不多，只是多了个细节：最近晚上总能听到岛上传来唢呐声，跟之前僵尸村祠堂里的唢呐声很像。
“看来七煞教在鬼婆岛上，还在准备跟尸婚有关的仪式。” 九叔跟众人说，脸色变得凝重，“咱们到了岛上，得先找到仪式的地点，再想办法破阵，不能让他们收集到更多的煞气。”
十三看着远处的海平线，分劫碑的金光变得更加明亮，指向鬼婆岛的方向。他知道，虽然僵尸村的战斗结束了，但与七煞教的决战才刚刚开始 —— 鬼婆岛只是下一个劫点，后面还有 “十八劫” 计划的其他劫，还有万煞碑的威胁，护道的路还很长。
但他不怕 —— 身边有并肩作战的伙伴，有能净化煞气的分劫碑，有守护苍生的信念，再长的路也能一步步走完，再大的困难也能一个个克服。就像分劫碑传递的意念那样：护道之路，永无止境，而他们，会一直走下去。
下午涨潮时，周老大的船准备好了。众人登上船，看着港口慢慢变小，海平线越来越近，胡仙幼崽蹲在船头，对着鬼婆岛的方向发出低低的嘶鸣，尾巴紧紧绷着 —— 它能感觉到，岛上的煞气，比僵尸村还要重。
十三站在船头，望着南方的海平线，分劫碑在阳光下熠熠生辉。他知道，下一章《鬼婆岛传闻》，他们就要踏上那座神秘的孤岛，揭开岛上的秘密，也离阻止 “十八劫” 计划、阻止万煞碑复活，又近了一步。