天刚蒙蒙亮，西厢房的窗纸就透进了淡光。王小财是被灶台上飘来的糊味呛醒的，他揉着眼睛坐起来，胳膊上的结痂已经不疼了，只是还有点痒，小心翼翼碰了碰，抬头就看见十三蹲在床边，手里拿着个刚画好的小符纸。
“醒啦？” 十三把符纸递过去，是张迷你版的清心符，边角还画了个小太阳，“贴在衣服上，能挡点煞气，一会儿去村南灶台，咱们很快就回来。”
王小财接过符纸，捏在手里反复看，突然小声说：“哥哥，俺昨天梦到陈爷爷了，他给俺递了颗糖，说让俺别怕。”
十三心里一动 —— 陈老栓的画像还揣在他布包里，孩子这话像是无意，却让他更坚定要等破局后问清楚。“陈爷爷是好人，他肯定也盼着小财平平安安的。” 他帮孩子把符纸贴在领口，又摸了摸他的头，“一会儿去灶台，要是觉得热或者怕，就抓紧俺的手。”
九叔和王富贵已经在院门口等着了，九叔手里拎着个布包，装着罗盘、镇魂符，还有面铜镜 —— 是从王家找的旧铜镜，边缘有点锈，却磨得发亮，“地火煞怕水属性法器，这铜镜能反射阳光，也能聚点水汽，正好用来压煞。”
王富贵抱着个陶壶，里面装的是井水，“俺听九叔说地火煞烫，特意装了壶井水，要是煞气动了，就泼上去。” 他看了眼王小财，又把孩子抱起来，“小财乖，爹抱着你，不用自己走。”
四人往村南走，清晨的雾气还没散，路上的泥土沾着露水，踩上去软乎乎的。富水村的村民大多还没开门，只有张婆婆家的烟囱冒了点烟，看到他们过来，赶紧把刚打开的门又关上了，只留道缝，小声说：“护道者，你们小心点，村南那灶台，昨晚俺起夜的时候，看见有红光往上飘，吓人得很！”
“知道了，谢谢您张婆婆！” 十三点头应着，心里更警惕了 —— 看来这地火煞，比他们预想的更活跃。
走了约莫两刻钟，就看到村南的灶台了。这灶台孤零零立在一片空地上，周围没住人家，是村里以前共用的，后来家家户户都有了自己的灶，这儿就荒了。可现在看，灶台不仅没荒，反而被打理过 —— 青砖垒的灶身擦得干干净净，灶台上摆着个破铁锅，锅沿却没一点锈，像是天天在用。
最奇怪的是灶门 —— 富水村的灶台，灶门都朝东，按老辈的说法，“东向聚财，火旺家兴”，可这灶台的灶门，偏偏朝西，正对着力士山的阴坡，风一吹，就能把坡上的阴气往灶里灌。
“这灶门方向，是故意改的。” 九叔蹲下来，摸了摸灶门的砖缝，“砖是新砌的，水泥还没全干，最多半个月前改的，就是黑衣风水师设局的时候弄的。”
十三掏出罗盘，刚靠近灶台三步，就觉得一股热浪扑面而来，不是太阳晒的暖，是带着焦糊味的烫，像是站在烧红的铁锅边，连呼吸都觉得嗓子发紧。罗盘的红针瞬间偏过去，直指灶膛，针身红得发亮，比雷煞的时候还烫，差点握不住。
“煞气聚在灶膛里，浓度比雷煞还高！” 十三报出数据，“偏角四十度，针身发烫，是地火煞没错。”
九叔往灶膛里看了一眼，赶紧缩回脑袋，“里面有暗红色的火，不是柴火的火，是地火煞聚的‘虚火’，看着不旺，温度却能灼伤灵魂，要是普通人靠近，魂都能被烧得散了。”
王小财被抱在王富贵怀里，也觉得热，往父亲怀里缩了缩，“爹，俺觉得身上烫。”
十三赶紧掏出分劫碑碎片，凑到王小财身边，金光一亮，孩子身上的热气瞬间散了些。他走到灶台边，用碎片对着灶膛晃了晃，碎片的金光刚碰到虚火，就听见 “滋啦” 一声，虚火往后退了退，露出灶膛里的东西 —— 不是柴火，是团黑乎乎的东西，贴在灶膛壁上，像是块烧焦的布。
“里面有东西！” 十三用根树枝，小心地把那团东西勾出来 —— 是个布偶，比巴掌大不了多少，布料是儿童穿的细棉布，却被烧得只剩半块，边角还缠着根红绳，上面用朱砂写着字，虽然被烧得模糊，却能认出是 “王小财 甲午年七月初九”—— 正是孩子的生辰八字。
“这狗东西！竟用小财的贴身布偶引煞！” 王富贵气得发抖，伸手就要把布偶扔了，却被九叔拦住。
“别扔！这是‘分煞布偶’，有用。” 九叔接过布偶，指着上面的焦痕，“黑衣风水师用小财的贴身衣物做布偶，埋在灶台地下，先让地火煞聚在布偶上，再通过生辰八字，把煞力一点点引到小财身上 —— 这是‘分煞’手法，能减轻引体直接受煞的痛苦，不然以小财的年纪，早就扛不住了。”
十三捏着布偶的焦边，心里一阵发疼 —— 这布偶，看着像是孩子平时玩的，上面还缝着个小老虎的耳朵，现在却被烧得不成样子，成了引煞的工具。“地火煞到底是啥？为啥非得用灶台聚煞？”
“地火煞是‘四煞’里最烈的，专生在灶台、烟囱这些‘火聚之地’。” 九叔解释着，从布包里拿出铜镜，对着灶膛的虚火照了照，镜面反射出淡光，虚火瞬间暗了些，“你看，它呈暗红色，温度极高，不光烧身体，还烧灵魂，普通人沾一点，就会心神不宁，严重的会疯癫。要压它，就得用水属性的东西，比如这铜镜（能聚水汽）、井水（能灭火），或者带水的符纸。”
他又指了指周围的空地，“富水村的灶台，不管是家里的还是以前共用的，灶门都朝东，因为‘东属木，木生火，火生财’，是正经的聚财格局。可这灶台，特意改朝西，西属金，‘金克木，火遇金熄’，本是灭火的方向，却被黑衣风水师用来聚煞 —— 他在灶膛底下埋了‘引煞石’，再改灶门方向，让阴气顺着灶门进灶膛，和地火煞混在一起，威力能翻一倍。”
王富贵听得后背发凉，“那…… 那灶膛底下的引煞石，要不要挖出来？”
“先别急，咱们得先收集点地火煞样本。” 九叔从布包里拿出个瓷瓶，瓶口蒙着层纱布，“用铜镜把虚火引到纱布上，就能沾点煞力，别多沾，这玩意儿太烈，沾多了瓷瓶都能烧裂。”
十三接过瓷瓶，按九叔说的，用铜镜对着灶膛晃了晃，镜面反射的光裹着点暗红色的煞力，落在纱布上，瞬间被吸进瓷瓶里。他赶紧盖紧瓶盖，瓶壁上立刻凝了层水珠，还带着点温度 —— 这地火煞，连瓷瓶都能焐热。
“行了，样本够了，咱们先贴几张镇魂符，把地火煞压下去。” 九叔掏出符纸，在灶台的四个角各贴了一张，又往灶膛里扔了张，符纸燃起来，淡金光裹住虚火，虚火渐渐暗下去，最后只剩点火星，“这样能压到初一，等咱们画好破火符，再来彻底清煞。”
王小财趴在王富贵怀里，看着灶台，突然小声说：“哥哥，俺刚才好像看到灶膛里有个黑影，一闪就没了。”
十三心里一紧，赶紧掏出罗盘，红针微微晃了晃，却没偏角，“是煞气聚的幻象，还是……” 他没说下去，却握紧了手里的分劫碑碎片 —— 刚才孩子说的黑影，说不定是黑衣风水师留下的 “煞影”，用来盯着灶台的。
“别多想，咱们先回去。” 九叔拍了拍他的肩，“现在雷煞、火煞的样本都有了，水煞和风煞，明天再查也不迟。回去后，俺画破雷符和破火符，你再整理整理这几天的线索，想想破局的整体思路 —— 初一越来越近，咱们得有个统一的方案，不能再走一步看一步了。”
十三点点头，看了眼怀里揣着的陈老栓画像，又看了看被王富贵抱在怀里的王小财，心里突然有了个模糊的念头 —— 四煞的聚点、分煞的手法、共生体的绑定，还有陈叔的画像，这些线索像是散在地上的珠子，只要找到根线，就能串起来。
往回走的路上，雾气渐渐散了，太阳爬过山头，把阳光洒在地上，却照不进富水村的阴云。张婆婆家的门又开了道缝，看到他们平安回来，才敢把门开大些，递过来两个热馒头，“护道者，你们辛苦了，吃点东西垫垫。”
十三接过馒头，心里暖暖的 —— 这些村民，虽然怕煞气，却还记着他们的好。他咬了口馒头，觉得比平时吃的更香甜，也更坚定了破局的决心 —— 不仅要救王小财，还要让富水村的村民，重新过上能安心开门、放心吃饭的日子。
回到王家宅，西厢房的管家已经把粥熬好了。王小财喝了小半碗粥，又睡着了，嘴角还带着点笑，像是梦到了开心的事。十三坐在桌边，把雷煞和火煞的样本放在一起，又拿出小本子，把灶台的情况、地火煞的特点、分煞手法，都一一记下来，还画了个简单的灶台草图，标注了灶门方向和布偶的位置。
九叔坐在旁边，开始磨朱砂，准备画破雷符和破火符，“这破火符，得掺点井水，才能增强水属性，压得住地火煞。你整理线索的时候，也想想初一那天的分工，比如谁守局眼，谁护小财，谁对付黑衣风水师，都得提前定好。”
十三点点头，看着本子上的字迹，突然觉得那些散在地上的 “珠子”，好像有了串起来的线索 —— 四煞的聚点都在富水村的阴位，分煞手法都是用小财的东西，共生体需要引魂草和解印符，黑衣风水师的目标是纯阳血和四煞…… 这些，好像都指向一个方向。
他放下笔，看着窗外的阳光，心里的思路越来越清晰 —— 下一章，他要把这些线索都串起来，拿出一个能护住小财、能破局、还能抓住黑衣风水师的完整方案。而那个藏在布包里的画像，还有陈老栓的秘密，也得在破局后，尽快弄明白。
院墙外，一道黑影闪过，斗笠下的眼睛，盯着西厢房的窗户，手里的五鬼杖，泛着淡淡的红光 —— 他看到了灶台的镇魂符，也知道十三他们在准备破煞符，却没动手，只是冷笑了一声，转身消失在巷子里。初一那天，他要等的，就是十三他们自以为准备充分的时候，再给他们致命一击。
西厢房里，十三突然抬起头，看向窗外 —— 刚才那瞬间，他好像感觉到了一股熟悉的煞气，和破庙、灶台的煞气一样，却更浓、更冷。他握紧分劫碑碎片，碎片的金光亮了些，像是在提醒他：破局的思路要快，准备要更充分，因为那个真正的对手，已经在暗处，等着决战的那天了。