“我们的侦察机器人潜伏在基地外围，发现除了科研人员，还有一支精锐卫队守在那里，装备的都是卡氏家族最新型的能量武器。更奇怪的是，基地的排气口偶尔会排出一种淡紫色的气体，我们的仪器检测到这种气体里含有高浓度的‘星核素’——这种物质只有在废弃的联邦实验星球上才会出现，而且具有很强的辐射性，一般不会用于常规研究。”
陈默的手指猛地攥紧了通讯器，星核素？他对这种物质并不陌生——曾经在联邦的绝密资料里看到过，星核素是制造“暗能炸弹”的核心原料，而暗能炸弹的威力足以摧毁一颗中型星球的大气层，属于被联邦严令禁止生产的武器。卡氏家族秘密运输精密仪器、在废弃矿星建立基地，还使用星核素，他们到底在研制什么？
“继续盯着x-73星球，让侦查机器人不要靠近基地，避免被发现。”陈默的声音变得凝重，“另外，立刻调取x-73星球的所有历史资料，尤其是联邦时期的记录，我要知道那里曾经是做什么的。”
“明白，我这就去办。”阿奇的声音里也多了几分警惕。
挂断通讯器，陈默走到观景台前，夜风吹拂着他的衣角，却丝毫无法驱散他心中的疑虑。卡修斯的拉拢、黑牙海盗团的骚扰、秘密基地的星核素……这一切似乎都串联在了一起，却又像一团迷雾，让他看不清真相。他原本以为卡氏家族只是想借助他的力量清剿海盗，可现在看来，事情恐怕远比他想象的复杂。
第二天一早，陈默还没睡醒，莉莉就敲响了房门，说卡修斯在城堡的会客厅等他，希望能和他谈谈合作的事情。陈默洗漱完毕，换上衣服，便径直前往会客厅。
会客厅里，卡修斯正坐在沙发上喝茶，看到陈默进来，立刻放下茶杯，笑着站起身：“陈默先生，昨晚休息得还好吗？”
“多谢族长关心，休息得不错。”陈默在卡修斯对面的沙发上坐下，开门见山地说，“族长今天找我，是想知道我对合作的答复吧？”
“没错。”卡修斯点了点头，眼中带着期待，“这三天里，你也参观了我们的军事基地、矿产基地和能源工厂，应该对我们家族的实力有了更全面的了解。不知道你现在考虑得怎么样了？”
陈默没有立刻回答，而是端起桌上的茶杯，轻轻抿了一口，目光却紧紧盯着卡修斯：“族长，在给出答复之前，我想先问你一个问题——x-73星球上的秘密基地，是做什么用的？”
卡修斯脸上的笑容瞬间凝固了，他端着茶杯的手微微一顿，随即又恢复了平静，语气却带着一丝不易察觉的紧张：“x-73星球？那只是我们家族用来存放废弃设备的地方，怎么会是秘密基地？陈默先生，你从哪里听说的这些？”
“存放废弃设备？”陈默冷笑一声，将一枚小小的芯片放在了桌上，“这是我手下的侦查机器人昨晚在x-73星球拍到的画面，里面有你们运输精密仪器的场景，还有基地排气口排出的星核素气体。族长，你还要继续隐瞒吗？”
卡修斯的目光落在芯片上，脸色逐渐变得难看。他沉默了片刻，终于叹了口气，靠在沙发上，语气中带着一丝无奈：“没想到还是被你发现了。既然如此，我也没必要再隐瞒了。”
他站起身，走到窗边，背对着陈默，声音低沉地说：“x-73星球上的基地，确实不是用来存放废弃设备的，而是我们家族的秘密研究室。我们在那里研制一种新型能源，这种能源的效率是普通能量晶体的十倍，一旦研制成功，不仅能解决我们家族的能源短缺问题，还能让我们的战舰和机甲的战力提升数倍。”
“新型能源？”陈默皱起眉头，“用星核素研制新型能源？族长应该知道，星核素是制造暗能炸弹的原料，而且具有很强的辐射性，用它来研制能源，风险太大了吧？”
“风险再大，也值得一试。”卡修斯转过身，眼中带着一丝狂热，“边缘星区的资源越来越少，联邦又对我们虎视眈眈，若是不能尽快提升实力，我们卡氏家族迟早会被淘汰。这种新型能源是我们唯一的希望，只要能研制成功，我们就能在这片星区站稳脚跟，甚至有机会挑战联邦的权威！”
陈默看着卡修斯眼中的狂热，心中不由得警惕起来。一个为了实力不择手段的势力，远比黑牙海盗团更危险。他沉默了片刻，又问道：“那黑牙海盗团呢？他们真的只是因为劫掠商队和能源中转站，才被你们视为威胁吗？还是说，他们和x-73星球的基地有关？”
卡修斯的脸色再次变了，他没想到陈默会追问到这个地步。他犹豫了很久，终于还是开口了：“黑牙海盗团的首领黑鲨，曾经是联邦的科研人员，参与过星核素的研究。他知道星核素的用途，也知道x-73星球的秘密——我们怀疑，他劫掠我们的能源中转站，就是为了获取能量晶体，用来研制暗能炸弹。而且，他最近一直在寻找x-73星球的位置，想要夺取我们的研究成果。”
陈默心中一震，原来如此！黑牙海盗团的目标根本不是普通的资源，而是卡氏家族的秘密研究成果。卡修斯之所以急于拉拢他，不仅是为了清剿海盗，更是为了保护x-73星球的基地，防止研究成果被黑鲨夺走。
“族长为什么不早点告诉我这些？”陈默的语气带着一丝不满，“若是你早点坦诚相待，我们也不用浪费这么多时间。”
“我也是无奈之举。”卡修斯苦笑着说，“x-73星球的研究是我们家族的最高机密，若是泄露出去，不仅会引来联邦的打压，还会让其他势力觊觎。我之所以隐瞒，也是为了保护家族的安全。不过现在看来，我还是小看了陈默先生的能力，竟然能查到x-73星球的秘密。”
陈默没有再追究，而是陷入了沉思。现在的情况已经很清楚了：卡氏家族在研制新型能源，黑牙海盗团想要夺取研究成果，而他则夹在中间，需要做出选择。若是答应合作，他不仅能获得丰厚的报酬，还能借助卡氏家族的资源发展自己的势力；但同时，他也要承担风险——一旦联邦发现卡氏家族的研究，他很可能会被牵连进去。若是拒绝合作，他虽然能避免风险，但也会失去一个强大的盟友，而且黑牙海盗团若是真的研制出暗能炸弹，后果不堪设想。
“族长，我可以答应合作。”陈默终于做出了决定，“但我有三个条件。”
卡修斯立刻眼前一亮，连忙说：“你说，只要我们能做到，一定答应。”
“第一，我要知道x-73星球基地的所有研究资料，包括新型能源的原理和进展。”陈默的语气坚定，“我必须清楚我们要保护的是什么，才能制定相应的作战计划。”
“没问题。”卡修斯毫不犹豫地答应了，“只要你答应合作，我立刻让科研人员整理所有资料，交给你。”
“第二，清剿黑牙海盗团的行动，必须由我来指挥。”陈默继续说道，“你的部队需要听从我的调遣，不得擅自行动。我知道你的手下训练有素，但黑牙海盗团擅长游击作战，必须统一指挥，才能避免不必要的损失。”
卡修斯犹豫了一下，他知道让一个外来者指挥自己的部队，是对家族权威的挑战。但他转念一想，陈默的机械部队战力强悍，而且对游击作战更有经验，由他指挥或许真的能更快击溃黑牙海盗团。最终，他还是点了点头：“可以，我会命令巴顿和所有部队听从你的调遣。”
“第三，若是新型能源研制成功，我要获得三成的使用权。”陈默说出了最后一个条件，“我需要用这种能源来升级我的战舰和机械部队，这是我们合作的基础。”
卡修斯的脸色变了变，三成的使用权可不是一个小数目，意味着他要将大部分的研究成果分给陈默。但他看着陈默坚定的眼神，知道这是陈默的底线，若是不答应，合作就会破裂。他沉默了片刻，终于咬了咬牙：“好，我答应你。只要新型能源研制成功，你就能获得三成的使用权。”
“既然族长答应了我的条件，那我们的合作就算正式达成了。”陈默站起身，向卡修斯伸出手，“希望我们能合作愉快，共同解决黑牙海盗团的威胁。”
卡修斯也站起身，握住陈默的手，脸上露出了笑容：“合作愉快！我相信，有了陈默先生的帮助，我们一定能击溃黑牙海盗团，让卡氏家族更加强大。”
两人握手的瞬间，会客厅的门突然被推开，一名卫兵慌张地跑了进来，脸色苍白地说：“族长，不好了！黑牙海盗团的战舰突然出现在卡伦星球的外围，正在向星港发起攻击！”
卡修斯和陈默同时脸色一变，黑牙海盗团竟然主动找上门来了！
“立刻通知巴顿，让他率领所有机甲和战车前往星港支援！”卡修斯的声音变得急促，“另外，启动星球的防御系统，阻止海盗登陆！”
“是，族长！”卫兵立刻转身跑了出去。
陈默也立刻拿出通讯器，拨通了阿奇的电话：“阿奇，立刻率领机械族战士登上燎原号，前往卡伦星球外围，拦截黑牙海盗团的战舰！记住，不要硬拼，先摸清对方的战力和数量，等待我的命令。”
“明白，老板！燎原号五分钟后就能起航！”阿奇的声音带着一丝兴奋，显然已经做好了战斗准备。
卡修斯看着陈默有条不紊地布置任务，心中不由得更加庆幸自己拉拢了陈默。他走到陈默身边，语气凝重地说：“陈默先生，现在情况紧急，我们必须立刻前往星港指挥战斗。”
“好。”陈默点了点头，跟着卡修斯快步走出会客厅，乘坐悬浮车前往星港。
悬浮车在街道上疾驰，窗外的景象一片混乱——行人四处逃窜，警报声此起彼伏，空中的防御战机已经起飞，朝着星球外围飞去。陈默看着这混乱的场景，心中却异常平静，他知道，一场大战即将开始，而这也是他和卡氏家族合作的第一战，只能胜，不能败。
很快，悬浮车就到达了星港。星港的外围已经响起了爆炸声，黑牙海盗团的战舰正在用主炮轰击星港的防御护盾，护盾上闪烁着耀眼的光芒，随时都有可能破裂。巴顿已经率领机甲部队赶到了星港，正在组织防御，看到卡修斯和陈默过来，立刻跑了过来：“族长，陈默先生，黑牙海盗团来了三艘战舰，还有大约一千名战斗人员，正在试图登陆星港。我们的防御护盾已经受损，恐怕撑不了多久了。”
陈默抬头看向空中，三艘黑色的战舰正在不断发射主炮，战舰的船身上画着狰狞的鲨鱼图案，正是黑牙海盗团的标志。他拿出通讯器，拨通了阿奇的电话：“阿奇，燎原号到哪里了？”
“老板，燎原号已经到达卡伦星球外围，正在准备攻击黑牙海盗团的旗舰。”阿奇的声音从通讯器中传来，“我们检测到对方旗舰的主炮威力很大，建议先摧毁对方的副炮，再发起总攻。”
“好，就按你的计划来。”陈默说道，“另外，派一部分机械族战士乘坐登陆舱，前往星港支援巴顿，阻止海盗登陆。”
“明白！”
挂断通讯器，陈默转向巴顿：“巴顿先生，你立刻率领机甲部队守住星港的入口，我的机械族战士很快就会过来支援。记住，不要主动出击，只要守住入口，等待燎原号摧毁对方的战舰即可。”
“是！”巴顿立刻领命，转身去布置防御。
卡修斯看着陈默从容不迫的指挥，心中的担忧少了几分。他走到陈默身边，问道：“陈默先生，燎原号能对付得了黑牙海盗团的三艘战舰吗？”
“放心吧。”陈默的眼神坚定，“燎原号的速度和火力都远超对方的战舰，而且阿奇的指挥能力很强，一定能摧毁对方的战舰。我们现在要做的，就是守住星港，等待胜利的消息。”
就在这时，空中突然传来一阵巨响，燎原号的主炮终于开火了！一道耀眼的蓝色光束从燎原号的舰首射出，精准地命中了黑牙海盗团的一艘副舰，副舰的舰身瞬间被炸开一个大洞，冒着黑烟，开始缓缓向深空飘去。
星港的士兵们看到这一幕，顿时欢呼起来，士气大振。巴顿趁机下令反击，机甲部队的能量炮齐射，将试图登陆的海盗击退。
黑牙海盗团的旗舰上，黑鲨看着被摧毁的副舰，脸色铁青。他没想到陈默的战舰竟然如此强大，仅仅一炮就摧毁了他的副舰。他咬了咬牙，下令道：“立刻集中火力攻击那艘陌生的战舰，一定要摧毁它！”
黑牙海盗团的旗舰和剩下的一艘副舰同时开火，无数道红色的光束朝着燎原号射去。但燎原号的速度极快，灵活地避开了所有攻击，同时再次发射主炮，命中了黑牙海盗团的另一艘副舰。
“轰！”又一声巨响，第二艘副舰也被摧毁了，只剩下旗舰还在苦苦支撑。
黑鲨看着眼前的景象，知道大势已去。他咬了咬牙，下令道：“立刻撤退！前往x-73星球，我们还有机会！”
旗舰立刻调转方向，朝着x-73星球的方向逃窜。
陈默看到黑牙海盗团的旗舰要逃，立刻拨通了阿奇的电话：“阿奇，立刻追击黑牙海盗团的旗舰，不要让它跑了！我会立刻率领机械族战士前往x-73星球，前后夹击，一举歼灭他们！”
“明白，老板！燎原号已经开始追击！”
陈默转向卡修斯：“族长，我需要立刻前往x-73星球，阻止黑鲨夺取研究成果。这里就交给你了，一定要守住星港。”
“放心吧，陈默先生！”卡修斯点了点头，“我会派巴顿率领一部分机甲部队支援你，祝你马到成功！”
陈默没有再多说，立刻率领已经到达星港的机械族战士登上了一艘登陆舰，朝着x-73星球的方向飞去。他知道，这是最后一战，只要能歼灭黑牙海盗团，夺取x-73星球的研究成果，他和卡氏家族的合作就能迈出成功的第一步，而他的机械族部队，也将在这片星区站稳脚跟，开启新的篇章。
登陆舰在星海中疾驰，窗外的星星不断向后掠过。陈默站在驾驶舱里，看着前方的星空，眼神坚定。他知道，一场更大的挑战还在等待着他，但他已经做好了准备——无论是联邦的打压，还是其他势力的觊觎，他都将率领机械族战士，一往无前，在这片星骸遍布的星区，闯出属于自己的天地。
登陆舰的引擎发出低沉的轰鸣，在星海中划出一道银白色的轨迹，朝着x-73星球疾驰而去。陈默站在驾驶舱的舷窗前，目光紧紧锁定着前方不断缩小的黑点——那是黑牙海盗团的旗舰，正拼尽全力朝着废弃矿星逃窜。通讯器里传来阿奇的声音，带着一丝急促：“老板，黑鲨的旗舰启动了紧急推进器，速度提升了30%，我们的主炮暂时无法锁定，但我已经派出三架侦查机咬住了它的尾焰，不会让它跑丢。”
“保持距离，不要逼得太紧。”陈默的声音冷静得没有一丝波澜，“黑鲨既然敢往x-73星球跑，肯定留有后手。通知侦查机，重点观察旗舰周围的星域，防止他们布设陷阱。”
“明白！”
挂断通讯，陈默转身看向身后的机械族战士。这些战士们正整齐地站在船舱内，金属装甲在应急灯的照射下泛着冷光，光学传感器闪烁着统一的蓝色光芒，没有丝毫多余的动作。他们是陈默亲手打造的“利刃”，每一个零件、每一套战术程序，都经过了无数次的调试与实战检验，此刻正等待着他的命令，随时准备投入战斗。
“所有人注意，”陈默的声音通过内置通讯器传到每个战士的耳中，“x-73星球是卡氏家族的秘密基地，地表布满废弃矿坑和辐射区，环境复杂。我们的任务有两个：第一，阻止黑鲨夺取基地的研究资料；第二，配合燎原号，彻底歼灭黑牙海盗团的残余势力。记住，保持战术协同，优先清除敌方的重型火力，遇到辐射超标区域，启动装甲的防辐射护盾。”
“收到！”整齐划一的回应声在船舱内回荡，没有任何犹豫。
就在这时，驾驶舱的警报突然响起，红色的警示灯开始闪烁。驾驶员的声音带着一丝紧张：“老板，检测到x-73星球外围有能量护盾反应，而且……而且护盾的频率和黑牙海盗团旗舰的能量频率一致！”
陈默的眼神骤然一凝：“能量护盾？黑鲨怎么会在x-73星球部署护盾？”他立刻调出星球的三维模型，手指在屏幕上快速滑动，放大了护盾覆盖的区域——那正是卡氏家族秘密基地的位置。“看来黑鲨早就盯上了这个基地，甚至提前在这里布置了防御。阿奇，立刻让燎原号停止追击，在星球外围待命，我要先弄清楚护盾的情况。”
“老板，黑鲨的旗舰已经进入护盾范围了！”阿奇的声音从通讯器里传来，“我们的侦查机无法穿透护盾，看不到里面的动静。”
陈默深吸一口气，大脑飞速运转。黑鲨提前部署护盾，显然是早有预谋——他或许早就知道x-73星球的秘密，甚至可能和卡氏家族内部的人有勾结，否则不可能如此精准地找到基地位置，还提前准备好防御措施。
“通知卡修斯，告诉他x-73星球的基地被黑鲨的护盾封锁，让他立刻调取基地的内部结构图和能源核心位置。”陈默快速下令，“另外，让巴顿率领的机甲部队加快速度，我们需要他们的支援来突破护盾。”
十分钟后，卡修斯的通讯回复传来，语气中带着焦急：“陈默先生，基地的内部结构图已经发给你了。能源核心在基地的地下三层，负责为整个基地供电，包括护盾系统——如果能摧毁能源核心，护盾就会失效。但问题是，护盾的防御强度很高，我们的常规武器根本无法穿透，而且基地周围的辐射区会干扰能量武器的瞄准，想要靠近能源核心，难度很大。”
陈默打开结构图，目光落在地下三层的位置。能源核心的周围有三道防御门，还有一支五十人的卫兵小队驻守，想要突破进去，必须先解决外围的防御。更棘手的是，黑鲨已经进入了基地，一旦让他拿到研究资料，后果不堪设想。
“巴顿的机甲部队还有多久能到？”陈默问道。
“大约二十分钟。”卡修斯回答，“但他们的机甲在辐射区行动会受到限制，战斗力会下降30%。”
陈默沉默了片刻，做出了决定：“阿奇，你率领燎原号的舰载机部队，对护盾进行佯攻，吸引黑鲨的注意力。我带着机械族战士，从基地西侧的废弃矿坑进入——那里的辐射浓度较低，而且结构图显示，矿坑有一条废弃的通道，可以直达地下二层，距离能源核心只有一步之遥。”
“老板，这样太危险了！”阿奇立刻反对，“废弃矿坑的通道已经年久失修，随时可能坍塌，而且里面可能有黑鲨布置的陷阱。”
“没有时间了。”陈默的语气坚定，“黑鲨拿到研究资料只需要十分钟，我们必须抢在他前面摧毁能源核心。你按计划执行，不用担心我，我的机械族战士有防辐射和抗冲击的能力，能应对通道里的情况。”
挂断通讯，陈默转向机械族战士：“所有人，启动防辐射护盾和重力适应系统，五分钟后，随我进入废弃矿坑。记住，通道内保持静默，遇到敌人，优先使用近战武器，避免触发警报。”
“收到！”
五分钟后，登陆舰在x-73星球西侧的废弃矿坑入口停下。陈默带着二十名机械族战士驾驶重型机甲跳下登陆舰，踏入了漆黑的矿坑。矿坑内弥漫着刺鼻的铁锈味，地面上布满了碎石，头顶的岩壁时不时有碎石掉落，发出“噼啪”的声响。机械族战士的光学传感器自动切换到夜视模式，蓝色的光芒照亮了前方的通道。
众人沿着通道小心翼翼地前进，走了大约十分钟，前方突然传来一阵细微的脚步声。陈默立刻抬手，示意所有人停下，然后朝着身边的一名战士做了个手势。那名战士立刻卸下背上的能量匕首，猫着腰，悄无声息地向前摸去。
很快，前方传来一声闷响，紧接着是重物倒地的声音。战士回来报告：“老板，是两名海盗的轻型机甲哨兵，已经解决了，没有触发警报。”
陈默点了点头，继续前进。又走了五分钟，通道突然变得宽敞起来，前方出现了一道紧闭的铁门——这正是结构图上显示的废弃通道入口。一名机械族战士上前，拿出便携式破解器，连接到铁门的控制面板上。蓝色的数据流在屏幕上快速闪过，大约一分钟后，铁门发出“咔嗒”一声，缓缓打开。
门后是一条狭窄的走廊，走廊两侧的墙壁上布满了裂痕，地面上积着厚厚的灰尘。陈默带着战士们沿着走廊前进，很快就到达了地下二层的入口。入口处有两名海盗守卫，正靠在墙边闲聊，手里的能量枪随意地挂在腰间。
陈默做了个手势，两名机械族战士立刻从两侧包抄过去，不等海盗反应过来，能量匕首已经划破了他们的喉咙。没有发出任何声音，两名海盗就倒在了地上。
进入地下二层，陈默立刻感受到了浓郁的能量波动——这里距离能源核心已经很近了。他打开通讯器，联系阿奇：“阿奇，我们已经到达地下二层，准备前往能源核心。你们的佯攻怎么样了？”
“老板，我们已经对护盾发起了三次攻击，黑鲨果然上当了，他把大部分兵力都调到了护盾的防御阵地，基地内部的守卫应该不多了。”阿奇的声音带着一丝兴奋，“不过我们发现，黑鲨的旗舰上有一艘小型登陆舰，已经进入了基地，应该是黑鲨本人带着人去抢研究资料了。”
陈默的眼神一沉：“知道了。你继续佯攻，我会尽快摧毁能源核心，然后去拦截黑鲨。”
挂断通讯，陈默驾驶机甲带着战士们朝着地下三层的入口跑去。入口处的三道防御门果然如结构图所示，第一道门没有守卫，第二道门有两名守卫，被机械族战士轻松解决。当他们到达第三道门时，终于遇到了阻力——门口驻守着二十名海盗，驾驶着机甲，机甲手里拿着重型能量枪，正严阵以待。
“是你们！”为首的海盗看到陈默一行人，顿时脸色大变，立刻下令，“开火！不要让他们靠近能源核心！”
无数道红色的能量光束朝着陈默射来，陈默立刻下令：“分散规避，使用机甲能量护盾防御，近战突破！”
机械族战士们迅速散开，举起手臂上的能量护盾，挡住了袭来的光束。同时，他们加快速度，朝着海盗冲去。能量护盾与光束碰撞，发出“滋滋”的声响，火花四溅。很快，机械族战士的机甲就冲到了海盗面前，能量匕首与能量枪碰撞，发出刺耳的金属摩擦声。
他的头盔内，战术显示屏正以每秒十二帧的速度刷新战场数据，淡蓝色的全息投影将周围五公里内的地形、能量反应与敌我标识清晰呈现。屏幕左侧，二十七个闪烁的绿点正以标准的三角阵列稳步推进，每个绿点旁都标注着机械族战士的编号与机甲状态——那是“铁卫”重型机甲小队，每一台都由机械族战士驱动，机甲高八米，配备电磁盾与液压钳，虽在火力上不及“磐石”，但胜在机动性强、协同作战效率极高。此刻，这些“铁卫”正按照陈默的预设指令，将武器角度校准至30度仰角，电磁盾提前充能，盾面泛起淡淡的银蓝色光晕，如同一片移动的金属屏障。
“老大，矿道内能量反应异常，初步判定是黑牙的‘骨刺’机甲群，数量至少四十台，正从三号矿道突围。”通讯频道里传来机械族战士03号的声音，他的声线带着机械族特有的平稳，却难掩一丝紧张——黑牙海盗团的残暴在星际间早已臭名昭着，他们从不留俘虏，所到之处只余废墟与焦土。
陈默的指尖在操控盘上轻轻敲击，战术屏瞬间切换至三号矿道的实时画面。画面中，矿道入口的金属闸门已被暴力破坏，扭曲的钢板如同被撕碎的纸片，数十台涂装成暗黑色的“骨刺”机甲正从洞口涌出。这种机甲体型纤细，高七米，双臂搭载高频震动刀，背部装有微型导弹发射器，最大的特点是速度快、攻击性强，缺点是装甲薄弱——但黑鲨海盗从不在乎这点，他们信奉的是“以命换命”的疯狂战术。
“左翼三台铁卫——05、07、09号，立即侧移至矿道东侧的岩石凸起处，用电磁盾构建双层防御墙，注意交错站位，避免被导弹同时命中！”陈默的声音透过加密通讯频道传到每个机械族战士的终端，他的语气平静得如同在播报天气，却带着不容置疑的威严。话音未落，他猛地掰动左侧操控杆，同时按下腿部推进器的按钮，“磐石”庞大的身躯瞬间矮身，膝盖处的液压装置发出“嗤”的一声泄压声，机甲重心下沉，稳稳贴在地面。
几乎就在“磐石”完成规避动作的瞬间，三发冒着红光的追踪导弹从矿道内呼啸而出，导弹尾部的火焰在猩红极光下划出三道刺眼的轨迹，径直冲向“磐石”原本站立的位置。“轰！轰！轰！”三声巨响接连炸响，导弹轰在后方的岩壁上，碎石与金属碎片如同暴雨般飞溅，最大的一块岩石足有卡车大小，砸在“磐石”的肩甲上，发出沉闷的撞击声，却只在装甲上留下一道浅浅的白痕——“磐石”的外层装甲采用了卡氏家族最新研发的钛合金复合材质，足以抵御常规导弹的直接轰击。
不等碎石落地，陈默的右手已扣下粒子炮的发射扳机。“嗡——”三联装粒子炮瞬间充能，炮口汇聚的蓝色能量团越来越亮，周围的空气仿佛都被电离，发出滋滋的电流声。“锁定目标，一号‘骨刺’驾驶舱。”他的目光透过头盔的瞄准镜，精准锁定最靠前那台“骨刺”的核心位置——驾驶舱位于机甲胸部，是“骨刺”最脆弱的部位之一。
“发射！”随着一声轻喝，三道蓝色的粒子光束如同闪电般射出，光束穿透空气时留下短暂的真空轨迹，瞬间命中目标。第一道光束直接击穿“骨刺”的外层装甲，第二道光束破坏了驾驶舱的防护玻璃，第三道光束则精准命中驾驶员。那台“骨刺”机甲的动作瞬间僵住，肩部的导弹发射器失去动力，垂落在身侧，随后整个机甲如同断了线的木偶，冒着黑烟向前倾倒，“砰”地一声砸在地面，驾驶舱内渗出暗红色的液体，在冰冷的地面上蜿蜒流淌——那是海盗驾驶员的鲜血。
“05号报告，防御墙构建完成，已拦截首批五发导弹！”05号机械族战士的声音传来，伴随着电磁盾拦截导弹的爆炸声。陈默抬头望去，只见三台“铁卫”机甲呈品字形站位，电磁盾完全展开，盾面与地面形成45度角，刚刚拦截的五发导弹在盾面上爆炸，留下的焦黑痕迹如同勋章般醒目。但黑鲨海盗的进攻远未停止，更多的“骨刺”从矿道内涌出，它们如同闻到血腥味的鲨鱼，嘶吼着冲向“铁卫”的防御墙，高频震动刀在空气中划出刺耳的切割声，有的“骨刺”甚至直接用身体撞击电磁盾，试图用蛮力冲破防御。
“这些疯子！”通讯频道里传来09号的咒骂声，他操控的“铁卫”正被两台“骨刺”夹击，左侧的“骨刺”用震动刀不断砍击电磁盾，右侧的“骨刺”则试图绕到后方，攻击“铁卫”的能源舱——那是“铁卫”的核心部位，一旦被破坏，机甲将瞬间失去动力。
陈默的战术屏上，代表“骨刺”的红点正以极快的速度增多，初步统计已超过六十台，远超最初预估的四十台。更糟糕的是，矿道深处还传来重型机甲的能量反应——那是黑牙海盗团的王牌机甲，“巨齿”。
“吼——”一声如同野兽咆哮的机械轰鸣从矿道内传出，紧接着，一台高十米的黑色机甲缓缓走出矿道。这台机甲通体覆盖着厚重的装甲，肩部装有两门四联装火箭发射器，右手提着一把直径超过一米的链锯刀，链锯刀的锯齿上还残留着干涸的血迹与金属碎屑，显然在之前的战斗中已收割过不少生命。机甲的头部呈鲨鱼嘴状，眼部装有红色的战术目镜，正死死盯着“磐石”的方向，那眼神如同冰冷的死神，透着毫不掩饰的杀意——这就是黑牙海盗团首领“黑鲨”亲自操控的“巨齿”机甲。
“黑鲨来了，所有人注意，优先防御‘巨齿’的链锯刀，那东西能切断咱们的电磁盾！”陈默立即发出警告，同时操控“磐石”向前推进，肩部的粒子炮再次充能，对准“巨齿”的头部。他很清楚，“巨齿”的装甲比“骨刺”厚三倍，普通的粒子炮攻击很难造成致命伤害，必须找到它的弱点。
“陈默，你就这么喜欢多管闲事吗？”通讯频道里突然传来一个沙哑的声音，带着令人作呕的嚣张，“上次在阿尔法星系让你跑了，这次x-73星球，我看你还能往哪逃！”这是黑鲨的声音，他故意将通讯频道切换至公共频段，就是为了摧毁陈默一方的士气。
“黑鲨，你屠戮卡氏家族的矿场，掠夺平民的物资，这笔账今天该算了。”陈默的声音依旧平静，却带着彻骨的寒意，“你的‘巨齿’再厉害，也挡不住我们的联手进攻。”
“联手进攻？哈哈哈！”黑鲨的笑声如同破锣般刺耳，“就凭你身边这群铁皮疙瘩？今天我就让你看看，什么叫真正的力量！”话音刚落，他操控“巨齿”猛地加速，链锯刀高速转动起来，发出“嗡嗡”的巨响，锯齿切割空气产生的气流，甚至将地面的碎石吹得四散飞溅。
“巨齿”的目标很明确——直接冲破“铁卫”的防御墙。它径直冲向05号操控的“铁卫”，链锯刀带着毁天灭地的气势，狠狠砍向电磁盾。“铛！”金属碰撞的巨响震耳欲聋，链锯刀的锯齿与电磁盾表面剧烈摩擦，火花瞬间溅起三米高，电磁盾的表面泛起剧烈的能量波动，原本银蓝色的光晕开始变得暗淡——“巨齿”的链锯刀不仅锋利，还搭载了高频震动装置，能有效破坏电磁盾的能量结构。
05号咬牙操控机甲，试图顶住“巨齿”的压力，但“巨齿”的重量是“铁卫”的两倍，推进器的功率更是远超后者，“铁卫”的机甲腿部开始微微颤抖，地面被机甲的重量压出深深的痕迹。“老大，我顶不住了！‘巨齿’的力量太大！”05号的声音带着一丝颤抖，他的机甲能源舱已开始过载，战术屏上不断闪烁着红色的警告信号。
就在这时，另一台“骨刺”趁机从侧后方袭来，它的高频震动刀瞄准了05号“铁卫”的能源舱，刀身泛着冷冽的寒光，距离能源舱只有不到两米的距离——一旦命中，05号的机甲将瞬间瘫痪，驾驶员也会因为能源泄漏而丧命。
“07号，左臂电磁炮充能，瞄准‘骨刺’左腿关节！12号，立即绕到‘巨齿’右侧，用液压钳锁死它的链锯刀！”陈默的指令如同闪电般下达，他的目光在战术屏与战场之间快速切换，大脑飞速计算着每一个动作的时机与角度。
07号机械族战士没有丝毫犹豫，立即操控“铁卫”转身，左臂的电磁炮瞬间充能，炮口泛起淡紫色的电流弧光。“锁定目标，‘骨刺’左腿关节！”他的机械核心精准计算着弹道，确保电磁炮能准确命中——“骨刺”的关节处装甲最薄，且连接着动力管线，一旦被破坏，机甲将失去平衡。
“发射！”淡紫色的电磁光束瞬间射出，精准轰在“骨刺”的左腿关节处。“咔嚓”一声脆响，“骨刺”的关节装甲瞬间碎裂，动力管线被切断，机油从断裂处喷涌而出。那台“骨刺”机甲瞬间失去平衡，左腿一软，跪倒在地面，高频震动刀也随之落地，发出“当啷”的声响。
与此同时，12号操控的“铁卫”已绕到“巨齿”的右侧，它的右臂液压钳瞬间展开，钳口如同钢铁巨颚般，死死咬住了“巨齿”链锯刀的刀身。“嗤——”液压钳的液压装置全力运转，试图阻止链锯刀的转动。链锯刀的转动声骤然变调，从“嗡嗡”的巨响变成了“咯吱咯吱”的摩擦声，锯齿与液压钳的钳口剧烈摩擦，火花四溅。
黑鲨没想到“铁卫”会突然发动偷袭，他怒吼一声，操控“巨齿”试图甩开12号的液压钳，但12号的“铁卫”如同牛皮糖般死死缠住“巨齿”，液压钳的咬合力不断增加，甚至将链锯刀的锯齿压弯了几根。“该死的铁皮疙瘩！”血鲨气急败坏，操控“巨齿”的左臂猛地挥出，试图撞击12号的“铁卫”。
“12号，立即后撤！”陈默的警告及时传来，12号果断松开液压钳，同时启动腿部推进器，向后撤退。“巨齿”的左臂擦着“铁卫”的肩甲划过，将一块装甲板硬生生撞飞，露出了内部的线路与管道。虽然12号的机甲受损，但成功阻止了“巨齿”继续攻击05号，为05号争取了喘息的时间。
05号趁机操控“铁卫”后撤，电磁盾重新充能，恢复了银蓝色的光晕。但黑鲨海盗的进攻并没有因此减弱，更多的“骨刺”如同蝗虫般涌来，它们不再执着于冲破防御墙，而是分散开来，从各个方向围攻“铁卫”小队。有的“骨刺”用背部的导弹发射器疯狂射击，有的则直接挥舞着高频震动刀，与“铁卫”展开近身搏斗，甚至有几台“骨刺”在被“铁卫”的电磁炮击中后，突然启动了左臂的自爆装置——“轰！轰！”剧烈的爆炸在战场中央响起，破碎的机甲残骸与能量冲击波向四周扩散，一台靠近爆炸中心的“铁卫”机甲被冲击波掀飞，重重砸在岩壁上，机甲的外层装甲碎裂了大半，战术屏上的绿点开始闪烁，代表着机甲已严重受损。
“15号！你怎么样？”陈默立即询问，他的战术屏显示15号的机甲能源舱受损，武器系统失灵，情况危急。
“司令，我没事，就是机甲动不了了……”15号的声音带着一丝虚弱，“周围有三台‘骨刺’正在靠近，我可能……”
“别慌，03、06号，立即前往15号位置支援，用电磁盾构建临时防御圈！”陈默的指令迅速下达，同时操控“磐石”转身，肩部的粒子炮对准了围攻15号的三台“骨刺”。“15号，你把机甲的剩余能量集中到电磁盾上，撑到支援到来！”
“明白！”15号立即照做，他操控机甲将剩余的能源全部注入电磁盾，盾面泛起微弱的光晕，虽然不足以抵御导弹攻击，但至少能挡住高频震动刀的近距离切割。
三台“骨刺”已冲到15号的“铁卫”面前，它们挥舞着高频震动刀，不断砍击电磁盾，盾面的光晕越来越暗，随时可能破裂。就在这千钧一发之际，03号和06号的“铁卫”及时赶到，它们从两侧夹击，电磁炮同时发射，两道蓝色光束瞬间命中最前面两台“骨刺”的驾驶舱，那两台“骨刺”瞬间瘫软在地。第三台“骨刺”见状，立即转身想要逃跑，却被06号的“铁卫”追上，液压钳死死咬住它的颈部，猛地一扯——“咔嚓”一声，“骨刺”的头部被硬生生扯断，机甲失去控制，倒在地面。
“15号，你安全了，03号负责掩护，06号帮15号修复机甲能源舱！”陈默的声音传来，他的目光再次投向战场中央——此时，“铁卫”小队已有五台机甲受损，而黑鲨海盗的“骨刺”还有四十余台，“巨齿”也在调整状态，准备发动新一轮进攻。继续这样被动防御，只会消耗更多的能源与机甲，必须主动出击，找到黑鲨海盗的弱点。
陈默的指尖在操控盘上飞速敲击，战术屏上开始显示矿道内部的三维地图——这是他在战斗开始前，让机械族战士提前潜入矿道绘制的。地图显示，三号矿道内部有一个大型的能源中转站，那是过去卡氏家族开采矿物时建立的，如今虽已废弃，但内部的能源核心仍在运转，一旦被破坏，整个矿道的供电系统将瘫痪，而黑牙海盗的机甲大多依赖矿道内的能源补给，失去能源补给，它们的战斗力将大幅下降。
“所有人注意，现在改变战术！”陈默的声音透过通讯频道传来，带着坚定的决心，“03、05、07号，继续构建防御墙，牵制‘巨齿’和大部分‘骨刺’；06、08、09号，负责掩护15号修复机甲；剩下的人，跟我一起潜入矿道，摧毁内部的能源中转站！”
“老大，矿道内肯定有海盗埋伏，这样太危险了！”02号机械族战士担忧地说，他是“铁卫”小队的副队长，跟随陈默征战多年，深知潜入任务的风险。
“危险也必须去！”陈默的语气不容置疑，“如果不摧毁能源中转站，我们迟早会被耗死在这里。相信我，只要我们行动迅速，一定能成功！”
通讯频道里短暂沉默，随后传来02号坚定的声音：“明白！所有人听老大指挥，誓死完成任务！”
“好！”陈默点头，操控“磐石”转身，朝着矿道西侧的一个小型通风口移动——这个通风口直径约两米，足够“磐石”和“铁卫”机甲通过，且位置隐蔽，不易被黑鲨海盗发现。“跟我来，注意保持距离，避免发出过多噪音！”
他操控“磐石”弯腰钻进通风口，机甲的推进器调整至最低功率，避免产生过大的震动。通风管道内布满了灰尘与蛛网，顶部的金属支架早已锈蚀，“磐石”的机甲外壳擦过管道壁，发出轻微的“沙沙”声。战术屏上，代表队友的绿点正依次进入通风口，紧紧跟在“磐石”后方。
通风管道内一片漆黑，只有机甲头部的探照灯发出微弱的光芒，照亮前方的道路。陈默的目光警惕地扫视着周围，耳朵通过机甲的声音传感器，捕捉着管道内的每一丝声响——他知道，黑鲨海盗不可能没有防备，通风管道内很可能设有陷阱或监控设备。
果然，前行了约五百米后，战术屏上突然显示前方有能量反应——是监控摄像头。陈默立即停下脚步，操控“磐石”伸出右臂，指尖弹出一根细长的金属探针，探针上带着微弱的电流。他小心翼翼地将探针伸向摄像头，精准触碰摄像头的线路接口。“滋——”电流瞬间涌入摄像头，摄像头的指示灯瞬间熄灭，失去了信号。
“继续前进，注意前方可能有陷阱！”陈默低声说道，操控“磐石”继续前行。又走了三百米，前方的管道突然出现一个岔路口，左侧的管道口径变小，右侧的管道则通往能源中转站的方向。陈默刚想选择右侧管道，突然注意到右侧管道的地面上有细微的金属反光——那是地雷的触发引线，被探照灯的光线照得微微发亮。陈默立即抬手示意身后的“铁卫”停下，指尖在操控盘上滑动，调出管道的结构图纸。图纸显示，右侧管道下方埋有至少十颗震荡地雷，一旦触发，不仅会炸毁管道，产生的冲击波还会惊动矿道内的海盗。
“所有人停在原地，”陈默的声音压得极低，“04号，把你的电磁探测仪调到最大功率，帮我标记地雷的位置；08号，准备激光切割器，我们从左侧管道绕行。”
04号的“铁卫”立即伸出左臂，电磁探测仪的屏幕亮起绿色的波纹，一道道纤细的红线在屏幕上显现——那是地雷的精确位置，密密麻麻地分布在右侧管道的地面下。08号则从机甲的储物舱中取出激光切割器，切割器的刀头发出淡红色的光芒，如同一条细长的火焰。
“左侧管道口径较小，‘磐石’可能过不去，”08号检查完左侧管道后说道，“需要扩大管道口径，至少要十分钟。”
“十分钟太长，矿道外的队友撑不了那么久。”陈默盯着战术屏，矿道外的绿点仍在不断闪烁，代表“巨齿”的红点正疯狂冲击03号他们构建的防御墙，防御墙的能量指数已下降到百分之四十。他深吸一口气，做出一个大胆的决定：“04号，你用电磁探测仪引导，我操控‘磐石’从右侧管道强行通过，避开地雷；你们跟在我身后，踩着我的脚印走，绝对不能偏离路线！”
“司令，这太危险了！‘磐石’的重量一旦压错位置，就会触发地雷！”02号急忙劝阻。
“没有时间犹豫了！”陈默的语气带着不容置疑的坚定，“相信我的操控精度。”
说完，他操控“磐石”缓缓踏入右侧管道，机甲的每一步都精准地落在04号标记的安全区域。“磐石”的重量超过五十吨，踩在管道地面上时，地面微微下沉，发出“咯吱”的声响，仿佛随时会崩塌。陈默的目光死死盯着战术屏上的地雷标记，指尖如同触电般在操控杆上微调，机甲的腿部推进器不时喷出微弱的气流，调整着重心，确保每一步都万无一失。
三分钟后，“磐石”终于安全通过了地雷区，站在管道的另一端。他回头望去，身后的“铁卫”正踩着他的脚印，小心翼翼地跟进，没有触发任何一颗地雷。“所有人加快速度，能源中转站就在前方三百米处！”
众人加快脚步，很快便抵达了能源中转站的入口。入口处有两台“骨刺”机甲守卫，它们背对着入口，正靠在墙壁上休息，显然没料到会有人从通风管道潜入。陈默做了一个手势，02号和04号立即会意，他们操控“铁卫”悄悄绕到两台“骨刺”的身后，液压钳同时展开，死死咬住“骨刺”的颈部。
“咔嚓！咔嚓！”两声脆响，两台“骨刺”的颈部线路被硬生生切断，机甲瞬间失去动力，瘫倒在地面，没有发出任何声响——他们成功解决了守卫。
陈默推开能源中转站的大门，映入眼帘的是一个巨大的圆形空间，空间中央矗立着一个高十米的能源核心，核心周围缠绕着密密麻麻的电缆，电缆连接着矿道内的各个设备。能源核心散发着淡蓝色的光芒，光芒照亮了整个中转站，也照亮了站在核心周围的五台“骨刺”机甲——它们是能源中转站的守卫，正围着核心巡逻。
“目标是能源核心的顶部接口，那里是核心的薄弱点，用电磁炮连续攻击就能摧毁。”陈默低声说道，“02、04号，你们从左侧吸引注意力；08、10号，从右侧迂回；我负责正面攻击，一旦核心开始爆炸，所有人立即撤离！”
“明白！”众人齐声回应。
行动开始，02号和04号操控“铁卫”从左侧冲出，电磁炮同时发射，两道蓝色光束瞬间命中一台“骨刺”的驾驶舱，那台“骨刺”瞬间瘫倒。其余四台“骨刺”见状，立即转身朝着02号和04号的方向冲去，高频震动刀在空气中划出刺耳的声响。
“就是现在！”陈默操控“磐石”从正面冲出，肩部的粒子炮对准能源核心的顶部接口，“嗡——”粒子炮开始充能，炮口的蓝色能量团越来越亮。
“拦住他！”一台“骨刺”发现了陈默的意图，立即转身冲向“磐石”，高频震动刀直指“磐石”的腿部。
陈默没有理会冲来的“骨刺”，他的全部注意力都集中在能源核心的顶部接口上——粒子炮的充能已完成，只需按下发射键，就能摧毁核心。就在“骨刺”的高频震动刀即将命中“磐石”腿部的瞬间，08号和10号的“铁卫”及时赶到，它们从右侧冲出，液压钳死死咬住“骨刺”的手臂，将其牢牢控制住。
“发射！”陈默按下发射键，三道蓝色的粒子光束如同闪电般射出，精准命中能源核心的顶部接口。“嗤——”能源核心的接口瞬间被击穿，蓝色的能量开始从接口处泄漏，泄漏的能量在空中形成一道道蓝色的电弧，电弧击中周围的电缆，电缆瞬间燃烧起来，发出“滋滋”的声响。
“核心开始不稳定，所有人立即撤离！”陈默大喊道，同时操控“磐石”转身，朝着出口跑去。
众人紧随其后，就在他们即将冲出出口时，能源核心突然发生剧烈爆炸——“轰！”巨大的爆炸冲击波如同海啸般席卷整个中转站，破碎的电缆与金属碎片向四周飞射，整个矿道都在剧烈摇晃，仿佛随时会崩塌。
陈默操控“磐石”挡在众人身后，用机甲的背部抵挡冲击波与碎片。“砰！砰！”无数碎片砸在“磐石”的背部装甲上，留下密密麻麻的凹痕，有的碎片甚至穿透了外层装甲，划伤了内部的线路，但“磐石”依旧稳稳地站在原地，保护着身后的“铁卫”。
冲击波过后，陈默操控“磐石”转身，带领众人朝着通风管道的方向跑去。此时，战术屏上显示矿道内的能量反应正在快速消失——能源中转站被摧毁，矿道内的供电系统已瘫痪，黑鲨海盗的机甲将失去能源补给。
他们沿着通风管道原路返回，很快便回到了矿道外的战场。眼前的景象让他们松了一口气——失去能源补给的“骨刺”机甲动作明显变得迟缓，有的甚至失去了动力，瘫倒在地面；“巨齿”的情况也不容乐观，它的能源储备已不足百分之三十，链锯刀的转动速度明显变慢，攻击力度也大幅下降。
“所有人听令，发起总攻！”陈默的声音透过通讯频道传遍整个战场，“03、05号，负责清理失去动力的‘骨刺’；06、07号，协助受损的15号机甲；其余人，跟我一起围攻‘巨齿’！”
“明白！”众人齐声回应，战场上传来整齐划一的机械轰鸣——这是胜利的号角。
陈默操控“磐石”冲向“巨齿”，肩部的粒子炮对准“巨齿”的腿部关节——那里是“巨齿”的薄弱点，之前的战斗中已被轻微损伤。“嗡——”粒子炮充能完成，三道蓝色光束射出，精准命中“巨齿”的左腿关节。
“咔嚓！”“巨齿”的左腿关节瞬间碎裂，机甲失去平衡，跪倒在地面。血鲨气急败坏，操控“巨齿”挥舞着链锯刀，试图攻击“磐石”，但链锯刀的转动速度太慢，根本无法对“磐石”造成威胁。
“02、04号，用液压钳锁住‘巨齿’的右臂！08、10号，锁住左臂！”陈默的指令迅速下达。
四台“铁卫”立即冲上前，液压钳同时展开，死死咬住“巨齿”的双臂。“巨齿”的双臂被牢牢锁住，无法动弹，成了待宰的羔羊。
陈默操控“磐石”走到“巨齿”的面前，机甲的右手缓缓举起合金战刀，战刀在猩红极光的照耀下，泛着冷冽的寒光。“黑鲨，你的末日到了。”
“不！我不会输！”黑鲨嘶吼着，操控“巨齿”挣脱束缚转身飞快逃离战斗现场。
随着黑鲨的逃跑，剩余的“骨刺”机甲彻底失去了指挥，它们有的试图逃跑，有的则疯狂攻击，但都被“铁卫”小队一一清理。半小时后，战场终于恢复平静，黑鲨海盗团的机甲残骸散落在矿坑的各个角落，燃烧的机甲发出“滋滋”的声响，与x-73星球的风声交织在一起，形成一首悲壮的战歌。
陈默操控“磐石”半跪在地，检查着每台“铁卫”的损伤——15号的机甲已修复完成，其余受损的机甲也只是外层装甲受损，内部核心完好，没有一台机甲失去战斗能力，也没有一名机械族战士牺牲。
就在这时，通讯器里突然传来阿奇的声音，带着一丝焦急：“老板，不好了！黑鲨已经拿到了研究资料，正在乘坐登陆舰离开基地！他的登陆舰已经突破了我们的舰载机拦截，朝着星港的方向飞去！”
陈默的心中一紧，他立刻看向防御门——破解还需要一分钟。“阿奇，立刻率领燎原号追击黑鲨的登陆舰，一定要阻止他！我摧毁能源核心后，马上赶过去支援你！”
“明白！燎原号已经出发！”
陈默立刻带领战士们朝着基地外跑去：“快走！我们去支援阿奇，一定要拦住黑鲨！”
当他们冲出基地时，正好看到燎原号与黑鲨的登陆舰在星空中激战。燎原号的主炮不断发射，蓝色的光束朝着登陆舰射去，而登陆舰则灵活地躲避着，同时用副炮反击。巴顿率领的机甲部队也已经赶到，十几台机甲正朝着登陆舰发射能量炮，试图阻止它逃窜。
“老板，我们来了！”阿奇的声音从通讯器里传来，“黑鲨的登陆舰受损严重，已经快撑不住了，但他还在顽抗，想要冲向星港！”
陈默立刻下令：“所有机械族战士，乘坐登陆舰，从侧面夹击登陆舰！阿奇，用主炮瞄准登陆舰的引擎，一举摧毁它！”
“明白！”
机械族战士们迅速登上登陆舰，朝着黑鲨的登陆舰飞去。燎原号的主炮再次发射，一道耀眼的蓝色光束精准地命中了登陆舰的引擎。登陆舰的引擎瞬间爆炸，冒出熊熊大火，失去了动力，开始在星空中失控旋转。
“成功了！”巴顿的声音带着兴奋，“登陆舰已经失去动力，黑鲨跑不了了！”
陈默松了一口气，带领机械族战士登上了失控的登陆舰。登陆舰内一片混乱，海盗们四处逃窜，陈默带着战士们逐一清理，很快就找到了黑鲨。
黑鲨正坐在驾驶座上，脸色苍白，手里紧紧攥着一个数据芯片——那正是x-73星球基地的研究资料。看到陈默进来，他眼中闪过一丝绝望，随即又变得疯狂：“你们别想拿到资料！只要我按下这个按钮，芯片就会立刻自毁，你们永远也别想得到新型能源的技术！”
陈默没有说话，只是缓缓举起了能量枪，对准了黑鲨的手。“黑鲨，你已经没有退路了。放弃抵抗，或许还能留一条活路。”
黑鲨冷笑一声：“活路？我落在你们手里，还有活路吗？卡氏家族的人不会放过我，你也不会放过我！既然如此，我不如毁了资料，让你们所有人都失望！”
就在他准备按下自毁按钮时，一道能量光束突然射来，击中了他的手腕。黑鲨惨叫一声，数据芯片掉落在地上。陈默身后的一名机械族战士立刻上前，捡起了芯片。
黑鲨捂着受伤的手腕，恶狠狠地看着陈默：“你……你们会后悔的！联邦不会放过你们的！新型能源的技术是禁忌，你们迟早会为此付出代价！”
陈默没有理会他的威胁，下令道：“把他押下去，交给卡修斯处理。”
解决了黑鲨，陈默走到驾驶舱的舷窗前，看着远处的星港。星港的防御护盾已经重新启动，巴顿的机甲部队正在清理残余的海盗，一切都在朝着好的方向发展。他拿出通讯器，拨通了卡修斯的电话：“卡修斯族长，黑鲨已经被抓获，研究资料也已经追回，x-73星球的护盾已经失效，危机解除。”
卡修斯的声音带着劫后余生的喜悦：“太好了！陈默先生，谢谢你！若不是你，我们卡氏家族这次恐怕真的要完了。你放心，之前答应你的条件，我一定会兑现，新型能源的三成使用权，还有家族的荣誉长老职位，都是你的。”
陈默淡淡一笑：“族长客气了，这是我们合作的结果。不过，关于新型能源的研究，我希望你能暂停一段时间。黑鲨说的没错，这种技术过于危险，一旦被联邦发现，后果不堪设想。我们需要先完善防御体系，确保安全后，再继续研究。”
卡修斯沉默了片刻，点了点头：“你说得对，安全最重要。我会立刻下令，暂停基地的研究，同时加强卡伦星球和x-73星球的防御，防止类似的事情再次发生。”
挂断通讯，陈默看着手中的数据芯片，陷入了沉思。他知道，这次的危机虽然解除了，但更大的挑战还在后面。联邦对边缘星区的管控越来越严，其他势力也在虎视眈眈，想要在这片星区站稳脚跟，仅仅依靠卡氏家族的合作还不够。他需要尽快升级自己的机械族部队和燎原号，提升实力，才能在未来的混乱中，保护好自己和手下的人。
“阿奇，通知所有人，返回燎原号。”陈默的声音带着一丝坚定，“我们还有很多事情要做，属于我们的时代，才刚刚开始。”
燎原号的引擎重新启动，在星空中划出一道耀眼的轨迹，朝着卡伦星球飞去。陈默站在舷窗前，看着窗外的星星，眼神中充满了期待。他知道，未来的道路注定充满荆棘，但他有信心，率领着机械族战士，在这片星骸遍布的星区，闯出属于自己的一片天地。
燎原号缓缓驶入卡伦星球的星港，舱门打开的瞬间，早已等候在那里的卡修斯带着巴顿、汉克等人快步迎了上来。卡修斯的脸上满是激动，不等陈默走下舷梯，便主动伸出手：“陈默先生，这次真是多亏了你！不仅击溃了黑牙海盗团，还保住了研究资料，你是我们卡氏家族的恩人！”
陈默握住他的手，语气平静：“族长客气了，这是我们合作的成果。黑鲨已经被关押起来，研究资料也完好无损，接下来我们需要尽快处理后续事宜，避免节外生枝。”
“说得对！”卡修斯连连点头，侧身做出一个“请”的手势，“我已经在城堡准备了庆功宴，咱们边吃边聊，关于新型能源的研究计划和你的荣誉长老任职仪式，我们都要好好商议一下。”
陈默没有拒绝，跟着卡修斯坐上悬浮车前往城堡。车内，卡修斯拿出一份文件递给陈默：“这是新型能源研究基地的后续防护方案，我计划在x-73星球外围部署三层防御网，再派一支精锐卫队常驻基地，同时暂停所有研究，直到防御体系完善。你看看还有什么需要补充的？”
陈默接过文件，快速浏览起来。方案中详细列出了防御网的部署位置、卫队的人员配置和武器装备，甚至还考虑到了辐射区的特殊环境，专门为卫队配备了防辐射机甲。整体来看已经十分周全，但陈默还是注意到了一个细节——方案中没有提到对研究资料的加密保护。
“族长，研究资料的安全比基地的防御更重要。”陈默指着文件上的空白处，“黑鲨虽然被抓获，但他曾经是联邦科研人员，难保不会有同伙知道新型能源的事情。我建议将研究资料分成三份，一份由你保管，一份存入家族的绝密数据库，还有一份由我带回燎原号，用机械族的加密系统进行保护。这样即使其中一份出现意外，另外两份也能确保资料不泄露。”
卡修斯眼睛一亮，立刻点头：“这个建议好！我怎么没想到这一点！就按你说的办，明天我就让人把资料分成三份，加密后交给你。”
悬浮车很快到达城堡，庆功宴已经准备就绪。宴会厅里灯火通明，家族的核心成员和基地的有功之臣都已到场，看到陈默进来，所有人都站起身，热烈的掌声响彻整个大厅。巴顿端着酒杯走过来，脸上带着真诚的笑容：“陈默先生，之前我还对你的指挥能力有所怀疑，现在看来是我多虑了。这次若不是你，我们恐怕很难打赢这场仗，我敬你一杯！”
陈默接过酒杯，与他轻轻一碰：“巴顿先生客气了，你的机甲部队作战勇猛，也是获胜的关键。以后我们还要多多配合，共同守护卡氏家族的安全。”
晚宴上，众人推杯换盏，气氛十分热烈。卡伦也在场，他看着被众人簇拥的陈默，眼神复杂——有不甘，有嫉妒，但更多的是敬畏。他终于明白，兄长之所以如此看重陈默，不仅仅是因为他的机械族部队战力强悍，更因为他拥有远超常人的智慧和谋略。
晚宴结束后，卡修斯将陈默请到书房，拿出一枚镶嵌着蓝色宝石的徽章递给陈默：“这是家族荣誉长老的徽章，戴上它，你就拥有了参与家族决策的权利，家族的所有资源，你都可以优先使用。从今天起，你就是我们卡氏家族的一员了！”
陈默接过徽章，徽章入手冰凉，上面刻着精致的鹰徽，与卡氏家族的标志一模一样。他将徽章别在胸前，语气郑重：“族长放心，我既然接受了这个职位，就会尽我所能，为卡氏家族的发展出一份力。”
接下来的几天，陈默和卡修斯一起完善了x-73星球的防御方案，将研究资料分成三份并进行加密保护，还对卡氏家族的部队进行了战术训练。机械族战士的协同作战能力和先进的战术理念，让卡氏家族的士兵们大开眼界，巴顿更是多次找到陈默，请教机械族的训练方法。
这天，陈默正在燎原号上调试新型能源的应用设备——他打算将新型能源安装在机械族战士的装甲上，提升他们的战斗力。阿奇突然走进船舱，脸色凝重地说：“老板，我们的侦查机器人发现，一支联邦舰队正在朝着卡伦星球的方向驶来，预计三天后到达。”
陈默的动作一顿，眼中闪过一丝警惕：“联邦舰队？他们来这里做什么？”
“不清楚。”阿奇摇了摇头，“侦查机器人检测到舰队的通讯频率是加密的，无法破译。但从舰队的规模来看，至少有五艘主力舰，还有十几艘护卫舰，显然是有备而来。”
陈默立刻拿出通讯器，拨通了卡修斯的电话：“族长，有紧急情况！一支联邦舰队正在向卡伦星球驶来，预计三天后到达，你知道他们的目的吗？”
卡修斯的声音瞬间变得紧张起来：“联邦舰队？他们怎么会突然来这里？难道是为了x-73星球的研究资料？”
“很有可能。”陈默沉声道，“黑鲨曾经是联邦科研人员，他被我们抓获后，联邦或许通过某种渠道知道了新型能源的事情，想要来抢夺研究资料。”
卡修斯的呼吸变得急促起来：“那我们该怎么办？联邦舰队的实力远超我们，若是他们强行索要研究资料，我们根本无法抵抗。”
“别慌。”陈默的声音冷静而坚定，“现在还不确定联邦舰队的目的，我们先做好准备。你立刻下令，启动卡伦星球的所有防御系统，让巴顿率领机甲部队进入一级戒备状态。我会让燎原号做好战斗准备，同时派出侦查机密切关注联邦舰队的动向，一旦他们有异常动作，我们也好及时应对。”
“好！我这就去安排！”卡修斯挂断电话，立刻开始部署防御。
接下来的三天，卡伦星球的气氛变得异常紧张。所有的防御炮都对准了星空，机甲部队和地面部队在星港和城市周围巡逻，居民们也收到了预警通知，纷纷待在家里，不敢外出。陈默则整天待在燎原号的指挥舱里，分析着侦查机传回的联邦舰队数据，寻找应对之策。
第三天下午，联邦舰队终于抵达卡伦星球的外围。令人意外的是，舰队并没有发起攻击，而是向卡氏家族发送了一条通讯请求，希望能与卡修斯和陈默见面。
卡修斯收到通讯请求后，立刻来到燎原号，与陈默商议：“联邦舰队没有直接攻击，反而要求见面，这会不会是个陷阱？”
陈默思考了片刻，摇了摇头：“应该不会。如果他们想强行抢夺资料，根本没必要浪费时间见面。我觉得他们可能是想先了解情况，再决定下一步行动。我们可以去见他们，但必须做好防备，让燎原号和机甲部队随时待命，一旦发生意外，立刻发起攻击。”
卡修斯点了点头，同意了陈默的提议。两人乘坐穿梭舰，前往联邦舰队的旗舰。
穿梭舰驶入旗舰的舱门，陈默和卡修斯走下舷梯，看到一名穿着联邦将军制服的中年男子正站在那里等候。男子身材高大，面容严肃，肩上的将星闪闪发光，显然是这支舰队的指挥官。
“卡修斯族长，陈默先生，欢迎来到联邦舰队旗舰。”男子率先开口，语气平淡，听不出任何情绪，“我是联邦第七舰队的指挥官，雷诺。这次来卡伦星球，是想和你们谈谈关于新型能源研究的事情。”
陈默和卡修斯对视一眼，果然不出所料，联邦舰队是为了新型能源而来。
“雷诺将军，新型能源是我们卡氏家族的研究成果，与联邦无关，你们似乎没有理由干涉我们的研究。”卡修斯强压着心中的紧张，语气坚定地说。
雷诺冷笑一声，拿出一份文件递给卡修斯：“卡族长，你应该知道，星核素是联邦严令禁止使用的物质，而你们的新型能源研究却大量使用星核素，已经违反了联邦的法律。而且，黑牙海盗团的首领黑鲨，曾经是联邦的科研人员，他窃取了联邦的星核素研究资料，交给了你们。现在，我们要求你们立刻停止新型能源的研究，将所有研究资料和黑鲨交给联邦，否则，我们将采取强制措施。”
卡修斯的脸色瞬间变得苍白，他没想到联邦竟然会诬陷他们窃取研究资料。他刚想开口反驳，陈默却抢先一步说道：“雷诺将军，你说我们窃取联邦的研究资料，有什么证据吗？新型能源是我们卡氏家族的科研人员自主研发的，与黑鲨没有任何关系。至于星核素，我们只是在研究中少量使用，而且已经采取了严格的防辐射措施，并没有对周边星域造成任何危害。”
雷诺的目光落在陈默身上，眼中闪过一丝惊讶：“你就是陈默？传闻中拥有强大机械族部队的那个外来者？我劝你不要多管闲事，这是联邦和卡氏家族之间的事情，与你无关。”
“我是卡氏家族的荣誉长老，卡氏家族的事情，就是我的事情。”陈默毫不畏惧地与雷诺对视，“而且，你口口声声说我们违反了联邦法律，却拿不出任何证据。我怀疑你们这次来，根本不是为了所谓的法律，而是想强行抢夺新型能源的研究资料，为联邦谋取利益。”
雷诺的脸色变得阴沉起来：“看来你们是打算拒绝联邦的要求了？那就不要怪我们不客气了！”他话音刚落，周围的联邦士兵立刻举起能量枪，对准了陈默和卡修斯。
卡修斯的身体微微颤抖，而陈默却依旧镇定自若。他拿出通讯器，语气冰冷地说：“阿奇，启动战斗模式，若是我们十分钟后没有从旗舰出来，立刻率领燎原号和机械族战士发起攻击，巴顿的机甲部队也随时准备支援。”
“明白，老板！我们已经做好准备！”阿奇的声音从通讯器里传来，带着一丝杀气。
雷诺听到陈默的话，眼中闪过一丝忌惮。他知道燎原号的速度和火力都十分强悍，机械族部队的战力也不容小觑，若是真的开战，联邦舰队虽然能获胜，但也会付出惨重的代价。他沉默了片刻，终于做出了让步：“好吧，我可以给你们三天时间考虑。三天后，你们必须给联邦一个答复，要么交出研究资料和黑鲨，要么就等着联邦舰队的攻击！”
陈默和卡修斯没有再多说，转身离开了联邦舰队的旗舰。返回卡伦星球的途中，卡修斯的心情十分沉重：“联邦舰队的实力太强了，我们根本不是对手。若是三天后我们不答应他们的要求，卡氏家族恐怕就要毁在我的手里了。”
“族长，别灰心。”陈默拍了拍他的肩膀，“事情还没有到不可挽回的地步。联邦舰队虽然强大，但他们也有弱点——他们远离联邦核心星域，补给困难，不可能长时间停留在卡伦星球。而且，他们之所以没有立刻发起攻击，就是因为忌惮我们的实力。只要我们能在这三天里找到应对之策，就一定能度过这次危机。”
回到城堡后，陈默立刻召集卡修斯、巴顿、汉克等人召开紧急会议，商议应对联邦舰队的办法。会议上，众人各抒己见，有人建议向其他势力求助，有人建议暂时交出研究资料，避免战争，还有人建议与联邦舰队拼死一战。
陈默认真听取了所有人的意见，最后开口说道：“向其他势力求助根本不现实，他们要么是联邦的附庸，要么就是隔岸观火，不会真心帮助我们。暂时交出研究资料，只会让联邦得寸进尺，将来他们还会提出更多无理的要求。至于与联邦舰队拼死一战，我们的实力差距太大，胜算很小。”
他顿了顿，继续说道：“我认为，我们可以采取拖延战术。一方面，我们假装答应联邦的要求，与他们谈判，拖延时间；另一方面，我们加快新型能源的研究，尽快将新型能源应用到武器和战舰上，提升我们的战力。同时，我们派出侦查机，寻找联邦舰队的补给路线，一旦找到，就派部队切断他们的补给，让他们不得不撤离卡伦星球。”
众人眼前一亮，纷纷表示赞同。卡修斯更是激动地说：“这个办法好！就按你说的办！我们现在就开始行动，一定要让联邦舰队知难而退！”
接下来的三天，陈默和卡修斯一边与联邦舰队谈判，故意在研究资料的移交方式和时间上纠缠不休，拖延时间；一边让阿奇完善新型能源的使用技术加快新型能源的研究和应用，将新型能源安装在燎原号的主炮和机械族战士的装甲上。巴顿则率领机甲部队进行实战演练，熟悉新型能源武器的使用方法。
汉克则派出大量的侦查人员，寻找联邦舰队的补给路线。功夫不负有心人，在第三天上午，他们终于发现了联邦舰队的补给舰——一艘大型运输舰，正停靠在距离卡伦星球五百光年的一颗废弃星球上，等待与联邦舰队汇合。
陈默得到消息后，立刻做出决定：“阿奇，你率领燎原号和一支机械族战士，悄悄前往废弃星球，摧毁联邦舰队的补给舰。记住，一定要速战速决，避免被联邦舰队发现。巴顿，你率领机甲部队，在卡伦星球的外围待命，一旦联邦舰队发现补给舰被摧毁，发起攻击，你就立刻率领机甲部队进行拦截。”
“明白！”阿奇和巴顿齐声应道。
当天下午，阿奇率领燎原号悄悄离开了卡伦星球，朝着废弃星球飞去。联邦舰队的注意力都集中在谈判上，并没有发现燎原号的动向。几个小时后，燎原号抵达废弃星球的外围，阿奇立刻下令发起攻击。
燎原号的主炮发射出一道耀眼的蓝色光束，精准地命中了联邦的补给舰。补给舰的舰身瞬间被炸开一个大洞，能量核心发生爆炸，整个舰身变成了一团火球。阿奇没有恋战，在确认补给舰被摧毁后，立刻率领燎原号返回卡伦星球。
联邦舰队很快就发现了补给舰被摧毁的消息，雷诺得知后，气得暴跳如雷。他知道，没有了补给，联邦舰队根本无法在卡伦星球长时间停留，继续谈判已经没有任何意义。他立刻下令，准备发起攻击，强行夺取研究资料。
然而，就在联邦舰队准备发起攻击的时候，巴顿率领的机甲部队已经在卡伦星球的外围做好了准备。燎原号也返回了卡伦星球，与机甲部队汇合，严阵以待。
雷诺看着屏幕上严阵以待的卡氏家族部队和燎原号，心中充满了不甘。他知道，现在发起攻击，不仅没有胜算，还很有可能被对方击溃。最终，他不得不下令：“全体舰队注意，立刻撤离卡伦星球，返回联邦核心星域！”
联邦舰队缓缓驶离卡伦星球的外围，朝着联邦核心星域的方向飞去。卡伦星球的危机，终于解除了。
看着联邦舰队消失在星空中，陈默和卡修斯都松了一口气。卡修斯激动地握住陈默的手：“陈默先生，这次又是多亏了你！你不仅救了卡氏家族，还让我们在边缘星区树立了威信。以后，我们卡氏家族一定会全力支持你，与你共同发展！”
陈默微笑着点头：“族长客气了，我们是盟友，互相帮助是应该的。不过，我们不能掉以轻心。联邦这次虽然撤离了，但他们肯定不会善罢甘休，将来还会找机会来报复我们。我们必须加快发展，提升实力，才能在未来的危机中保护好自己。”
卡修斯重重地点了点头：“你说得对！我们现在就开始制定发展计划，加大对新型能源研究的投入，扩大军队规模，争取早日成为边缘星区的霸主！”卡伦默默的看着这一切，从陈默与海盗团队战斗的过程一直到联邦舰队强势进入沃顿星域向卡氏家族施压的一系列过程，是他一直在沉思，如果他是族长唯有家族里的支持，他能做到这一切吗？而且现在家族处在风雨飘摇阶段，他自己在家族里又没有什么根基，能夺权成功吗？退一步来说，即便他能夺权成功，他能守得住这份家业吗？而且族长平衡处理族里各方势力，平时还要处理各种各样乱七八糟的事物，吃不好睡不香的生活，真的是他自己需要的吗？卡伦陷入深深的沉思之中，卡伦是一个非常聪明的人，他需要时间平静的考虑正视自己需要什么样的前程和生活所以他一直没有去找陈默。
在接下来的几个月里，陈默和卡氏家族密切合作，利用新型能源的优势，快速提升实力。燎原号经过多次改造，战斗和防御的实力越来越强大；阿奇的机械族部队的规模不断扩大，战力也越来越强；卡氏家族则控制了更多的资源星球和星港，成为了边缘星区最强大的势力之一。
而陈默，通过这几次战斗也凭借着强大的实力和过人的智慧，成为了边缘星区最受尊敬的人物之一。人们都称他为“机械之主”，他的名字，成为了力量和智慧的象征。
这天，陈默站在燎原号的舷窗前，看着窗外璀璨的星空。阿奇走到他身边，轻声说道：“老板，卡修斯族长传来消息，邀请我们去卡伦星球参加庆典，庆祝卡氏家族成为边缘星区的霸主。”
陈默微微点头，眼中闪过一丝期待：“好，我们这就出发。不过，我们不能忘记，边缘星区的平静只是暂时的，更大的挑战还在等待着我们。但我相信，只要我们团结一心，就没有任何困难能阻挡我们前进的脚步。”
燎原号缓缓启动，在星空中划出一道耀眼的轨迹，朝着卡伦星球飞去。